Φωτογράφησε τον Γκάντι λίγο πριν τη δολοφονία του, κάλυψε τον πόλεμο που ακολούθησε την κατάτμηση της Ινδίας, ήταν με αμερικανικά στρατεύματα όταν απελευθέρωσαν το γερμανικό στρατόπεδο συγκέντρωσης Buchenwald, τερματογραφήθηκε από την Αφρικανική ακτή, είχε την πρώτη κάλυψη του περιοδικού Life και ήταν ο πρώτος δυτικός δημοσιογράφος επιτρέπονται στη Σοβιετική Ένωση.
Η Margaret Bourke-White, ο εικονικός φωτογράφος, δεν αύξησε μόνο την γυάλινη οροφή. το κατέστρεψε και έριξε τα κομμάτια.
Σε μια εποχή που οι γυναίκες ορίστηκαν από τους συζύγους τους και κρίθηκαν από την ποιότητα της οικιακής τους εργασίας, έθεσε το πρότυπο για φωτορεπορτάζ και επέκτεινε τις δυνατότητες να είσαι γυναίκα.
"Ήταν ένα trailblazer", λέει ο Stephen Bennett Phillips, επιμελητής της συλλογής The Phillips στην Ουάσιγκτον, που πρόσφατα συνέταξε μια μεγάλη περιοδεύουσα έκθεση των φωτογραφιών του Bourke-White. "Έδειξε γυναίκες ότι δεν έπρεπε να εγκατασταθείς για τον παραδοσιακό ρόλο."
Η Bourke-White ήταν ατρόμητη, αποφασιστικά αποφασισμένη, κομψή και τόσο φανταχτερά αντισυνταγματική ότι "ο τρόπος ζωής της έχει επισκιάσει μερικές φορές τη φωτογραφία της", λυπεί ο Phillips.
Έζησε τη ζωή της με τρόπο που ζούσε ανοιχτά με έναν παντρεμένο άντρα, έχοντας υποθέσεις με άλλους, βάζοντας τη σταδιοδρομία πάνω από τον σύζυγο και τα παιδιά. Ωστόσο, 36 χρόνια μετά το θάνατό της από τη νόσο του Πάρκινσον, η παρακμή της ιδιωτικής της ζωής παραμορφώνεται σε σύγκριση με το έργο της.
"Ήταν ένας φωτορεπόρτερ κατ 'εξοχήν", λέει ο Phillips, "συλλαμβάνοντας το ανθρώπινο δράμα, την ανθρώπινη κατάσταση, με τέτοιο τρόπο που λίγοι δημοσιογράφοι είχαν καταφέρει να συλλάβουν".
Ο Bourke-White γεννήθηκε το 1904 στην πόλη της Νέας Υόρκης-16 χρόνια πριν από την 19η τροποποίηση που έδωσε στις αμερικανικές γυναίκες δικαίωμα ψήφου στις εθνικές εκλογές. Η μητέρα της, Μίνι Μπόρκε, ήταν νοικοκυρά που είχε εκπαιδεύσει ως στενογράφος. ο πατέρας της, Joseph White, ένας εφευρέτης-μηχανικός-φυσιολάτρης-ερασιτέχνης φωτογράφος που μερικές φορές πήρε την πρόωρη κόρη του στις επισκέψεις σε βιομηχανικούς χώρους. Θα γράψει αργότερα στην αυτοβιογραφία της, Πορτρέτο του εαυτού μου : «Σε μένα σε αυτή την ηλικία, το χυτήριο αποτελεί την αρχή και το τέλος όλης της ομορφιάς».
Ξεκίνησε τη λήψη φωτογραφιών στο κολέγιο (παρακολούθησε αρκετές) χρησιμοποιώντας μια δεύτερη φωτογραφική μηχανή με σπασμένο φακό που η μητέρα της αγόρασε για $ 20. "Αφού βρήκα μια φωτογραφική μηχανή", εξήγησε, "ποτέ δεν αισθάνθηκα πάλι ένα ολόκληρο άτομο εκτός αν σχεδιάζω εικόνες ή τις παίρνω".
Το 1927 μετακόμισε στο Κλίβελαντ του Οχάιου, ένα αναδυόμενο βιομηχανικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, για να φωτογραφίσει τους νέους θεούς της εποχής της μηχανής: εργοστάσια, χαλυβουργεία, φράγματα, κτίρια. Σημείωσε τη μοναδικότητά της, προσθέτοντας το δώρο της μητέρας της στη δική της.
Σύντομα, οι άριστα συγκροτημένες, έντονα αντιπαραβαλλόμενες και δυναμικές φωτογραφίες της είχαν γιγαντιαίες εταιρικούς πελάτες που φωνάζουν για τις υπηρεσίες της.
