Το 1963, ο Αμερικανός μαθηματικός Edward Lorenz, λαμβάνοντας ένα μέτρο της ατμόσφαιρας της γης σε ένα εργαστήριο που φαίνεται να απομακρύνεται από τις κοινωνικές αναταραχές της εποχής, εξέθεσε τη θεωρία ότι ένα και μόνο "πτερύγιο των φτερών ενός θαλάσσιου γλάρου" θα μπορούσε να ανακατευθύνει διαδρομή ενός ανεμοστρόβιλου σε μια άλλη ήπειρο, ότι θα μπορούσε να είναι «αρκετή για να αλλάξει την πορεία του καιρού για πάντα» και ότι, αν και η θεωρία ήταν καινούργια και μη δοκιμασμένη, «τα πλέον πρόσφατα αποδεικτικά στοιχεία φαίνονται να ευνοούν την γλάροι της θάλασσας ".
Από αυτή την ιστορία
Η ζεστασιά των άλλων ήλιων: Η ιστορία της μεγάλης μετανάστευσης της Αμερικής
ΑγοράΕκείνη την στιγμή στην αμερικανική ιστορία, η χώρα είχε φτάσει σε μια καμπή σε έναν αγώνα για τη φυλετική δικαιοσύνη που χτίστηκε εδώ και δεκαετίες. Αυτή ήταν η χρονική περίοδος της δολοφονίας του Medgar Evers στο Μισισιπή, του βομβαρδισμού της 16ης Οδού Βαπτιστικής Εκκλησίας στο Μπέρμιγχαμ, του κυβερνήτη George Wallace που εμποδίζει μαύρους φοιτητές στην πόρτα του σχολείου του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα, το έτος του Μαρτίου στην Ουάσινγκτον, της ομιλίας "I Have a Dream" του Martin Luther King Jr. και της "Επιστολής από μια φυλακή του Μπέρμιγχαμ". Μέχρι τότε, εκατομμύρια Αφρο-Αμερικανών είχαν ήδη καταθέσει με το σώμα τους την καταπίεση που είχαν υπομείνει στον Jim Crow Νότια με την αποτυχία προς Βορρά και Δύση σε αυτό που ήρθε να είναι γνωστό ως Μεγάλη Μετανάστευση. Φεύγουν από έναν κόσμο όπου περιορίζονταν στην πιο περιορισμένη δουλειά, δεν πληρώνονταν αν είχαν καταβληθεί καθόλου και συχνά απαγορεύονταν από την ψηφοφορία. Μεταξύ του 1880 και του 1950, ένας Αφρο-Αμερικανός λυπάταν περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα για κάποια αντιληπτή παραβίαση της φυλετικής ιεραρχίας.
"Έφυγαν σαν να είχαν ξεφύγει από κάποια κατάρα", έγραψε ο μελετητής Emmett J. Scott, ένας παρατηρητής των πρώτων χρόνων της μετανάστευσης. "Ήταν πρόθυμοι να κάνουν σχεδόν οποιαδήποτε θυσία για να αποκτήσουν ένα εισιτήριο σιδηροδρόμου και έφυγαν με την πρόθεση να μείνουν".
Η μετανάστευση ξεκίνησε, όπως και το πτερύγιο των φτερών ενός θαλάσσιου γλάρου, ως μια ράβδωση μαύρων οικογενειών που ξέφυγαν από το Selma της Αλαμπάμα το χειμώνα του 1916. Η ήσυχη αναχώρησή τους ήταν ελάχιστα παραδεκτή, εκτός από μια μόνο παράγραφο στο Chicago Defender, ότι «η θεραπεία δεν δικαιολογεί τη διαμονή». Η ρυάκια θα γινόταν ταχύτατα, που έπεσε σε μια πλημμύρα έξι εκατομμυρίων ανθρώπων που έφυγαν από το Νότο μέσα σε έξι δεκαετίες. Επιδιώκουν πολιτικό άσυλο στα σύνορα της χώρας τους, όχι αντίθετα με τους πρόσφυγες σε άλλα μέρη του κόσμου που φεύγουν από την πείνα, τον πόλεμο και τον εθισμό.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή και από την εποχή της άφιξής τους σε αυτές τις ακτές, η μεγάλη πλειοψηφία των Αφροαμερικανών περιοριζόταν στο Νότο, στο βάθος μιας φεουδαρχικής κοινωνικής τάξης, στο έλεος των σκλάβων και των απογόνων τους και των συχνά βίαιων επαγρυμματιών . Η Μεγάλη Μετανάστευση ήταν το πρώτο μεγάλο βήμα που πήγε ποτέ η τάξη των υπαλλήλων του έθνους χωρίς να το ρωτήσω.
