Το κάστρο Chapultepec δεν είναι, σύμφωνα με τα μεξικανικά πρότυπα, ιδιαίτερα παλιά. Αν και οι Toltecs του 12ου αιώνα ονομάζονταν το ύψωμα 200 ποδιών πάνω στο οποίο βρίσκεται το κάστρο το "λόφο της ακρίδας" - το chapoltepec στο Nahuatl, ίσως για τους τεράστιους αριθμούς των εντόμων που βρέθηκαν εκεί - το κάστρο δεν χτίστηκε μέχρι 1775, ως κατοικία για τον Ισπανό αντιβασιλέα. Μετατράπηκε σε στρατιωτική ακαδημία το 1833, η οποία ήταν η έκταση της πολεμικής της ιστορίας μέχρι τις 13 Σεπτεμβρίου 1847, όταν δύο στρατεύματα αντιμετώπιζαν εκεί στην κλιμακωτή μάχη του μεξικανικο-αμερικανικού πολέμου.
Μετά από περισσότερο από ένα χρόνο και δώδεκα δεσμεύσεις στη γη και στη θάλασσα, οι ΗΠΑ δεν είχαν υποστεί ακόμη μια ήττα. Ο στρατηγός Ζαχάρι Τέιλορ διέσχισε το Ρίο Γκράντε με εκστρατευτική δύναμη με περισσότερους από 2.000 άνδρες και νίκησε πολύ μεγαλύτερους μεξικάνικους στρατούς στο Μοντερέι και στο Μπουένα Βίστα. Ο Γουίνφιλντ Σκοτ, ο πιο υψηλόβαθμος στρατηγός της Αμερικής και ο ήρωας του πολέμου του 1812, είχε πάρει Veracruz με μια λαμπερή αμφίβια επίθεση και πολιορκία, και νίκησε το caudillo του Μεξικού και τον πρόεδρο Antonio López de Santa Anna στο Cerro Gordo. Στη συνέχεια πήρε την Πουέμπλα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μεξικού, χωρίς να πυροβολήσει.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι Αμερικανοί κυριάρχησαν στις μάχες. Είχαν καλύτερο πυροβολικό μπροστά τους (ρουκέτες, πολιορκητικά όπλα και πολύ κινητά τρόμπα με άλογα που μπορούσαν να πυροδοτήσουν κάνιστρο-20 ή περισσότερες μπάλες μολύβδου γεμάτες πριονίδιες και περιτυλιγμένες με κασσίτερο, οι οποίες μετέτρεψαν τα αμερικανικά πυροβόλα όπλα σε γιγαντιαία όπλα) . Είχαν επίσης μια ισχυρότερη κυβέρνηση πίσω τους (μόνο το 1846, η μεξικανική προεδρία άλλαξε τα χέρια τέσσερις φορές). Ωστόσο, το αποφασιστικό αμερικανικό πλεονέκτημα δεν ήταν η τεχνολογία ή η πολιτική σταθερότητα, αλλά ο στρατιωτικός επαγγελματισμός. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν το West Point.
Παρόλο που ούτε ο Scott ούτε ο Taylor ούτε οι διοικητές του τμήματος έμαθαν τη στρατιωτική τέχνη στη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ, σχεδόν κάθε κατώτερος αξιωματικός της μεξικανικής εκστρατείας - πάνω από πεντακόσιες από αυτούς - είχε. Κάτω από τον Sylvanus Thayer, ο οποίος έγινε επιθεωρητής το 1817, και ο προστατευόμενος Dennis Hart Mahan, η ακαδημία ήταν κάτι περισσότερο από μια ωραία σχολή μηχανικών. Σύμφωνα με τη νομοθεσία που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1812, η πορεία των σπουδών στο West Point απαιτούσε από τους καπετάνους να κατέχουν όλες τις δεξιότητες όχι μόνο ενός αξιωματικού, αλλά και ενός ιδιωτικού και μη υπαλλήλου.