«Όταν άρχισε να ατενίζει τις εταιρίες, ήταν μία από τις λίγες γυναίκες που ανταγωνίζονταν ενεργά στον κόσμο ενός ανθρώπου και πολλοί άντρες φωτογράφοι ήταν πολύ ζηλιάρης γι 'αυτήν», λέει ο Phillips. "Η φήμη πήγε γύρω από ότι δεν ήταν γυναίκα που έβγαζε τις φωτογραφίες - ότι δεν ήταν πραγματικά της."
Σε μια εποχή που οι γυναίκες ορίστηκαν από τους συζύγους τους και κρίθηκαν από την ποιότητα της οικιακής τους εργασίας, η Margaret Bourke-White καθόρισε το πρότυπο για τη φωτορεπορτάζ και επέκτεινε τις δυνατότητες να είσαι γυναίκα. (Αυτοπροσωπογραφία, 1943, Margaret Bourke-White, 19 1/8 "x 15 1/4" Vintage ασημένια εκτύπωση ζελατίνης από την οικογένεια Richard & Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Η εικόνα του Gandhi από τον Margaret Bourke-White στο spinning wheel είναι μία από τις πιο γνωστές φωτογραφίες στον κόσμο. Ήταν ο τελευταίος δημοσιογράφος που τον έβλεπε ζωντανό. δολοφονήθηκε το 1948, λίγα λεπτά μετά την συνέντευξη του. (Gandhi Spinning, Ινδία, 1946, Margaret Bourke-White, 19 1/4 "x 14 1/2" Vintage ασημένια ζελατίνη εκτύπωση από την οικογένεια Richard και Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Στο προσωπικό της Life, η Margaret Bourke-White ήταν γνωστή ως "Maggie the Indestructible". (Αεροσκάφος Akron, νικητής φυλής Goodyear Zeppelin, 1931, Margaret Bourke-White, 17 1/2 "x 23" Vintage ασημένια εκτύπωση ζελατίνης από την οικογένεια Richard και Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
"Το ορυχείο είναι μια ζωή στην οποία ο γάμος δεν ταιριάζει πολύ καλά", είπε κάποτε η Margaret Bourke-White. (Barfer Scene, 1936, Margaret Bourke-White, 9 5/8 "x 13 5/8" Vintage ασημένια εκτύπωση ζελατίνης από την Οικογενειακή Συλλογή Richard και Ellen Sandor) (Margaret Bourke-White) 
Η έλευση του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου έδωσε την ευκαιρία στην Margaret Bourke-White να δείξει την ανδρεία της καθώς και την ικανότητά της. (Ιταλία-λεπτομέρεια γέφυρα Ponte Reale, 1943-1944, Margaret Bourke-White, 13 1/16 "x 10 1/2" Vintage ασημένια εκτύπωση ζελατίνης από την οικογένεια Richard και Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) Ούτε το φύλο ούτε η ηλικία της έθεσαν πρόβλημα για τον Χένρι Λουτς, εκδότη του Time . Σε ό, τι έγινε μια διαρκής συνεργασία, προσέλαβε τον 25χρονο Bourke-White για το νέο του περιοδικό Fortune και της έδωσε σχεδόν ελεύθερο χέρι. Πήγε στη Γερμανία, πραγματοποίησε τρεις εκδρομές στη Σοβιετική Ένωση - τον πρώτο δυτικό φωτορεπόρτερ που θα είχε πρόσβαση - και ταξίδεψε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Midwest, το οποίο βίωσε τη σοβαρότερη ξηρασία στην ιστορία της χώρας.
Όταν ο Luce αποφάσισε να ξεκινήσει ένα νέο περιοδικό, γύρισε και πάλι στο Bourke-White. Ένας από τους πρωτότυπους τέσσερις φωτογράφους της Ζωής, η φωτογραφία της για το Φράγμα Peck Peck στη Μοντάνα έκανε την πρώτη κάλυψη στις 23 Νοεμβρίου 1936, όταν ήταν 32 ετών. Η συνοδευτική της κάλυψη θεωρείται ως το πρώτο φωτογραφικό δοκίμιο - ένα είδος, λέει ο Phillips, "που θα αποτελέσει αναπόσπαστο κομμάτι του περιοδικού για τα επόμενα 20 χρόνια".
Με τις Ηνωμένες Πολιτείες στις χειρονομίες της Μεγάλης Ύφεσης, ο Bourke-White πραγματοποίησε ένα ταξίδι μέσω του Νότου με την Erskine Caldwell, τον φημισμένο συγγραφέα του Road Tobacco Road και του Little Acre του Θεού . Η συνεργασία τους κατέληξε σε ένα βιβλίο για τη νότια φτώχεια, που έχεις δει τα πρόσωπά τους . Οι εικόνες περίεργου που κοιτούσαν πίσω στην κάμερα επιβεβαίωσαν την «αυξανόμενη κατανόηση της ανθρώπινης κατάστασης», λέει ο Phillips. "Έγινε εξειδικευμένη στη σύλληψη της ανθρώπινης εμπειρίας."
