Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι πολίτες έμαθαν ότι το Αστυνομικό Τμήμα του Σαν Φρανσίσκο έχει έναν αφοσιωμένο αξιωματικό "Instagram" που περιπολεί τον δημοφιλή ιστότοπο φωτογραφιών για αναζήτηση παράνομων δραστηριοτήτων. Ο αξιωματικός, Eduard Ochoa, προσέλαβε έναν ανήλικο για την κατοχή παράνομου πυροβόλου όπλου, αφού ο εναγόμενος δημοσίευσε φωτογραφίες του εαυτού του με ένα όπλο στη σελίδα του Instagram, με το όνομα χρήστη "40glock." Ο Ochoa χρησιμοποίησε τις φωτογραφίες ως βάση για να βρει την κατοικία του 40glock, καταδίκη. Ο τίτλος της Joba (ανεπίσημος) ως αξιωματικός της Instagram ήρθε στο φως ως μέρος των δικαστικών αρχείων.
Η ιστορία αναφέρθηκε από διάφορα μέσα μαζικής ενημέρωσης με έκπληξη - η αστυνομία χρησιμοποιεί το Instagram ; Όμως όσοι ακολουθούν τις τάσεις της ποινικής δικαιοσύνης γνωρίζουν ότι το Σαν Φρανσίσκο δεν είναι καθόλου μοναδικό.
Η αστυνομική χρήση του Διαδικτύου και των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς τα τελευταία χρόνια και η χρήση του Instagram για την ανάληψη εγκληματικής δραστηριότητας είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Σύμφωνα με έρευνα της Διεθνούς Ένωσης Αρχηγών Αστυνομίας το 2013, σχεδόν το 96% των 500 οργανισμών επιβολής του νόμου στην Αμερική που πραγματοποίησαν έρευνες χρησιμοποιούν μερικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι πιο συνηθισμένοι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης είναι το Facebook (92, 1%), το Twitter (64, 8%) και το YouTube (42, 9%). Περίπου το 80% λέει ότι τα κοινωνικά μέσα τους βοήθησαν να λύσουν τα εγκλήματα.
Υπάρχουν πιθανώς πολλοί αξιωματικοί όπως το Ochoa, αν και τα αστυνομικά τμήματα γενικά δεν διαφημίζουν αυτό το γεγονός, λέει ο Lori Brainard, καθηγητής δημόσιας πολιτικής και δημόσιας διοίκησης στο Πανεπιστήμιο George Washington, ο οποίος μελετά την αστυνομική χρήση των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. "Νομίζω ότι είναι πιθανότατα κοινό μεταξύ των πολύ μεγάλων αστυνομικών τμημάτων", λέει.
Ακόμη και τα τμήματα χωρίς ειδικούς αξιωματικούς των κοινωνικών μέσων χρησιμοποιούν συνήθως το Facebook ή το YouTube για να ζητήσουν τη βοήθεια του κοινού για τον εντοπισμό ή τη σύλληψη υπόπτων. Πριν από μια δεκαετία ή δύο, η αστυνομία μπορεί να έχει στείλει βίντεο με κάμερα ασφαλείας από ύποπτους ληστές ή ληστές τραπεζιτών στις τοπικές ειδήσεις, για να ζητήσει από τους θεατές συμβουλές. Τώρα είναι πιθανό να δημοσιεύσουν και το βίντεο στο YouTube ή στη σελίδα Facebook του τμήματος.
Η αστυνομία παρακολουθεί επίσης τις τοποθεσίες κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης σε αναζήτηση αποσπασμάτων σχετικά με παράνομες δραστηριότητες. Ορισμένοι νομοθέτες, ειδικά νέοι, φαίνεται να ξεχνούν τα κοινωνικά μέσα είναι δημόσια ή ημι-δημόσια. Δημοσιεύουν φωτογραφίες χρήσης ναρκωτικών στο Facebook ή θέτουν για αυτοεξυπηρέτηση φορώντας κλεμμένα ρούχα ή κοσμήματα. Μια νεαρή γυναίκα στο Τέξας έσπασε μια τράπεζα και στη συνέχεια δημοσίευσε ένα βίντεο από το YouTube που καυχιέται για την εμπειρία. Καταδικάστηκε σε 10 έως 20 χρόνια φυλάκισης. Ένας ύποπτος για ληστεία που έψαξε αναζητήθηκε σε μια λέσχη ταινιών στο Facebook, οδηγώντας αξιωματικούς κατευθείαν στην τοποθεσία του.
Τα μέλη της Κοινότητας μπορούν να τραβήξουν σκόπιμα ή ακούσια την αστυνομία με τη χρήση hashtags σε θέσεις κοινωνικής δικτύωσης. Η αστυνομία μπορεί, για παράδειγμα, να ακολουθήσει το hashtag #StateBasketballRules μετά από ένα τοπικό παιχνίδι μπάσκετ κολλεγίων. Αν μια φωτογραφία ενός παράνομου εορταστικού φωτιάς στο δρόμο εμφανίζεται με το hashtag, η αστυνομία θα μπορούσε να πάει στη θέση και να συλλάβει τους γλύπτες. Η αστυνομία έψαξε χάρτες όπως το # 420 ή το #weedstagram σε χρήστες ναρκωτικών. Οι πολίτες μερικές φορές τιτλοποιούν εικόνες βανδαλισμού ή άλλων μικρών εγκλημάτων στα αστυνομικά τμήματα ως τρόπο αναφοράς για προβλήματα χωρίς να καλούν 911.
