Τρεις ώρες δυτικά του Αμπού Ντάμπι σε απομακρυσμένη έκταση γης από τον Αραβικό Κόλπο, οι γερανοί είναι απασχολημένοι στο έργο για ένα έργο πιο φιλόδοξο και μεγαλύτερο σε μέγεθος από το Burj Khalifa στο Ντουμπάι. Απαιρώντας τρεις φορές περισσότερο σκυρόδεμα και έξι φορές περισσότερο χάλυβα από το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, το εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας Barakah θα φέρει τον πρώτο πυρηνικό του αντιδραστήρα σε απευθείας σύνδεση στις αρχές του τρέχοντος έτους. Με σχέδια για πλήρη λειτουργία έως το 2020, το εργοστάσιο τεσσάρων αντιδραστήρων είναι μία από τις σημαντικότερες νέες επενδύσεις στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο και αποτελεί το πρώτο ειρηνικό πολιτικό πυρηνικό πρόγραμμα στη Μέση Ανατολή.
Το άνοιγμα έρχεται μόλις δέκα χρόνια αφότου τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να αναπτύξουν έναν τομέα πυρηνικής ενέργειας, μέρος ενός μαζικού σχεδίου μετατροπής και διαφοροποίησης της ενεργειακής οικονομίας των ΗΑΕ για να μειωθεί η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα. Τον Δεκέμβριο του 2009, η εταιρεία Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC) χορήγησε στην Korea Electric Power Corporation (KEPCO) προσφορά 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του εργοστασίου Barakah. Τον ίδιο μήνα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνήψαν διμερή συμφωνία για την πυρηνική συνεργασία. Η κατασκευή ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2012.
Σε περιφερειακό επίπεδο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν τοποθετηθεί ως πρότυπο στον πυρηνικό τομέα μέσω της δέσμευσής τους σε διεθνή πρότυπα ασφάλειας και μη διάδοσης. Στην πραγματικότητα, η πυρηνική συνεργασία των ΗΑΕ με τις ΗΠΑ ονομάστηκε "χρυσό πρότυπο" από κυβερνητικούς ηγέτες και εμπειρογνώμονες μη διάδοσης για τη δέσμευσή τους για ασφάλεια, ασφάλεια και λειτουργική διαφάνεια.
"Αυτή είναι μια πρωτοποριακή προσπάθεια να χρησιμοποιηθούν οι τελευταίες διαθέσιμες τεχνολογίες στην παγκόσμια αγορά για την κατασκευή και λειτουργία μιας από τις πιο εξελιγμένες και πιο προηγμένες εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας οπουδήποτε στον κόσμο", λέει ο Danny Sebright, Πρόεδρος του Επιχειρηματικού Συμβουλίου ΗΠΑ-ΗΑΕ.
Η επένδυση στην πυρηνική ενέργεια θα βοηθήσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αναπτύξουν πιο διαφοροποιημένες και φιλικές προς το περιβάλλον ενεργειακές λύσεις τόσο για οικιακή όσο και για αλλοδαπή διανομή. Σήμερα, τα ορυκτά καύσιμα προμηθεύουν σχεδόν όλη τη ζήτηση ενέργειας από τον ΗΑΕ, αλλά οι ηγέτες των ΗΑΕ κοιτάζουν μπροστά και προγραμματίζουν μακροπρόθεσμα την περιβαλλοντική και οικονομική βιωσιμότητα. Τον περασμένο Ιανουάριο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν την πρώτη εθνική ενεργειακή στρατηγική και την πρόθεση για καθαρές πηγές ενέργειας να φτάσουν το πενήντα τοις εκατό του ενεργειακού μείγματος - τα πυρηνικά θα συμβάλουν έξι τοις εκατό - έως το 2050. Τα ΗΑΕ σχεδιάζουν επίσης να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του καρτονιού κατά 70 τοις εκατό.
Σε κεντρική ομιλία στη διάσκεψη κορυφής του Πακιστάν για το 2015 στο Ντουμπάι, η Αυτού Εξοχότητα Mohammed bin Zayed Al Nahyan, ο Πρίγκιπας του Αμπού Ντάμπι, χαρακτήρισε αυτήν την ενεργειακή μετάβαση με αισιοδοξία. "Το ερώτημα είναι, 50 χρόνια από τότε που έχουμε φορτώσει αυτό το τελευταίο βαρέλι πετρελαίου, θα νιώσουμε λυπημένος; Αν η επένδυσή μας σήμερα είναι σωστή, νομίζω - αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, θα το γιορτάσουμε. "
Καθώς οι βιομηχανίες και ο πληθυσμός της χώρας συνεχίζουν να αναπτύσσονται, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται με ετήσιο ρυθμό από επτά έως δέκα τοις εκατό, σύμφωνα με μια έκθεση του Masdar και της GE του 2015. Αν και τα ΗΑΕ έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας - με το στόχο των ηλιακών, αιολικών και άλλων τεχνολογιών που συμβάλλουν στο 44% του ενεργειακού τους μείγματος έως το 2050 - οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν θα ικανοποιήσουν μελλοντικά τις ενεργειακές απαιτήσεις.
