Καθώς η Αμερική βρισκόταν στο χείλος ενός Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η ώθηση για την αεροναυτική πρόοδο αυξανόταν όλο και περισσότερο, προκαλώντας μια ακόρεστη ζήτηση για μαθηματικούς. Οι γυναίκες ήταν η λύση. Προχώρησαν στο εργαστήριο αεροναυτικών μνημείων Langley το 1935 για να επωμιστούν το βάρος της αριθμητικής κρίσης, ενήργησαν ως ανθρώπινοι υπολογιστές, απελευθερώνοντας τους μηχανικούς υπολογισμών χειρός στις δεκαετίες πριν από την ψηφιακή εποχή. Βαρύ και επιτυχημένο, ο γυναικείος πληθυσμός στο Langley ανέβηκε στα ύψη.
σχετικό περιεχόμενο
- Πριν από το Siri, η φωνή της Emma Nutt ήταν στο άλλο άκρο της γραμμής
- Γνωρίστε τους αστροναύτες γυναικών Rogue της δεκαετίας του 1960 που ποτέ δεν έπεφταν
- Η πρώτη πτήση διαστημικής πτήσης ήταν η νίκη του σχεδιαστή πυραύλων όσο και ο Γιούρι Γκαγκάριν
- Ο αστρονόμος του 17ου αιώνα που πήρε Μέτρο των Αστέρων
- Η NASA μόλις ανακοίνωσε δύο νέες αποστολές, αλλά άλλες Shelved
- Τυφλοί άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις οπτικές περιοχές του εγκεφάλου για να λύσουν τα προβλήματα μαθηματικών
Πολλοί από αυτούς τους "υπολογιστές" παίρνουν τελικά την οφειλή τους, αλλά εμφανώς λείπουν από αυτή την ιστορία της γυναικείας επίτευξης είναι οι προσπάθειες που συνέβαλαν οι θαρραλέες γυναίκες της Αφρικής και της Αμερικής. Ονομάζονταν οι West Computers, μετά την περιοχή στην οποία είχαν υποβιβαστεί, βοήθησαν να φτιάξουν ένα ίχνος για μαθηματικούς και μηχανικούς όλων των φυλών και φύλων που θα ακολουθούσαν.
"Αυτές οι γυναίκες ήταν και οι δύο συνηθισμένες και ήταν εξαιρετικές", λέει ο Margot Lee Shetterly. Το νέο της βιβλίο Hidden Figures φωτίζει τις εσωτερικές λεπτομέρειες των ζωών και των επιτευγμάτων αυτών των γυναικών. Η προσαρμογή της ταινίας του βιβλίου, με πρωταγωνιστές την Octavia Spencer και τον Taraji P. Henson, είναι πλέον ανοιχτή σε θέατρα.
"Είχαμε αστροναύτες, είχαμε μηχανικούς - John Glenn, Gene Kranz, Chris Kraft", λέει. "Αυτοί οι τύποι έχουν πει όλες τις ιστορίες τους." Τώρα είναι η σειρά των γυναικών.
Μεγαλώνοντας στο Hampton της Βιρτζίνια, στη δεκαετία του 1970, Shetterly έζησε λίγα μίλια μακριά από το Langley. Χτισμένο το 1917, αυτό το ερευνητικό συγκρότημα ήταν το αρχηγείο της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής Αεροναυτικής (NACA), το οποίο προοριζόταν να μετατρέψει τις πυκνοκατοικημένες συσκευές της ημέρας σε πολεμικά μηχανήματα. Ο οργανισμός διαλύθηκε το 1958, για να αντικατασταθεί από την Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA), καθώς ο διαστημικός αγώνας κέρδισε ταχύτητα.