«Πολλές φορές, απλά για να πάει μακριά είναι ένα από τα πιο επιθετικά πράγματα που μπορεί να κάνει κάποιος άλλος», έγραψε ο John Dollard, ένας ανθρωπολόγος που μελετά το σύστημα της φυλετικής κάστας του Νότου τη δεκαετία του 1930 »και εάν τα μέσα έκφρασης της δυσαρέσκειας είναι περιορισμένα, όπως στην περίπτωση αυτή, είναι ένας από τους λίγους τρόπους με τους οποίους μπορεί να ασκηθεί πίεση. "
Οι πρόσφυγες δεν μπορούσαν να ξέρουν τι ήταν για τους ίδιους και για τους απογόνους τους στους προορισμούς τους ή για το τι θα είχε η έξοδος τους στη χώρα. Αλλά με τις πράξεις τους, θα αναδιαμορφώσουν την κοινωνική και πολιτική γεωγραφία κάθε πόλης στην οποία έφυγαν. Όταν ξεκίνησε η μετανάστευση, το 90% όλων των Αφροαμερικανών ζούσε στο Νότο. Μέχρι τη λήξη της, στη δεκαετία του 1970, το 47% όλων των Αφροαμερικανών ζούσε στη Βόρεια και τη Δύση. Ένας αγροτικός λαός είχε γίνει αστικός και ένας νότιος λαός είχε εξαπλωθεί σε όλο το έθνος.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΑπλώς αποχωρώντας, οι Αφροαμερικανοί θα συμμετάσχουν στη δημοκρατία και, με την παρουσία τους, θα αναγκάσουν τον Βορρά να δώσει προσοχή στις αδικίες στο Νότο και στον όλο και πιο οργανωμένο αγώνα εναντίον αυτών των αδικιών. Αφήνοντας, θα άλλαζαν την πορεία της ζωής τους και εκείνης των παιδιών τους. Θα γίνονταν ο Ρίτσαρντ Ράιτ, μυθιστοριογράφος, αντί του Ρίτσαρντ Ράιτ, του αγωνιστή. Θα γίνονταν ο John Coltrane, τζαζ μουσικός αντί του ραφιού. Bill Russell, πρωτοπόρος του ΝΒΑ αντί του εργάτη χαρτοποιίας. Η Zora Neale Hurston, αγαπημένη φολκλορχία αντί για υπηρέτρια. Τα παιδιά της Μεγάλης Μετανάστευσης θα αναδιαμορφώσουν τα επαγγέλματα που, αν δεν είχαν μείνει οι οικογένειές τους, δεν θα μπορούσαν ποτέ να τους έχουν ανοιχτεί, από τον αθλητισμό και τη μουσική στη λογοτεχνία και την τέχνη: Miles Davis, Ralph Ellison, Toni Morrison, August Wilson, Jacob Lawrence, Diana Ross, Tupac Shakur, Prince, Michael Jackson, Shonda Rhimes, Venus και Serena Williams και αμέτρητες άλλες. Οι άνθρωποι που μετανάστευσαν θα γίνουν οι πρόγονοι των περισσότερων Αφροαμερικανών που γεννήθηκαν στο Βορρά και τη Δύση.
