Από ισχυρισμούς ότι η NASA παραποιούσε την προσγείωση του φεγγαριού σε υποψίες σχετικά με τη συνενοχή της αμερικανικής κυβέρνησης στη δολοφονία του John F. Kennedy, οι Αμερικανοί αγαπούν τις θεωρίες συνωμοσίας. Η συνωστιστική ρητορική στις προεδρικές εκστρατείες και η αποσπασματική επίδρασή της στον πολιτικό οργανισμό ήταν από τις αρχές μια προσθήκη στις αμερικανικές εκλογές, αλλά οι συνωμοσίες άνθρισαν στη δεκαετία του 1820 και του 1830, όταν αναπτύχθηκαν σύγχρονα αμερικανικά πολιτικά κόμματα και αυξήθηκε η αύξηση της λευκής ψηφοφορίας των ανδρών τη βάση ψήφου του έθνους. Αυτά τα νέα κόμματα, που συμπεριλάμβαναν τους Δημοκρατικούς, τους Εθνικούς Ρεπουμπλικάνους, τους Αντι-Τείχους και τους Whigs, χρησιμοποίησαν συχνά τις κατηγορίες περί συνωμοσίας ως πολιτικό εργαλείο για να συλλάβουν νέους ψηφοφόρους - τελικά προκαλώντας ύφεση και κατάρρευση της εμπιστοσύνης του κοινού στη δημοκρατική διαδικασία .
Κατά τη διάρκεια των πρώτων δεκαετιών της αμερικανικής δημοκρατίας, τα ομοσπονδιακά και τα δημοκρατικά συμβαλλόμενα μέρη του Τζέφερσον αναλάμβαναν σε συνωμοτική ρητορεία σε τακτική βάση. Μετά τον πόλεμο του 1812, το Ομοσπονδιακό Κόμμα εξαφανίστηκε από το πολιτικό τοπίο, αφήνοντας τους Ρεπουμπλικάνους ως το κυρίαρχο εθνικό κόμμα. Η κατοχή τους ήταν τόσο μεγάλη που το 1816 και το 1820, ο Δημοκρατικός προεδρικός υποψήφιος του Τζέιμς Μόνρο, έτρεξε ουσιαστικά αντίθετα, αλλά το 1824, οι Ρεπουμπλικανοί χωρίστηκαν σε πολλαπλές και ανόμοιες φατρίες. Πέντε βιώσιμοι υποψήφιοι έτρεξαν σε αυτόν τον κύκλο εκλογών και ο John Quincy Adams κέρδισε την προεδρία.
Η διαμάχη γύρω από τη νίκη του Adams γρήγορα τροφοδότησε τις υποψίες: ο Τενεσί Ανδρέας Τζάκσον είχε κερδίσει τις πιο εκλογικές και δημοτικές ψήφους και τις περισσότερες περιφέρειες και πολιτείες, αλλά επειδή δεν κέρδισε την πλειοψηφία των εκλογικών ψήφων, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ υποχρεώθηκε συνταγματικά να επιλέξει πρόεδρος σε μια απορροή των τριών κορυφαίων ψηφοφόρων. Οι υποστηρικτές του Τζάκσον πίστευαν ότι ο Πρόεδρος της Βουλής, Χένρι Κλέι, ο οποίος είχε τεθεί στην τέταρτη θέση στις κανονικές εκλογές, βοήθησε τον Αντάμ να κερδίσει τις εκλογές του Σώματος σε αντάλλαγμα για το γεγονός ότι διορίστηκε υφυπουργός. Οι κατηγορίες των Τζάκσονων για μια «διεφθαρμένη συμφωνία» μεταξύ του Adams και του Clay εξασφάλιζαν ότι οι εκλογές του 1828 θα αγωνιστούν εν μέρει για αυτή τη θεωρία συνωμοσίας.
Η έλευση της δημοκρατίας: Προεδρική εκστρατεία στην εποχή του Τζάκσον
Η Ημέρα της Δημοκρατίας είναι η πρώτη βιβλιογραφική επεξεργασία που αποκαλύπτει πώς οι πρόεδροι και οι προεδρικοί υποψήφιοι χρησιμοποίησαν τόσο παλιές όσο και νέες μορφές πολιτιστικής πολιτικής για να προσελκύσουν τους ψηφοφόρους και να κερδίσουν εκλογές στις εκλογές. Την εποχή του Τζάκσον.
