Οι δεινόσαυροι αναφέρονται συχνά στις συζητήσεις για την εξέλιξη, όμως πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν πώς εξελίχθηκαν οι δεινόσαυροι. Ότι τα πουλιά ζουν δεινοσαύρων ήταν ένα καυτό θέμα κατά την τελευταία δεκαετία ή έτσι, αλλά τι γίνεται με όλους αυτούς τους άλλους δεινόσαυρους; Πώς προέκυψαν και διαφοροποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του αρχαίου παρελθόντος; Στο τελευταίο τεύχος του Evolution: Οι παλαιοντολόγοι της Εκπαίδευσης και της Outreach James Clark και Xu Xing εξηγούν την εξέλιξη πολλών διαφορετικών τύπων δεινοσαύρων.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι κάνει έναν δεινόσαυρο ένα δεινόσαυρο;
Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς δεινόσαυρους ήταν εξειδικευμένα γένη που ζούσαν πριν από περίπου 160 εκατομμύρια χρόνια πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, το δεύτερο μισό της «Εποχής των δεινοσαύρων». Πράγματι, πολλοί διάσημοι δεινόσαυροι όπως ο Tyrannosaurus, ο Triceratops και ο Ankylosaurus ήταν σχετικά μεγάλοι, πολύ διακοσμημένοι ή διαφορετικά θα μπορούσαν να περιγραφούν ως περίεργοι. Έχουν εξελιχθεί από προγενέστερους προγόνους που θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν "πιο απλοί" και δεν είχαν κάποια από τα ίδια ειδικά χαρακτηριστικά. Αυτοί οι προηγούμενοι δεινόσαυροι είναι συχνά λιγότερο γνωστοί στο κοινό επειδή δεν είναι τόσο θεαματικοί όσο οι συγγενείς τους αργότερα, και τα απολιθώματα τους είναι επίσης αρκετά σπάνια. Σίγουρα υπάρχουν πολλά που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.
Οι παλαιοντολόγοι δεν αναμένουν να βρουν τους άμεσους προγόνους των μεταγενέστερων δεινοσαύρων, είναι σημαντικό να καταλάβουμε. Υπήρχαν σίγουρα περισσότεροι δεινόσαυροι ζωντανοί στο παρελθόν από ό, τι γνωρίζουμε τώρα, ή ίσως να γνωρίζουμε ποτέ, και αυτό που μπορούμε να αποκαλούμε άμεσο πρόγονο σήμερα μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι πιο μακρινός συγγενής όταν γίνεται αργότερα μια ανακάλυψη. Αντ 'αυτού, τα απολιθώματα συγκρίνονται με άλλα για να βοηθήσουν να καταλάβουμε τι θα μπορούσαν να φάνηκαν οι πραγματικοί προγόνων δεινοσαύρων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η "μεταβατική μορφή" είναι μια σημαντική φράση. Ακόμα κι αν δεν μπορούμε να εντοπίσουμε άμεσα ένα είδος δεινοσαύρου ως πρόγονος σε άλλο, μπορούμε τουλάχιστον να καταλάβουμε την αλλαγή μορφής που συνέβη σε διαφορετικές γενεές.
Μια ακόμη καλύτερη κατανόηση της εξέλιξης των δεινοσαύρων θα πρέπει να προέρχεται από περαιτέρω ευρήματα απολιθωμάτων. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ορισμένες τοποθεσίες στην Κίνα, για παράδειγμα, απέδωσαν μερικά από τα παλαιότερα μέλη γνωστών γενεαλογιών δεινοσαύρων, όπως οι κέρατοι δεινόσαυροι και τυραννοσαύροι. Ακόμα και τότε, υπάρχουν ακόμα μεγαλύτερες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο που απαιτούν περισσότερη μελέτη. Ποιος ξέρει τι δεν έχει βρεθεί ακόμα; Το ευρύ πρότυπο της εξέλιξης δεινοσαύρων έρχεται στο προσκήνιο, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλές λεπτομέρειες που πρέπει να συμπληρωθούν.
