Το 1915, ο Γερμανός παλαιοντολόγος Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach περιέγραψε έναν από τους πιο περίπατους δεινοσαύρους που είναι γνωστός στην επιστήμη: η "αιγυπτιακή σαύρα της σπονδυλικής στήλης" ή ο Spinosaurus aegyptiacus . Αποσυνδεδεμένοι σε μια σκάψιμο στην Αίγυπτο τρία χρόνια νωρίτερα, μερικά πράγματα θέτουν τον Spinosaurus εκτός από το ρόπαλο. Η κάτω γνάθο είχε ένα τετράγωνο πέρασμα και το στόμα του ήταν γεμάτο με ασυνήθιστα δόντια που θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για να πιάσουν τα ψάρια. Το απολιθωμένο στρώμα έφτασε επίσης σε σπονδυλικές στήλες, με αποτέλεσμα ο Stromer να κάνει μια σύγκριση με ένα χαμαιλέοντα.
σχετικό περιεχόμενο
- Υδρόβιοι Δεινόσαυροι; Οχι τόσο γρήγορα!
- Ήταν ο Spinosaurus ένας δεινόσαυρος με βάσεις;
- Τι γνωρίζουμε για τους σπινθηροφάγους;
Τα αιγυπτιακά απολιθώματα-σπόνδυλοι και ένα κομμάτι κρανίου - τελικά εκτέθηκαν σε ένα παλαιοντολογικό μουσείο στο Μόναχο, αλλά η άνοδος του ναζιστικού καθεστώτος έφερε μόνο ζημιά για τον Stromer, έναν αυστηρό κριτή του Τρίτου Ράιχ. Έχασε δύο γιους στον πόλεμο και μια συμμαχική αεροπορική επίθεση στο Μόναχο κατέστρεψε τα ερείπια του S. aegyptiacus . Από τότε, μόνο μερικά απομονωμένα οστά και δόντια Spinosaurus έχουν εμφανιστεί σε απολιθωμένα κρεβάτια σε όλο τον κόσμο. Χωρίς έναν πληρέστερο σκελετό, η αληθινή φύση και η εμφάνιση του μυστηριώδους ντιζάιν έμεινε στην εικασία (και τη φαντασία των animators του Jurassic Park III ).
Τώρα, η έρευνα που χρηματοδοτείται από την National Geographic Society και δημοσιεύεται σήμερα στο περιοδικό Science επιστρέφει τον κόσμο σε αυτόν τον παράξενο αρχαίο θηρευτή και αποκαλύπτει ότι το ζώο πιθανότατα πέρασε τη ζωή του τόσο στο έδαφος όσο και στο νερό.
"Οι δεινόσαυροι ήταν πολύ πιο ποικίλοι και ευπροσάρμοστοι από αυτούς που τους προσφέρουμε πίστωση", λέει ο Nizar Ibrahim, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και ένας εθνικός εξερευνητής της National Geographic.
Μια απεικόνιση από τον Ernst Stromer των οστράκων του σπινόσαυρου που βρέθηκαν στην Αίγυπτο το 1912 και περιγράφηκαν για πρώτη φορά το 1915. (Ευγενική παραχώρηση του Μουσείου της Παλαιοντολογίας του Μονάχου) Το έργο του Stromer στην Αίγυπτο είναι εν μέρει αυτό που ενέπνευσε τον Ibrahim να ταξιδέψει στη Σαχάρα σε αναζήτηση αφρικανικών απολιθωμένων δεινοσαύρων. Ενώ εργάστηκε για το διδακτορικό δίπλωμα τον Απρίλιο του 2008, ο Ibrahim σταμάτησε σε μια πόλη που ονομάζεται Erfoud, και ένας άνδρας με μουστάκι τον πλησίασε με ένα κουτί από χαρτόνι γεμάτο απολιθώματα δεινοσαύρων. Ο άνδρας, ένας τοπικός απολιθωτής κυνηγός, ήθελε την εμπειρία του Ιμπραήμ στην ταυτοποίηση των οστών. Οι περισσότεροι είχαν εγκλεισθεί σε ιζήματα, αλλά το ένα χτύπησε το μάτι του Ιμπραήμ: ένα μακρύ οστό με σχήμα κοπριάς με κοκκινωπή διατομή. "Δεν είχα δει ποτέ κάτι τέτοιο πριν. Σκέφτηκα ίσως ότι αυτό είναι ένα νεύρο ή ίσως, ίσως, θα μπορούσε να είναι η σπονδυλική στήλη ενός Spinosaurus ", θυμάται ο Ibrahim.
