Δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα στη Γη που έχει ξεφύγει από την ανθρώπινη επιρροή - από τους ωκεανούς στην ατμόσφαιρα. Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα επηρεάζει επίσης το χώρο γύρω από τον πλανήτη μας. αυτό είναι στην κορυφή του χώρου σκουπίδια ήδη στροβιλίζεται γύρω εκεί έξω. Οι εκπομπές πολύ χαμηλής συχνότητας (VLF) έχουν δημιουργήσει πλανητικό κουκούλι, προστατεύοντας τον πλανήτη από ακτινοβολία υψηλής ενέργειας σωματιδίων, σύμφωνα με δελτίο τύπου της NASA.
Όπως αναφέρει ο David Grossman στη δημοφιλή μηχανική, το ραδιόφωνο VLF απαιτεί μαζική κεραία για ανίχνευση - έτσι χρησιμοποιούνται μόνο για ειδικούς σκοπούς. Μια κοινή χρήση είναι για την υποθαλάσσια επικοινωνία, η οποία λειτουργεί λόγω της διεισδυτικής ικανότητας των μακρών κυμάτων VLF. Αλλά μπορούν επίσης να ταξιδέψουν στο διάστημα. Εκεί, τα σήματα αλληλεπιδρούν με τα φορτισμένα σωματίδια, μεταβάλλοντας την κίνηση τους.
Αλλά οι αλλαγές μπορεί να μην είναι όλες κακές. Όπως γράφει η Μαρίνα Κόρεν για τον Ατλαντικό, "Η φούσκα σχηματίζει ένα προστατευτικό φράγμα γύρω από τη Γη, προστατεύοντας τον πλανήτη από δυνητικά επικίνδυνες διαστημικές καιρικές συνθήκες, όπως οι ηλιακές εκλάμψεις και άλλες εκβολές από τον ήλιο". Αυτή η εφήμερη φυσαλίδα προσθέτει στην ήδη προστατευτική μαγνητόσφαιρα, που καλύπτει τον πλανήτη μας. Οι ερευνητές αναφέρουν το εύρημα αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Space Science Review.
Η ανακάλυψη έγινε με τη χρήση του Van Allen Probes, διαστημικού σκάφους που ξεκίνησε το 2012 για να παρακολουθήσει τις ζώνες φορτισμένων σωματιδίων που περιβάλλουν τη Γη. Τα δεδομένα από αυτούς τους ανιχνευτές υποδηλώνουν ότι το εξωτερικό άκρο της μετάδοσης VLF αντιστοιχεί με ένα στρώμα φορτισμένων σωματιδίων στην εσωτερική άκρη των ζωνών Van Allen. Αλλά σύμφωνα με δορυφορικά δεδομένα, πριν τα σήματα VLF εισέλθουν σε ευρύτερη χρήση στη δεκαετία του 1960, οι ζώνες Van Allen τείνουν πιο κοντά στη Γη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σήματα VLF μπορεί να κρατούν τους ιμάντες από το να έρχονται πιο κοντά.
Αλλά το σήμα VLF δεν είναι η μόνη ανθρώπινη δραστηριότητα που επηρεάζει το διάστημα. Η μελέτη εξετάζει επίσης άλλες ανθρωπογενείς επιπτώσεις στο διάστημα. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, μεταξύ του 1958 και του 1962 οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ διεξήγαγαν πυρηνικές εκρήξεις μεγάλου ύψους. Εκείνες οι βόμβες, οι οποίες ήταν μεταξύ 16 και 250 μιλίων πάνω από την επιφάνεια της γης, μίλησαν μερικές από τις επιπτώσεις που προκλήθηκαν από τον ηλιακό άνεμο, συμπεριλαμβανομένου του βομβαρδισμού της γης με σωματίδια υψηλής ενέργειας, παραμορφώνοντας το μαγνητικό πεδίο της γης και δημιουργώντας προσωρινές ζώνες ακτινοβολίας. Μια δοκιμή δημιούργησε ακόμη και μια τεχνητή αύρα. Οι ερευνητές ελπίζουν να καταλάβουν πώς αυτές οι εκρήξεις δημιούργησαν ή διέκοψαν το διάστημα.
"Οι δοκιμές ήταν ένα ανθρώπινο παραγόμενο και ακραίο παράδειγμα μερικών από τις διαστημικές καιρικές επιπτώσεις που συχνά προκαλούνται από τον ήλιο", λέει ο Phil Erickson, βοηθός διευθυντής στο Παρατηρητήριο MIT Haystack και συγγραφέας της μελέτης, στο δελτίο τύπου. "Αν καταλάβουμε τι συνέβη στο κάπως ελεγχόμενο και ακραίο γεγονός που προκλήθηκε από ένα από αυτά τα γεγονότα που έγιναν από τον άνθρωπο, μπορούμε να κατανοήσουμε πιο εύκολα τη φυσική ποικιλομορφία στο κοντινό περιβάλλον".
Αλλά δεν είναι όλα κακά νέα. Οι ερευνητές ελπίζουν τελικά να διερευνήσουν νέους τρόπους χρήσης των σημάτων VLF για να επηρεάσουν τον διαστημικό καιρό για την περαιτέρω προστασία της Γης από βομβαρδισμό με φορτισμένα σωματίδια κατά τη διάρκεια ηλιακών καταιγίδων.
