Για έναν ξένο, η εξέλιξη της τεχνολογίας στον διαστημικό αγώνα της δεκαετίας του 1950 και του 1960 ήταν γρήγορη. Αλλά για τους επιστήμονες που ήταν πρόθυμοι να πιάσουν τις πρώτες στιγμές του χώρου, δεν ήταν αρκετά γρήγορος: ο χρόνος ήταν ουσιαστικός. Και όπως αναφέρει ο Mika McKinnon για το io9, οι ερευνητές ήταν τόσο πρόθυμοι για μια εικόνα από τον Άρη ότι έκαναν δικά τους με ακατέργαστα δεδομένα και όχι να περιμένουν να επεξεργαστούν οι φωτογραφίες.
Το 1964, η NASA ήταν ακόμα χρόνια μακριά από την πρώτη προσγείωση σε φεγγάρι. Οι αποτυχημένες αποστολές και η κακή τεχνολογία ήταν κοινές, αλλά ο οργανισμός ήταν αποφασισμένος να μάθει περισσότερα για το σύμπαν. Στις 28 Νοεμβρίου 1964, ο Mariner 4 ξεκίνησε την τροχιά του Άρη.
Χρειάστηκαν πάνω από επτά μήνες για να φτάσει ο καθετήρας στον Άρη, και όταν φτάσει εκεί πέρασε μόνο 25 λεπτά παρατηρώντας την ατμόσφαιρα. Στις 14 Ιουλίου 1965, επιστήμονες συγκεντρώθηκαν στο εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory για να γιορτάσουν την ιστορική πτήση του ερευνητή. Αλλά αν και ο ανιχνευτής μετέφερε με επιτυχία 22 κοντινές εικόνες και 5, 2 εκατομμύρια bits δεδομένων, η ομάδα έπρεπε να περιμένει έναν μεταφραστή δεδομένων να δημιουργήσει μια φωτογραφία.
Ο McKinnon αναφέρει τι συνέβη στη συνέχεια:
Αντί να περιμένουν ολόκληρη τη διαδικασία επεξεργασίας εικόνας για να δημιουργήσουν την επίσημη φωτογραφία, οι υπάλληλοι της ομάδας τηλεπικοινωνιών στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA τοποθετούσαν τις λωρίδες σε αυτόν τον πίνακα οθόνης και χρωμάτιζαν τους αριθμούς για να δημιουργήσουν μια γρήγορη και βρώμικη απεικόνιση.
Μόλις ολοκληρωθεί το ψηφιδωτό, οι υπάλληλοι του Τηλεπικοινωνιακού Συστήματος περιέγραψαν την ολοκληρωμένη εικόνα και το παρουσίασαν στον διευθυντή τους William H. Pickering.
NASA / JPL / Dan Προϊόντα 
NASA / JPL / Dan Προϊόντα Αυτή η εικόνα με το χρώμα σε αριθμό χαρακτήρισε την πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν έναν άλλο πλανήτη κοντά. Την επόμενη μέρα, τα όργανα παρήγαγαν την ίδια τη φωτογραφία και οι επιστήμονες μπορούσαν να συγκρίνουν τα χειροκίνητα με εκείνα του επεξεργαστή εικόνας.
Οι σημερινοί επιστήμονες του διαστήματος δεν είναι λιγότερο πρόθυμοι, αλλά η καλύτερη τεχνολογία έχει κάνει τις εικόνες Mariner 4 να μοιάζουν με παιδικό παιχνίδι. Υπόθεση: Ένα νέο selfie από το Rover του Curiosity της NASA δείχνει ένα υπερ-λεπτομερές, ευρύ γωνιακό πανόραμα της επιφάνειας του Άρη.