Έφερε τα απολιθώματα πίσω στο Πανεπιστήμιο Hassan II στην Καζαμπλάνκα, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε κάποια μέρα να αποδώσει την ταυτότητά τους. Το 2013, άκουσε από τον Ιταλό συνάδελφο Cristiano dal Sasso, επίσης συν-συγγραφέα, ότι το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Μιλάνου είχε αποκτήσει ένα πιθανό δείγμα Spinosaurus . Κατά την επίσκεψή του, ο Ιμπραήμ βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα μερικό σκελετό του ό, τι φαίνεται να είναι ο Σπινοσαύρος που βρίσκεται στο υπόγειο του μουσείου.
Το προσωπικό του μουσείου υποψιαζόταν ότι τα οστά προήλθαν από το Μαρόκο, αλλά ένας ιδιωτικός συλλέκτης είχε δωρίσει τα απολιθώματα, καθιστώντας πιο δύσκολο να ερμηνεύσει το εύρημα. "Στην περίπτωση αυτή, ήταν δύσκολο να πούμε εάν όλα αυτά τα οστά προέρχονταν από τον ίδιο τόπο χωρίς το πραγματικό πλαίσιο", λέει ο Ibrahim.
Τα οστά είχαν τον ίδιο χρωματισμό σε εγκάρσια διατομή με εκείνα του χαρτονιού, οπότε ο Ibrahim και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να εντοπίσουν την πηγή: ο άνθρωπος με το μουστάκι. Μετά από εβδομάδες που προσπαθούσαν να τον βρουν, η ομάδα είχε τσάι σε ένα καφενείο στο Erfoud όταν περπατούσε ένας ψηλός κομμάτι ντυμένος με λευκό. "Μόλις έλαβα μια ματιά στο πρόσωπό του", λέει ο Ibrahim. "Ήξερα ότι ήταν αυτός." Έτρεξαν μετά από τον άνθρωπο και με λίγο πειστικό, τα πήγε στο μέρος όπου βρήκε τα οστά: μια τρύπα σχεδόν σαν σπηλιά σε μια πλαγιά στο Kem Kem της Σαχάρας απολιθωμένα κρεβάτια.
Τα απολιθώματα των δεινοσαύρων είναι σπάνια στην Αφρική, αλλά η περιοχή Kem Kem του νοτιοανατολικού Μαρόκου αποδίδει έναν απολιθωμένο ψάρια και ερπετά, καθώς και δεινόσαυρους. (Robert Loveridge) 
Οι παλαιοντολόγοι διασχίζουν το βράχο και αναζητούν κρητιδικούς βράχους της περιοχής Kem Kem του νοτιοανατολικού Μαρόκου, όπου βρέθηκε ο μερικός σκελετός του Σπινοσαύρου. (Nizar Ibrahim) 
Ο Nizar Ibrahim (αριστερά) και ο David Martill, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Portsmouth στο Ηνωμένο Βασίλειο και ένας άλλος συν-συγγραφέας, εξετάζουν ένα θραύσμα της σπονδυλικής στήλης του Spinosaurus στο νοτιοανατολικό Μαρόκο. (Cristiano Dal Sasso) 
Οι παλαιοντολόγοι David Martill, ο Nizar Ibrahim, ο Paul Sereno και ο Cristiano Dal Sasso (αριστερά προς τα δεξιά) στο χώρο του τόπου στο Μαρόκο. Μια μερική σπονδυλική στήλη του Spinosaurus βρίσκεται στο προσκήνιο. (Cristiano Dal Sasso) Περαιτέρω ανασκαφές αποκάλυψαν περισσότερες σπονδυλικές στήλες και άλλα οστά Spinosaurus, τα οποία πιθανότατα ανήκαν σε ένα άτομο που ζούσε στην περιοχή πριν από 97 εκατομμύρια χρόνια. Η ομάδα προχώρησε σε φωτογραφίες, σχέδια και βιβλία πεδίου που ανήκαν στο Stromer και επιβεβαίωσε ότι το νέο αυτό δείγμα ήταν το ίδιο είδος. Για να ανοικοδομήσουν τον σκελετό, έλαβαν σαρωτές ηλεκτρονικής τομογραφίας (CT) των απολιθωμένων απολιθωμάτων καθώς και μερικά από μουσεία σε όλο τον κόσμο. Από τα αρχεία του Stromer, δημιούργησαν ψηφιακά μοντέλα της γνάθου και των σπονδύλων που περιέγραψε για πρώτη φορά, έπειτα έγραψαν 3D ένα σύνθετο σκελετό και δημιούργησαν σάρκα.
