Τα καλύτερα χοτ ντογκ είναι περισσότερα από πλάκες κρέατος που μπαίνουν σε ένα κουλούρι. Απλά ρωτήστε τον Tom Lohr, κάτοικο της Οκλαχόμα. Για τους τελευταίους μήνες, ο συνταξιούχος επισκευαστής πυρομαχικών έχει εκπληρώσει μια αυτοχρηματοδοτούμενη αποστολή: να δοκιμάσει και να συγκρίνει τα ζεστά σκυλιά σε κάθε ένα από τα 30 πάρκα του Major League Baseball - καθώς και όλα τα μικρά πάρκα πρωταθλήματος που μπορεί να διαχειριστεί - εποχή. Για να επισημοποιήσει την έρευνά του, ο Lohr μίλησε με το προσωπικό του Εθνικού Συμβουλίου Hot Dog και Λουκάνικου για να αναπτύξει ένα σύστημα βαθμολόγησης πέντε τεμαχίων για κάθε ειλικρινή που τρώει, κατατάσσοντας τέτοιες ιδιότητες όπως κουλούρι, κρέας, γαρνιτούρες και τιμή, κλίμακας για ένα καλύτερο συνολικό σκορ των 30. Έχει δημοσιεύσει τα ευρήματά του - μαζί με μια άλλη κλίμακα βαθμολόγησης 30 βαθμών για κάθε ballpark-στο Blog About a Dog. Ποιο ειναι το καλυτερο? Όλα εξαρτώνται από αυτό που ψάχνετε.
Πάρτε Fenway Frank Boston, ένα εικονικό σκυλί που άφησε Lohr ως επί το πλείστον unimpressed. "Σερβίρεται σε αυτό που λέγεται κουλουράκι στυλ της Νέας Αγγλίας", λέει ο Lohr, "που ουσιαστικά μοιάζει με μια φέτα ψαριού Wonder με ειλικρινή σε αυτό. Το κρέας ήταν καλό, αλλά τα σκεύη ήταν σχεδόν ανύπαρκτα. "Ωστόσο, εξαιτίας αυτού που ο Lohr ονομάζει τον παράγοντα« αυτό »καθώς και την προσιτή τιμή του σκύλου (« κρίσιμη όταν παίρνετε μια τετραμελή οικογένεια σε ένα παιχνίδι, "Λέει), ο Fenway Frank σημείωσε ακόμα 24, 5. "Παρά τις αδυναμίες του, ο Fenway Frank είναι διάσημος", γράφει ο Lohr. "Διάσημοι παίρνουν τους ανθρώπους να σας φάνε και σας κερδίζουν πόντους."
Ένας πωλητής ζεστού σκύλου στο Fenway Park στη Βοστώνη εκδίδει ένα φημισμένο "Fenway Frank". (Rick Friedman / Corbis) 
Ένα αγόρι αγωνίζεται σε ένα ζεστό σκυλί σε ένα παιχνίδι San Francisco Giants στο AT & T Park. (Corbis) Για να κρατήσει το κόστος χαμηλό και το πεδίο παιχνιδιού ακόμη, ο Lohr παραγγέλλει πάντα το σκυλί του τρέχοντος μύλου σε μπασκέτες "το είδος που όταν περπατάς σε μια στάση παραχώρησης και λέτε" Δώστε μου ένα hot dog ", είναι αυτό που παίρνετε ", λέει. Μέχρι στιγμής τα αγαπημένα σκυλιά του Lohr Major League περιλαμβάνουν το ένα στο Kaufmann Stadium του Kansas City Royals, το οποίο χαρακτηρίστηκε από ένα μαλακό, φρεσκοκομμένο κουλουράκι, το Farmland frank και μια μεγάλη ποικιλία από γαρνιτούρες που σερβίρονται σε ένα φορητό μανίκι για 5 δολάρια και το καυτό σκύλος στο Great American Ball Park (σπίτι των Cincinnati Reds), σερβίρεται σε ένα χαρτί περιτυλίγματος εύκολο να κρατήσει με γαρνιτούρες που περιέχουν κούρεμα ψημένο στη σχάρα και κίτρινη και καστανή μουστάρδα. Παρόλο που ο Lohr δεν ήταν τεράστιος ανεμιστήρας του ίδιου του λουκάνικου, αναγνώρισε ότι η μάρκα του Kahn είναι φτιαγμένη από το Οχάιο και ως εκ τούτου γευτεί όπως οι ντόπιοι περιμένουν - κερδίζοντας το συνολικό σκυλί 4, 5 ανά 5 για γεύση. Κάθε άλλη φορά θα κλονίσει επίσης ένα σκυλί ειδικότητας. Δύο από τα αγαπημένα του: ο σκύλος Sonoran - ένα hot hot σκυλί τυλιγμένο σε μωκ μούσικα-καπνιστό και φτιαγμένο με pico de gallo, φασολάκια και μαγιονέζα - στο Chase Field της Αριζόνα. και το σκύλο mac-n-τυριού καβουριών στο Camden Yards, έκοψε τη μέση και τελείωσε με μακαρόνια και τυρί και φρέσκο κρέας καβουριού και στη συνέχεια ελαφρώς καρυκεύθηκε με το Old Bay - τοπικά παραγόμενο μείγμα βοτάνων και μπαχαρικών.