Η Μεγάλη Μετανάστευση θα εκθέσει τις φυλετικές διαφορές και τις ανισότητες που εξακολουθούν να μαστίζουν το έθνος και να κυριαρχούν σήμερα σε τίτλους, από αστυνομικές δολοφονίες άοπλων Αφροαμερικανών έως μαζικές φυλακίσεις σε τεκμηριωμένες προκαταλήψεις στην απασχόληση, τη στέγαση, την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση. Πράγματι, δύο από τους πιο τραγικά αναγνωρίσιμους απογόνους της Μεγάλης Μετανάστευσης είναι ο Emmett Till, ένα 14χρονο αγόρι του Σικάγου που σκοτώθηκε στο Μισισιπή το 1955, και ο Tamir Rice, ένα 12χρονο αγόρι του Κλήβελαντ που σκοτώθηκε από την αστυνομία το 2014 στην πόλη όπου οι πρόγονοί του είχαν φύγει. Οι μοίρες τους είναι μια υπενθύμιση ότι οι κίνδυνοι που οι άνθρωποι επιδίωξαν να ξεφύγουν δεν περιορίστηκαν στον Νότο ούτε στο παρελθόν.
Η ιστορία των Αφροαμερικανών συχνά αποστάζεται σε δύο εποχές: τα 246 χρόνια υποδούλωσης που τελειώνουν μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου και η δραματική εποχή διαμαρτυρίας κατά τη διάρκεια του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων. Ωστόσο, ο άξονας του εμφύλιου πολέμου προς τα δικαιώματα των πολιτών μας πειράζει να πετάξουμε μετά από έναν αιώνα αντίστασης ενάντια στην υποταγή και να χάσουμε την ανθρώπινη ιστορία των απλών ανθρώπων, οι ελπίδες τους που ελήφθησαν από τη χειραφέτηση, έσπασε στο τέλος της Ανασυγκρότησης, , μόνο για να είναι τελικά, τελικά, αναβίωσε όταν βρήκαν το θάρρος μέσα τους για να σπάσουν ελεύθερα.
James Earl Jones. Στα πρώτα χρόνια της μετανάστευσης 500 άνθρωποι καθημερινά κατέφυγαν στον Βορρά. Μέχρι το 1930, ένα δέκατο του μαύρου πληθυσμού της χώρας είχε μετεγκατασταθεί. Όταν τελείωσε, σχεδόν το ήμισυ έζησε έξω από το Νότο. (Συλλογή James Earl Jones) **********
Ένα μικρό αγόρι επιβιβάστηκε σε ένα βόρειο τρένο με τη γιαγιά του και την εκτεταμένη οικογένεια του, μαζί με το όρθιο πιάνο τους και τα υπόλοιπα κοσμικά τους αντικείμενα, γεμισμένα μέσα σε ξύλινα κιβώτια, για να ξεκινήσουν το ταξίδι τους έξω από το Μισισιπή. Ήταν το 1935. Συσκευάσθηκαν στο αυτοκίνητο Jim Crow, το οποίο, σύμφωνα με το έθιμο, ήταν στο μπροστινό μέρος της αμαξοστοιχίας, το πρώτο για να απορροφήσει τον αντίκτυπο σε περίπτωση σύγκρουσης. Δεν θα μπορούσαν να επιτραπούν στο τραπεζάκι, κι έτσι έφεραν τηγανητό κοτόπουλο και βραστά αυγά για να τα βγάλουν πέρα για το ταξίδι.
Το μικρό αγόρι ήταν 4 ετών και άγχος. Είχα ακούσει τους ενήλικες να μιλάνε για να φύγουν από το αγρόκτημα τους στο Arkabutla, για να ξεκινήσουν από πάνω προς τα βόρεια. Τους άκουσε να λένε ότι θα μπορούσαν να τον αφήσουν με τους ανθρώπους του πατέρα του, τους οποίους δεν γνώριζε. Στο τέλος τον πήραν μαζί. Η σχεδόν εγκατάλειψη τον στοιχειώνει. Έχασε τη μητέρα του, που δεν θα τους ενταχθεί σε αυτό το ταξίδι. ήταν μακριά προσπαθώντας να κάνει μια σταθερή ζωή για τον εαυτό της μετά τη διάλυση με τον πατέρα του. Δεν ήξερε πότε θα την είδε ξανά.
