Ο δρόμος προς Thimmamma Marrimanu οδηγεί σε ένα από τα πιο ξηρά μέρη της Ινδίας. Το πήρα σε μια πόλη που ονομάζεται Καδρίρη και οδήγησε άλλη μια ώρα μέσα από βουνά καμηλοπάρδαλης και φυσικά πεδία. Οι ογκόλιθοι από γρανίτη κάλυπταν το καφέ τοπίο σαν ένα φθινόπωρο. Η φύση ήταν τσιγκούνη με την χλωρίδα-εξοικονόμηση, ίσως, έτσι θα μπορούσε να φιγουράρει στον προορισμό μου. "Το Thimmamma Marrimanu είναι ένας από τους υπεράνθρωπους οργανισμούς του πλανήτη", μου είπε ένας βιολόγος των δέντρων που ονομάζεται Yoav Daniel Bar-Ness πριν φύγω.
Σχετικές αναγνώσεις
Το δέντρο: μια φυσική ιστορία των δέντρων, πώς ζουν και γιατί έχουν σημασία
ΑγοράΤο Bar-Ness ξέρει περισσότερα για το μέγεθος των τεράστιων μπαγιάνων απ 'ότι για οποιονδήποτε. Μεταξύ του 2008 και του 2010, ενώ εργαζόταν σε ένα έργο που ονομάζεται Landmark Trees της Ινδίας, μέτρησε τα στέγαστρα των πιο τεράστιων μπαγιάνων στη χώρα. Επτά ήταν ευρύτερα από οποιαδήποτε άλλα γνωστά δέντρα στη γη. Το Thimmamma Marrimanu είχε την ευρύτερη διάδοση, με ένα θόλο των σχεδόν πέντε στρεμμάτων. Το δέντρο είναι περίπου 100 μίλια βόρεια της Bangalore, τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ινδίας, αλλά δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό στους δημοφιλείς ταξιδιωτικούς οδηγούς. Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία σε κοντινή απόσταση, απλά ένας βασικός ξενώνας που κρατείται από το κρατικό τουριστικό τμήμα στο μικρό χωριό γύρω από το δέντρο. Τα παράθυρά του βλέπουν στο μπαγιάν, αλλά ένας απροσδόκητος επισκέπτης μπορεί εύκολα να χάσει το δέντρο για το δάσος: Οι ρίζες και τα κλαδιά του Thimmamma Marrimanu εξαπλώνονται προς όλες τις κατευθύνσεις, εμφανίζονται σαν ένα άλσος.
Το banyan είναι ένα είδος σκισίματος συκιά, και σε αντίθεση με τα περισσότερα φυτά, που αναπτύσσονται από το έδαφος, ευδοκιμεί όταν μεγαλώνει από τον ουρανό κάτω. Οι σπόροι αλιεύουν στα κλαδιά ενός άλλου δέντρου και το νεαρό βλαστό κρέμεται από μια πλέξη από τρυφερά κλαδιά μέχρι το δάπεδο του δάσους. Όταν αυτή η πλεξίδα χτυπά στο έδαφος, ριζώνει εκεί και το υπερκείμενο τμήμα πυκνώνει και σκληραίνει. Ο banyan γίνεται το φέρετρο του ξενιστή του: Περνάει γύρω από το αρχικό δέντρο, αυξάνοντας τα κλαδιά που ληστεύουν το πλήθος του ηλιακού φωτός. Οι ρίζες του εξαπλώνονται υπόγεια, στερούν από τον οργανισμό θρεπτικά συστατικά και νερό. Καθώς μεγαλώνει ο μπαγιανός, πιο "ριζωτές ρίζες" κατεβαίνουν από τα κλαδιά για να στηρίξουν το τεράστιο θόλο. Το Thimmamma Marrimanu εξακολουθεί να επεκτείνεται: Στεγάζεται σε μια γεωργική εκκαθάριση, ανάμεσα σε δύο βουνά σε ένα συνονθύλευμα πεδίων. Αυτός ο χώρος το έχει επιτρέψει να συνεχίσει να αναπτύσσεται μέχρι να μοιάζει με ένα δάσος στον εαυτό του. Με τα χρόνια, ο Thimmamma Marrimanu έχει καταστραφεί από τους κυκλώνες, αλλά είναι ακόμα εξαιρετικά υγιής σε ηλικία άνω των 550 ετών.
