Το πρωί της 5ης Απριλίου 1968, μια Παρασκευή, ο Steven Armstrong μπήκε στην τρίτη τάξη της Jane Elliott στο Riceville της Αϊόβα. «Γεια σου, κυρία Elliott», φώναξε ο Στίβεν καθώς χαστούσε τα βιβλία του στο γραφείο του.
"Τον πυροβόλησαν αυτόν τον βασιλιά χθες. Γιατί πυροβόλησαν εκείνο τον βασιλιά;" Και τα 28 παιδιά βρήκαν τα γραφεία τους και η Elliott είπε ότι είχε κάτι ιδιαίτερο για να κάνουν, να αρχίσουν να καταλαβαίνουν τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιο την προηγούμενη μέρα. "Πώς νομίζετε ότι θα αισθανόταν ότι ήταν αγόρι ή κορίτσι νεογέννητο;" ρώτησε τα παιδιά, που ήταν λευκά. «Θα ήταν δύσκολο να το καταλάβεις, δεν θα το ήμασταν, αν δεν βιώσαμε πραγματικά διάκριση οι ίδιοι.» Θα θέλατε να μάθετε;
Μια χορωδία «Ναι» ανέβηκε και έτσι ξεκίνησε μια από τις πιο εκπληκτικές ασκήσεις που διεξήχθησαν ποτέ σε μια αμερικανική αίθουσα διδασκαλίας. Τώρα, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το πείραμα της Elliott εξακολουθεί να έχει σημασία - στα αναπτυγμένα παιδιά με τα οποία πειραματίστηκε, στους κατοίκους του Riceville, πληθυσμό 840, οι οποίοι την έκαναν εκτός πόλης και σε χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που έχουν επίσης συμμετείχε σε μια άσκηση βασισμένη στο πείραμα. (Προτιμά τον όρο "άσκηση.") Μερικές φορές αναφέρεται ως ορόσημο της κοινωνικής επιστήμης. Ο εκδότης βιβλίων McGraw-Hill την έχει καταχωρίσει σε μια χρονολογική σειρά βασικών εκπαιδευτικών, μαζί με τον Κομφούκιο, τον Πλάτωνα, τον Αριστοτέλη, τον Χόρακι Μαν, τον Booker T. Ουάσιγκτον, τη Μαρία Μοντεσόρι και 23 άλλους. Ωστόσο, αυτό που έκανε η Elliott εξακολουθεί να προκαλεί διαμάχες. Ένας μελετητής δηλώνει ότι είναι "Ορβελ" και διδάσκει τα λευκά "αυτο-περιφρόνηση". Ένας αρθρογράφος σε μια εφημερίδα του Ντένβερ τον χαρακτήρισε "κακό".
Την άνοιξη το πρωί πριν από 37 χρόνια, τα παιδιά με μπλε μάτια απομονώθηκαν από τα παιδιά με καφέ ή πράσινα μάτια. Η Elliott έβγαλε πράσινα περιβραχιόνια χαρτιού κατασκευής και ζήτησε από καθένα από τα παιδιά με μπλε μάτια να φορέσει ένα. "Οι άνθρωποι που φαίνονται είναι οι καλύτεροι άνθρωποι σε αυτό το δωμάτιο", ξεκίνησε ο Elliott. "Είναι καθαρότεροι και είναι εξυπνότεροι."
