Ο Dennis Banks, ο φλογερός και διχαστικός ακτιβιστής που ίδρυσε το Αμερικάνικο Ινδικό Κίνημα, πέθανε στην ηλικία των 80 ετών.
Η κόρη του, η Tashina Banks Rama, λέει στον Robert D. McFadden των New York Times ότι οι τράπεζες πέθαναν στην κλινική Mayo στη Μινεσότα από επιπλοκές της πνευμονίας μετά από επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση ανοικτής καρδιάς.
" Όλες οι οικογένειες που ήταν παρόντες προσευχήθηκαν πάνω του και είπαν τα μεμονωμένα αποχαιρετιστήρια", δήλωσε η οικογένεια των τραπεζών σε δήλωση. "Τότε, με περηφάνια τραγουδούσαμε το τραγούδι AIM ως τελικό αποστολή του."
Στη δεκαετία του 1960 και του 70, οι τράπεζες οδήγησαν πολλές βίαιες διαδηλώσεις ενάντια στην κακομεταχείριση των ιθαγενών Αμερικανών στα χέρια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ανέβη στην εθνική φήμη το 1973, όταν κατέκτησε ένοπλη κατοχή στην πόλη τραυματισμένου γόνατος στη Νότια Ντακότα, όπου τουλάχιστον 150 αμερικανοί Ινδοί είχαν σφαγιαστεί από αμερικανικά στρατεύματα το 1890 (μερικοί ιστορικοί τοποθετούν τον αριθμό των νεκρών κοντά σε 300). Οι διαμαρτυρόμενοι, οι οποίοι επιδίωκαν να εξαλείψουν τους διεφθαρμένους ηγέτες των φυλών και να επιστήσουν την προσοχή στην παραβίαση των αμερικανικών κυβερνήσεων από τις αμερικανικές φυλές, κράτησαν τραυματισμένο γόνατο για 71 ημέρες.
"Στόχος ήταν να προσπαθήσει ... να επιφέρει σημαντική αλλαγή στην Αμερική όσον αφορά τις πολιτικές, τη στάση και τη συμπεριφορά της Λευκής Αμερικής", ανέφερε η Banks σε μια συνέντευξη του 1998 με την NPR.
Οι τράπεζες γεννήθηκαν στη λίμνη Leech Reservation της Φυλής Ojibwa της Μινεσότα το 1937. Ανατράφηκε από τους παππούδες του και μεγάλωσε στη φτώχεια. Ο Keith Coffman του Reuters αναφέρει ότι η παιδική ηλικία των τραπεζών δεν είχε τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρική ενέργεια. Στην ηλικία των πέντε ετών, οι τράπεζες ελήφθησαν από τους παππούδες του και έστειλαν σε μια σειρά σχολείων που διοικούνταν από την κυβέρνηση για τα παιδιά της Native American, τα οποία προσπάθησαν ενεργά να απογυμνώσουν τους νέους σπουδαστές της αυτοχθόνουσας κουλτούρας τους. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι τράπεζες έφυγαν συχνά, τελικά επέστρεφαν στη λίμνη Leech σε ηλικία 17 ετών.
Το 1954, οι τράπεζες στρατολόγησαν στην Πολεμική Αεροπορία. Μετά την απαλλαγή του, συνελήφθη για να κλέψει φαγητό για να βοηθήσει στην τροφοδοσία της οικογένειάς του, γράφει στο απομνημόνευμά του 2004 Ojibwa Warrior. Ενώ στη φυλακή, οι τράπεζες ίδρυσαν το AIM με άλλους φυλακισμένους Αμερικανούς. Η οργάνωση ελπίζει να καταπολεμήσει τόσο την καταπίεση όσο και τις κακές συνθήκες διαβίωσης των ιθαγενών αμερικανικών ομάδων. Μέσα σε δύο χρόνια, η AIM είπε ότι είχε 25.000 μέλη.
Με την απελευθέρωσή του από τη φυλακή, οι τράπεζες βοήθησαν να ξεκινήσουν μια σειρά επιθετικών διαδηλώσεων για να επιτύχουν τους στόχους του AIM. Με την υποστήριξη των οπαδών του, καταλάμβανε το νησί Alcatraz, τον τόπο της παλαιάς ομοσπονδιακής φυλακής, κατέσχεσε ένα αντίγραφο του Mayflower στο Πλύμουθ της Μασαχουσέτης και κατείχε το γραφείο ινδικών υποθέσεων για σχεδόν μια εβδομάδα. Αλλά ήταν οι τραυματίες γόνατο διαμαρτυρίες που μεταμόρφωσαν τις τράπεζες σε μια ηγετική θέση του ακτιβισμού των πολιτικών δικαιωμάτων των ιθαγενών Αμερικής.
Εκατοντάδες μαρσάλες των ΗΠΑ, πράκτορες του FBI και άλλοι αξιωματικοί της επιβολής του νόμου κατέβηκαν στην πόλη για να αγωνιστούν με τους 200 διαδηλωτές, οι οποίοι ήταν επικεφαλής των τραπεζών και του ακτιβιστή Oglala Sioux Russell Means. Μια μάχη πυροβόλων όπλων δέκα εβδομάδων άφησε δύο νεκρούς ακτιβιστές νεκρούς, έναν ομοσπονδιακό πράκτορα παραλύσει και εκατοντάδες τραυματίες.
Όταν τελείωσε, οι Τράπεζες και τα Μέσα χτυπήθηκαν με επιθέσεις κακούργημα και αναταραχές. Και οι δύο άνδρες αθωώθηκαν, αλλά οι τράπεζες καταδικάστηκαν για παρόμοιες κατηγορίες για μια χωριστή διαμαρτυρία που έλαβε χώρα στο Custer, Νότια Ντακότα, νωρίτερα το 1973. Εξυπηρέτησε 14 μήνες στη φυλακή.
Οι τράπεζες στράφηκαν σε μια πιο ήπια μορφή διαμαρτυρίας στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ιδρύοντας το Longest Walk, μια πεντάμηνη πορεία μεταξύ Καλιφόρνιας και Ουάσινγκτον. Σε μια συνέντευξη του 2016 στο Εθνικό Μουσείο των Αμερικανών Ινδιών, οι τράπεζες ανέφεραν ότι ο περίπατος «ήταν μια απόκλιση από τις ενέργειες στο τραυματισμένο γόνατο. Αυτή τη φορά θα υποσχεθούσαμε να περπατήσουμε με τους σωλήνες μας, και θα ήταν ένας μεγάλος πνευματικός περίπατος. Ένα πνευματικό κίνημα μας έφερε σε καλύτερη κατανόηση για τις πνευματικές πεποιθήσεις μας και ποιοι είμαστε ως πολιτιστικοί λαοί ".
Στη δεκαετία του 1990, οι τράπεζες ίδρυσαν μια εταιρεία άγριου ρυζιού και σιροπιού σφενδάμνου. Αλλά ακόμα και στα επόμενα χρόνια του, οι τράπεζες παρέμειναν παθιασμένοι με τα αίτια που τον γαλβανίζονταν κατά τη διάρκεια της νεολαίας του.
"Αν ακολουθήσουμε τον λευκό, πρόκειται να πνιγούμε με τον λευκό άνδρα", δήλωσε ο Banks στο NPR το 2001, σύμφωνα με τον Domonoske. "Γιατί δεν μπορούμε να ακολουθήσουμε τα δικά μας όνειρα; προσπαθώ να ακολουθήσω αυτό που θέλω να κάνω ως το όνειρό μου ".
