Τι κοινό έχουν τα τουρσιά, τα ντόνατς και ο καταψύκτης γεμάτος χιόνι;
Αν ξέρεις, πιθανότατα ήσουν στο Βερμόντ γύρω από αυτή τη χρονική περίοδο. Όπως έγραψε χθες η Λίζα, η εποχή της σφενδάμνου σφενδάμνου στη Νέα Αγγλία, όταν ρέει από τα δέντρα και τα χτυπήματα του ατμού από τις κορυφές των μικρών σκαφών σε πολλές αυλές. (Οι ντόπιοι αποκαλούν επίσης την εποχή του χρόνου "εποχή λάσπης" εξαιτίας της κατάστασης των χωματόδρομων απόψυξης, αλλά αυτό δεν προσελκύει πολλούς τουρίστες για κάποιο λόγο).
Η οικογένειά μου δεν έχει σπίτι ζάχαρης, αλλά μερικοί από τους παιδικούς φίλους μου έκαναν. Έχω ευχάριστες αναμνήσεις για να βοηθήσω να μαζέψω κουβάδες, να πιώ φλιτζάνια γεμάτα σωληνώσεις με ζεστό σιρόπι και να βγάλω βόλτες στη μικρή φερμουάρ που χρησιμοποιούσα για να μεταφέρω καυσόξυλα ανάμεσα στην αυλή και τον εξατμιστή. (Αναδρομικά, υποθέτω ότι οι αγωνίες μας εξάπλωσαν τους ενήλικες, αλλά ήταν διασκεδαστικό! Και δεν είχαμε ποτέ ένα ατύχημα, εκτός από το ότι κάποια φορά κάποιο παιδί έπεσε στη δεξαμενή αποθήκευσης σοδειάς ενώ προσπαθούσε να πιάσει μια γεύση. ήταν εντάξει, αλλά σίγουρα αισθάνθηκε ανόητος.)
Το ύψος της ευδαιμονίας του σφενδάμνου, ως προς μένα, είναι το καραμελοποιημένο σκεύασμα που εμφανίζεται όταν ρίχνεις πολύ ζεστό σιρόπι σε ένα μπολ γεμάτο με χιόνι (ή θρυμματισμένο πάγο αν πρέπει, αλλά δεν είναι τόσο καλό). Οι Βερμόντες ονομάζουν αυτή τη "ζάχαρη στο χιόνι", και το αγαπάμε τόσο πολύ που εμείς θέλουμε ολόκληρα μέρη γύρω της. Πακετάμε σακούλες σκουπιδιών γεμάτες φρέσκο, καθαρό χιόνι στους καταψύκτες μας στα βάθη του χειμώνα, ονειρεύομε μια γλυκιά πηγή. Αγοράζουμε θερμόμετρα καραμελών ώστε να βράζουμε ένα δοχείο σιροπιού μόνο στη σωστή θερμοκρασία για να κρυώσει σε ένα κρεβάτι χιονιού.
Το τρώμε από το πιρούνι, παραδοσιακά με τις πλευρές των τουρσιά, του καφέ και των ντόνατς. Γιατί; Χμμ, ποτέ δεν το σκεφτόμουν πριν. Υποθέτω ότι είναι επειδή τα τουρσιά και ο καφές κόβουν τη γλυκύτητα, έτσι μπορείτε να επιστρέψετε για δευτερόλεπτα. (Και όπου υπάρχει καφές, πρέπει να υπάρχουν ντόνατς, προφανώς. Σπιτικά βουτυρογάλανα, ιδανικά.)
Η κρατική υπερηφάνεια για λίγο, συνειδητοποιώ ότι υπάρχουν δέντρα σφεντάμια πέρα από το Βερμόντ, έτσι είναι δυνατόν αυτή η παράδοση να υπάρχει και αλλού. Έχει συναντήσει κάποιος άλλος ζάχαρη στο χιόνι, με αυτό το όνομα ή άλλο;