Ήξερε ότι τα παιδιά δεν πρόκειται να αγοράσουν το γήπεδο της εκτός αν βρει έναν λόγο, και όσο πιο επιστημονικά είναι αυτά τα παιδιά της δεκαετίας του 1960, τόσο το καλύτερο. "Το χρώμα των ματιών, το χρώμα των μαλλιών και το χρώμα του δέρματος προκαλούνται από μια χημική ουσία", συνέχισε ο Elliott γράφοντας το MELANIN στον μαυροπίνακα. Η Μελάνιν, όπως είπε, προκαλεί τη νοημοσύνη. Όσο περισσότερο μελανίνη, τόσο πιο σκοτεινά είναι τα μάτια του ατόμου - και το πιο έξυπνο είναι το άτομο. "Οι άνθρωποι με καφετιά μάτια έχουν περισσότερα από αυτά τα χημικά στα μάτια τους, έτσι οι άνθρωποι με καφέ μάτια είναι καλύτεροι από εκείνους με μπλε μάτια", δήλωσε ο Elliott. "Οι άνθρωποι με μπλε μάτια κάθονται γύρω και δεν κάνουν τίποτα, τους δίνετε κάτι ωραίο και απλά το καταστρέφουν". Θα μπορούσε να αισθανθεί ένα χάσμα που σχηματίζεται μεταξύ των δύο ομάδων σπουδαστών.
"Μήπως οι μπλε-μάτια άνθρωποι θυμούνται τι έχουν διδαχθεί;" Ρώτησε ο Elliott.
"Οχι!" τα καστανά μάτια είπαν.
Η Elliott τράβηξε τους κανόνες της ημέρας, λέγοντας ότι τα παιδιά με μπλε μάτια έπρεπε να χρησιμοποιήσουν χάρτινα κύπελλα αν έπιναν από τη βρύση. "Γιατί?" ένα κορίτσι ρώτησε.
"Επειδή μπορούμε να πιάσουμε κάτι", είπε ένα αγόρι με καφέ μάτια. Όλοι κοίταξαν την κυρία Elliott. Κούνησε το κεφάλι. Καθώς το πρωί φορούσε, τα παιδιά με καστανά μάτια δέχτηκαν τους συμμαθητές τους με μπλε μάτια. "Λοιπόν, τι περιμένεις από αυτόν, κυρία Elliott, " είπε ένας φοιτητής με καφέ μάτια, καθώς ένας φοιτητής με μπλε μάτια πήρε ένα αριθμητικό πρόβλημα λάθος. "Είναι ένας γαλάζιος!"
Τότε, το αναπόφευκτο: "Γεια σου, κυρία Elliott, πώς είσαι ο δάσκαλος αν έχεις μπλε μάτια;" ένα καστανόχρωμο αγόρι ρώτησε. Πριν μπορέσει να απαντήσει, ένα άλλο αγόρι έτρεξε: "Αν δεν είχε μπλε μάτια, θα ήταν ο κύριος ή ο επιθεωρητής."
Το μεσημέρι, ο Elliott έσπευσε στο σαλόνι των δασκάλων. Γνωστοποίησε στους συναδέλφους της τι είχε κάνει, σημειώνοντας πως αρκετά από τα πιο αργά παιδιά της με καστανά μάτια είχαν μεταμορφωθεί σε αυτοπεποίθηση ηγέτες της τάξης. Τα απογυμνωμένα παιδιά με καστανά μάτια ξαφνικά έκαναν έξοδο, μερικά που ακτινοβολούσαν με τα ευρύτερα χαμόγελα που είχε δει ποτέ σε αυτά. Ζήτησε από τους άλλους δασκάλους τι κάνουν για να φέρουν νέα για τη δολοφονία του βασιλιά στις αίθουσες διδασκαλίας τους. Η απάντηση, με μια λέξη, δεν ήταν τίποτα.
Πίσω στην τάξη, το πείραμα του Elliott είχε αναλάβει μια δική του ζωή. Ένα έξυπνο κοκκινομάκι που δεν είχε ποτέ προβλήματα με τους πίνακες πολλαπλασιασμού άρχισε να κάνει λάθη. Έσκυψε. Σε μια εσοχή, τρία κορίτσια με καστανόχρωμες μάσκες έμοιαζαν πάνω της. "Θα έπρεπε να μας ζητήσετε συγγνώμη για να περάσουμε στον δρόμο μας επειδή είμαστε καλύτεροι από εσάς", δήλωσε ένα από τα brownies. Το κοκκινομάρι κοπέλα ζήτησε συγγνώμη.