Οι Δυτικοί υπολογιστές ήταν στο επίκεντρο των εξελίξεων του κέντρου. Εργάστηκαν μέσα από εξισώσεις που περιγράφουν κάθε λειτουργία του αεροπλάνου, τρέχοντας τους αριθμούς συχνά χωρίς νόημα της μεγαλύτερης αποστολής του έργου. Συνέβαλαν στον συνεχώς μεταβαλλόμενο σχεδιασμό ενός θησαυροφυλακίου μηχανών ιπτάμενης πτήσης, καθιστώντας τους ταχύτερους, ασφαλέστερους, πιο αεροδυναμικούς. Τελικά η αστρική τους δουλειά επέτρεψε σε μερικούς να εγκαταλείψουν την πισίνα υπολογιστών για συγκεκριμένα έργα - η Christine Darden εργάστηκε για να προωθήσει υπερηχητική πτήση, η Katherine Johnson υπολόγισε τις τροχιές για τις αποστολές Mercury και Apollo. Η NASA διέλυσε τους υπόλοιπους λίγους ανθρώπινους υπολογιστές στη δεκαετία του '70 καθώς οι τεχνολογικές εξελίξεις κατέστησαν τους ρόλους τους ξεπερασμένους.
Οι πρώτοι μαύροι υπολογιστές δεν έφτασαν στο Langley μέχρι το 1940. Αν και οι πιεστικές ανάγκες του πολέμου ήταν μεγάλες, οι φυλετικές διακρίσεις παρέμειναν ισχυρές και λίγες θέσεις εργασίας υπήρχαν για τους Αφρο-Αμερικανούς, ανεξαρτήτως φύλου. Αυτό ήταν μέχρι το 1941, όταν ο Α. Φίλιπ Ράντολφ, πρωτοπόρος ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων, πρότεινε πορεία στην Ουάσινγκτον για να επιστήσει την προσοχή στις συνεχιζόμενες αδικίες των φυλετικών διακρίσεων. Με την απειλή 100.000 ανθρώπων να πετάξουν στο Καπιτώλιο, ο Πρόεδρος Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ εξέδωσε την εκτελεστική εντολή 8802, αποτρέποντας τις φυλετικές διακρίσεις κατά την πρόσληψη για ομοσπονδιακές και πολεμικές εργασίες. Αυτή η σειρά διαμόρφωσε επίσης το δρόμο για τους μαύρους υπολογιστές, κυμαινόμενο κανόνα στο χέρι, για να φτάσουν στο ιστορικό της NACA.
Katherine Johnson στο γραφείο της στο Langley με μια "ουράνια συσκευή προπόνησης". (NASA) Ακριβώς πόσοι υπολογιστές γυναικών εργάστηκαν στην NACA (και αργότερα στη NASA) με την πάροδο των ετών είναι ακόμα άγνωστος. Μια μελέτη του 1992 υπολόγισε ότι το συνολικό έφτασε αρκετές εκατοντάδες αλλά άλλες εκτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένης της δικής της διαίσθησης Shetterly, λέει ότι ο αριθμός είναι στα χιλιάδες.
Ως παιδί, η Shetterly γνώριζε αυτούς τους λαμπρούς μαθηματικούς ως ηγέτες των στρατιωτών της έρευνας, οι καθηγητές της Κυριακής, οι γείτονες της γειτονιάς και οι γονείς των συμμαθητών. Ο πατέρας της εργάστηκε και στο Langley, ξεκινώντας από το 1964 ως μηχανικός και έγινε ένας καλά-σεβαστός επιστήμονας του κλίματος. "Ήταν μόνο μέρος μιας ζωντανής κοινότητας ανθρώπων, και όλοι είχαν την δουλειά τους", λέει. "Και αυτές ήταν οι δουλειές τους. Εργάζεται στη NASA Langley. "
Περιτριγυρισμένο από τους West Computers και άλλους ακαδημαϊκούς, χρειάστηκαν δεκαετίες για να καταλάβει η Shetterly το μέγεθος της γυναικείας δουλειάς. "Δεν ήταν μέχρι που ο σύζυγός μου, ο οποίος δεν ήταν από τον Χάμπτον, άκουγε τον μπαμπά μου να μιλάει για μερικές από αυτές τις γυναίκες και για τα πράγματα που έκαναν ότι συνειδητοποίησα", λέει. "Αυτός ο τρόπος δεν είναι απαραιτήτως ο κανόνας"
Η σπίθα της περιέργειας ανάφλεξε, η Shetterly άρχισε να ερευνά αυτές τις γυναίκες. Σε αντίθεση με τους άνδρες μηχανικούς, λίγες από αυτές τις γυναίκες αναγνωρίστηκαν σε ακαδημαϊκές δημοσιεύσεις ή για την εργασία τους σε διάφορα έργα. Ακόμα πιο προβληματικό ήταν ότι οι σταδιοδρομίες των υπολογιστών West Computers ήταν συχνά πιο φευγαλέες από αυτές των λευκών ανδρών. Τα κοινωνικά έθιμα της εποχής υπαγορεύουν ότι μόλις φτάσουν ο γάμος ή τα παιδιά, αυτές οι γυναίκες θα συνταξιοδοτηθούν για να γίνουν εργάτες πλήρους απασχόλησης, εξηγεί ο Shetterly. Πολλοί μόνο παρέμειναν στο Langley για μερικά χρόνια.