Ψηφιακή σκελετική ανοικοδόμηση και διαφανές περίγραμμα σάρκας του Spinosaurus aegyptiacus . Οι χρωματικοί κωδικοί χρησιμοποιούνται για να δείξουν την προέλευση διαφόρων τμημάτων του ψηφιακού σκελετικού μοντέλου. Τα οστά από τον μαροκινό σκελετό είναι κόκκινα. Τα οστά του Stromer εμφανίζονται με πορτοκαλί χρώμα. Το κίτρινο δηλώνει απομονωμένα οστά από το Kem Kem. Το πράσινο δείχνει τα οστά που σχεδιάστηκαν από συγγενείς του Spinosaurus . Τέλος, το μπλε σημαίνει ότι το μέγεθος και το σχήμα των οστών διακρίνονταν από άλλα κοντινά οστά στον σκελετό. Μια κόκκινη κουκίδα δείχνει το κέντρο βάρους του ζώου. (Μοντέλο από τους Tyler Keillor, Lauren Conroy και Erin Fitzgerald, Ibrahim et αϊ., Science / AAAS) Στα 50 πόδια μήκος, Spinosaurus aegyptiacus ξεπέρασε το μέγεθος του Tyrannosaurus rex κατά 9 πόδια. Οι σπονδυλικές στήλες ήταν το πολύ 6, 5 πόδια ψηλά γύρω από το μέσο ύψος ενός επαγγελματία παίκτη μπάσκετ. "Ήταν ένας απίστευτα μεγάλος δεινόσαυρος, ειδικά όσον αφορά τους αρπακτικούς δεινοσαύρους, " λέει ο Matt Lamanna, ένας παλαιοντολόγος σπονδυλωτής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Carnegie στο Πίτσμπουργκ, ο οποίος δεν ήταν συνδεδεμένος με τη μελέτη.
Τα κρεβάτια του Kem Kem σηματοδοτούν το τροπικό ποτάμι, το παράδεισο ενός αρπακτικού. Άλλοι κάτοικοι περιλάμβαναν κολακλαγωγοί μεγέθους αυτοκινήτων, καρχαρίες, κροκόδειλους, ερπετά και στενούς συγγενείς του T. rex . "Ονομάζω αυτό το μέρος το πιο επικίνδυνο μέρος στην ιστορία του πλανήτη μας. Είναι γεμάτο από αρπακτικούς δεινοσαύρους. Αυτό είναι πραγματικά ασυνήθιστο ", λέει ο Ibrahim.
Αυτό που κάνει πραγματικά το Spinosaurus special είναι οι μοναδικές προσαρμογές που μπορεί να έχουν επιτρέψει στον δεινόσαυρο να κυνηγήσει υποβρύχια. Όπως και οι κροκόδειλοι, ο Spinosaurus είχε ένα μακρύ στενό ρύγχος με ρουθούνια στο μέσο κρανίο, ιδανικό για βύθιση. Είχε επίσης ένα δεύτερο ζεύγος ανοιγμάτων, πιθανώς νευροβλαστικές σχισμές που βρίσκονται επίσης σε κροκόδειλους. Ο σπινοσαύρος είχε έναν μακρύ λαιμό, όπως ένας ερωδιός ή ένας πελαργός. Μεγάλα, σε σχήμα κώνου δόντια και ισχυρά, νυχτικά χέρια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να πιάσουν και να φάνε ψάρια, μια συμπεριφορά υποστηριζόμενη από προηγούμενη ανάλυση ισότοπου οξυγόνου που έδειξε ότι ο Spinosaurus είναι pescatarian.
Η λεκάνη του Spinosaurus ήταν μικρή αλλά προσαρτημένη σε ισχυρά, κοντό πόδια, παρόμοια με τους αρχαίους προγόνους των φαλαινών. Τα μεγάλα πόδια του είχαν επίπεδη νύχια, μια δομή που μπορεί να ήταν χρήσιμη για κωπηλασία. Τα χαλαρά συνδεδεμένα κόκαλα της ουράς θα μπορούσαν να επιτρέψουν στο ζώο να προωθήσει τον εαυτό του προς τα εμπρός στο νερό ακριβώς όπως ένα ψάρι και τα πυκνά γεμισμένα οστά του μοιάζουν με αυτά ενός πιγκουίνου.