Ο παππούς του είχε προηγηθεί βόρεια. Ήταν ένας εργαζόμενος, σοβαρός άνθρωπος που κράτησε τις αγανάκτητες που υπέφερε κάτω από τον Jim Crow στον εαυτό του. Στο Μισισιπή, δεν είχε τολμήσει να σταθεί σε μερικά λευκά παιδιά που έσπασαν το βαγόνι της οικογένειας. Είπε στο μικρό αγόρι ότι ως μαύροι άνθρωποι, δεν είχαν λόγο σε αυτόν τον κόσμο. «Υπήρχαν πράγματα που μπορούσαν να κάνουν, που δεν μπορούσαμε», το αγόρι θα έλεγε για τα λευκά παιδιά, όταν ήταν ένας άνδρας με γκρίζα μαλλιά και ένα δικό του γιο.
Ο παππούς ήταν τόσο αποφασισμένος να βγάλει την οικογένειά του έξω από το Νότο, που αγόρασε ένα οικόπεδο γης αόρατο σε ένα μέρος που ονομάζεται Michigan. Στο βόρειο ταξίδι, το μικρό αγόρι και τα ξαδέλφια και οι θείοι και οι θείοι του (που ήταν παιδιά) δεν γνώριζαν αρκετά τι ήταν το Μίτσιγκαν, γι 'αυτό έκαναν ένα άγγιγμα και τραγουδούσαν καθώς περίμεναν το τρένο. "Καρυκεύματα! Κοτόπουλο! Πάμε στο Meatskin! "
Προσγειώθηκαν σε πιο ελεύθερο έδαφος, αλλά ανάμεσα στους φόβους της εγκατάλειψης και του τραύματος της εκρίζωσης από τη μητέρα του, το μικρό αγόρι έφτασε με ένα τραύλισμα. Άρχισε να μιλά όλο και λιγότερο. Στο σχολείο της Κυριακής, τα παιδιά μουρμούριζαν με γέλιο κάθε φορά που προσπάθησε. Έτσι αντ 'αυτού, μίλησε με τα γουρούνια και τις αγελάδες και τα κοτόπουλα στο αγρόκτημα, που, λέει χρόνια αργότερα, "δεν με νοιάζει πώς ακούγεται".
Το μικρό αγόρι πήγε σιωπηλό για οκτώ χρόνια. Έγραψε τις απαντήσεις σε ερωτήσεις που του ζητήθηκε, φοβούμενος να εισαγάγει τον εαυτό του σε ξένους, μέχρις ότου ένας δάσκαλος του αγγλικού γυμνασίου τον εξάπλωσε από τη σιωπή του με το να τον διαβάζει με ποίηση φωναχτά στην τάξη. Αυτό το αγόρι ήταν ο James Earl Jones. Θα πήγαινε στο Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, όπου εγκατέλειψε το premed για το θέατρο. Αργότερα θα παίξει τον King Lear στο Central Park και τον Othello στο Broadway, κερδίζει τα βραβεία Tony για τις εμφανίσεις του στο Fences και στην Great White Hope και αστέρι σε ταινίες όπως ο Dr. Strangelove, Roots, Field of Dreams και Coming to America.
Η φωνή που έπεφτε σιωπηλά για τόσο πολύ καιρό θα γίνει από τις πιο εικονικές της εποχής μας - η φωνή του Ντάρτ Βαντερ στο Star Wars, του Mufasa στο The Lion King, η φωνή του CNN. Ο Τζόουνς έχασε τη φωνή του και το βρήκε εξαιτίας της Μεγάλης Μετανάστευσης. "Ήταν υπεύθυνος για όλα αυτά που είμαι ευγνώμων στη ζωή μου", μου είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη στη Νέα Υόρκη. «Φτάσαμε για τα ορυχεία χρυσού μας, την ελευθερία μας».