Κάνοντας μια επανάσταση στη στρατιωτική εκπαίδευση. Ο Mahan, υποστηρικτής της μετατροπής του στρατού σε επάγγελμα ίσο με το επάγγελμα των ιατρών ή των δικηγόρων, ολοκλήρωσε μια θεμελιώδη μελέτη της τέχνης του πολέμου, την οποία θα δημοσιεύσει το 1847. Τα πρώτα αμερικανικά επαγγελματικά στρατιωτικά περιοδικά - ο στρατός και το ναυτικό χρονικό, το Στρατιωτικό και ναυτικό περιοδικό και το στρατιωτικό περιοδικό - άρχισε να δημοσιεύεται μεταξύ 1835 και 1839.
Αυτό το περιβάλλον δημιούργησε τους υπαλλήλους και τους υπαλλήλους των γραμμών που συνόδευαν τον Taylor πέρα από το Rio Grande και το Scott από το Veracruz στο Chapultepec. Ένας από αυτούς, ο Ulysses S. Grant (USMA Class of 1843), έγραψε: "Ένας καλύτερος στρατός, ο άνθρωπος για τον άνθρωπο, μάλλον ποτέ δεν αντιμετώπισε έναν εχθρό απ 'αυτόν που διέταξε ο στρατηγός Τέιλορ στις πρώτες δύο δεσμεύσεις του Μεξικανικού Πολέμου. μοιράστηκε την «σταθερή του γνώμη» ότι για τους αποφοίτους μας, ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού θα μπορούσε και πιθανότατα θα είχε διαρκέσει τέσσερα ή πέντε χρόνια με το πρώτο εξάμηνο του, με περισσότερες ήττες από τις νίκες που πέφτουν στο μερίδιό μας. δύο εκστρατείες κατακτήσαμε μια σπουδαία χώρα και μια ειρήνη χωρίς την απώλεια μίας μάχης ή αψιμαχίας ».
Ulysses S. Grant (Εθνική Αρχή Αρχείων και Αρχείων των ΗΠΑ) Οι απόφοιτοι της ακαδημίας αποδείχθηκαν εξαιρετικοί στο Μεξικό (και ακόμη περισσότερο στην επόμενη σταδιοδρομία τους σε μια πολύ πιο αιματηρή σύγκρουση). Όταν ο Scott προσγειώθηκε στο Veracruz, οι κατώτεροι αξιωματικοί του συμπεριέλαβαν όχι μόνο τη Grant, αλλά και τον Robert E. Lee (USMA 1829, γενικός διοικητής, στρατός της Βόρειας Βιρτζίνιας, 1862). Ο καπετάνιος Λι οδήγησε τη διαίρεσή του μέσα από τα "αδιαπέραστα φαράγγια" στα βόρεια της θέσης του Μεξικού στο Cerro Gordo και γύρισε την αριστερή πλευρά του εχθρού. Το μονοπάτι προς την Πόλη του Μεξικού, πάνω από το πέρασμα των 10.000 ποδών του Río Frío, χαρτογραφήθηκε από τον πρώτο υπολοχαγό PGT Beauregard (USMA 1838, γενικός στρατός του Μισισιπή, 1861) και πρώτος υπολοχαγός George Gordon Meade (USMA 1835, του Potomac, 1863). Ο καπετάνιος (αρκετά σύντομα ο Major), ο Lee, βρήκε την καλύτερη διαδρομή προς τη σχετικά ανυπόφορη νοτιοδυτική γωνία της πόλης του Μεξικού, μέσα από ένα τεράστιο πεδίο λάβας γνωστό ως το πεντάγκαλλο που θεωρούνταν αδύνατο. Οι αμερικανοί μηχανικοί - συνοδευόμενοι από τον πρώτο υπολοχαγό George McClellan (USMA 1846, διοικητής γενικού στρατού των ΗΠΑ, 1861) - το έκαναν σε στρατιωτικό δρόμο μέσα σε δύο ημέρες, κάτω από κανονική πυρκαγιά πυροβολικού. Το Molino del Rey, ένα μύλο που σκεπτόταν κατά λάθος ότι ο Scott μετατράπηκε σε χυτήριο πυροβόλων κατά τη διάρκεια της κατάπαυσης του πυρός, κατέλαβε, μετά από μερικές από τις πιο αιματηρές μάχες του πολέμου, ο υπολοχαγός Grant και ο πρώτος υπολοχαγός Robert Anderson (USMA 1825).