Το προσδόκιμο ζωής του βοηθάει το γεγονός ότι το banyan είναι το εθνικό δέντρο της Ινδίας. Οι άνθρωποι διστάζουν να τους κόψουν. Οι ρίζες του banyan συνδέονται με τον Brahma τον δημιουργό, τον κορμό με τον Vishnu τον συντηρητή και τα φύλλα με τον Shiva τον καταστροφέα. Στο Bhagavad Gita, ένας από τους διασημότερους φιλοσοφικούς διάλογους του Ινδουισμού, ένα ανάγλυφο banyan χρησιμοποιείται ως μεταφορά για τον υλικό κόσμο. "Κόψτε το δέντρο με την ισχυρή ρίζα με το απότομο τσεκούρι της αποκόλλησης", λέει ο Λόρδος Κρίσνα. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι άνθρωποι δένουν κορδέλες σε υποκαταστήματα banyan και μπαίνουν θρησκευτικά είδωλα στις εσοχές μεταξύ των ριζών τους
Το Thimmamma Marrimanu έχει δικό του μύθο: οι ινδουιστές πιστεύουν ότι το δέντρο μεγάλωσε από το σημείο όπου μια χήρα με το όνομα Thimmamma έριξε τον εαυτό της στην νεκρική πυρά του συζύγου της το 1433. Λόγω της θυσίας της, ένας από τους πόλους που στήριζαν την πυρά μεγάλωσε σε ένα δέντρο με μυστικιστική εξουσίες. Το Thimmamma Marrimanu λέγεται ότι ευλογεί τα άτεκνα ζευγάρια με τη γονιμότητα και καταριέται όποιος αφαιρεί τα φύλλα του. Ακόμη και τα πουλιά λέγεται ότι απολαμβάνουν το δέντρο, μην κοιμούνται στα κλαδιά τους. Το τοπικό τμήμα δασών πληρώνει εργάτες για να καθοδηγήσει τους νέους ριζωτές ρίζες σε πόλους μπαμπού γεμάτους με κοπριά και χώμα. τοποθετούν πλίνθους γρανίτη κάτω από τα βαριά κλαδιά για επιπλέον στήριξη. και το νερό το δέντρο με τους υπόγειους σωλήνες. Αυτές οι προσπάθειες βοηθούν την ακτίνα του δέντρου να αναπτυχθεί περίπου μισό πόδι ανά έτος.
Τιμάμαμα Μαριμάνου (Guilbert Gates) Είναι συνηθισμένο στην Ινδία να βρει μικρότερα banyan δέντρα στις αυλές του ναού, αλλά ο Thimmamma Marrimanu είναι τόσο μεγάλος ώστε να περιέχει έναν ναό στον πυρήνα του. Κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της παραμονής μου, παρακολούθησα τους προσκυνητές να αφαιρέσουν τα παπούτσια τους και να ακολουθήσουν ένα μαλακό μονοπάτι βρωμιάς σε ένα μικρό κίτρινο περίπτερο όπου λέγεται ότι η πυρκαγιά έχει καεί. Ένα παλιό ζευγάρι έφτασε για ένα χαμηλότατο κλαδί και έτριψε τα φύλλα του στα πρόσωπά τους. Χτύπησαν ένα κουδούνι και άγγιξαν ένα άγαλμα ενός ταύρου, ενώ ένας μοναχός χωρίς πουκάμισο φώναζε και έτρεφε μια φλόγα μπροστά σε ένα μαύρο πέτρινο είδωλο του Thimmamma. Ανεπιθύμητοι κόκκινοι πίθηκοι έπεφταν στην οροφή του ναού και περιπολούνταν τα κατώτερα κλαδιά του δέντρου, ενώ εκατοντάδες αλεπούδες κρέμασαν σαν φρέσκα φρούτα στο θόλο. Υπήρχαν επίσης παπαγάλοι, περιστέρια και κυψέλες, καθώς και σκυλιά χωριού και άπαχο κοτόπουλο ερπετό που στηρίζεται στη σκιά. Παρά την αφθονία των ζώων, ο Thimmamma Marrimanu δεν ήταν καθόλου κοντά στην ικανότητα: Οι χωρικοί είπαν ότι 20.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να στέκονται μαζί κάτω από το θόλο.