Τη Δευτέρα, η Elliott αντιστρέφει την άσκηση και τα καστανά παιδιά έλεγαν πόσο σκατά, χαζή και τεμπέληδες ήταν . Αργότερα, θα συνέβαινε στην Elliott ότι οι μπλε είναι λιγότερο άσχημοι από ό, τι τα παιδιά με καφέ μάτια ήταν, ίσως επειδή τα παιδιά με μπλε μάτια είχαν αισθανθεί το τσίμπημα της αποστράγγισης και δεν θέλησαν να τα βάλουν στους πρώην κλέφτες τους.
Όταν η άσκηση τελείωσε, μερικά από τα παιδιά αγκάλιασαν, μερικοί φώναξαν. Η Elliott τους υπενθύμισε ότι ο λόγος για το μάθημα ήταν η δολοφονία του βασιλιά και τους ζήτησε να γράψουν τι έμαθαν. Χαρακτηριστική ήταν η απάντηση της Debbie Hughes, η οποία ανέφερε ότι «οι άνθρωποι στην αίθουσα της κας Elliott, που είχαν καστανά μάτια, πήραν διακρίσεις εναντίον των ανθρώπων που είχαν γαλάζια μάτια .. Έχω καστανά μάτια .. Ένιωσα να τους χτυπώ αν ήθελα να Πρέπει να έχω πέντε λεπτά επιπλέον της εσοχής. " Την επόμενη μέρα, όταν τα τραπέζια γύρισαν, «αισθάνθηκα σαν να παραιτηθώ από το σχολείο ... Αισθάνθηκα τρελός, γι 'αυτό αισθάνεται σαν να μην είσαι διακριτικός».
Η Elliott μοιράστηκε τα δοκίμια με τη μητέρα της, η οποία τους έδειξε στον συντάκτη του εβδομαδιαίου καταγραφέα Riceville . Τους δημοσίευσε με τον τίτλο "Πώς αισθάνεται η διάκριση." Η Associated Press ακολούθησε, αναφέροντας την Elliott λέγοντας ότι ήταν "ανόητος" από την αποτελεσματικότητα της άσκησης. "Νομίζω ότι αυτά τα παιδιά περπατούσαν σε μοκασίνια ενός χρωματισμένου παιδιού για μια μέρα", ανέφερε η ίδια.
Αυτό θα μπορούσε να ήταν το τέλος της, αλλά ένα μήνα αργότερα, λέει η Elliott, την ονόμασε ο Τζόνυ Κάρσον. "Θα θέλατε να έρθετε στην παράσταση;" ρώτησε.
Η Elliott πέταξε στο στούντιο NBC στη Νέα Υόρκη. Στο "Show Tonight", ο Carson έσπασε τον πάγο με την παραποίηση των αγροτικών ριζών του Elliott. "Καταλαβαίνω ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που έχετε πετάξει;" Ρώτησε ο Κάρσον, χαμογελώντας.
"Σε ένα αεροπλάνο, είναι, " είπε ο Elliott στο ευχάριστο γέλιο από το κοινό του στούντιο. Μίλησε για το πείραμα και πριν ξέρει ότι το χτύπησε από τη σκηνή.
Εκατοντάδες τηλεθεατές έγραψαν επιστολές λέγοντας ότι το έργο του Elliott τους είχε τρομάξει. "Πώς τολμάτε να δοκιμάσετε αυτό το σκληρό πείραμα σε λευκά παιδιά", είπε κάποιος. "Μαύρα παιδιά μεγαλώνουν συνηθισμένα σε μια τέτοια συμπεριφορά, αλλά λευκά παιδιά, δεν υπάρχει τρόπος να το καταλάβουν, είναι σκληρό σε λευκά παιδιά και θα τους προκαλέσει μεγάλες ψυχολογικές βλάβες".
