Οι ερευνητές στο Βέλγιο έχουν ανακαλύψει ένα εκπληκτικά άθικτο γερμανικό υποβρύχιο από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Φλάνδρας στο βυθό της Βόρειας Θάλασσας, αναφέρει ο Associated Press. Η κύρια καμπίνα του σκάφους δεν έχει παραβιαστεί, αυξάνοντας την πιθανότητα τα απομεινάρια των 23 ατόμων που πλήρωσαν το πλοίο να μπορούν να παραμείνουν στο εσωτερικό.
"Είναι πολύ καταπληκτικό το γεγονός ότι βρήκαμε κάτι τέτοιο", λέει ο AP Carl Decaluwe, κυβερνήτης της Δυτικής Φλάνδρας.
Το ναυάγιο ανακαλύφθηκε το καλοκαίρι από τον εμπειρογνώμονα θαλάσσιας αρχαιολογίας Tomas Termote, ο οποίος δημοσίευσε ένα βιβλίο για τον στόλο υποβρυχίων της Φλάνδρας νωρίτερα αυτό το έτος. Το τελευταίο εύρημα σηματοδοτεί το ενδέκατο U-βάρκα που βρέθηκε στο Βέλγιο και είναι το καλύτερο συντηρημένο της παρτίδας, σύμφωνα με το AP. "Πιστεύαμε ότι όλα τα μεγάλα ναυάγια είχαν ήδη ανακαλυφθεί, γι 'αυτό ήταν μια απόλυτη έκπληξη", λέει η Termote.
Το συγκεκριμένο πλοίο ήταν ένα σκάφος τορπιλών UB-II, που παράγεται μεταξύ 1915 και 1916, περίπου 88 πόδια μήκος και 20 πόδια πλάτος. Το ναυάγιο ήταν 82 έως 98 πόδια κάτω από την επιφάνεια που βρισκόταν σε γωνία 45 μοιρών. Η ακριβής τοποθεσία δεν αποκαλύπτεται για να εμποδίσει τη λεηλασία αυτού του ιστορικού τεχνούργου, αναφέρουν οι Agence France-Presse.
Η ζημιά περιορίζεται στο μέτωπο του σκάφους και υποδηλώνει ότι το πλοίο μπορεί να έχει χτυπήσει ένα ορυχείο ωκεανών με το άνω κατάστρωμα του, το οποίο κατέστρεψε δύο σωλήνες τορπιλών. Ωστόσο, οι κάτω σωλήνες και η κύρια καμπίνα παραμένουν άθικτες.
Ο James Crisp στο The Telegraph αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η γερμανική βάση υποβρυχίων στη Φλάνδρα φιλοξενούσε 19 υποβρύχια, 15 από τα οποία καταστράφηκαν. Οι βράχοι καλύπτουν το κύτος του σκάφους που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, οπότε δεν είναι ακόμα δυνατό να προσδιοριστεί η ακριβής ταυτότητα του σκάφους, αλλά το Crisp αναφέρει ότι το υποβρύχιο μπορεί να είναι αριθμός U-boat 27, 29 ή 32, τα οποία βυθίστηκαν το 1916 και το 1917 Βρετανικά πλοία και αεροπλάνα.
Τα U-Boats ήταν μια νέα τεχνολογία στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και ο στόλος της Γερμανίας ήταν ο πιο εκλεπτυσμένος των τεχνών - και ο Kaiser δεν φοβόταν να τα χρησιμοποιήσει. Το 1915, η Γερμανία άρχισε απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο, καταστρέφοντας τα φορτηγά πλοία και τα στρατιωτικά πλοία στον Ατλαντικό. Τον Μάιο του 1915, ένα σκάφος U-torpedoed το επιβατηγό πλοίο Lusitania από την ακτή της Ιρλανδίας, σκοτώνοντας 1.198 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 114 Αμερικανών. Στη συνέχεια, η Γερμανία συμφώνησε να αποφύγει τα επιβατηγά πλοία, αλλά τον Ιανουάριο του 1917 επανήλθαν σε απεριόριστο πόλεμο, βυθίζοντας τη ναυαγιακή εταιρεία Housatonic και πολλά εμπορικά πλοία των ΗΠΑ. Αυτά τα περιστατικά, μαζί με άλλα, οδήγησαν τελικά στην είσοδο του Ηνωμένου Κράτους στον πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί τοποθετούσαν 93 U-βάρκες σε λιμάνια του Βελγίου, καταστρέφοντας περισσότερα από 2.500 συμμαχικά πλοία, αναφέρουν Reuters. Αλλά το κόστος ήταν υψηλό. Εκατοντάδες U-βάρκες είχαν βυθιστεί, λαμβάνοντας τις ζωές 1.200 ναυτικών.
Όπως αναφέρει η AFP, η Thermote σχεδιάζει να καθαρίσει τα συντρίμμια από το πλοίο για να βρει έναν αριθμό αναγνώρισης. Ακόμη και αν υπάρχουν σωμάτια μέσα στο κύτος, λέει ότι θα ήταν αδύνατο να αναδιπλωθεί το ναυάγιο για να τα ανακτήσει. Αντ 'αυτού, λέει ότι ο χώρος θα πρέπει να "θεωρείται θάλασσας για τους ναυτικούς".