Έτσι, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι όταν η τελική επίθεση στο κάστρο Chapultepec ξεκίνησε το πρωί του Σεπτεμβρίου του 1847, μια από τις στήλες ήταν υπό την ηγεσία του υπολοχαγού Joe Johnston (USMA 1829, γενικός στρατός του Τενεσί, 1863). Ή ότι, όταν οι Αμερικανοί κατέρριγαν αφού αγωνίστηκαν στην κορυφή του λόφου, ο δεύτερος υπολοχαγός Thomas J. Jackson (USMA 1846, υποπλοίαρχος και διοικητής σώματος, στρατός της Βόρειας Βιρτζίνιας, 1862), διοικούσε δύο έξι λιβρών κανόνι στην άκρη της αμερικανικής γραμμής, έσπευσαν προς τα εμπρός. Καθώς το έπραξε, ένα συμβαλλόμενο μέρος 250 ανδρών έφτασε στη βάση του τείχους του κάστρου και έριξε κλίμακες κλιμάκωσης ενάντια στην οχύρωση 12 ποδιών. Εκεί, τραυματίστηκε ο καπετάνιος Lewis A. Armistead (USMA, 1838, αν και δεν αποφοίτησε ποτέ, ο στρατιωτικός γενικός στρατός της Βόρειας Βιρτζίνιας, 1863) Έτσι ο αξιωματικός που έφερε τα συνταγματικά χρώματα του 8ου Πεζικού, πρώτου υπολοχαγού James Longstreet (USMA 1842, υποπλοίαρχος, στρατός της Βόρειας Βιρτζίνια, 1862), που στη συνέχεια πήραν το δεύτερο υπολοχαγό George E. Pickett (USMA 1846, Στρατός της Βόρειας Βιρτζίνιας, 1862). Σε μια ώρα, το κάστρο λήφθηκε.
Και, σε λιγότερο από μια μέρα, ήταν και η πρωτεύουσα του Μεξικού. Ο Τζάκσον, ο οποίος είχε πυρποληθεί για περισσότερο από 12 ώρες, κυνηγήθηκε περισσότερους από 1.500 Μεξικανοί κάτω από το δρόμο που οδήγησε στην πρωτεύουσα "για περίπου ένα μίλι .... Ήταν θαυμάσιο! "Ο Γκράντ, που διέταξε ένα αποσπασματικό σμήνος, έσφιξε έναν κακοποιό έξι λιβρών στην κορυφή ενός καμπαναριού, τριακόσια μέτρα από την κεντρική πύλη προς την πόλη του San Cosme και έβαλε μια μαρασμένη φωτιά στο μεξικάνικο άμυνες έως ότου έλειπε από πυρομαχικά. Μια μέρα αργότερα, ο Σκοτ ταξίδεψε στο Grand Plaza της Πόλης του Μεξικού στο κεφάλι του στρατού του. Αν και η Συνθήκη της Γουαδελούπης Χιτάλγκο δεν θα υπογραφεί μέχρι τον Φεβρουάριο του 1848, οι μάχες του Μεξικανο-Αμερικανικού Πολέμου τελείωσαν.