Ενώ ο Lohr παραδέχεται ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που εμπλέκονται στη δημιουργία της τέλειας ειλικρίνειας, πιστεύει ότι το κουλούρι είναι το πιο σημαντικό. "Πρέπει να έχετε ένα αξιοπρεπές κουλούρι ή όλα είναι κατηφορικά από εκεί", λέει. Για το Lohr, το κουλούρι πρέπει να είναι μαλακό αλλά με πραγματική κρούστα. Τότε υπάρχει η ίδια η ειλικρίνεια. Ο Lohr προτιμά ένα που είναι παχουλό και αλμυρό. Φυσικά, το πώς μαγειρεύεται το σκυλί κάνει μεγάλη διαφορά. Το βρασμό, το οποίο ο Lohr λέει ότι παίρνετε σε πολλά από τα μικρότερα μπασκέτα, είναι η λιγότερο προτιμώμενη μέθοδος του. Άλλα πάρκα χρησιμοποιούν είτε μια σχάρα κυλίνδρων είτε το αγαπημένο Lohr: μια επίπεδη σχάρα σιδήρου. "Μιλούσα με τον Josh Distenfeld, τον εκτελεστικό σεφ στο Oriole Park της Βαλτιμόρης στο Camden Yards, και μου εξήγησε τη διαφορά ανάμεσα σε μια σχάρα και ένα σίδερο" λέει ο Lohr. "Με το επίπεδο σίδερο καταλήγετε να το υπερσκελίζετε σε μερικές κηλίδες, που του προσδίδουν λίγο περισσότερη υφή και γεύση".
Παρόλο που είναι αρκετά παραδοσιακό όταν πρόκειται για toppings ("Είμαι μουστάρδα και απολαμβάνω τύπος", λέει ο Lohr δεν αποφεύγει τις προσφορές όπως τα κρεμμύδια, το kraut και το jalapenos. Στη συνέχεια, υπάρχουν τα λεπτά στοιχεία, όπως τα ψητά κρεμμύδια πάνω από το ακατέργαστο και καφέ μουστάρδα πριν κίτρινο. Η πιο ασυνήθιστη επικάλυψη που συναντά; Το Oriole Dog στο Pub Pickles, λίγο έξω από το Camden Yards. "Έχει το φυστικοβούτυρο, το ζελέ και το τυρί κρέμα σε αυτό", λέει προσθέτοντας, "Εγώ δεν δοκιμάσω ένα". Στη συνέχεια, υπάρχει το ερώτημα τι να πίνετε με το σκυλί σας. Ο Lohr προτιμά τη μπύρα, παρόλο που ξεκινά συνήθως το ταξίδι του στο επόμενο πάρκο, μόλις το παιχνίδι περάσει, κολλάει κυρίως με νερό. Γνωρίζει επίσης ότι το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τις εκτιμήσεις του. «Πέντε μπύρες θα κάνουν κάθε γούστο καλό γούστο», λέει, γελώντας.
Παρά την τάση του να τρώει χοτ ντογκ σε σφαίρες, ο Lohr έχει μερικές συστάσεις για εξαιρετικά σκυλιά που δεν σχετίζονται με το μπέιζμπολ. Αυτά περιλαμβάνουν το κόκκινο τσίλι με το τσίλι στο Dog House Drive-In στο Albuquerque του NM και το Bill Cosby, ένα "μισό καπνό" με τσίλι, μουστάρδα και κρεμμύδια στο Ben's Chili Bowl στην Ουάσινγκτον
Αλλά ενώ κάθε καυτό σκυλί δεν δημιουργείται ίσο, Lohr πιστεύει ότι όλοι έχουν ένα κοινό πράγμα: απλώς γεύση καλύτερα σε ballparks. "Είναι ο ίδιος λόγος που ένα ποτήρι κρασί προτιμά καλύτερα όταν το απολαμβάνετε δίπλα σε μια φωτιά και περιβάλλεται από φίλους", λέει. "Είναι αυτή η ατμόσφαιρα. [Για το μπέιζμπολ αυτό περιλαμβάνεται] το βρυχηθμό του πλήθους. Ο ήλιος στο πρόσωπό σου. Άλμα από το κάθισμά σας για να φτιάξετε ένα σπίτι. Όλα αυτά τα αισθητήρια στοιχεία πηγαίνουν πολύ μακριά. "