**********
Η επιθυμία να είναι ελεύθερη είναι, φυσικά, ανθρώπινη και καθολική. Στην Αμερική, οι υποδουλωμένοι είχαν προσπαθήσει να ξεφύγουν από τον υπόγειο σιδηρόδρομο. Αργότερα, αφού απελευθερώθηκαν σε χαρτί, χιλιάδες περισσότεροι, γνωστοί ως Exodusters, εγκατέλειψαν τη βίαιη λευκή αντίδραση μετά την Ανασυγκρότηση σε μια βραχύβια μετανάστευση στο Κάνσας το 1879.
Όμως, συγκεντρωμένοι στο Νότο όπως ήταν, που κρατήθηκαν αιχμάλωτοι από την εικονική δουλεία των ψαράδων και του χρέους και απομονώθηκαν από την υπόλοιπη χώρα στην εποχή πριν από τις αεροπορικές εταιρείες και τις αλληλεπιδράσεις, πολλοί Αφροαμερικανοί δεν είχαν κανένα έτοιμο μέσο να το κάνουν σε ό, τι ήταν τότε μακρινές χώρες.
Μέσα στο άνοιγμα του 20ού αιώνα, η αισιοδοξία της εποχής της ανασυγκρότησης έχει μετατραπεί για πολύ καιρό στον τρόμο του Jim Crow. Το 1902, μια μαύρη γυναίκα στην Αλαμπάμα φαινόταν να μιλάει για τις αναστατωμένες καρδιές που θα έφερναν τελικά την επόμενη μετανάστευση: «Στα σπίτια μας, στις εκκλησίες μας, όπου συγκεντρώνονται δύο ή τρεις μαζί», υπάρχει μια συζήτηση τι είναι καλύτερο να κάνει. Πρέπει να παραμείνουμε στο Νότο ή να πάμε αλλού; Από πού μπορούμε να βρούμε την ασφάλεια που αισθάνονται άλλοι άνθρωποι; Είναι καλύτερα να πάτε σε μεγάλους αριθμούς ή μόνο σε πολλές οικογένειες; Αυτά και πολλά άλλα πράγματα συζητούνται ξανά και ξανά. "
Η πόρτα διαφυγής άνοιξε κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η επιβράδυνση της μετανάστευσης από την Ευρώπη δημιούργησε έλλειψη εργατικού δυναμικού στο Βορρά. Για να γεμίσουν τις γραμμές συναρμολόγησης, οι εταιρείες άρχισαν να προσλαμβάνουν μαύρους Νότιους για να δουλέψουν τα χαλυβουργεία, τα σιδηρόδροχα και τα εργοστάσια. Η αντίσταση στο Νότο με την απώλεια της φθηνού μαύρου εργατικού δυναμικού σήμαινε ότι συχνά οι υπεύθυνοι πρόσληψης έπρεπε να ενεργούν μυστικά ή να αντιμετωπίζουν πρόστιμα και φυλάκιση. Για παράδειγμα, στη Macon, στη Γεωργία, η άδεια αδειοδότησης απαιτούσε αμοιβή 25.000 δολαρίων συν τις απίθανες συστάσεις 25 τοπικών επιχειρηματιών, δέκα υπουργών και δέκα κατασκευαστών. Αλλά σύντομα διαδόθηκε η λέξη ανάμεσα στους μαύρους νότιους που άνοιξε ο Βορράς και οι άνθρωποι άρχισαν να σχεδιάζουν τρόπους να ξεφύγουν από μόνα τους.
