Περίπου 11.500 χρόνια πριν, μια ομάδα κυνηγών θαφτεί δύο ανθρώπινα μωρά σε ένα λάκκο σε αυτό που είναι τώρα η Αλάσκα. Περιτριγυρισμένο από στοιχεία των αρχαίων όπλων, οι σκελετοί δίνουν στους αρχαιολόγους μια μοναδική ματιά στις πολιτιστικές πρακτικές στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αποικίζουν τη Βόρεια Αμερική.
σχετικό περιεχόμενο
- Η αλλαγή του κλίματος καθιστά τον Νορβηγό εξαφανισμένο από τη Γροιλανδία;
- Αυτός ο πέμπτος γκρέιντερ βρήκε ένα σημείο Clovis 14.000 ετών, πιθανότατα απομακρυνόμενο από τον τυφώνα του τυφώνα
- Τα αρχαία πρότυπα μετανάστευσης στη Βόρεια Αμερική είναι κρυμμένα στις γλώσσες που μιλάνε σήμερα
"Πριν από αυτά τα ευρήματα, δεν είχαμε πραγματικά στοιχεία σχετικά με αυτή την πτυχή των οικισμών και τα παραδοσιακά συστήματα για τους πρώιμους Αμερικανούς που κάποτε κατοικούσαν στην περιοχή", λέει ο Ben Potter, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας στο Fairbanks. "Αυτά είναι νέα παράθυρα σε αυτόν τον τρόπο ζωής των αρχαίων λαών."
Το 2006, μια έρευνα για ένα έργο σιδηροδρόμου ανέδειξε έναν αρχαιολογικό χώρο βόρεια του ποταμού Tanana στην κεντρική Αλάσκα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Potter και οι συνεργάτες του ανασκάφηκαν την περιοχή και αποκάλυψαν τα μερικώς αποτεφρωμένα λείψανα τριετούς ηλικίας στην εστία ενός υπόγειου σπιτιού που χτίστηκε πριν από 11.500 χρόνια.
Ο χώρος του Upward Sun River, όπως ονομάζεται τώρα, ήταν πιθανότατα καταληφθείς από τους ανθρώπους του Denali που κατοικούσαν στην κεντρική Αλάσκα από 12.000 έως 6.000 χρόνια πριν, προς το τέλος της εποχής του Πλειστόκαινου, που συχνά αναφέρεται ως η τελευταία εποχή των Παγετώνων. Τότε το περιβάλλον θα ήταν κρύο και ξηρό, αλλά ήταν λίγο πιο ζεστό και πιο υγιές καθώς το παγκόσμιο κλίμα ξεπαγόταν. Τα ερυθρελάτα δεν είχαν εισβάλει ακόμα στο τοπίο της Αλάσκας, αλλά - όπως και σήμερα οι κάτοικοι της περιοχής - αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι έκαναν μεγάλη αλιεία σολομού.
Η ομάδα του Potter επέκτεινε την ανασκαφή του το 2013, δουλεύοντας με τοπικές ομάδες φυλών. Σχεδόν 16 ίντσες ακριβώς κάτω από τα τρία χρονών, βρήκαν περισσότερα θραύσματα οστών. "Κατά την στιγμή της ανακάλυψης, το μόνο που θα μπορούσαμε να πούμε είναι ότι φαινόταν ανθρώπινος και φαίνονταν πολύ μικρός", θυμάται ο Potter. Η ανάλυση των δοντιών και των οστών αποκάλυψε ότι η ομάδα είχε αποκαλύψει δύο σύνολα υπολειμμάτων: ένα βρέφος που πέθανε τουλάχιστον έξι εβδομάδες μετά τη γέννηση και ένα έμβρυο, ίσως θνητό. Το σχήμα pelvis και στα δύο βρέφη δείχνει ότι μπορεί να ήταν γυναίκες. Το έμβρυο αντιπροσωπεύει το νεότερο νεκρό Πλειστοκένιο άτομο που έχει ακόμα ανακαλυφθεί, αναφέρουν σήμερα οι ερευνητές στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS).
Μπορείτε να μάθετε πολλά για τους ανθρώπους από το πώς θάβουν τους νεκρούς τους. Σε αυτή την περίπτωση, το μωρό παραμένει φαίνεται ότι έχει κουλουριαστεί, τυλιγμένο και καλυμμένο με κόκκινη ώχρα. Σε αντίθεση με το παιδικό κρεμαστό από πάνω τους, τα τελετουργικά αντικείμενα που χρονολογούνται γύρω στα 11.600 έως 11.230 χρόνια περνούσαν τα βρεζάνια-κέρατα, τα σημεία των βλημάτων και οι ακονισμένες πέτρες που ονομάζονται διχάλες, όλα διακοσμημένα με κόκκινη ώχρα. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι τέτοιου είδους εργαλεία θα μπορούσαν να αποτελούσαν τμήματα ενός οπλικού συστήματος: οι ράβδοι των αμαξών μπορεί να έχουν χρησιμεύσει ως οπίσθια ράχη ή βελάκια που συνδέονται με τα σημεία. "Αυτά δεν δημιουργήθηκαν μόνο και τοποθετήθηκαν εκεί", λέει ο Potter. "Μαζί, αποτελούν μια εργαλειοθήκη λειτουργικού κυνηγού."