ΑγοράΚατά τη διάρκεια της έντονα αμφισβητούμενης εκστρατείας του 1828, οι αντίπαλοι του Τζάκσον επίσης διέτρεχαν τις θεωρίες συνωμοσίας: Ειδικότερα, οι διοικητικοί άνδρες κατηγόρησαν τους υποστηρικτές του Τζάκσον ότι σχεδίαζαν πραξικόπημα αν ο υποψήφιος τους έχασε από τον Πρόεδρο Αδάμς. Αυτή η «θεωρία» έκρινε ότι οι συνάδελφοι υπέρ του Τζάκσον, αναστατωμένοι από τις προσπάθειες της εθνικής κυβέρνησης να επιβάλουν νέο τιμολόγιο στις εισαγωγές, πραγματοποίησαν «μυστικές συναντήσεις» για να συζητήσουν «τη διάλυση της Ένωσης». δεν θα εκπλαγείτε να βλέπετε τον Γεν. Τζάκσον, εάν δεν εκλεγεί, τοποθετημένος στην Προεδρική Προεδρία, σε σημείο πενήντα χιλιάδων μπαγιονέτ! "Η σκέψη ενός εθνικού στρατιωτικού ήρωα όπως ο Τζάκσον που οδηγεί σε μια στρατιωτική εξέγερση δεν είχε καμία βάση στην πραγματικότητα, αλλά η θεωρία της συνωμοσίας ταιριάζει με την έννοια της εποχής.
Ο Τζάκσον κέρδισε και η συνωμοτική ρητορική παρέμεινε πανταχού παρούσα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Κατά την προετοιμασία για τις εκλογές του 1832, η εθνική οργάνωση του Τεκτονισμού επέσυρε την προσοχή των θεωρητικών συνωμοσίας. Εμπλουτισμένος με τη δολοφονία ενός μασονιού της Νέας Υόρκης που ονομάστηκε William Morgan, ο οποίος είχε απειλήσει να αποκαλύψει τα μυστικά της αδελφικής τάξης, κατά τις εκλογές του 1828 προέκυψε ένα αντι-μασονικό πολιτικό κόμμα. Συχνά επαναλαμβανόμενες κατηγορίες ότι ο Τεκτονισμός ήταν μυστικός και ελιτιστικός αντανακλούσαν μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους η κυρίαρχη ελίτ υπονόμευε τους δημοκρατικούς θεσμούς του έθνους μέσω της διαφθοράς. Και για τους αντι-μασονούς, ο Τζάκσον δεν ήταν καλύτερος από τον Αδάμ. κατά την άποψή τους, η υπόσχεση του Τενεσάν για «εναλλαγή του γραφείου» ήταν απλώς κροϊσμός.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι αντι-μασονίτες είχαν κερδίσει αρκετούς υποστηρικτές για να τρέξουν τον Γουίλ Γουρτ για πρόεδρο εναντίον του Δημοκρατικού κατεστημένου Τζάκσον και του Εθνικού Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Χένρι Κλέι. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1832, κατηγόρησαν τους Freemasons για διάφορες παραβάσεις πέρα από τη δολοφονία του Morgan, συμπεριλαμβανομένης της ανατροπής της ελευθερίας του λόγου και της δημοκρατίας. Οι Ρωμαίοι αντιτρομοιοί, για παράδειγμα, προειδοποίησαν ότι οι Εγκαινιαστές «σκούωσαν το δημόσιο μυαλό» προσπαθώντας να εξουδετερώσουν τη δημόσια κριτική της οργάνωσής τους στις εφημερίδες του κράτους. Ο William Strong του Βερμόντ χρέωσε τους Δημοκρατικούς να ακολουθήσουν το Τεκτονικό δόγμα του «τέλους δικαιώνει τα μέσα» για να εκλέξει τον Τζάκσον το 1828 και να εξασφαλίσει την κυριαρχία των μελών του κόμματος.