Ο Elliott απάντησε: «Γιατί ανησυχούμε τόσο πολύ για τα εύθραυστα εγωϊκά λευκών παιδιών που βιώνουν μια μέρα γεμάτη ρατσισμό όταν οι μαύροι βιώνουν πραγματικό ρατσισμό κάθε μέρα της ζωής τους;»
Οι άνθρωποι του ρυζιού δεν υποδέχτηκαν ακριβώς την Ελλιότ από τη Νέα Υόρκη με ένα καράβι. Κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι ένα μέρος του προβλήματος ήταν ότι, όπως και οι κάτοικοι άλλων μικρών πόλεων της Μεσόγειας που καλύψαμε, πολλοί από τους Riceville αισθανόταν ότι η προσοχή στον εαυτό τους ήταν κακή συμπεριφορά και ότι η Elliott είχε λάμψει ένα λαμπερό φως όχι μόνο για τον εαυτό της αλλά στο Riceville. οι άνθρωποι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες θα πίστευαν ότι ο Riceville ήταν γεμάτος φανατικοί. Κάποιοι κάτοικοι ήταν εξοργισμένοι.
Όταν η Elliott μπήκε στο σαλόνι καθηγητών την επόμενη Δευτέρα, αρκετοί δάσκαλοι σηκώθηκαν και βγήκαν έξω. Όταν πήγε στο κέντρο της πόλης για να κάνει πράγματα, άκουσε ψίθυρους. Αυτή και ο σύζυγός της, ο Darald Elliott, έπειτα ένας παντογνώστης, έχουν τέσσερα παιδιά και, επίσης, αισθάνθηκαν μια αντίδραση. Η δωδεκάχρονη κόρη τους, Μαίρη, επέστρεψε από το σχολείο μια μέρα με δάκρυα, φωνάζοντας ότι οι έκτοί της συμμαθητές την είχαν περιβάλει στο σχολικό διάδρομο και την κοροϊδεύουν λέγοντας ότι η μητέρα της σύντομα θα κοιμόταν με τους μαύρους άντρες. Ο Brian, ο παλαιότερος γιος του Elliotts, χτυπήθηκε στο σχολείο και η Jane κάλεσε τον αρχηγό
μητέρα. «Ο γιος σου πήρε αυτό που άξιζε», είπε η γυναίκα. Όταν η Sarah, η παλαιότερη κόρη του Elliotts, πήγε στο μπάνιο των κοριτσιών στο κατώτερο ύψος, βγήκε από ένα περίπτερο για να δει ένα μήνυμα που σκονίζεται σε κόκκινο κραγιόν στον καθρέφτη:
Ο Elliott δεν είναι τίποτα, αν όχι πεισματάρης. Θα ασκήσει την άσκηση για τα εννέα ακόμη χρόνια που δίδαξε στην τρίτη τάξη και τα επόμενα οκτώ χρόνια δίδαξε έβδομο και όγδοο πτυχιούχους πριν εγκαταλείψει τη διδασκαλία στο Riceville, το 1985, σε μεγάλο βαθμό για να διεξάγει την άσκηση των ματιών για ομάδες έξω από το σχολείο . Το 1970, το έδειξε για εκπαιδευτικούς σε μια Διάσκεψη του Λευκού Οίκου για τα Παιδιά και τη Νεολαία. Η ABC μεταδίδει ένα ντοκιμαντέρ για το έργο της. Έχει πραγματοποιήσει εκπαιδευτικές συναντήσεις στη General Electric, την Exxon, την AT & T, την IBM και άλλες εταιρίες και έχει διδάξει στο IRS, το Ναυτικό των ΗΠΑ, το Υπουργείο Παιδείας και την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Έχει μιλήσει σε περισσότερα από 350 κολέγια και πανεπιστήμια. Έχει εμφανιστεί στο "Oprah Winfrey Show" πέντε φορές.