Το θόλο του δέντρου περιείχε ολόκληρη τη σκηνή σαν σκηνή τσίρκου. Σε αντίθεση με τα στενά και κάθετα κόκκινα δέντρα της Καλιφόρνιας, τα ψηλότερα δέντρα στη γη, ο Thimmamma Marrimanu είναι συνδεδεμένος σε κόμπους. Οι σχεδόν 4.000 ρίζες του δημιουργούν μια εντύπωση όχι μόνο πολλαπλών δέντρων αλλά και πολλαπλών προσωπικοτήτων. Σε μερικά τμήματα, υπάρχει κάτι σχεδόν σαρκικό με τον τρόπο που οι ρίζες και τα κλαδιά κυρτώνουν μαζί. Σε άλλα, υπάρχουν βασανιστήρια στην στρίψιμο τους, σαν να έχουν σφυροκοπήσει εδώ και αιώνες. Οι καμπύλες του δέντρου καθιστούν την ακινησία του ασταθής: Αν το παρακολουθήσετε αρκετό καιρό, νιώθετε ότι μπορεί να το δει κανείς.
**********
Στο βόρειο άκρο του Thimmamma Marrimanu, βρήκα μια συστάδα στρογγυλών κόκκινων σύκων. Το σύκο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τρόφιμα στο δάσος, και οι σκίουροι και τα μαύρα πουλιά βρίσκουν τροφή για αυτούς στα κλαδιά. Το ζώο που αναζητούσα, όμως, κρύβονταν. Πήρα ένα σύκο και το έκοψα με το δάχτυλό μου. Εμφανίστηκε μια καφετιά σφήκα, λίγο ζαλισμένη. Η σφήκα είχε ζήσει όλη της τη ζωή μέσα στο σύκο. Δεν ήταν μεγαλύτερο από σπόρο σουσάμι, αλλά ο γιγάντιος banyan δεν θα υπήρχε χωρίς το μικροσκοπικό σφάλμα.
Πώς ένα μικρό έντομο και ένα τεράστιο εργοστάσιο συνεργάζονται για να εξασφαλίσουν την αμοιβαία επιβίωσή τους. (Infographics) 
Ένας ναός αφιερωμένος στη χήρα που έριξε τον εαυτό της στην πυρά του συζύγου της (Chiara Goia) 
Μια επιλογή σύκων από τον Thimmamma Marrimanu (Chiara Goia) 
Οι γυναίκες ακούνε μια διάλεξη καθώς οι μαϊμούδες σέρνουν μεταξύ τους. (Chiara Goia) 
Ο κορμός του Thimmamma Marrimanu. Το δέντρο banyan είναι ένα είδος σφιγμένου σύκου, το οποίο ευδοκιμεί όταν μεγαλώνει από την κορυφή προς τα κάτω. (Chiara Goia) 
Το διάσημο δέντρο, που φαίνεται από την απόσταση, είναι 100 μίλια βόρεια της Μπανγκαλόρ. Το θόλο του εκτείνεται περίπου πέντε στρέμματα. (Chiara Goia) 
Ένας ιερέας κοιτάζει έξω από το ναό της Βενκαταραμάνας Σουάμι, που κάθεται σε ένα λόφο μπροστά από τον Θιμαμάμα Μαριμάνου. (Chiara Goia) Η εξέλιξη εκπροσωπείται συνήθως ως κανονικό δέντρο, αλλά στην πραγματικότητα τα κλαδιά της μπορούν να αλληλοσυνδεθούν. Οι βιολόγοι το ονομάζουν "συνένωση" όταν δύο είδη προσαρμόζονται για να εξυπηρετούν τις ανάγκες του άλλου, και "υποχρεώνουν την αμοιβαιότητα" όταν χρειάζονται ο ένας τον άλλο για να επιβιώσουν. Είναι δύσκολο να βρεθεί ένα καλύτερο παράδειγμα από το φυτό σύκων και το σφήκα σφήκα.