Αλλά στις ίδιες εκλογές του 1832, οι ίδιοι οι αντι-μασονίτες έγιναν στόχοι των θεωρητικών συνωμοσίας. Οι Δημοκρατικοί της Νέας Υόρκης είδαν ένα οικόπεδο στο συνασπισμό του Αντι-Τεκτονικού Κόμματος και των Εθνικών Ρεπουμπλικάνων στην πολιτεία τους. Πώς ήταν δυνατόν, ρώτησε μία εφημερίδα της Νέας Υόρκης, ότι οι Αντι-Τεκτονιστές είχαν ορίσει τον Γουρτ, όμως είχαν συμμαχήσει με τον Κλέι; Δεν οφείλεται στην αρχή της αντίστασης στον Τεκτονισμό, καθώς και οι τρεις προεδρικοί υποψήφιοι ήταν Masons. Η μόνη απάντηση ήταν ότι ήταν μια "βαθιά συνωμοσία για να νικήσει τις επιθυμίες των ανθρώπων" να εκλέξουν τον Andrew Jackson.
Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τζάκσον, μεγάλο μέρος της συνωμοτικής ρητορικής επικεντρώθηκε στον πόλεμο της Τραπέζης, την πολιτική μάχη μεταξύ του προέδρου και της δεύτερης τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών, του επικεφαλής χρηματοπιστωτικού ιδρύματος του έθνους, που κρατούσε κρατικά και ιδιωτικά κεφάλαια και υποτίθεται ότι παραμένει μη -μεταξύ των δανείων της. Ο Τζάκσον, ωστόσο, πίστευε ότι ο πρόεδρος της τράπεζας Nicholas Biddle είχε χρησιμοποιήσει τις καταθέσεις και την επιρροή του θεσμού για να βοηθήσει τον John Quincy Adams στις εκλογές του 1828. Αν ήταν αλήθεια, αυτό ήταν μια καταφανής κατάχρηση των χρημάτων των πολιτών. Ως εκ τούτου, ο Τζάκσον άσκησε την εξουσία του ως διευθύνων σύμβουλος για την κατάργηση των κυβερνητικών κονδυλίων από τη Δεύτερη Τράπεζα, γεγονός που θα έπληττε την οικονομική του δύναμη. Σε αντίποινα, ο Biddle άρχισε να καλεί στα δάνεια της τράπεζας σε ολόκληρη τη χώρα, επιδεινώνοντας μια οικονομική ύφεση για να πιέσει τον πρόεδρο να αποκαταστήσει τις καταθέσεις της κυβέρνησης.
Ως αποτέλεσμα, οι κατηγορίες για συνωμοσία πέταξαν και στις δύο πλευρές. Το Κόμμα Αντί-Τζάκσον Whig (το οποίο είχε αντικαταστήσει το Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα της εκστρατείας του 1832) κατηγόρησε τον Αντιπρόεδρο Martin Van Buren ότι ήταν "στο κατώτατο σημείο αυτής της εχθρότητας προς την Τράπεζα". Σύμφωνα με ισχυρισμούς, ο "Little Magician" «Τέχνες και κόλπα» κατά της Δεύτερης Τράπεζας για να προωθήσει τις προοπτικές του προεδρίου το 1836.
Οι δημοκράτες απάντησαν στη συνέχεια δημιουργώντας τη δική τους θεωρία συνωμοσίας σχετικά με την «Αριστοκρατία της Βοστόνης» και τον έλεγχό της στη Δεύτερη Τράπεζα. Επέστρεψαν τις πρώτες μέρες της δημοκρατίας, ισχυρίστηκαν ότι αυτή η «κακή συνομωσία» είχε χρησιμοποιήσει τη Δεύτερη Τράπεζα για να στοχεύσει τα αντι-αριστοκρατικά κράτη του Νότου και του Μεσαίου Ατλαντικού, «προκαλώντας παγκόσμιο πανικό και αγωνία», περιορίζοντας την προσφορά χρήματος στις περιοχές αυτές . Αυτοί οι ίδιοι συνωμότες, σύμφωνα με τους δημοκράτες, τώρα απασχολούσαν «όλη την εξουσία της σημερινής Τράπεζας να στενοχωρήσει τη διοίκηση και να διαταράξει τη χώρα», για να μην αναφέρουμε ότι πλήττει τις πιθανότητες του Δημοκρατικού Κόμματος να διατηρήσει τον Λευκό Οίκο.