Το τέταρτο των πέντε παιδιών, η Elliott γεννήθηκε στο αγρόκτημα της οικογένειάς της στο Riceville το 1933 και παραδόθηκε από τον Ιρλανδό-Αμερικανό πατέρα της. Ήταν 10 ετών πριν από την αγροικία είχε τρεχούμενο νερό και ηλεκτρικό ρεύμα. Παρακολούθησε ένα αγροτικό σχολείο στο νησί. Σήμερα, στις 72, η Elliott, η οποία έχει μικρά λευκά μαλλιά, διεισδυτικό βλέμμα και ανόητη συμπεριφορά, δεν δείχνει κανένα σημάδι επιβράδυνσης. Αυτές και ο Ντάραλντ χώρισαν το χρόνο τους ανάμεσα σε ένα σχολείο που μετατράπηκε σε Osage, Αϊόβα, μια πόλη 18 μίλια από το Riceville και ένα σπίτι κοντά στο Riverside της Καλιφόρνιας.
Οι φίλοι και η οικογένεια της Elliott λένε ότι είναι επίμονη και πάντα είχε ζήλο μεταρρυθμιστή. "Ήταν ένας εξαιρετικός δάσκαλος, αλλά έχει έναν τρόπο γι 'αυτήν", λέει η 90χρονη μητρική Ρίτσαρντ Μπίτενχαμ, η οποία γνωρίζει την Elliott από τότε που η Jane ήταν μωρό. "Αυξάνει τους ανθρώπους."
Το όραμα και η αντοχή μπορεί να έχουν αποτελέσματα, αλλά δεν προσδίδουν πάντα ένα πρόσωπο στους γείτονές της. "Αναφέρετε δύο λέξεις - Jane Elliott - και έχετε μια πλημμύρα από συναισθήματα από τους ανθρώπους", λέει ο Jim Cross, ο συντάκτης του Riceville Recorder αυτές τις μέρες. "Μπορείτε να δείτε το βλέμμα στα πρόσωπά τους, φέρνει αμέσως τον θυμό και το μίσος."
Όταν γνώρισα την Elliott το 2003, δεν είχε επιστρέψει στο Riceville σε 12 χρόνια. Πήγαμε στο γραφείο του διευθυντή στο RicevilleElementary School, το παλιό στέκι του Elliott. Ο υπεύθυνος γραμματέας κοίταξε, έκπληκτος, σαν να είχε δει ένα φάντασμα. «Θέλουμε να δούμε το δωμάτιο 10», είπε ο Elliott. Ήταν χαρακτηριστικό του αμβλύ στυλ του Elliott - όχι το «Καλημέρα», χωρίς καμιά μικρή συζήτηση. Ο γραμματέας είπε ότι η νότια πλευρά του κτιρίου ήταν κλειστή, κάτι για την αποτρίχωση των διαδρόμων. "Θέλουμε απλώς να ρίξουμε μια ματιά", είπε εθελοντικά. "Θα περάσουμε μερικά λεπτά."
Με τίποτα. "Αυτή είναι η Jane Elliott", είπα.
"Δίδαξε σε αυτό το σχολείο για 18 χρόνια."
"Ξέρω ποιος είναι."
Είμαστε πίσω. Ήμουν έκπληκτος. Ο Elliott δεν ήταν. "Δεν μπορούν να με ξεχάσουν", είπε, "και λόγω των ποιοι είναι, δεν μπορούν να με συγχωρήσουν."
Σταματήσαμε στη λεωφόρο Woodlawn και μια γυναίκα στα μέσα της δεκαετίας του '40 μας πλησίασε στο πεζοδρόμιο. «Ότι εσείς, κα Elliott;»
Η Τζέιν θωράκιζε τα μάτια της από τον πρωινό ήλιο. "Μαλίντα; Μαλίντα Ουισέντον;"
"Κυρία Elliott, πώς είσαι;"
Οι δύο αγκάλιασαν και η Whisenhunt είχε δάκρυα που έπεφταν κάτω από τα μάγουλά της. Τώρα, 45 ετών, ήταν στην τρίτη τάξη του Elliott το 1969. "Επιτρέψτε μου να σας κοιτώ", είπε ο Elliott. "Ξέρεις, αγαπητοί, δεν έχεις αλλάξει ούτε ένα κομμάτι, έχεις το ίδιο γλυκό χαμόγελο και πάντα θα το έχεις."