Ένα σύκο δεν είναι στην πραγματικότητα ένας καρπός, αλλά ένας γεώτμος των εσωτερικά λουλουδιών. Ενώ τα λουλούδια άλλων φυτών προσφέρουν τη γύρη τους σε όλα τα είδη των πουλιών και των μελισσών, το σύκο στέλνει ένα άρωμα που προσελκύει το θηλυκό των συγκεκριμένων ειδών του. Στη συνέχεια, η σφήκα σέρνει μέσα από ένα μικρό άνοιγμα στο σύκο, όπου βάζει τα αυγά της και στη συνέχεια πεθαίνει.
Μόλις τα ωάρια αυτά εκκολάπτονται και οι προνύμφες μετατρέπονται σε σφήκες, ζευγαρώνουν μέσα στο σύκο και τα θηλυκά συλλέγουν γύρη από τα εσωτερικά λουλούδια. Οι αρσενικές σφήκες μασούν μια σήραγγα στην επιφάνεια του σύκου και τα θηλυκά σέρνουν μέσα από αυτό, αναχωρώντας για να βάζουν τα αυγά τους σε άλλα σύκα φυτά του ίδιου είδους. Στη συνέχεια ο κύκλος ξεκινά εκ νέου.
Οποιοδήποτε είδος φυτού συκιάς θα εξαφανιζόταν χωρίς τον επικονιαστή του και μια σφήκα σφήκα θα εξαφανιζόταν και χωρίς τα αγαπημένα σύκα. Παρόλο που αυτό φαίνεται να είναι εξαιρετικά ευάλωτο, είναι, στην πραγματικότητα, ένα εκπληκτικά αποτελεσματικό σύστημα επικονίασης. Έχει κάνει τα σύκα φυτά ( Ficus ) το πιο διαφορετικό είδος φυτών στις τροπικές περιοχές. Υπάρχουν περισσότερα από 800 σύκα είδη, και τα περισσότερα έχουν ένα κύριο είδος της σφήκας σφήκα. (Η σφήκα της σπάνιας μπανιάνης ονομάζεται Ευφριστίνια μασονή ). Οι πιστούς σφήκες μπορούν να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, φέρνοντας γύρη από τη γενέτειρά τους σε άλλο δέντρο μακριά. Αυτό επιτρέπει στις συκές να ευδοκιμούν σε έρημους χώρους αντί να συσσωρεύονται σε δάση. Υψηλά πάνω από τα τροπικά δάση, οι σφήκες σύκων είναι συχνά η κυρίαρχη μορφή της ζωής των εντόμων.
Την τελευταία μου μέρα στο Thimmamma Marrimanu, η μουσική με ξύπνησε νωρίς. Οι ηλιαχτίδες είχαν χαλαρώσει το σκοτάδι και οι αλεπούδες επιστρέφονταν στο δέντρο για να φουσκώσουν. Πήγα στο ναό. Οι πίθηκοι κάθισαν στην οροφή δίπλα από τα ηχεία, ενώ τρεις εργάτες σάρωσαν το πάτωμα και βουτηγμένα τα δόντια τους. Δεν φαινόταν τόσο σημαντικό αν μια τεφροσύνη κάποτε κάηκε σε αυτή τη θέση ή ένας σπόρος μπαγιανός που εκκολάφθηκε σε ένα άλλο δέντρο. Η βιολογία και η μυθολογία του Thimmamma Marrimanu μοιράστηκαν θέματα θανάτου, αγάπης και θυσίας. Κάτω από το τεράστιο θόλο της, η πίστη και η επιστήμη έχουν μεγαλώσει μαζί.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Απριλίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
