Μία από τις αληθινές απολαύσεις της επιστήμης που αναφέρει είναι η ακρόαση των επιστημόνων που περιγράφουν φύκια, βράχους ή μαύρες τρύπες με πάθος. Θα θυμούνται τους αμέτρητους υπερανθρώπους στο εργαστήριο κατά τη διάρκεια του μεταπτυχιακού σχολείου. Μερικοί έρχονται σε δάκρυα υπενθυμίζοντας πότε ένα πρόβλημα που ερευνούσαν είχε νόημα.
Δυστυχώς, από τη στιγμή που αυτές οι συνεντεύξεις μεταφράζονται σε άρθρο ειδήσεων ή περιοδικού, πολλές από τις προσωπικές τους ιστορίες χάνονται. Οι δημοσιογράφοι χρησιμοποιούν συχνά το 10 τοις εκατό ή λιγότερο από το υλικό που συγκεντρώνουν κατά τη διάρκεια της έρευνας για μια ιστορία και τόσο ενδιαφέρουσες και συναισθηματικές λεπτομέρειες χάνουν για πάντα στα έγγραφα του Word ή στα mp3.
Οι προφορικές ιστορίες είναι ο τρόπος για να διατηρήσετε αυτές τις ιστορίες ζωντανές και διαθέσιμες στο κοινό. Είναι πολύτιμες επειδή καταγράφουν μεμονωμένες αναμνήσεις σε συγκεκριμένο τόπο και χρόνο. (Για μια πλήρη συζήτηση σχετικά με την αξία τους και μια πλήρη λίστα σχεδίων που σχετίζονται με την επιστήμη, βλ. "Προφορική ιστορία της αμερικανικής επιστήμης: Μια ανασκόπηση 40 ετών" από τον Ronald E. Doel.)
Τον 20ο αιώνα, στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν δεκάδες έργα αρχειακής ιστορικής επιστήμης. Οι περισσότεροι, όπως το Laser History Project και το Cornell Cold Fusion Archive, εστίασαν σε μια συγκεκριμένη θέση. Ατυχώς, πολύ λίγα αρχεία ήχου από αυτά τα έργα έχουν ψηφιοποιηθεί, αλλά πολλές μεταγραφές είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο.
Εδώ είναι τρεις ιστορίες που συλλαμβάνονται από την προφορική ιστορία:
1. Apollo 8 - Πρόγραμμα Προφορικής Ιστορίας του Διαστημικού Κέντρου NASA Johnson
Ο Απόλλωνας 11, η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στην ξηρά το 1969, μπορεί να είναι ο Απόλλωνας που θυμάται ο καθένας, αλλά ο Απόλλων 8, ο πρώτος επανδρωμένος διαστημικός ταξιδιώτης το 1968, ήταν εξίσου πρωτοποριακός. "Ο Απόλλωνας 8 ήταν για την έξοδο και ο Απόλλων 11 ήταν περίπου να φτάσει", λέει ο πρώην αστροναύτης Michael Collins, στο παραπάνω ηχογραφημένο ντοκιμαντέρ. "Όταν κοιτάς πίσω 100 χρόνια από τώρα, που θα είναι πιο σημαντικό;"
2. Ετυμολογία Υπολογιστών - Συλλογή Ορθολογικής Ιστορίας Υπολογιστών
Πολύ πριν από το iMac, ένας υπολογιστής ήταν ένα άτομο που έκανε μαθηματικούς υπολογισμούς. Αλλά από τη δεκαετία του 1930, οι επιστήμονες φαντάζονταν και δημιούργησαν μηχανικούς υπολογιστές. Σύμφωνα με τον εφευρέτη, ο ηλεκτρονικός ψηφιακός ηλεκτρονικός υπολογιστής John Vincent Atanasoff (1903-1995), "από το 1932 και μετά, αποκαλούσαμε αυτά τα πράγματα υπολογιστές - επιτρέψαμε απλώς στο πλαίσιο να διακρίνει κανείς αν ο υπολογιστής ήταν άνθρωπος ή μηχανή".
3. Μελέτη με δύο μελέτες - Προφορική μελέτη της ανθρώπινης γενετικής
Ο Victor McKusick (1921-2008) θεωρείται ο πατέρας της κλινικής ιατρικής γενετικής, η χρήση της γενετικής για τη διάγνωση και τη θεραπεία των ασθενειών. Αναφέρει ότι διαμένει στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης με λοίμωξη από στρεπτόκοκκο ως αρχή της πορείας του προς την ιατρική: «Θα είχα καταλήξει σε δικηγόρο αν δεν ήταν για τον μικροαερόφιλο στρεπτόκοκκο», ανέφερε ο McKusick στην ταινία. Ένας περιβαλλοντικός παράγοντας, πρόσθεσε, ως νόμος ήταν η έκκληση για τον δίδυμο αδελφό του Vincent, ο οποίος αργότερα έγινε ανώτατο δικαστήριο του Maine.
- από τον Joseph Caputo