"Δεν έχω ξεχάσει ποτέ την άσκηση", δήλωσε εθελοντικά ο Whisenhunt. «Με άλλαξε τη ζωή μου, δεν περνάει μια μέρα χωρίς να το σκεφτώ, κυρία Elliott, όταν τα εγγόνια μου είναι αρκετά μεγάλα, θα έδινα τίποτα αν προσπαθούσατε να ασκηθείτε πάνω τους. "
Τα δάκρυα σχηματίστηκαν στις γωνίες των ματιών της Elliott.
Το καλαμπόκι μεγαλώνει τόσο γρήγορα στη βόρεια Αϊόβα - από το σπορόφυτο έως το στέλεχος επτά ποδιών σε 12 εβδομάδες - που σπάει. Το πρωί, η δροσιά και η ομίχλη καλύπτουν τα στρέμματα των ελαφρώς ταλαντευόμενων στελεχών που περιβάλλουν το Riceville όπως το νερό περιβάλλει ένα νησί. Η ψηλότερη δομή στο Riceville είναι ο πύργος του νερού. Το πλησιέστερο φανάρι είναι 20 μίλια μακριά. Το Hangout Bar & Grill, το φαρμακείο Riceville και το ολλανδικό ATouch, ένα εστιατόριο που ανήκει στους Mennonites, γραμμή Main Street. Σε μια χλοοτάπητη μπροστινή αυλή κάτω από το μπλοκ είναι μια χειρόγραφη πινακίδα: "Χάρη στην πώληση, 3 για $ 1". Οι λαοί αφήνουν τα αυτοκίνητά τους ξεκλείδωτα, κλειδιά στην ανάφλεξη. Οι ντόπιοι λένε ότι οι οδηγοί δεν σηματοδοτούν όταν γυρίζουν επειδή όλοι γνωρίζουν πού πηγαίνουν όλοι οι άλλοι.
Οι περισσότεροι κάτοικοι του Riceville φαίνεται να έχουν γνώμη της Elliott, ανεξάρτητα από το αν την έχουν συναντήσει ή όχι. «Είναι το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά», λέει ο Σταύρος. "Είναι Riceville πριν από 30 χρόνια, μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ότι δεν μπορούμε να προχωρήσουμε όταν την έχετε εκεί έξω, γελοιοποιώντας το 30χρονο πείραμά της." Είναι η μηχανή του Jane Elliott.
Ο Walt Gabelmann, 83 ετών, ήταν ο δήμαρχος του Riceville για 18 χρόνια που ξεκίνησε το 1966. «Θα μπορούσε να κάνει τα παιδιά να κάνουν ό, τι ήθελε», λέει ο Elliott. "Έχει παρασυρθεί από αυτή την κατοχή που ανέπτυξε πάνω από τα ανθρώπινα όντα."
Μια πρώην καθηγήτρια, Ρουθ Σέτκα, 79, δήλωσε ότι ίσως ήταν ο μόνος δάσκαλος που θα μιλούσε ακόμα με την Elliott. "Νομίζω ότι η τρίτη τάξη ήταν υπερβολικά μικρή για αυτό που έκανε." "Τζούνιορ υψηλό, ίσως, μικρά παιδιά δεν συμπαθούν την αίθουσα διδασκαλίας στην τάξη, και αυτό που προκάλεσε ένα θόρυβο, όλοι κουρασμένοι από αυτήν. και το πείραμά της και πώς όλοι εδώ είναι ρατσιστές, αυτό δεν είναι αλήθεια.
