Το Maxing, με μήκος 10 πόδια και τα ζυγοστάθμιστα στα 200 λίβρες, οι δράκοι Komodo είναι οι μεγαλύτερες σαύρες της Γης και είναι σίγουρα τρομερές. Με μέγιστη ταχύτητα 12 μίλια ανά ώρα και δηλητηριώδη δάγκωμα, μπορούν να βγάλουν ένα ελάφι ή βουβάλι νερού - και μπορεί μερικές φορές να επιτεθούν στους ανθρώπους. Αλλά αυτή η φήμη δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει τους λαθροκυνηγούς μακριά και μετά από μια σημαντική υπόθεση λαθρεμπορίου, η κυβέρνηση της ανατολικής επαρχίας Nusa Tenggara της Ινδονησίας μπορεί να κλείσει το νησί Komodo στους τουρίστες από τον Ιανουάριο του 2020, αναφέρει η Laila Afifa στο Tempo.co .
Το πιθανό κλείσιμο έρχεται μετά την άρνηση των αρχών από ένα λαθρεμπόριο την περασμένη εβδομάδα που πωλούσε τις σαύρες και άλλα σπάνια ζώα στο εξωτερικό ως μέρος του εξωτικού εμπορίου ζώων συντροφιάς. Η αστυνομία κατέσχεσε πέντε δράκους Komodo που οι λαθρέμποροι προσπαθούσαν να πουλήσουν στο Facebook. Σύμφωνα με τον Andre Barahamin στο South China Morning Post, οι λαθροθήρες παραδέχτηκαν ότι είχαν ήδη πουλήσει 41 ζώα στο εξωτερικό για $ 3.500 έως $ 35.000, ανάλογα με το μέγεθός τους και αν ήταν ζωντανά ή νεκρά. Πιστεύεται ότι τα ζώα συλλέχθηκαν στο νησί Flores, το οποίο έχει παράκτιο πληθυσμό των σαύτων, όχι στο νησί του Κομόντ.
Μετά από συναντήσεις με επαρχιακούς αξιωματούχους από τις αρχές του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Δασών της Ινδονησίας που διαχειρίζεται το νησί Κομόδο, μέρος του εθνικού πάρκου Komodo - επαρχιακός εκπρόσωπος Marius Jelamu, δήλωσε στην Afifa ότι το πάρκο θα κλείσει για ένα χρόνο για να επιτρέψει την αναγέννηση και να αφήσει τον πληθυσμό των σαυρών . "Πρόκειται για σχέδια μας να διαχειριστούμε το Εθνικό Πάρκο Komodo, ειδικά το νησί Komodo το 2020", δήλωσε.
Ο Μπαράχαμιν αναφέρει ότι η ανακοίνωση του κλεισίματος είναι πρόωρη και ότι η ανάπαυλα για το νησί δεν είναι ακόμα ολοκληρωμένη. Το υπουργείο περιβάλλοντος της Ινδονησίας πραγματοποιεί επί του παρόντος αξιολόγηση του νησιού, το οποίο θα ολοκληρωθεί τον Ιούλιο. Ο γενικός διευθυντής διατήρησης του υπουργείου, Wiratno, αναφέρει ότι η υπηρεσία του έχει τον τελευταίο λόγο και θα αποφασίσει εάν θα κλείσει το νησί στον τουρισμό βάσει αυτής της έκθεσης.
Η ιδέα της αποκατάστασης του νησιού πρωτοστάθηκε τον Ιανουάριο όταν ο κυβερνήτης της Ανατολικής Nusa Tenggara Viktor Bungtilu Laiskodat ανακοίνωσε ότι το νησί του Komodo θα κλείσει για ένα χρόνο, ώστε να δώσει τόσο τις σαύρες όσο και τον πληθυσμό του ελάφια του Τιμόρ που τους αρέσει να κυνηγούν την ευκαιρία να ανακάμψουν.
Ό, τι συμβαίνει, το γεγονός της λαθροθηρίας έχει επιστήσει την προσοχή στο Εθνικό Πάρκο Komodo, ένα Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και το Αποθεματικό της Βιόσφαιρας. Η Kate Lyons στο The Guardian αναφέρει ότι υπάρχουν περίπου 5.700 δράκοι Komodo που απομένουν στην άγρια φύση, οι περισσότεροι στα νησιά Komodo, Padar και Rinca μέσα στα όρια του πάρκου. Ακόμα κι αν κλείσει το νησί Komodo, οι επισκέπτες θα εξακολουθήσουν να βλέπουν τους δράκους στα πάρκα άλλων νησιών.
Το εμπόριο ζώων συντροφιάς δεν είναι η μόνη απειλή για τις μεγάλες σαύρες. Μια πρόσφατη αναβάθμιση στο αεροδρόμιο Labuan Bajo, το οποίο εξυπηρετεί την περιοχή του Komodo, σημαίνει ότι η περιοχή μπορεί τώρα να λάβει περίπου 1, 5 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Ο Μπαράχαμιν αναφέρει ότι το 2014, ο Εθνικός Δρυμός Κομοδός έλαβε 80.626 επισκέπτες, οι οποίοι σημείωσαν πτώση στα 159.157 πέρυσι. Τον Μάιο του 2018, το πάρκο άρχισε να δέχεται τις πρώτες μεγάλες ομάδες κινεζικών τουριστών και τα κρουαζιερόπλοια αρχίζουν να κάνουν την περιοχή ένα λιμάνι έκθεσης Ernest Kao στο The South China Morning Post .
Στην πραγματικότητα, ο Kao αναφέρει ότι οι προγραμματιστές ελπίζουν να μετατρέψουν την απομακρυσμένη πόλη Labuan Bajo στο επόμενο Μπαλί, με ταξίδια για να επισκεφθούν τους δράκους ως ένα από τα αστέρια αξιοθέατα. Ωστόσο, έχουν διατυπωθεί ανησυχίες για τη ρύπανση, την απώλεια ενδιαιτημάτων, την υπεραλίευση και την απώλεια γλυκού νερού στο Πάρκο λόγω του τουρισμού και της κακής διαχείρισης.
Ο Άγους, ένας από τους δασοφύλακες στο Εθνικό Πάρκο Κομοδό, λέει στον Κάο ότι κοιτάζει την πλημμύρα των επισκεπτών με άγχος. "Αυτός είναι ο τελευταίος φυσικός οικότοπος για το δράκο του Komodo", λέει. "Πολύς τουρισμός δεν θα είναι καλός για την τοπική θαλάσσια ζωή ή το πάρκο. Πρέπει να εξισορροπήσουμε τον τουρισμό [με τη διατήρηση] του οικοσυστήματος. "