Μια ανακατασκευή του κρανίου του Spinosaurus aegyptiacus με προηγουμένως γνωστά οστά που παρουσιάζονται με μπλε χρώμα. (rtwork από Davide Bonadonna, Ibrahim et αϊ., Science / AAAS) "Ήταν μια χίμαιρα: μισή πάπια, μισό κροκόδειλο. Δεν έχουμε τίποτα ζωντανό που μοιάζει με αυτό σήμερα ", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Paul Sereno, ένας παλαιοντολόγος σπονδυλωτής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
"Το μεγάλο υπόλοιπο μυστήριο είναι η λειτουργία αυτών των μακρού σπονδύλων στους σπονδύλους", λέει ο Hans-Dieter Sues, ένας παλαιοντολόγος σπονδυλωτής στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που δεν ήταν συνδεδεμένος με το έργο. Προηγουμένως, οι ερευνητές πρότειναν ότι οι σπονδυλικές στήλες θα μπορούσαν να είναι ενσωματωμένες σε μια καμπάνα, παρόμοια με εκείνα στα βουβάλια που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση λίπους και την εμφάνιση.
Αντ 'αυτού, ο Ibrahim και η ομάδα του ανίχνευσαν πιθανές ενδείξεις δερματικών προσκολλήσεων κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης που θα μπορούσαν να έχουν δημιουργήσει μια ιστιοφόρο δομή. "Αν κολλάτε κυρίως γύρω και περάσετε πολύ χρόνο βυθισμένο στο νερό, το πανί είναι το ένα μέρος του σώματός σας που πρόκειται να ξεφύγει και να είναι ορατό από μακριά", εξηγεί ο Ibrahim. "Το μέγεθος του πανιού σας θα μπορούσε να πει [άλλα ζώα] κάτι για την ηλικία σας, το μέγεθός σας, για να διασφαλιστεί ότι δεν θα έρθουν και θα εισέλθουν στις περιοχές αλιείας σας."
Ο μόνος γνωστός δεινόσαυρος προσαρμοσμένος στη ζωή μέσα στο νερό, ο Spinosaurus κολυμπούσε στα ποτάμια της Βόρειας Αφρικής πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια, που υπήρχαν σε μια δίαιτα ψαριών. (Τέχνη: Davide Bonadonna, Πηγές: Nizar Ibrahim (Πανεπιστήμιο του Σικάγου), Cristiano Dal Sasso και Simone Maganuco (Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Μιλάνου) Ενώ τα υδρόβια ερπετά υπήρχαν στο αρχαίο παρελθόν, η ιδέα ενός υδρόβιου δεινοσαύρου έθεσε σε κίνδυνο τους παλαιοντολόγους εδώ και δεκαετίες. "Χωρίς μηχανή χρόνου, είναι αδύνατο να γνωρίζεις τι έχει κάνει ένα εξαφανισμένο ζώο", λέει η Lamanna. Και ενώ ένας ημι-υδάτινος τρόπος ζωής είναι απλώς μια πιθανή εξήγηση για τις προσαρμογές του Spinosaurus, πολλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων υποστηρίζουν τη θεωρία ότι αυτός ο δεινόσαυρος μπορεί να ήταν υδρόβια, λέει.
Sues συμφωνεί: "Φάνηκε ότι οι δεινόσαυροι ήταν ως επί το πλείστον ζώα που κατοικούν στην ξηρά. Ο Spinosaurus έχει αλλάξει αυτή την εικόνα πάλι. "
Μια έκθεση με τίτλο "Spinosaurus: Lost Giant of the Cretaceous" θα παρουσιάσει το εύρημα στο National Geographic Museum στην Ουάσινγκτον, από τις 12 Σεπτεμβρίου 2014 έως τις 12 Απριλίου 2015. Περιλαμβάνει το ψηφιακό μοντέλο, τον τυπωμένο 3D σκελετό, κάνοντας το Spinosaurus aegyptiacus να μοιάζει. Ο δεινόσαυρος κολύμβησης θα αποτελέσει επίσης το θέμα ενός ειδικού αερισμού του National Geographic / NOVA στο PBS στις 5 μ.μ. στις 9 μ.μ. και μια ιστορία του περιοδικού National Geographic του Οκτωβρίου .
