Το moa, ένα γιγάντιο πουλί που μοιάζει με στρουθοκαμήλου, ζούσε στη Νέα Ζηλανδία μέχρι τα τέλη του 13ου αιώνα, όταν εξαφανίστηκε. Αλλά ακριβώς πότε και γιατί εξαφανίστηκε το moa έχει συζητηθεί. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο πληθυσμός των πτηνών κατέρρευσε πριν φτάσουν οι άνθρωποι σε αυτούς. Αλλά τώρα, οι ερευνητές είναι ακόμη πιο σίγουροι ότι ήταν πράγματι άνθρωποι που έκαναν το μεγάλο πουλί.
Η μελέτη εξέτασε τους 281 moas, χρησιμοποιώντας τόσο την ανάλυση DNA όσο και τη χρονολόγηση των ραδιοκαρβονικών κυττάρων για να δούμε τι είδους προβλήματα τα πουλιά έτρεξαν πριν πεταχτούν από τον πλανήτη. Όμως, σύμφωνα με τη μελέτη, «Το ίδιο το γεγονός της εξαφάνισης ήταν πολύ γρήγορο για να εκδηλωθεί στις δεξαμενές γονιδίων moa». Με άλλα λόγια, δεν βρήκαν κανένα σήμα που να δείχνει ότι τα πτηνά είχαν πρόβλημα ή μειώθηκαν σε αριθμό πριν φτάσουν οι άνθρωποι Νέα Ζηλανδία. "Αντίθετα με προηγούμενες διεκδικήσεις της μείωσης του moa πριν από την πολυνησιακή διευθέτηση στη Νέα Ζηλανδία, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι πληθυσμοί ήταν μεγάλοι και σταθεροί πριν ξαφνικά εξαφανιστούν", γράφουν οι συγγραφείς.
"Αν μοιάζουν με τους πληθυσμούς τους αυξάνονταν και ήταν βιώσιμοι όταν έφθασαν οι άνθρωποι", δήλωσε στο γραφείο Τύπου η Morten Allentoft, ερευνητής που έκανε την ανάλυση DNA για τη μελέτη. Ο συνάδελφός του Mike Bunce συμφώνησε. "Αλλού η κατάσταση μπορεί να είναι πιο περίπλοκη, αλλά στην περίπτωση της Νέας Ζηλανδίας τα στοιχεία που έδωσε το αρχαίο DNA είναι τώρα σαφή: οι μεγα-φανατικές εξαφάνισες ήταν αποτέλεσμα ανθρώπινων παραγόντων", ανέφερε. Ακόμα ένα άλλο είδος άνθρωποι έχουν τη ξεχωριστή τιμή να σκοτώσουν.