Καθώς οι μετανάστες πλήρωναν βόρεια εργοστάσια, ομάδες που προσέφεραν κοινωνικές υπηρεσίες διέδωσαν διαφημιστικές κάρτες. (Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο, Βιβλιοθήκη Πανεπιστημίου, Τμήμα Ειδικών Συλλογών, Αρθούρος και Graham Aldis Papers) 
Οι Αφροαμερικανοί έφυγαν με τα πόδια, με το αυτοκίνητο, το λεωφορείο και το πορθμείο, αλλά συνήθως με το τρένο, όπου καθόταν μπροστά στο αυτοκίνητο Jim Crow, πιο κοντά στον καπνό του κινητήρα και τα τσιπς. (Κέντρο Έρευνας στον Μαύρο Πολιτισμό του Schomburg, NYPL.Permission: Το Κέντρο Καλής Ζωής, Scott Nearing, Black America) 
Η εταιρία χύτευσης χάλυβα Buckeye Steel στο Columbus, Ohio (Ιστορική Εταιρεία του Οχάιο) Οι νότιες αρχές προσπάθησαν τότε να κρατήσουν τους Αφροαμερικανούς να αποχωρήσουν συγκρατώντας τους στις πλατφόρμες των σιδηροδρόμων για λόγους «διαταραχής» ή να διαρρηγνύουν τα εισιτήριά τους σε σκηνές που προκάλεσαν τραγικά ξεχασμένες αποδράσεις πίσω από το σιδερένιο παραπέτασμα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Και έφυγαν.
Σε ένα από τα πρώιμα τρένα έξω από το Νότο ήταν ένα sharecropper που ονομάζεται Mallie Robinson, του οποίου ο σύζυγος είχε αφήσει την προσοχή για τη νέα τους οικογένεια υπό την κυριαρχία ενός σκληρού ιδιοκτήτη φυτεία στο Κάιρο της Γεωργίας. Το 1920 συγκέντρωσε τα πέντε παιδιά της, συμπεριλαμβανομένου ενός μωρού που βρισκόταν ακόμα σε πάνες, και με την αδελφή και τον γαμπρό και τα παιδιά τους και τρεις φίλους επιβιβάστηκαν σε ένα τραίνο Jim Crow και ένα άλλο και άλλο, μην κατεβείτε μέχρι να φτάσουν στην Καλιφόρνια.
Εγκαταστάθηκαν στην Πασαντένα. Όταν η οικογένεια μετακόμισε σε μια άσπρη γειτονιά, ένας σταυρός καίγεται στο μπροστινό γκαζόν τους. Αλλά εδώ τα παιδιά της Mallie θα πήγαν στα ολοκληρωμένα σχολεία για ολόκληρο το έτος αντί για διαχωρισμένες αίθουσες διδασκαλίας ανάμεσα σε επίπονες ώρες κοπής και συλλογή βαμβακιού. Ο νεότερος, εκείνος που είχε φέρει στην αγκαλιά της στο τρένο από τη Γεωργία, ονομάστηκε Jackie, ο οποίος θα κέρδιζε τέσσερα γράμματα στον αθλητισμό σε ένα χρόνο στην UCLA. Αργότερα, το 1947, έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που έπαιξε το Major League Baseball.
Εάν ο Μαλλί δεν βρεθεί μπροστά στην εχθρότητα, ανεβάζοντας μια οικογένεια έξι και μόνο στον νέο κόσμο στον οποίο είχε ταξιδέψει, ίσως να μην γνωρίζαμε ποτέ το όνομά του. "Η μητέρα μου έχασε ποτέ την ψυχραιμία της", υπενθύμισε κάποτε η Jackie Robinson. «Μεγαλώνοντας, συχνά σκέφτηκα το θάρρος που χρειάστηκε η μητέρα μου να ξεφύγει από τον Νότο».