Πέτρινα σημεία βλήματος και σχετικώς διακοσμημένα προεντεταμένα κέρατα από το τάφρο στην τοποθεσία Upward Sun River. (UAF φωτογραφία ευγενική προσφορά του Ben Potter) Με βάση τη φθορά των αντικειμένων, οι άνθρωποι τα είχαν χρησιμοποιήσει, αλλά δεν είχαν σπάσει. Η ταφή τους με τα μωρά αντιπροσωπεύει ένα ορισμένο επίπεδο θυσίας. "Ενώ τα τεχνουργήματα που άφησαν πίσω τους ήταν λειτουργικά εργαλεία και τα υλικά χρειάζονται για να επιβιώσουν, εξακολουθούν να μένουν με τα παιδιά. Αυτό υποδηλώνει τη βαθιά αίσθηση της απώλειας και της θλίψης που αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να αισθάνονται για την απώλεια των παιδιών τους », σημειώνει ο Michael Waters, αρχαιολόγος στο Texas A & M University που δεν ήταν συνδεδεμένος με τη μελέτη.
Σαφώς, το κυνήγι ήταν ζωτικής σημασίας για αυτούς τους ανθρώπους, και πιθανόν στους πρώτους Αμερικανούς γενικότερα. Καθώς τα μέρη κυνηγούσαν την περιοχή, πιθανότατα επεξεργάζονταν τα τρόφιμά τους σε τοποθεσίες όπως αυτή. Αλλά ένας τέτοιος νομαδικός τρόπος ζωής, που χτίστηκε γύρω από το κυνήγι μεγάλων θηραμάτων, δεν είναι χωρίς κινδύνους. "Η ζωή ήταν δύσκολη για αυτούς τους πρώιμους ανθρώπους και υπέστησαν απώλειες στην πορεία τους στην προσπάθειά τους να αποικίσουν την Αμερική", λέει ο Waters.
Οι νεκρές ταφές δημιουργούν επίσης ένα μικρό μυστήριο: Γιατί τα δύο βρέφη είχαν ταφεί άθικτα, ενώ το τρίτο παιδί ήταν καίγεται; Τα αρχαιολογικά ευρήματα που βρέθηκαν και στα δύο στρώματα εκσκαφής υποδηλώνουν ότι τα παιδιά ανήκαν στην ίδια κουλτούρα. Θα μπορούσε να είναι μια εποχική διαφορά, καθώς το σκάψιμο ενός ταφικού λάκκου το χειμώνα είναι πιο δύσκολο από ό, τι το καλοκαίρι. Ή ένα περίεργο μέλος της οικογένειας μπορεί να ήταν απών όταν πέθανε ο τρίχρονος, προκαλώντας έτσι στην οικογένεια να επιλέξει μια πιο απλή καύση. Είναι επίσης πιθανό αυτοί οι πρώτοι Βορειοαμερικανοί να αντιμετωπίσουν τους νεκρούς διαφορετικά με βάση την ηλικία. Χωρίς άλλες τοπικές ταφές για να συγκρίνουμε τα ευρήματα, είναι αδύνατο να πούμε.
Τα βρέφη είναι σπάνια στο αρχαιολογικό αρχείο, αλλά έχουν αποδειχτεί κρίσιμα για να μάθουν για τους λαούς της Βόρειας Αμερικής. Το στυλ της ταφής της Αλάσκας είναι παρόμοιο με άλλες ταφικές βρεφικές μνήμες σε μια τοποθεσία του Clovis στη Μοντάνα και μια τοποθεσία στη λίμνη Ushki στη Σιβηρία. Αυτό δεν είναι πολύ περίεργο, δεδομένου ότι άλλες τοποθεσίες Denali φέρουν ομοιότητα με εκείνες της κουλτούρας Dyuktai, η οποία προέρχεται από τη Σιβηρία και διέσχισε μια αρχαία γέφυρα γης από τη Beringia στη Βόρεια Αμερική. Περαιτέρω γενετική ανάλυση θα μπορούσε να αποκαλύψει πόσο στενά αυτά τα παιδιά συνδέονται μεταξύ τους και με άλλους πρώιμους ανθρώπους της Βόρειας Αμερικής.
Η ομάδα του Potter επιδιώκει επί του παρόντος αυτή τη σειρά αποδεικτικών στοιχείων. Εάν μπορούν να εξαγάγουν DNA από τα οστά των βρεφών, θα μπορούσαν να ξεκαθαρίσουν μερικές μεγάλες ερωτήσεις, λέει ο Waters: «Θα βοηθούσε να επιλυθούν τα θέματα σχετικά με το ποια ήταν τα άτομα της Εποχής των Παγετώνων που ζούσαν στην Ανατολική Beringia και πώς ταιριάζουν στο παζλ των λαών της Αμερικής νότια των φύλλων πάγου. "
Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να διευκρινίσει το ιστορικό του ιστότοπου Upward Sun River.
