Τον τελευταίο καιρό, απέκτησα ένα στρατό αγγουριών από διάφορους φίλους και γνωστούς που προσπαθούσαν να ξεφορτώσουν τα τέλη του καλοκαιριού για το καλοκαίρι. Μου αρέσει να πετάω μερικές φέτες αγγουριού σε σαλάτες ή σε σάντουιτς, αλλά θα έπρεπε να τις φάω πρωί, μεσημέρι και νύχτα για να τα χρησιμοποιήσω όλα αυτά. Τι άλλο μπορεί να γίνει με αυτές τις πανταχού παρούσες κολοκύθες;
1. Αναμίξτε με γιαούρτι. Τα αγγούρια πιστεύεται ότι προέρχονταν από την Ινδία πριν εξαπλωθούν στην Ευρώπη πριν από χιλιάδες χρόνια, οπότε ας αρχίσουμε εκεί. Οι ινδοί μάγειροι κάνουν εξαιρετική δουλειά εξισορρόπησης των σύνθετων γεύσεων και ένα από τα καλύτερα παραδείγματα είναι η χρήση ενός καρυκεύματος που ονομάζεται raita αγγούρι για να "δροσιστεί" ένα πικάντικο πιάτο: αναμειγνύεται τριμμένο αγγούρι με μπαχαρικά και απλό γιαούρτι (μερικές συνταγές απαιτούν παχύ, , Γιαούρτι ελληνικού τύπου, παρόλο που έχω παρατηρήσει ότι το raita που σερβίρεται στα ινδικά εστιατόρια είναι συχνά σάλτσα). Μιλώντας για το ελληνικό γιαούρτι, μια από τις αγαπημένες μου χρήσεις των αγγουριών είναι η ελληνική βουτιά ή η σάλτσα που λέγεται τζατζίκι (η ορθογραφία ποικίλλει). Είναι παρόμοιο με το raita, αλλά με διαφορετικά καρυκεύματα - συνήθως ψιλοκομμένο σκόρδο, χυμό λεμονιού και ελαιόλαδο, και μερικές φορές άνηθο ή μέντα. Στη γειτονική Τουρκία, μια λεπτότερη έκδοση που ονομάζεται κασίκ σερβίρεται ως σούπα.
2. Γεμίστε τα. Μειωμένη στο μισό και με τους σπόρους να βγαίνουν έξω, τα αγγούρια μοιάζουν με μικρά κανό. Οι δυνατότητες φόρτωσής τους με φορτίο (δηλαδή γέμιση) είναι ατελείωτες: Κορεάτες πράγματα και μαρινάρετε τους σε μια πικάντικη πάστα τσίλι, όπως σε αυτή τη συνταγή Oi-sobagi Kimchi στο Chow. Το Crabmeat, όπως και σε αυτό το B στην συνταγή Appétit, είναι μια κλασική γέμιση. Η φέτα που αναμειγνύεται με καρύδια, όπως προτείνει ο Mollie Katzen, μπορεί να κάνει εμφάνιση στο κουτί του γεύματος την επόμενη εβδομάδα.
3. Μαγειρέψτε τα. Ποτέ δεν θα μου φάνηκε να μαγειρεύω τα αγγούρια, αλλά άλλοι πολιτισμοί είναι πιο τολμηροί με τις εστίες τους. Από την Κεράλα της Ινδίας, αυτή η συνταγή για αγγούρι με Μαύρο-Eyed Peas στο περιοδικό Saveur τα μαγειρεύει σε γάλα καρύδας και τσίλι. Το περιοδικό Gourmet julienned και τα έβγαλε για να φτιάξουν ζυμαρικά αγγουριού. Και καθώς η ταινία Julie & Julia βοήθησε να υπενθυμίσει τους ανθρώπους, η Julia Child υπερασπίστηκε αγγούρια ψημένα με βούτυρο (που ο χαρακτήρας Julie Powell περιγράφει ως «αποκάλυψη»), με βάση μια γαλλική συνταγή.
4. Πιείτε τους. Τα αγγούρια περιέχουν ήδη ένα μεγάλο ποσοστό νερού, έτσι είναι φυσικά αναζωογονητικά. Οι φέτες που προστίθενται στο νερό θα σας κάνουν να νιώσετε σαν να έχετε μια ημέρα σπα. Πριν από μερικά χρόνια, κοκτέιλ αγγουριού βγήκε παντού - σε μαργαρίτες, σαν μαρτίνι βασιλικού αγγουριού και σε σάντουιτς με αγγούρι που σερβίρονται σε μικρά κοίλα αγγούρια. Αλλά δεν είναι τίποτε νέο: το αγγλικό ποτό το Pimm's Cup, όπως είναι παραδοσιακό στο Wimbledon ως το μένετε julep για το Kentucky Derby, έχει σερβίρεται με αγγούρι (είτε σαν γαρνίρισμα είτε σαν φρούτο σε σανγκρία) για σχεδόν δύο αιώνες.
5. Τυλίξτε τους. Εάν έχετε φάει όσο μπορείτε και δεν έχετε ακόμα εξαντλήσει την προμήθεια αγγουριών σας προτού να πάει κακό, είναι ο χρόνος του μαρινάρισμα. Αν θέλετε να πάτε πέρα από τις συνήθεις ποικιλίες άνηθου ή ψωμιού και βουτύρου, δοκιμάστε αυτά τα ιαπωνικά τουρσιά που είναι αρωματισμένα με wasabi, τα τουρσιά μήλου-αγγουριού ή, αν θέλετε κάτι διαφορετικό, κανέλα με γεύση κανέλας.