Η ίδια και ο Caldwell μετέβησαν μαζί (αν και ήταν παντρεμένος εκείνη την εποχή), wed, συνεργαζόταν σε τρία ακόμη βιβλία και, αν και οι δύο ήταν παθιασμένοι υποστηρικτές της κοινωνικής δικαιοσύνης, διαζευγμένος το 1942. "Το ορυχείο είναι μια ζωή στην οποία ο γάμος δεν ταιριάζει πολύ καλά », είπε.
Η έλευση του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου της έδωσε την ευκαιρία να δείξει την ανδρεία της καθώς και την ικανότητά της. Η πρώτη γυναίκα που πιστοποιήθηκε ως ανταποκριτής πολέμου, διέσχισε στη Γερμανία με τον στρατηγό Patton, ήταν στη Μόσχα όταν οι Γερμανοί επιτέθηκαν, συνοδευόταν από ένα πλήρωμα της Πολεμικής Αεροπορίας σε επιδρομή βομβαρδισμού και ταξίδεψε με τις ένοπλες δυνάμεις στη Βόρεια Αφρική και την Ιταλία. Στο προσωπικό του Life έγινε "Maggie the Indestructible".
Αλλά υπήρχε μια γκρίνια ότι ήταν "αυτοκρατορική, υπολογιστική και αδιάφορη" και χρησιμοποίησε την αδιαμφισβήτητη γοητεία της για να κερδίσει ένα πλεονέκτημα έναντι των ανδρών ανταγωνιστών της. Σε αντίθεση με τους άλλους φωτογράφους που είχαν μετατραπεί σε πολύ ελαφρύτερο 35 χιλιοστά, έσπασε γύρω από κάμερες μεγάλου μεγέθους, οι οποίες, μαζί με ξύλινα τρίποδα, εξοπλισμό φωτισμού και αναπτυσσόμενη δεξαμενή, μπορούσαν να ζυγίσουν 600 λίβρες. "Οι στρατηγοί έσπευσαν να μεταφέρουν τις φωτογραφικές μηχανές τους και ακόμη και ο Στάλιν επέμενε να μεταφέρει τις τσάντες του", ανέφερε ο συνάδελφος φωτογράφος Alfred Eisenstaedt.
Μετά τον πόλεμο, συνέχισε να χρησιμοποιεί τους φακούς της ως τα μάτια του κόσμου, τεκμηριώνει τη μη βίαιη εκστρατεία του Γκάντι στην Ινδία και το απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική. Η εικόνα του Γκάντι στον περιστρεφόμενο τροχό είναι μία από τις πιο γνωστές φωτογραφίες στον κόσμο. Ήταν ο τελευταίος δημοσιογράφος που τον έβλεπε ζωντανό. δολοφονήθηκε το 1948, λίγα λεπτά μετά την συνέντευξη του.
Το 1952, ενώ κάλυπτε την κορεατική σύγκρουση, υπέστη πτώση. Ενώ αναζητούσε μια αιτία για το ατύχημα, διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον, την οποία αγωνίστηκε με το θάρρος που είχε δείξει όλη της τη ζωή. Αλλά δύο χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο δεν επηρέασαν την επιδείνωση της κατάστασής της. Με τη στενότητα του Πάρκινσον, έγραψε το Πορτρέτο του εαυτού μου, ένα άμεσο μπεστ σέλερ, κάθε λέξη αγώνας, σύμφωνα με τους γείτονές της στο Darien του Κοννέκτικατ, που την θυμόταν σαν μια ζωτικής σημασίας νεαρή γυναίκα ντυμένη με σχεδιαστά ρούχα, εταιρεία των δύο αφγανών σκυλιών της.
Η ζωή δημοσίευσε την τελευταία της ιστορία το 1957, αλλά την κράτησε μέχρι το 1969. Ένας χρόνος αργότερα, το περιοδικό έστειλε τον Sean Callahan, στη συνέχεια έναν νεαρό συντάκτη, στο Darien για να βοηθήσει να περάσει τις φωτογραφίες της για ένα μελλοντικό βιβλίο. Είχε όλο και περισσότερες δυσκολίες στην επικοινωνία, και την τελευταία φορά που την είδε, τον Αύγουστο του 1972, δύο ημέρες πριν από το θάνατό της, το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να αναβοσβήνει.
"Προσαρμοσμένη για την ηρωική, μεγαλύτερη από τη ζωή Margaret Bourke-White, " έγραψε αργότερα ο Callahan, "τα μάτια ήταν τα τελευταία που πήγαν".
Η Dina Modianot-Fox, ανεξάρτητη συγγραφέας στην Ουάσινγκτον, που εργάστηκε για το περιοδικό NBC News και το Greenwich, είναι ένας συνήθης συνεργάτης του Smithsonian.com
