Ακριβώς ο τίτλος - Μεταφύτευση κάστορες με αεροπλάνο και αλεξίπτωτο - αυτής της έκθεσης του 1950 στην Εφημερίδα της Wildlife Management θέτει ερωτήσεις. Όπως, για χάρη, γιατί ; Και πως? Μήπως έκαναν ειδικά μικροσκοπικά αλεξίπτωτα και γυαλιά μεγέθους με καραβίδες και τα έσπρωξαν από τη βάση φορτοεκφόρτωσης, ένα προς ένα, σαν ένα μικροσκοπικό στρατό κατασκευής φράγματος; Κάποτε στο έδαφος, οι κάστορες υπέφεραν μετατραυματικό στρες από την αιφνίδια πτώση; Ή μήπως περάσουν τις υπόλοιπες μέρες πένθιμα σε ποτάμια, λαχτάρα για μια άλλη γεύση του ουρανού;
Ευτυχώς, το άρθρο του Elmo W. Heter από το Τμήμα Ψαριών και Παιχνιδιών του Αϊντάχο απάντησε σε όλες μας τις ερωτήσεις. Ακόμα και πριν ξεκινήσει το αλεξίπτωτο, ο οργανισμός είχε την πρακτική της μεταφύτευσης κάστορων των οποίων οι πληθυσμοί είχαν ξεπεράσει τους οικοτόπους τους, έτσι ώστε να γίνουν ενοχλητικές σε αγροκτήματα και οπωρώνες. Αλλά η ορεινή, δασώδης και "γενικά απρόσιτη έρημος" στο Αϊντάχο είχε "περιπλέξει το πρόγραμμα μεταφύτευσης των βοοειδών", εξηγεί η έκθεση. Το τμήμα παιχνιδιών προσπάθησε να τα μετακινήσει με άλογο και μουλάρι, αλλά ήταν "επίπονο, παρατεταμένο, ακριβό και είχε ως αποτέλεσμα υψηλή θνησιμότητα ανάμεσα στους κάστορες". Για να μην αναφέρουμε ότι τα πακέτα των ζώων έγιναν "τρομακτικά και αμφιταλαντευτικά" μετά τη σύλληψη των ευλόγως αναστατωμένων γελώνων για ημέρες και ημέρες.
Διάγραμμα από το περιοδικό Journal of Wildlife Management
Heter δεν λέει ακριβώς πώς αυτός και οι συνάδελφοί του ήρθαν με την λαμπρή ιδέα ενός airdrop, αν και θα θέλαμε να είχαμε σε αυτή τη συνάντηση. Παίρνουν αλεξίπτωτα πολεμικά από την Υπηρεσία Δασών του Αϊντα και τοποθετούν τα ζώα σε κουτιά, ένα ζευγάρι σε κάθε κουτί. Η τακτοποίηση στον μηχανισμό απελευθέρωσης απαιτούσε κάποια καινοτομία:
Το πρώτο κουτί που δοκιμάστηκε είχε άκρα από υφαντή ιτιά. Θεωρήθηκε ότι, δεδομένου ότι οι ιτιές ήταν φυσικό φαγητό κάστορα, το ζώο θα έτρεχε το δρόμο του προς την ελευθερία. Αυτή η μέθοδος απορρίφθηκε όταν ανακαλύφθηκε ότι οι κάστορες θα μπορούσαν να μασήσουν πολύ μακριά από αυτά τα κιβώτια πολύ σύντομα και να χαλαρώσουν στο αεροπλάνο ή να πέσουν έξω από ένα κουτί κατά τη διάρκεια της πτώσης.
Τελικά, έσφαξαν ένα κιβώτιο που τεντώθηκε από το δικό του βάρος στον αέρα, αλλά άνοιξε ανοιχτά για να αφήσει τους φιλάθλους μόλις έφτασε στο έδαφος. Αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα 500 με 800 πόδια ήταν το ιδανικό βρετανικό υψόμετρο, ήρθε η ώρα να πάμε με αεροπλάνο.
Έχουν ολοκληρωθεί ικανοποιητικά πειράματα με την ολοκλήρωση των ανδρεικέλων βαρών, ένας παλαιός κάστορας, τον οποίο ονομαζόμασταν «Γερόνιμο», έπεσε ξανά και ξανά στο ιπτάμενο πεδίο. Κάθε φορά που βγήκε από το κουτί, κάποιος ήταν έτοιμος να τον πάρει. Φτωχός συνάδελφος. Τελικά παραιτήθηκε, και μόλις τον πλησίασαμε, θα σέρνεται πίσω στο κουτί του έτοιμο να ξαναβρεθεί. Ίσως να είστε βέβαιοι ότι ο «Γερονίμο» είχε προτεραιότητα για το πρώτο πλοίο στην ενδοχώρα και ότι τρία νεαρά θηλυκά πήγαν μαζί του. Ακόμα και εκεί έμεινε στο κουτί εδώ και πολύ καιρό αφού το χαρέμι του ήταν απασχολημένο να επιθεωρεί το νέο περιβάλλον. Ωστόσο, η αποικία του αναφέρθηκε αργότερα ως πολύ καλά εδραιωμένη.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1948 που καλύπτεται στην έκθεση Heter, μόνο ένας από τους 76 κάστορες απέτυχε να επιβιώσει από την πτήση στο νέο σπίτι του, λόγω των ελαφρών σχοινιών που χρησιμοποιήθηκαν στο πρώτο σύνολο σταγόνων που του επέτρεψαν να ξεφύγει από το κιβώτιο και να ανέβει στην κορυφή. "Αν είχε μείνει εκεί που ήταν, όλα θα πήγαιναν καλά. αλλά για κάποιο ανεξήγητο λόγο, όταν το κουτί ήταν 75 πόδια στο έδαφος, πήδησε ή έπεσε από το κουτί », έγραψε ο Heter.
Κάποιος αναρωτιέται ποια είναι η φυσική πανίδα που σκέφτεται για όλους αυτούς τους κάστορες που πέφτουν από τον ουρανό. Εν πάση περιπτώσει, η μεταφύτευση μέσω αλεξίπτωτου έσωσε χρήματα και ώρες ανθρώπων και άφησε τα ζώα υγιέστερα στο τέλος του ταξιδιού τους. Όταν η ομάδα του Heter έλεγξε την επόμενη σεζόν, κάθε ένας από αυτούς τους Felix Baumgartners του ζωικού βασιλείου είχε εγκλιματιστεί με επιτυχία στα νέα σπίτια τους.
Χάρη στους Mal McKay και Kelly Rand για την άκρη .
