Η φωτογραφία παραπάνω δείχνει το διαμάντι Hope Diamond, ένα μπλε διαμάντι 45, 52 καρατίων σε μόνιμη οθόνη στο Smithsonian στην Ουάσινγκτον. Όταν βλέπετε αυτό το King Of All Bling σε κανονικό λευκό φως, φαίνεται μπλε. Αλλά αν το βλέπετε κάτω από το υπεριώδες φως, η Ελπίδα ανάβει με κόκκινο χρώμα. (Στην πραγματικότητα, η Ελπίδα θα συνεχίσει να λάμπει - ή "φωσφορίζοντας" - ακόμα και μερικά λεπτά μετά την απενεργοποίηση του φωτός UV!) Τώρα οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι αυτή η κόκκινη φωσφορίζουσα μπορεί να είναι το κλειδί για να διακρίνει κανείς όλα τα πραγματικά μπλε διαμάντια από τα παραπτώματα .
Τα διαμάντια είναι κατασκευασμένα κυρίως από άνθρακα και το ακριβές χρώμα τους καθορίζεται από ίχνη άλλων συστατικών. Τα κίτρινα διαμάντια, για παράδειγμα, περιέχουν σχετικά μεγάλες ακαθαρσίες αζώτου. Τα μπλε διαμάντια περιέχουν χαμηλά επίπεδα αζώτου και υψηλότερα επίπεδα βορίου.
Κάτω από το υπεριώδες φως, η μεγάλη πλειοψηφία των μπλε διαμαντιών δεν φαίνεται κόκκινη, αλλά μπλε. Έτσι, στο παρελθόν, οι gemologists σκέφτηκαν ότι τα λίγα μπλε διαμάντια που ανάβουν κόκκινο κάτω από το υπεριώδες φως πρέπει να ήταν παιδιά της ελπίδας (που, όταν αρχικά εξήχθη από την Ινδία το 1600, ήταν 112 καράτια). Αλλά αποδεικνύεται ότι όλα τα αυθεντικά μπλε διαμάντια περιέχουν ένα κόκκινο φωσφορίζον στοιχείο. είναι ακριβώς ότι για τα περισσότερα από αυτά, το κόκκινο φως εξουδετερώνεται από το μπλε-πράσινο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι το ακριβές μίγμα ακαθαρσιών αζώτου και βορίου που προκαλεί τη διαρκή κόκκινη λάμψη.
Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές του Smithsonian Institution και του Ναυτικού Εργαστηρίου. Χρησιμοποίησαν ένα φορητό φασματόμετρο για να αναλύσουν αρκετές δωδεκάδες μπλε διαμάντια, συμπεριλαμβανομένης της Ελπίδας, και βρήκαν κόκκινο συστατικό σε όλα εκτός από πέντε. Δοκίμασαν επίσης τρία φανταχτά μπλε διαμάντια - από τα οποία κανένα δεν είχε την αποκαλυπτική κόκκινη υπογραφή. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο τεύχος Ιανουαρίου του περιοδικού Geology .
Το πιο ενδιαφέρον για μένα είναι ότι οι ερευνητές δεν μετέφεραν ποτέ την Ελπίδα από την τοποθεσία της επίδειξης. "Εάν θέλετε να μελετήσετε το διαμάντι Hope χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία, πρέπει να φέρετε το μηχάνημα στο διαμάντι της Hope", δήλωσε ο Penn State Geoscientist Peter J. Heaney σε δελτίο τύπου. "Δεν μπορείτε να φέρετε την Ελπίδα στο μηχάνημα." Η ομάδα του Heaney μπορούσε μόνο να κάνει μετρήσεις τα πρώτα πρωινά και τα βράδια, όταν το μουσείο ήταν κλειστό για το κοινό.
(Flickr, μέσω absolutwade)