Ο Steve Harnack, 62 ετών, υπηρέτησε ως αρχιτέκτονας του δημοτικού σχολείου που ξεκίνησε το 1977. "Δεν νομίζω ότι αυτή η κοινότητα ήταν έτοιμη για αυτό που έκανε", ανέφερε. "Ίσως ο τρόπος για να πουλήσει την άσκηση θα ήταν να προσκαλέσει τους γονείς, να μιλήσει για το τι θα κάνει, πρέπει πρώτα να πάρεις τους γονείς."
Ο Dean Weaver, 70, επικεφαλής των σχολείων του Riceville από το 1972 έως το 1979, δήλωσε: "Είχε πάει μπροστά και έκανε πράγματα. Ήταν τοπικό κορίτσι και οι άλλοι δάσκαλοι εκφοβίστηκαν από την επιτυχία της Jane θα προσκληθεί να πάει στο Timbuktu να δώσει μια ομιλία.
Για χρόνια οι μελετητές αξιολόγησαν την άσκηση της Elliott, επιδιώκοντας να προσδιορίσουν εάν μειώνουν τις φυλετικές προκαταλήψεις στους συμμετέχοντες ή θέτουν έναν ψυχολογικό κίνδυνο γι 'αυτούς. Τα αποτελέσματα είναι μικτά. Δύο εκπαιδευτικοί καθηγητές στην Αγγλία, ο Ivor F. Goodson και ο Pat Sikes, δείχνουν ότι το πείραμα του Elliott ήταν ανήθικο, επειδή οι συμμετέχοντες δεν είχαν ενημερωθεί για τον πραγματικό σκοπό του εκ των προτέρων. Ο Alan Charles Kors, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, λέει ότι η κατάρτιση για την ποικιλομορφία της Elliott είναι "Orwellian" και την χαρακτήρισε ως "το Torquemada της μεταρρύθμισης σκέψης". Ο Κορς γράφει ότι η άσκηση του Elliott δίδασκε «την αιμοληψία και την αυτοπεποίθηση των λευκών», προσθέτοντας ότι "κατά την άποψή της, δεν έχει αλλάξει τίποτα στην Αμερική από την κατάρρευση της Ανασυγκρότησης". Σε παρόμοια λογική, η Linda Seebach, συντηρητική αρθρογράφος για τα Rocky Mountain News, έγραψε το 2004 ότι η Elliott ήταν «ντροπή» και περιέγραψε την άσκησή της ως «σαδιστική», προσθέτοντας: «Θα σκεφτόσαστε ότι οποιοσδήποτε κανονικός άνθρωπος θα συνειδητοποιήσει ότι είχε κάνει ένα κακό πράγμα, αλλά όχι την Elliott, επαναλάμβανε την κακοποίηση με τα επόμενα μαθήματα και τελικά την μεταμόρφωσε σε μια πλήρη εμπορική επιχείρηση.
Άλλοι έχουν επαίνεσε την άσκηση του Elliott. Στην οικοδόμηση της ηθικής νοημοσύνης: Οι επτά βασικές αρετές που διδάσκουν τα παιδιά να κάνουν τα σωστά πράγματα, ο εκπαιδευτικός ψυχολόγος Michele Borda λέει ότι «διδάσκει τα παιδιά μας να αντισταθούν στα στερεότυπα πριν γίνουν πλήρεις προκαταλήψεις και να αναγνωρίσουν ότι κάθε άνθρωπος έχει το δικαίωμα να αντιμετωπίζονται με σεβασμό. " Ο Amitai Etzioni, κοινωνιολόγος του George WashingtonUniversity, λέει ότι η άσκηση βοηθά στην ανάπτυξη του χαρακτήρα και της συμπάθειας. Και ο ψυχολόγος StanfordUniversity, Philip G. Zimbardo, γράφει στο βιβλίο του " Ψυχολογία και Ζωή " του 1979 ότι το "αξιοθαύμαστο" πείραμα του Elliott προσπάθησε να δείξει «πόσο εύκολα μπορούν να διαμορφωθούν προκατειλημμένες συμπεριφορές και πόσο αυθαίρετοι και παράλογοι μπορούν να γίνουν». Ο Ζιμπάρντο-δημιουργός του πειραματισμού του 1971 Stanford Prisoner, το οποίο σταμάτησε μετά από εθελοντές φοιτητών που δρουν ως «φύλακες» ταπεινωθέντες φοιτητές που ενεργούν ως «κρατούμενοι» - λέει ότι η άσκηση του Elliott είναι «πιο επιτακτική από πολλούς από επαγγελματίες ψυχολόγους».
