Εξερευνώντας το πυκνό ορεινό δάσος του δυτικού Παναμά, είναι πιθανό να κατασκοπεύσετε αετούς αετούς, μακρύς ουράδες, νυσταγμένους σκνίπες, εκκολαπτόμενους μαϊμούδες και δεκάδες λαμπρές πεταλούδες. Με όλη τη δράση πάνω από το δάπεδο του δάσους, ίσως να μην θεωρήσετε ποτέ την πιο άγρια άγρια φύση να σκαλίζει τα πόδια σας. Μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους οργανισμούς στο δάσος είναι οι βατράχοι και οι βακαλάοι (ανύρατοι), 170 χωριστά είδη από τα οποία καλούν τον Παναμά στο σπίτι τους. Ένας από τους πιο εντυπωσιακούς τύπους anuran, ο μεταβλητός βάτραχος harlequin, βρίσκεται στο χείλος της εξαφάνισης. Smithminian οικονομολόγοι προσπαθούν να αποτρέψουν αυτό.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι επιστήμονες και οι ιθαγενείς ομάδες μπορούν να δημιουργήσουν μια ομάδα για να προστατεύσουν τα δάση και το κλίμα
- Γνωρίστε τους πολύχρωμους επιστήμονες Νέων Όπλων που χρησιμοποιούν για να σώσουν το φρυγανιές από ένα καταστροφικό μύκητα
Το 2006, το Smithsonian Conservation Biology Institute, με έδρα την Ουάσινγκτον, συνένωσε τις δυνάμεις του με το Smithsonian Tropical Research Institute στο Παναμά και τρεις μεγάλους ζωολογικούς κήπους των ΗΠΑ - Cheyenne Mountain Zoo, ζωολογικό κήπο του Χιούστον και ζωολογικό κήπο Νέα Αγγλία - πληθυσμούς αμφιβίων στον Παναμά. Από τότε, το Έργο Έρευνας και Διατήρησης των Αμφίβιων του Παναμά (PARC) εργάστηκε για να κρατήσει τα δάση αναπήδηση με τόσα εξωτικά βατράχια και βαράκια που μπορούν να σωθούν.
Ο κρίσιμος απειλούμενος μεταβλητός βάτραχος harlequin, επίσης γνωστός ως βάτραχος κλόουν, αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για το PARC. Οι βατράχοι Harlequin είναι "εξειδικευμένα μέλη της οικογένειας των φρυγανιών", λέει ο βιολόγος διατήρησης Smithsonian Brian Gratwicke, ότι "έχουν πιο πολύχρωμο δέρμα από τους περισσότερους βατράχους, που παίρνουν το όνομά τους." Η σύλληψη χρωματικών συνδυασμών, όπως ζεστό ροζ σε μαύρο τζετ, ότι αυτά τα βατράχια δεν πρέπει να τσαλακωθούν με - το δέρμα τους εγχέεται με μια θανατηφόρα νευροτοξίνη.
Αλλά ενώ το δηλητήριο μπορεί να αποτρέψει τους ενδεχόμενους θηρευτές, ο Gratwicke λέει ότι αυτοί οι βατράχοι έχουν ένα πιο πιεστικό ζήτημα για να ανησυχούν. "Είναι πολύ ευαίσθητοι στον μύκητα του αμφίβιου chytrid", λέει, αναφερόμενος σε μια επιθετική μολυσματική ασθένεια που έχει αποδεκατίσει τους πληθυσμούς βατράχων και φραγκοστάφυλων σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια. Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να διευκολύνει την εξάπλωση της νόσου. καθώς η κάλυψη σύννεφων από την υπερβολική εξάτμιση καθιστά τις ημέρες στο ψυγείο των δασών και τις νύχτες πιο ζεστές, ο παθογόνος οργανισμός έχει ένα πιο σταθερό περιβάλλον στο οποίο μπορεί να ευδοκιμήσει και να διαδοθεί.