Στην προεκλογική εκστρατεία του 1836, η οποία απέρριψε τον Van Buren εναντίον τριών υποψηφίων Whig - William Henry Harrison, Daniel Webster και Hugh Lawson White - οι whigs χρησιμοποίησαν θεωρίες συνωμοσίας σε μια προσπάθεια να εκτροχιάσουν τις πιθανότητες των Δημοκρατικών για πολιτική νίκη. Κατηγορούσαν τον Βαν Μπουρέν ότι ήταν μέλος της Καθολικής Εκκλησίας και συμμετείχαν σε μια «πολεμική εκστρατεία» που προοριζόταν «να συνεννοηθεί με τους Καθολικούς, στα Κράτη των Ηνωμένων Πολιτειών για πολιτικούς σκοπούς». Ο Βαν Μπουρέν, που μεγάλωσε στην Ολλανδική Μεταρρυθμισμένη Εκκλησία, αρνήθηκε την κατηγορία.
Ο Whigs κατηγόρησε επίσης τον Δημοκρατικό αντιπρόεδρο υποψήφιο Richard M. Johnson ότι επιθυμούσε να αναγκάσει την κοινωνία της Ουάσινγκτον να αποδεχθεί τις δύο κόρες του, οι οποίες ήταν το προϊόν της σχέσης του με μια υποδουλωμένη αφροαμερικάνη γυναίκα. Σύμφωνα με έναν Richmond Whig, οι «αποδιορθωμένες γεύσεις» του Τζόνσον απείλησαν να καταστρέψουν το φυλετικό εμπόδιο που κράτησε τους Αφροαμερικανούς σε θέση δευτερεύουσας σημασίας και απειλούσαν την «καθαρότητα των κοριτσιών μας, την αξιοπρεπή αξιοπρέπεια των μαθητών μας». 1836, αλλά η οικογενειακή κατάσταση του Τζόνσον συνέχισε να πλήττει την πολιτική του καριέρα και έβλαψε τη στάση του Βαν Μπρέν με κάποιους νότιους ψηφοφόρους το 1840.
Είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε με ακρίβεια πόσες ψήφους άλλαξαν λόγω συνωμοτικής ρητορικής, είτε τότε είτε τώρα. Φαίνεται όμως σαφές ότι οι Αμερικανοί πολιτικοί πιστεύουν ότι αυτό το είδος ρητορικής κάνει τη διαφορά - και ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι έπρεπε πάντα να είναι πολιτικά εγγράφων για να καθορίσουν τη διαφορά ανάμεσα στις θεωρίες συνωμοσίας και τις πραγματικές συνωμοσίες.
Αυτή η διαρκή πίστη σε τεράστιες, ανεξήγητες συνωμοσίες έχει συμβάλει συχνά στα αισθήματα της αδυναμίας των ψηφοφόρων, αυξάνοντας τον κυνισμό και την απάθεια. Και βεβαίως, η συνωμοτική ρητορική υπονομεύει τους δημοκρατικούς θεσμούς και πρακτικές του έθνους. Οι πολιτικές κίνητριες θεωρίες συνωμοσίας, τελικά, φέρνουν το ίδιο αποτέλεσμα με τις ίδιες τις συνωμοσίες: ένας μικρός αριθμός ελίτ των Αμερικανών που ασκούν τεράστια εξουσία για το μέλλον των Ηνωμένων Πολιτειών, δύναμη που μπορεί να μην αντιπροσωπεύει τη βούληση της πλειοψηφίας.
Ο Mark R. Cheathem είναι καθηγητής Ιστορίας και Διευθυντής Έργου των Εγγράφων του Martin Van Buren στο Πανεπιστήμιο Cumberland. Είναι ο συντάκτης της ερχόμενης δημοκρατίας: προεδρική εκστρατεία στην εποχή του Τζάκσον .
Αυτό το δοκίμιο αποτελεί μέρος του What It Means to Be American, ενός έργου του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian και του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα, που παράγεται από την Δημόσια Πλατεία Zócalo.