Η Elliott υπερασπίζεται την εργασία της καθώς η μητέρα υπερασπίζεται το παιδί της. "Πρέπει να βάλετε την άσκηση στο πλαίσιο του υπόλοιπου έτους." Ναι, εκείνη την ημέρα ήταν σκληρή, ναι, τα παιδιά ένιωθαν θυμωμένα, τραυματίστηκαν, πρόδωσαν, αλλά επέστρεψαν σε ένα καλύτερο μέρος - αντίθετα από ένα παιδί του χρώματος, γίνεται καθημερινά κακοποιός και ποτέ δεν έχει τη δυνατότητα να βρει τον εαυτό του σε ένα περιβάλλον τροφοδοσίας στην τάξη ». Όσο για την κριτική ότι η άσκηση ενθαρρύνει τα παιδιά να δυσπιστούν στα στοιχεία της αρχής - ο δάσκαλος ψέματα, στη συνέχεια ανακαλεί τα ψέματα και ισχυρίζεται ότι ήταν δικαιολογημένος λόγω ενός μεγαλύτερου αγαθού - λέει ότι εργάστηκε σκληρά για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των μαθητών της. Η άσκηση είναι "ένας εμβολιασμός κατά του ρατσισμού", λέει. «Παίρνουμε τα παιδιά μας για να τα ενοφθαλμίσουμε από την πολιομυελίτιδα και την ευλογιά, για να τα προστατέψουμε από τις πραγματικότητες στο μέλλον. Υπάρχει κίνδυνος και για αυτούς τους εμβολιασμούς, αλλά αποφασίζουμε ότι αυτοί οι κίνδυνοι αξίζουν να πάρουμε».
Ο Elliott αναφέρει ότι ο ρόλος ενός δασκάλου είναι να ενισχύσει την ηθική ανάπτυξη των μαθητών. "Αυτό προσπαθούσα να διδάξω και αυτό οδήγησε τους άλλους δασκάλους στο τρελό. Το σχολείο θα έπρεπε να είναι για την ανάπτυξη του χαρακτήρα, αλλά οι περισσότεροι δάσκαλοι δεν θα το αγγίξουν με ένα πόλο δέκα ποδιών".
Με την Elliott καθόταν στο τραπέζι της τραπεζαρίας. Η μυρωδιά των καλλιεργειών και η αργιλώδης μάζα και το λίπασμα και η κοπριά διασκορπίστηκαν από την ανοιχτή πόρτα. Έξω, σειρές από καλαμπόκι που απλώνεται στον ορίζοντα. "Υπάρχει μια αίσθηση ανανέωσης εδώ που δεν έχω δει ποτέ πουθενά αλλού", λέει ο Elliott.
Μου φαίνεται ότι για έναν δάσκαλο η άφιξη νέων μαθητών στην αρχή κάθε σχολικής χρονιάς έχει πολλά κοινά με την επιστροφή των καλλιεργειών κάθε καλοκαίρι.
Ο Elliott συνεχίζει: «Μόλις νομίζετε ότι το εύφορο έδαφος δεν μπορεί να βλαστήσει πια, μια άλλη εποχή έρχεται γύρω σας, και βλέπετε ένα άλλο έτος γεμάτο καλλιέργειες, ψηλό και ίσιο.