Δεδομένου του κινδύνου που παρουσιάζει η ασθένεια αυτή στην άγρια φύση, η ασφαλέστερη στρατηγική για τους συντηρητές ήταν η αναπαραγωγή βατράχων μεταβλητών αρλεκίνων σε αιχμαλωσία. Πριν από πολύ καιρό, όμως, τα πλάσματα θα πρέπει να επανεισαχθούν στο φυσικό τους περιβάλλον, αν θέλουν να διατηρήσουν τη θέση τους στο δασικό οικοσύστημα. Στις 17 Ιανουαρίου, οι ερευνητές του PARC έλαβαν ένα πρώτο βασικό βήμα για την επίτευξη αυτού του στόχου, απελευθερώνοντας μια δοκιμαστική ομάδα 500 δειγμάτων στο δάσος του Παναμά. Θα παρακολουθούν την ομάδα όσο καλύτερα μπορούν τις επόμενες εβδομάδες.
Πριν από την απελευθέρωση, κάθε μία από αυτές τις μεγάλες παρτίδες βατράχων επισημάνθηκε ως βοήθημα σε ανθρώπινους παρατηρητές που επιζητούν να παρακολουθήσουν την πρόοδό τους. "Έχουν μοναδικά σήματα, " λέει ο Gratwicke. «Εμφυτεύσαμε μια χρωματιστή φθορίζουσα βαφή κάτω από το δέρμα σε ένα από τα χέρια ή τα πόδια». Αυτή η βαφή θα αποκαλυφθεί όταν οι επιστήμονες θα λάμψουν το υπεριώδες φως σε αυτό, επιτρέποντάς τους να παρακολουθούν ποιοι βατράχοι είναι δικοί τους και ποιοι είναι άγριοι.
Ένας από τους 30 ραδιόφωνα εξοπλισμένους με πομπούς που περιλαμβάνονται στην ευρύτερη ομάδα των 500. (Brian Gratwicke, SCBI) Η παρακολούθηση των νεοσύστατων βατράχων θα περιλαμβάνει επίσης ένα εντελώς διαφορετικό είδος τεχνολογίας: το ραδιόφωνο. "Κάνουμε μια μελέτη ραδιομετάδοσης με περίπου 30 από τους 500 βατράχους, " λέει ο Gratwicke, "για να καταλάβουν πόσο ευρέως διασκορπίζονται στην περιοχή." Μεθοδολογικά, αυτό είναι αρκετά απλό: "Δεσμευόμαστε ένα πομπό ραδιόφωνο 0, 3 γραμμάρια ο βατράχος. "Αλλά, προσθέτει, αυτοί οι πομποί είναι" πολύ ακριβοί "-όπως το μέτριο μέγεθος της ραδιο-εξοπλισμένης υποομάδας-και η διάρκεια της μπαταρίας τους είναι 21 ημέρες, θέτοντας περιορισμούς στο έργο. Αυτό το τμήμα της εργασίας της ομάδας θα ολοκληρωθεί σε μια εβδομάδα.
Στην αρχή της δοκιμής επανέκδοση, ο Gratwicke δεν ήταν σίγουρος τι ακριβώς να περιμένει. Η εισαγωγή των ζώων σε αιχμαλωσία σε άγρια φύση είναι πάντα μια δυσάρεστη πρόταση, ακόμη και χωρίς την ανησυχητική απειλή της νόσου να ανησυχεί. Αυτοί οι βατράχοι, λέει, είναι συνηθισμένοι σε καθημερινές παραγγελίες "24ωρης υπηρεσίας δωματίου" που εκτελούνται καθημερινά από τους ανθρώπους που τους φροντίζουν. Αλλά ακόμα κι αν αυτό το αρχικό πείραμα δεν είναι ένα συνολικό θρίαμβο, ο Gratwicke είναι σίγουρος ότι τα αποτελέσματα θα έχουν αξία στην ομάδα διατήρησης του PARC καθώς σχεδιάζουν τα επόμενα βήματα τους στο δρόμο για πλήρη επανεισαγωγή.
"Οι δοκιμές απελευθέρωσης μπορούν ή όχι να επιτύχουν", λέει ο Gratwicke, "αλλά τα μαθήματα που μαθαίνουμε θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ένας βάτραχος καθώς μεταβαίνει από την αιχμαλωσία σε άγρια κατάσταση".
