Οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργούν περισσότερα απόβλητα από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο (αν και χειρότερα από τον Καναδά, ανά άτομο). Και πολλά από αυτά που οι Αμερικανοί πετάνε κάθε χρόνο θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν. Για παράδειγμα, εδώ είναι το EPA σε χαρτί, το οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι δεν πρέπει να πηγαίνουν στα σκουπίδια:
Το χαρτί αντιπροσωπεύει σχεδόν το 30% όλων των αποβλήτων που αποβάλλουν οι Αμερικανοί κάθε χρόνο, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο υλικό. Οι Αμερικανοί ανακυκλώνουν περίπου το 63 τοις εκατό του χαρτιού που χρησιμοποίησαν το 2010.
Οι άνθρωποι έχουν τους λόγους για τους οποίους δεν ανακυκλώνουν. Η πόλη τους μπορεί να μην πάρει ανακυκλώσιμα. Μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ένα συγκεκριμένο κομμάτι πλαστικού, χαρτιού ή αλουμινίου μπορεί να ανακυκλωθεί. Μπορεί να είναι απλώς τεμπέλης. Αλλά, επίσης, οι επιστήμονες ανακάλυψαν, τείνουν να μην ανακυκλώνονται τα κατεστραμμένα προϊόντα.
Γιατί είναι όλο αυτό το χαρτί - σχεδόν το 40% του τι χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί - προσγείωση στον κάδο απορριμμάτων αντί στον κάδο ανακύκλωσης; Οι συντάκτες μιας νέας μελέτης υποθέτουν ότι η εμφάνιση μπορεί να έχει κάτι να κάνει με αυτό.
Για να δοκιμάσουν αυτό, στρατολόγησαν 150 προπτυχιακούς και τους έδωσαν ένα ψαλίδι και ένα κομμάτι χαρτί. Ζήτησαν από μερικούς από τους μαθητές να κόψουν το χαρτί τους σε μικρά κομμάτια για να «αξιολογήσουν το ψαλίδι», ενώ οι άλλοι είχαν πει να κάθονται εκεί. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ζήτησαν από τους μαθητές να καθαρίσουν το χάρτινο χάος τους στο δρόμο τους έξω από το δωμάτιο.
Περισσότερο από το 80% των μαθητών που δεν είχαν κόψει το χαρτί τους το έβαλαν στον κάδο ανακύκλωσης, ο οποίος βρισκόταν δίπλα στο σκουπιδοτενεκέ. Αλλά μόνο το 44 τοις εκατό των κόφτες βάζουν τα χαρτιά τους στο κάδο ανακύκλωσης.
Σε ένα ξεχωριστό πείραμα, οι συγγραφείς κατέληξαν σε παρόμοια ευρήματα με αλουμινόχαρτο, έναν άλλο προφανή υποψήφιο για ανακύκλωση:
Βρήκαμε επίσης ότι τα δοχεία αλουμινίου είναι πιο πιθανό να τραβηχτούν όταν η μορφή τους έχει παραμορφωθεί και ότι η αντιληπτή χρησιμότητα διαμεσολαβεί αυτή τη σχέση μεταξύ μεγέθους, διαμόρφωσης και διάθεσης.
Υποστηρίξαμε και αποδείξαμε ότι το μέγεθος και η παραμόρφωση της φόρμας αυξάνουν την πιθανότητα ένα προϊόν να τραβηχτεί επειδή θεωρείται ότι είναι λιγότερο χρήσιμο και ότι η χρησιμότητα είναι ένα χαρακτηριστικό κατηγορίας που καθορίζει τόσο τα ανακυκλώσιμα όσο και τα απορρίμματα.
Εάν αυτή η μελέτη είναι οποιαδήποτε ένδειξη πραγματικής συμπεριφοράς, για πολλούς ανθρώπους, ένα προϊόν που φαίνεται ίκη ή σπασμένα μητρώα ως σκουπίδια χωρίς περαιτέρω χρήση. Ίσως ήρθε η ώρα για μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού "Recyclables come in all shapes and sizes".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μια μέρα όλα θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν
Μια φωτογράφος στρέφει το μάτι της στη διαδικασία ανακύκλωσης