Όχι, όμως, η μάχη για την αφήγηση του πολέμου: το σκεπτικό, τη συμπεριφορά και τις συνέπειές της. Οι Λι Νινοί Ήρωες - έξι κατώτεροι που από τη στρατιωτική ακαδημία Chapultepec που αρνήθηκαν να υποχωρήσουν από το κάστρο, πέντε από αυτούς πεθαίνουν στις θέσεις τους και ο έκτος που ρίχνει τον εαυτό του από το κάστρο τυλιγμένο στη μεξικανική σημαία - συνθέτουν τη μεξικανική μνήμη του πολέμου: Οι Μεξικανοί θυσιάστηκαν από την κακή ηγεσία σε έναν πόλεμο επιθετικότητας από έναν γείτονα ο οποίος, σε μία ανάλυση, "μας προσέφερε το χέρι της προδοσίας, να έχουμε σύντομα το θράσος να πούμε ότι η σκληρότητα και η αλαζονεία μας ήταν οι πραγματικές αιτίες του πολέμου".
Ο Robert E. Lee (Mathew Brady) Η διεύρυνση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής κατά περίπου 500.000 τετραγωνικά μίλια, συν το Τέξας, ήταν σίγουρα ένας πολύτιμος στόχος, αλλά είναι αβέβαιο ότι η επίτευξή της απαιτούσε έναν πόλεμο, κάτι παραπάνω από τα 800.000 τετραγωνικά μίλια της αγοράς της Λουιζιάνας. Ο ίδιος ο Γκραντ δήλωσε ότι ο πόλεμος του Μεξικού ήταν "ο πλέον άδικος που διεξήχθη ποτέ από έναν ισχυρότερο έναντι ενός πιο αδύναμου έθνους". Ακόμη πιο αβέβαιο είναι το επιχείρημα που εξέφρασε ο Grant, μεταξύ άλλων, ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος "ήταν κατά κύριο λόγο η ανάπτυξη του Μεξικανικού Πολέμου . "Η διαμάχη κατά την επέκταση της σκλαβιάς μπορεί να ήταν διαφορετική, χωρίς Monterrey, Cerro Gordo και Chapultepec, αλλά όχι λιγότερο έντονη, και ο εμφύλιος πόλεμος δεν είναι λιγότερο πιθανό - ή λιγότερο αιματηρός.
Ωστόσο, θα είχε διεξαχθεί πολύ διαφορετικά, δεδομένου ότι οι άνδρες που αγωνίστηκαν ήταν τόσο σαφώς σηματοδοτημένοι από το Μεξικό. Εκεί έμαθαν τις τακτικές που θα κυριαρχούσαν από το 1861 έως το 1865. Και εκεί έμαθαν να θεωρούν τους εαυτούς τους ως κυρίους της τέχνης του πολέμου. Αυτό, βέβαια, ήταν ένα κομμάτι μιας αυταπάτης: Ο μεξικανός στρατός δεν τους ταιριάζει. Θα έδειχναν, τραγικά, ένας αγώνας μεταξύ τους.
Αυτό που δημιούργησε ο μεξικανικός πόλεμος, περισσότερο από την επικράτεια ή τον μύθο, ήταν άντρες. Περισσότεροι από δώδεκα στρατηγικοί εμφύλιοι πόλεμοι στάθηκαν μπροστά στο κάστρο Chapultepec το 1847 - όχι μόνο αυτοί που είχαν ήδη ονομαστεί, αλλά ο πρώτος υπολοχαγό Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844, γενικός στρατιωτικός στρατός Κεντρικού Κεντάκι, 1862) Molino del Rey και θα παραδώσει τον Fort Donelson σε αυτόν το 1862. Δεύτερος υπολοχαγός Richard H. Anderson (USMA 1842, Αντιστράτηγος, Στρατός της Βόρειας Βιρτζίνιας 1863). Ο βασιλιάς John Sedgwick (USMA 1837, γενικός στρατηγός, στρατός του Potomac 1863), ο ανώτατος αξιωματικός στρατιωτικός αξιωματικός του Στρατού που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Major George B. Crittenden (USMA 1832, γενικός στρατηγός, Στρατός Κεντρικού Κεντάκι, 1862). Δεύτερος υπολοχαγός AP Hill (USMA 1846, Γενικός Αντιστράτηγος, Στρατός της Βορείου Βιρτζίνια, 1863). και ο Major John C. Pemberton (USMA 1837, Γενικός Αντιστράτηγος, Στρατός του Μισισιπή, 1862), ο οποίος εντάχθηκε στη Grant στο καμπαναριό της εκκλησίας στο San Cosme και υπερασπίστηκε τον Vicksburg εναντίον του 16 χρόνια αργότερα.