Με πλήρη ισχύ το 2020, οι τέσσερις πολιτικοί πυρηνικοί αντιδραστήρες θα παράγουν σχεδόν μηδενικές εκπομπές άνθρακα και θα παράσχουν έως και το 25% των ενεργειακών αναγκών των ΗΑΕ. Σύμφωνα με το ENEC, ένα σφαιρίο ουρανίου το μέγεθος των νυχιών ενός ενήλικα παράγει την ίδια ποσότητα ενέργειας με 474 λίτρα πετρελαίου.
Για να ανταποκριθεί στη ζήτηση νέων μηχανικών, επιστημόνων και μαθηματικών, η ENEC επενδύει σε εκπαιδευτικά προγράμματα για να μεταφέρει τον κλάδο στο μέλλον. Μέσω του Προγράμματος Ενεργειακών Πρωτοπόρων και του Προγράμματος Υποτροφιών για την Πυρηνική Ενέργεια της ΕΑΕ, η ENEC συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο Khalifa, την Ομοσπονδιακή Αρχή Πυρηνικής Ρύθμισης και το Πολυτεχνείο Αμπού Ντάμπι, πέρα από πολλά κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα στις ΗΠΑ και σε ολόκληρο τον κόσμο. παγκόσμιας κλάσης πυρηνικά προσόντα.
"Αναγνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας", λέει ο διευθύνων σύμβουλος της ENEC Mohamed Al Hammadi στο μήνυμά του από τον CEO. «Καθώς εργαζόμαστε για τις επιχειρήσεις, δραστηριοποιούμαστε ενεργά στην κατάρτιση και την ανάπτυξη του ταλαντούχου Εμιράτη που θα εξασφαλίσει την ασφαλή και επιτυχημένη λειτουργία των εγκαταστάσεών μας».
Οι τέσσερις αντιδραστήρες θα χρησιμοποιήσουν την προηγμένη τεχνολογία APR1400 της KEPCO, η οποία ανταποκρίνεται στην απαίτηση ατυχήματος μετά την επέλευση των τριών Mile Island από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές για νέες εγκαταστάσεις. Οι χειριστές θα εκπαιδευτούν χρησιμοποιώντας ένα προηγμένο προσομοιωτή.
Επίσης, δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή στην τοποθεσία του εργοστασίου. Μεταξύ άλλων χαρακτηριστικών, ο χώρος έχει τεκτονικώς αδρανής για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια και δεν έχει ιστορικό τσουνάμι. "Η τοποθεσία Barakah επιλέχθηκε μετά από ανάλυση 12 μηνών", λέει ο Maryam Qasem, Διευθυντής Παραγωγής Πυρηνικών Καυσίμων στο ENEC. "Η ανάλυση εξέτασε τους διάφορους περιβαλλοντικούς παράγοντες, την σεισμική ιστορία, την ασφάλεια και την απόσταση από τις κατοικημένες περιοχές".
Ενώ η ίδρυση ενός νέου τομέα αποτελεί το μερίδιο των προκλήσεων, η ισχυρή διακυβέρνηση υποστηρίζει την ENEC μέσω της διαδικασίας, λέει ο Al Hammadi. "Κατά μήκος του δρόμου, αντιμετωπίσαμε πολλές προκλήσεις και εμπόδια. Αυτό που μας βοήθησε να τα ξεπεράσουμε είναι ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είχαν αρκετό χρόνο για να αναπτύξουν και να δημιουργήσουν τη σωστή υποδομή πριν από την έναρξη του προγράμματος. "
Ο διεθνής σύμβουλος ήταν επίσης καθοριστικός παράγοντας για την επιτυχία της ENEC. Σε εξαμηνιαία βάση, ένα συμβουλευτικό συμβούλιο που αποτελείται από παγκοσμίου φήμης πυρηνικούς εμπειρογνώμονες συναντιέται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να επανεξετάσει την τήρηση του προγράμματος από τα διεθνή πρότυπα. "Είμαστε πολύ περήφανοι για τη βιομηχανική υποστήριξη που έχουμε, η οποία μας βοήθησε να αναπτύξουμε τις δικές μας δυνατότητες", λέει ο Qasem. «Όλα όσα κάνουμε, είμαστε [συγκριτική αξιολόγηση] με διεθνείς οργανισμούς».
Ο Al Hammadi της ENEC είναι περήφανος για τη συμβολή που θα έχει η οργάνωση του και το εργοστάσιο Barakah για να βοηθήσει τα ΗΑΕ να επιτύχουν τους ενεργειακούς τους στόχους. "Η πυρηνική ενέργεια έχει να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον του έθνους μας", προσθέτει στο μήνυμά του "Η ενέργεια είναι απαραίτητη για την προώθηση της ανάπτυξης σε μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη οικονομία, όπως η δική μας." Η πυρηνική ενέργεια παρέχει στα ΗΑΕ την ευκαιρία να αναπτύξουν ένα ασφαλές, , αξιόπιστη και αποδοτική πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, διαφοροποιώντας ταυτόχρονα το ενεργειακό μας χαρτοφυλάκιο και βοηθώντας στη διασφάλιση ενός ασφαλούς και βιώσιμου ενεργειακού μέλλοντος ».
Το εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας Barakah θα αποτελείται από τέσσερις αντιδραστήρες, που κατασκευάστηκαν από την Korea Electric Power Corporation σε προσήλωμα με τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα ασφάλειας και ασφάλειας. (Ευγενική παραχώρηση του ENEC)
