Στις 5 μ.μ. στις 30 Ιουνίου τα φώτα βγήκαν για τελευταία φορά στις αίθουσες του Γεωλογικού Μουσείου του Πανεπιστημίου του Ουαϊόμινγκ. Νωρίτερα τον μήνα, περικοπές του κρατικού προϋπολογισμού ανάγκασαν το πανεπιστήμιο να μειώσει τη χρηματοδότηση στο ίδρυμα στο οποίο στεγάζεται ο θεαματικός "Big Al" του Αλόσαυρου και ένας σκελετός Apatosaurus . Οι απόψεις για τη διατήρηση του μουσείου ήταν ανοιχτές. Ο παλαιοντολόγος Brent Breithaupt, ο οποίος έχει εργαστεί στο μουσείο για πάνω από 30 χρόνια (και ο οποίος σχολίασε πρόσφατα μερικές ενδιαφέρουσες διαδρομές δεινοσαύρων), συγκλονίστηκε από το κλείσιμο. Είπε στον Laramie Boomerang :
Δεν μπορώ να καταλάβω την ιδέα ότι δεν πρόκειται να έρχομαι καθημερινά για να δω τους δεινοσαύρους. ... Δεν μπορώ να κατανοήσω την ιδέα ότι οι δεινόσαυροι δεν θα είναι εκεί για να δουν άλλοι άνθρωποι. για να δείτε τα μικρά παιδιά να έρχονται και να είναι ενθουσιασμένοι για τους δεινόσαυρους. Δεν μπορώ να κατανοήσω την ιδέα ότι αυτό το μουσείο δεν θα είναι εκεί γι 'αυτούς.
Πράγματι, το μουσείο ήταν ένα σημαντικό εργαλείο για εκπαιδευτική προβολή. Οι δεινόσαυροι δεν είναι μόνο για παιδιά, αλλά ενδιαφέρουν τους ανθρώπους όλων των ηλικιών και τώρα θα κλείσουν σε όλους. Η κοινότητα θα χάσει επίσης την εμπειρία της Breithaupt. Όχι μόνο διευθύνει το μουσείο, αλλά συνεργάζεται επίσης με το πανεπιστήμιο για να εκπαιδεύσει τους μαθητές σε ποικίλες τάξεις, από την παλαιοντολογία έως τη λογοτεχνία. Κρατικοί και τοπικοί φορείς θα καλέσουν το μουσείο για πληροφορίες σχετικά με τα απολιθώματα και τη γεωλογία, αλλά τώρα έχουν χάσει αυτή τη σύνδεση.
Αυτή είναι μια πολύ συνηθισμένη τάση στον ακαδημαϊκό κόσμο. Τα προγράμματα παλαιοντολογίας κλείνουν καθώς οι παλαιότεροι καθηγητές συνταξιοδοτούνται και οι περικοπές του προϋπολογισμού συχνά τοποθετούν παλαιοντολογία στο πανεπιστημιακό τετράγωνο κοπής. Πάντα ήταν δύσκολο για τους παλαιοντολόγους να βρουν δουλειά, αλλά αυτές τις μέρες υπάρχει ένας συνεχώς συρρικνούμενος αριθμός θέσεων. Όσο ενδιαφέρουσα και δημοφιλής είναι η παλαιοντολογία, απλώς δεν επιτελεί το ίδιο σεβασμό με άλλους επιστημονικούς κλάδους που είναι σχετικά άθικτοι από τα σημερινά οικονομικά δεινά.
Τι θα γίνει με το Breithaupt και το Big Al; Κανείς δεν ξέρει ακόμα. Δεν φαίνεται ότι η χρηματοδότηση από το κράτος πρόκειται να αποκατασταθεί σύντομα, αλλά υπάρχει προσπάθεια να εξασφαλισθεί ιδιωτική χρηματοδότηση για το μουσείο. Πληροφορίες σχετικά με τις δωρεές και την πρόοδο της πρωτοβουλίας μπορείτε να βρείτε στο Keep Laramie Dinos. Υπάρχει πολλή δουλειά, αλλά το μουσείο μπορεί να ανοίξει ξανά τις πόρτες του.