Όμως, όσο πιο σκουπίδια σκάβουν, τόσο περισσότεροι υπολογιστές ανακάλυψε. «Η έρευνά μου έγινε περισσότερο σαν εμμονή», γράφει στο βιβλίο. "Θα περπατούσα κάθε ίχνος αν σήμαινε την εύρεση ενός ίχνους ενός από τους υπολογιστές στο τέλος του."
Έψαξε τους τηλεφωνικούς καταλόγους, τις τοπικές εφημερίδες, τα ενημερωτικά δελτία των εργαζομένων και τα αρχεία της NASA για να προσθέσουν στην αυξανόμενη λίστα με ονόματα. Έχει επίσης εκσφενδονίσει αδέσποτα μηνύματα, νεκρολογίες, ανακοινώσεις γάμου και πολλά άλλα για οποιαδήποτε υπαινιγμό για τον πλούτο της ζωής αυτών των γυναικών. «Ήταν πολλά που συνδέουν τις κουκίδες», λέει.
"Παίρνω μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όλη την ώρα από ανθρώπους των οποίων οι γιαγιάδες ή μητέρες δούλευαν εκεί", λέει. "Ακριβώς σήμερα πήρα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από μια γυναίκα που ρώτησε αν έψαχνα ακόμα για υπολογιστές. [Η] εργάστηκε στο Langley από τον Ιούλιο του 1951 έως τον Αύγουστο του 1957. "
Το Langley δεν ήταν απλώς ένα εργαστήριο επιστήμης και μηχανικής. "Με πολλούς τρόπους, ήταν ένα εργαστήριο φυλετικών σχέσεων, ένα εργαστήριο σχέσεων φύλου", λέει ο Shetterly. Οι ερευνητές ήρθαν από όλη την Αμερική. Πολλοί προέρχονταν από μέρη της χώρας που συμπάσχουν προς το εκκολαπτόμενο Κίνημα για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, λέει ο Shetterly, και στήριξε τα προοδευτικά ιδεώδη των διευρυμένων ελευθεριών για τους μαύρους πολίτες και τις γυναίκες.
Κρυμμένες φιγούρες: Το αμερικανικό όνειρο και η αδιάφορη ιστορία των Μαθηματικών Μαύρων Γυναικών που βοήθησαν να κερδίσουν τη διαστημική φυλή
Η εκπληκτική ιστορία των μαύρων γυναικών μαθηματικών της NASA, των οποίων οι υπολογισμοί βοήθησαν να τροφοδοτήσουν μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της Αμερικής στο διάστημα.
ΑγοράΑλλά η ζωή στο Langley δεν ήταν μόνο το χτύπημα των λιπαρών εργαλείων. Δεν ήταν μόνο οι γυναίκες που προσέφεραν σπάνια τις ίδιες ευκαιρίες και τίτλους με τους ανδρικούς τους συναδέλφους, αλλά οι Δυτικοί υπολογιστές ζούσαν με συνεχείς υπενθυμίσεις ότι ήταν πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Στο βιβλίο, ο Shetterly υπογραμμίζει ένα συγκεκριμένο περιστατικό που περιλαμβάνει επιθετικό σημάδι στην τραπεζαρία που φέρει την ονομασία: Colored Computers.