Ενώ το Facebook και το Instagram είναι κοινά σημεία για την αναζήτηση εγκληματικής δραστηριότητας και πληροφορίες για ύποπτους, ένας αυξανόμενος αριθμός αστυνομικών τμημάτων χρησιμοποιεί επίσης το Pinterest, το προπύργιο των συνταγών μπισκότων και τις ιδέες διακόσμησης ντους μωρών. Κατά το παρελθόν έτος περίπου, ορισμένα τμήματα έχουν δημιουργήσει σελίδες Pinterest για χρήση ως εικονικά χαμένα και ευρήματα. Μια ματιά στο Township του Gloucester, το ανακτημένο συμβούλιο ιδιοκτησίας του New Jersey δείχνει αρκετά ζευγάρια σκουλαρίκια και γυαλιά, δύο σετ κλειδιών αυτοκινήτων και ένα κινητό τηλέφωνο. Το αμετάκλητο συμβούλιο ιδιοκτησίας από το Dover, Delaware PD είναι βαρύ σε πορτοφόλια και πορτοφόλια. Το Mountain View, το χαμένο και το οργανωμένο σκάφος της Καλιφόρνια έχει αρκετές δεκάδες ποδήλατα (κατάλληλο για μια πόλη σχεδιασμένη να είναι μια «φιλική προς το ποδήλατο κοινότητα»). Το Dallas σπάει το διοικητικό συμβούλιο σε υποκατηγορίες: ποδήλατα, κοσμήματα, ηλεκτρονικά είδη, αθλητικά είδη, εξοπλισμός / υλικό και διάφορα.
Άλλα τμήματα χρησιμοποιούν το Pinterest ως εικονική "επιθυμητή" αφίσα. Η μη κυβερνητική επιτροπή του State College της Πενσυλβανίας περιλαμβάνει φωτογραφίες από ύποπτους νόμους: αρκετοί κλέφτες της Walmart, δύο νεαρές γυναίκες που χρησιμοποίησαν δωμάτιο καραόκε χωρίς να πληρώσουν και "δύο κοπέλα ηλικίας λευκών ανδρών μαζί με δύο κοπέλες ηλικίας λευκών θηλέων" ένα πινακίδα δαπέδου από ένα Taco Bell.
Τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης μπορούν επίσης να βοηθήσουν την αστυνομία να απευθυνθεί σε μη αγγλόφωνους κατοίκους. Το 2013, το αστυνομικό τμήμα της Αλάμπρα, στην Καλιφόρνια, όπου περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους είναι κινεζικής καταγωγής, έγινε το πρώτο PD στη χώρα για να ξεκινήσει μια σελίδα Weibo ή "Κινεζικό Twitter". Πολλές από τις θέσεις είναι απλώς μεταφράσεις των δημοσιεύσεων του PD του Facebook, ενώ μερικές απευθύνονται ειδικά στην κινεζική κοινότητα, παρέχοντας πληροφορίες ή αναζητώντας βοήθεια για την επίλυση εγκλημάτων. Νωρίτερα αυτό το έτος, το αστυνομικό τμήμα της Aurora, Κολοράντο, όπου περίπου το 28% των κατοίκων είναι ισπανόφωνοι, δημιούργησε ένα λογαριασμό ισπανικής γλώσσας Twitter.
Αλλά η αστυνομία προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης για να συγκεντρώσει την υποστήριξη της κοινότητας μπορεί εύκολα να αντισταθεί, ειδικά στο σημερινό κλίμα θυμού για αστυνομικές δολοφονίες άοπλων μαύρων πολιτών. Πέρυσι, το NYPD ζήτησε από τους ανθρώπους να τιτλοφορούν τις φωτογραφίες τους με αξιωματικούς χρησιμοποιώντας το hashtag #myNYPD. Ενώ μερικοί άνθρωποι δημοσίευσαν αυτό που το τμήμα είχε ελπίσει για τα πλάνα του χαμογελώντας με τους αστυνομικούς σε πικνίκ ή παρελάσεις, πολλοί χρησιμοποίησαν το hashtag για να τιτλοφορούν φωτογραφίες αστυνομικής βιαιότητας.
Δυστυχώς, λέει ο Brainard, είναι εξαιρετικά δύσκολο για τα αστυνομικά τμήματα να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τόσο για να πιάσουν ύποπτους όσο και για να δημιουργήσουν μια αίσθηση κοινότητας. Οι κάτοικοι που αισθάνονται ότι παρακολουθούνται στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης είναι λιγότερο πιθανό να θέλουν να ανταλλάξουν πληροφορίες με την αστυνομία. Το αίσθημα της ύπαρξης κατασκοπείας προκαλεί δυσπιστία. «Έχει πολύ ψυχρό αποτέλεσμα στην τάση των ανθρώπων να ασχολούνται με την αστυνομία στα κοινωνικά μέσα», λέει.
Η δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με τους υπόπτους σε απευθείας σύνδεση μπορεί επίσης να είναι προβληματική, λέει ο Brainard. Οι άνθρωποι είναι αθώοι μέχρι να αποδειχθούν ένοχοι. Αλλά όταν ένα βίντεο από εσάς που υποτίθεται ότι διαπράττει έγκλημα παίρνει on-line, θα σας ακολουθήσει για πάντα, ακόμα κι αν δεν βρεθείτε ένοχος.
"Στις παλιές μέρες, αν χαστούσατε την" επιθυμητή "αφίσα κάποιας στην εφημερίδα [και] ήθελε να βρει εκείνα τα χρόνια αργότερα, θα έπρεπε να κοιτάξουμε το μικροφίλμ στη βιβλιοθήκη", λέει ο Brainard. "[Το διαδίκτυο] έχει φήμη-ζημιογόνες δυνατότητες κατά τρόπο που τα παλιομοδίτικα μέσα δεν το έκαναν."