Ο Δούκας του Ουέλλινγκτον πέρασε τη ζωή του αρνούμενος ότι είχε πει ποτέ ότι η Μάχη του Βατερλού κέρδισε στα γήπεδα του Έτον. Πολύ πιο κατάλληλο να πούμε ότι η μάχη του Chapultepec κερδήθηκε στην περιοχή των παρατάξεων του West Point και ότι οι μάχες του Shiloh, του Antietam και του Gettysburg κερδίστηκαν και χάθηκαν στην ίδια θέση.
Πηγές
Alexander, JH (1999). Η ιστορία μάχης των ναυτικών των ΗΠΑ. Νέα Υόρκη: Χάρπερ Κόλινς.
Coffman, ΕΜ (1986). Ο Παλαιός Στρατός: Ένα Πορτρέτο του Στρατού στην Ειρήνη, 1784-1898. Νέα Υόρκη: Πανεπιστημιακός Τύπος της Oxford.
Cullum, GW (1891). Βιογραφικό Μητρώο Αξιωματικών και Αποφοίτων της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών (3 τόμοι). Βοστώνη, ΜΑ: Houghton Mifflin.
Dufour, CL (1968). Ο μεξικανικός πόλεμος: Μια συμπαγής ιστορία. Νέα Υόρκη: Βιβλία Hawthorn.
Elliott, CW (1939). Winfield Scott: Ο στρατιώτης και ο άνθρωπος. Νέα Υόρκη: Macmillan.
Freeman, DS (1991). Lee: Μια περιστροφή από τον Richard Harwell από το βραβείο Pulitzer-κερδίζοντας 4-τόμος βιογραφία. Νέα Υόρκη: Scribners.
Grant, υ. (1990). Προσωπικά απομνημονεύματα της χορηγίας των ΗΠΑ. Νέα Υόρκη: Βιβλιοθήκη της Αμερικής.
Jones, WL (2004). Γενικοί σε μπλε και γκρι, τόμος ΙΙ. Mechanicsburg, PA: Βιβλία Stackpole.
McDermott, JD (1997). Ήταν πραγματικά αδίστακτοι; Έρηξη στον αμερικανικό στρατό του 19ου αιώνα. Nebraska History , 78, 165-174.
McFeely, WS (1981). Χορήγηση. Νέα Υόρκη: WW Norton.
Millett, ΑΚ (1991). Semper Fidelis: Η ιστορία των θαλάσσιων σωμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Νέα Υόρκη: Simon & Schuster.
Ramsey, AC (1850). Η άλλη πλευρά: Ή σημειώσεις για την ιστορία του πολέμου μεταξύ του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών. Νέα Υόρκη: John Wiley.
Robertson, JI (1997). Stonewall Jackson: Ο άνθρωπος, ο στρατιώτης, ο θρύλος. Νέα Υόρκη: Macmillan.
Rohter, L. (1987, Δεκ. 18). Chapultepec Park: Μεξικό στο Μικρόκοσμο. New York Times .
Smith, JE (2001). Χορήγηση. Νέα Υόρκη: Simon & Schuster.
Stevens, DF (1991). Προέλευση της αστάθειας στο πρώην δημοκρατικό Μεξικό. Durham, NC: Duke University Press.
Thomas, ΕΜ (1995). Robert E. Lee: Μια βιογραφία. Νέα Υόρκη: WW Norton.
Weigley, R. (1967). Ιστορία του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Νέα Υόρκη: Macmillan.
