"Μεγάλα νέα, μαμά και μπαμπά-Ματ και εγώ έχουμε ένα εργοστάσιο αγγουριού και μερικά αρακά, ντομάτες και τεύτλα, ξέρω ότι πρέπει να περιμένουμε να πούμε στους ανθρώπους μέχρι να είμαστε βέβαιοι ότι έχουν βλαστήσει και υπάρχει πολύ δρόμο για να φτάσουμε πριν φτάσουν στην πραγματικότητα φρούτα, αλλά μόλις φυτευτήκαμε τους σπόρους χθες και δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι.
Με κάποιο τρόπο, δεν νομίζω ότι αυτή η φανταστική συνομιλία με τους γονείς μου θα προκαλούσε την ίδια αναταραχή με μια παρόμοια ανακοίνωση που έκανα πριν από εννέα χρόνια ο αδερφός μου και η σύζυγός του. Οι φωτογραφίες τους συνοδεύονταν από μια εικόνα του υπερήχου της πρώτης κόρης τους. Ακόμα κι αν τα περισσότερα έμβρυα μοιάζουν αρκετά παρόμοια σε αυτό το στάδιο, είναι πάντα συναρπαστικό να βλέπετε ένα ολοκαίνουργιο άτομο που σχηματίζεται στη μήτρα (και μπορώ μόνο να φανταστώ ότι το δέος αυξάνεται εκατό φορές εάν η μήτρα είναι δική σας). Υπάρχει το κεφάλι με τις αρχές των ματιών, τα μικροσκοπικά εξαρτήματα που κάποια μέρα θα μετατραπούν στα άκρα με τα δάχτυλα και τα δάκτυλα των ποδιών.
Αυτό που δεν συνειδητοποίησα ποτέ ήταν ότι μια παρόμοια διαδικασία συμβαίνει στο φυτικό βασίλειο. Μέσα σε κάθε σπόρο είναι τα βασικά μέρη ενός πλήρως σχηματισμένου φυτού: οι ανώριμες ρίζες και τα μικροσκοπικά φύλλα καμπυλωμένα σαν φυτικό έμβρυο. Όπως αποδεικνύεται, ονομάζονται ακόμη και έμβρυα. Μέσα στον προστατευτικό τοίχο του σπόρου υπάρχει επίσης ένα τρόφιμο που ονομάζεται ενδοσπέρμιο που τρέφει το εμβρυονικό φυτό καθώς αρχίζει να αναπτύσσεται σε ένα δενδρύλλιο.
Οι φίλοι που είχαν παιδιά τα τελευταία χρόνια υπέγραψαν καθημερινά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, λέγοντάς τους τι συνέβαινε με το έμβρυο τους σε εκείνο το σημείο της ανάπτυξής τους. Ως αρχάριος κηπουρός που ξεκινά από τον πρώτο μου κήπο λαχανικών, έχω μια παρόμοια περιέργεια (προφανώς, σε μια πολύ λιγότερο συναισθηματική κλίμακα) για το τι συμβαίνει ακριβώς κάτω από την επιφάνεια των πρόσφατα φυτευμένων ανυψωμένων κλινών μου. Εάν τα πράγματα πάνε καλά, τρεις ημέρες μετά τη σπορά, τα μικρά μου θα πρέπει να βρίσκονται στα αρχικά στάδια της βλάστησης.
Πήρα μια προεπισκόπηση για το πώς συμβαίνει αυτό όταν προσπάθησα βλάστηση σπόρων ραπανάκι πριν από μερικούς μήνες. Οι σπόροι εμβαπτίστηκαν σε νερό, έπειτα ξεπλύθηκαν δύο φορές την ημέρα για να τους κρατήσουν υγρούς. Αυτό, καθώς και αρκετή ζεστασιά, ήταν αρκετό για να καταστρέψει την επίστρωση σπόρου, η οποία απελευθέρωσε ένζυμα που προκάλεσαν το έμβρυο να αναπτυχθεί σε ένα βλαστό ή την αρχή ενός φυτού - αν και δεν θα φτάσουν ποτέ στην πλήρη "φυτεία" χωρίς χώμα και ήλιος.
Το ίδιο πράγμα είναι (ελπίζω) να συμβαίνει κάτω από το έδαφος με τους σπόρους λαχανικών μου, αν και οι απαιτούμενες συνθήκες ποικίλλουν ελαφρώς για διαφορετικούς σπόρους. Ορισμένοι χρειάζονται ζεστό έδαφος, μερικοί χρειάζονται ψυχρότερες θερμοκρασίες και μερικές χρειάζονται κάποιο φως για να βλαστήσουν σωστά (όλες οι οποίες διευκρινίζονται με προσοχή στα πακέτα σπόρων). Οι μεγαλύτεροι σπόροι περιέχουν περισσότερο ενδοσπέρμιο, που σημαίνει ότι μπορούν να φυτευτούν βαθύτερα στο έδαφος και να τρέφονται καθώς αναπτύσσονται ρίζες και βλαστοί. Μου άρεσε να βλέπω όλα τα διαφορετικά σχήματα και μεγέθη των σπόρων-τεύτλων ήταν κοκκινωπό και ακανόνιστο. μαρούλι, μικροσκοπική, λεία και παστίλιγια. τα μπιζέλια ήταν, μάλιστα, τα μπιζέλια.
Αυτό το βίντεο του καναλιού Discovery εξηγεί τη διαδικασία της βλάστησης με απλούς όρους: Αφού ξεκολλήσει η επικάλυψη των σπόρων, η πρώτη ρίζα, που ονομάζεται ρίζα, αρχίζει να αυξάνεται προς τα κάτω σε αναζήτηση θρεπτικών ουσιών. Τότε ένα άλλο βλαστός, που ονομάζεται plumule, μεγαλώνει για να βρει το φως. Με τη βοήθεια θρεπτικών ουσιών από το έδαφος, συν το νερό και το φως, θα συνεχίσει να αναπτύσσεται μέχρι την ωριμότητά του.
Το καλύτερο μέρος όλων; Δεν χρειάζεται να αποθηκεύσετε τα δικά σας μαθήματα. Αν και, ανάμεσα σε σπόρους και υλικά και εργαλεία, θα μπορούσα να δω πώς η κηπουρική θα μπορούσε να γίνει ένα ακριβά χόμπι.