Ένας ιδιαίτερα αδύναμος υπολογιστής, η Miriam Mann, απάντησε στην προσβολή ως προσωπική vendetta της. Έβγαλε το σημάδι από το τραπέζι, το τράβηξε στο πορτοφόλι της. Όταν το σήμα επέστρεψε, το αφαιρεί ξανά. "Αυτό ήταν απίστευτο θάρρος", λέει ο Shetterly. "Αυτό ήταν ακόμα μια στιγμή που οι άνθρωποι είναι lynched, όταν θα μπορούσε να τραβηχτεί από το λεωφορείο για να κάθεται σε λάθος κάθισμα. [Υπήρχαν] πολύ, πολύ υψηλά μερίδια. "
Αλλά τελικά ο Mann κέρδισε. Το σήμα εξαφανίστηκε.
Οι γυναίκες πολέμησαν πολύ περισσότερο από αυτές τις φαινομενικά μικρές μάχες, με ξεχωριστά μπάνια και περιορισμένη πρόσβαση σε συναντήσεις. Ήταν αυτές οι μικρές μάχες και οι καθημερινές λεπτομέρειες που η Shetterly προσπάθησε να συλλάβει στο βιβλίο της. Και εκτός του χώρου εργασίας, αντιμετώπισαν πολλά ακόμα προβλήματα, μεταξύ των οποίων διαχωρισμένα λεωφορεία και ερειπωμένα σχολεία. Πολλοί προσπάθησαν να βρουν τη στέγαση στο Χάμπτον. Οι λευκοί υπολογιστές θα μπορούσαν να ζήσουν στο Anne Wythe Hall, έναν κοιτώνα που βοήθησε στην ανακούφιση της έλλειψης στέγης, αλλά οι μαύροι υπολογιστές έμειναν στη δική τους συσκευή.
"Η ιστορία είναι το σύνολο των όσων κάνουμε όλοι μας σε καθημερινή βάση", λέει ο Shetterly. "Σκεφτόμαστε την ιστορία του κεφαλαίου" H "ως αυτές τις τεράστιες φιγούρες - ο Γιώργος Ουάσιγκτον, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ." Ακόμα κι έτσι, εξηγεί: "κοιμάστε το βράδυ, ξυπνάτε το επόμενο πρωί και στη συνέχεια χθες είναι ιστορία. Αυτές οι μικρές ενέργειες είναι κατά κάποιο τρόπο πιο σημαντικές ή σίγουρα εξίσου σημαντικές με τις μεμονωμένες ενέργειες αυτών των πανύψηλων μορφών ».
Το βιβλίο και η ταινία δεν σηματοδοτούν το τέλος του έργου της Shetterly Συνεχίζει να συλλέγει αυτά τα ονόματα, ελπίζοντας να κάνει τελικά τη λίστα διαθέσιμη στο διαδίκτυο. Ελπίζει να βρει τα πολλά ονόματα που έχουν κοσμηθεί κατά τη διάρκεια των ετών και να τεκμηριώνει το έργο της αντίστοιχης ζωής τους.
Οι λίγοι υπολογιστές της Δύσης, των οποίων τα ονόματα έχουν ληφθεί υπόψη, έχουν γίνει σχεδόν μυθικές προσωπικότητες - μια παρενέργεια των ελάχιστων αφροαμερικανών ονομάτων που γιορτάζουν στην ιστορία της επικρατούσας τάσης, υποστηρίζει ο Shetterly. Ελπίζει ότι το έργο της αποτίει φόρο τιμής σε αυτές τις γυναίκες φέρνοντας στο φως στοιχεία σχετικά με τη δουλειά της ζωής τους. "Όχι μόνο η μυθολογία, αλλά τα πραγματικά γεγονότα", λέει. "Επειδή τα γεγονότα είναι πραγματικά θεαματικά."