Τζάκι Ρόμπινσον (AP Photo / John J. Lent) Ο Mallie ήταν εξαιρετικός με άλλο τρόπο. Οι περισσότεροι άνθρωποι, όταν έφυγαν από τον Νότο, ακολούθησαν τρεις κύριους παραποτάμους: ο πρώτος ήταν η Ανατολική Ακτή από τη Φλώριδα, τη Γεωργία, τις Καρολίνες και τη Βιρτζίνια στην Ουάσιγκτον, τη Βαλτιμόρη, τη Φιλαδέλφεια, τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη. η δεύτερη, μέχρι την κεντρική σπονδυλική στήλη της χώρας, από την Αλαμπάμα, το Μισισιπή, το Τενεσί και το Αρκάνσας στο Σαιντ Λούις, το Σικάγο, το Κλίβελαντ, το Ντιτρόιτ και ολόκληρο το Midwest. το τρίτο, από τη Λουιζιάνα και το Τέξας στην Καλιφόρνια και τις δυτικές πολιτείες. Αλλά η Mallie πήρε ένα από τα πιο απομακρυσμένα δρομολόγια στις ηπειρωτικές ΗΠΑ για να φτάσει στην ελευθερία, ένα ταξίδι δυτικά πάνω από 2.200 μίλια.
Τα αμαξοστοιχίες που διέσπασαν τους ανθρώπους και έβαλαν την πορεία για όσους έρχονταν με λεωφορείο ή αυτοκίνητο ή πόδι, απέκτησαν ονόματα και θρύλους των δικών τους. Ίσως οι πιο διάσημοι ήταν εκείνοι που έσκαψαν κατά μήκος του Κεντρικού Σιδηρόδρομου του Ιλινόις, για τον οποίο ο Αβραάμ Λίνκολν είχε εργαστεί ως δικηγόρος πριν από την εκλογή του στο Λευκό Οίκο και από τον οποίο οι αδερφοί της Pullman μοιράζαν κρυφά αντίγραφα του Defender του Σικάγου σε μαύρους Έλληνες πεινασμένους για τον Βορρά. Το Illinois Central ήταν ο κύριος δρόμος για όσους έφυγαν από το Μισισιπή για το Σικάγο, όπως οι Muddy Waters, ο μύθος του μπλουζ που έκανε το ταξίδι το 1943 και της οποίας η μουσική βοήθησε να καθοριστεί το είδος και να ανοίξει ο δρόμος για το rock 'n' roll και ο Richard Wright, ο γιος του αδερφού από το Natchez του Μισισιπή, ο οποίος πήρε ένα τρένο το 1927 στην ηλικία των 19 ετών για να αισθανθεί αυτό που ονόμασε «τη ζεστασιά των άλλων ήλιων».
Στο Σικάγο, ο Ράιτ εργάστηκε με πλύσιμο πιάτων και σαρωτικών δρόμων πριν προσγειωθεί σε ταχυδρομείο και ακολουθώντας το όνειρό του ως συγγραφέα. Άρχισε να επισκέπτεται τη βιβλιοθήκη: ένα δικαίωμα και ευχαρίστηση που θα ήταν αδιανόητο στην πατρίδα του Μισισιπή. Το 1940, αφού το έφτιαξε στη Νέα Υόρκη, δημοσίευσε τον Native Son σε εθνική αναγνώριση και μέσω αυτού και άλλων έργων έγινε ένα είδος ποιητή της Μεγάλης Μετανάστευσης. Φάνηκε ότι δεν είχε ξεχάσει ποτέ την καρδιά του να φύγει από την πατρίδα του και το θάρρος που συγκέντρωσε για να μπεί στο άγνωστο. «Αναζητούμε τον υψηλό νότιο ουρανό», γράφει ο Wright σε 12 εκατομμύρια μαύρες φωνές . "Σαρώνουμε τα μαύρα πρόσωπα που βλέπουμε από τότε που είδαμε το φως της ημέρας και αν και ο πόνος είναι στην καρδιά μας, φεύγουμε".
Η Zora Neale Hurston έφτασε στο Βορρά κατά μήκος του ρέματος της Ανατολικής Ακτής από τη Φλώριδα, παρόλο που, όπως ήταν και ο τρόπος της, έσπασε σύμβαση για το πώς πήρε εκεί. Είχε μεγαλώσει ως η σκόπιμη νεώτερη κόρη ενός απαιτητικού ιεροκήρυκα και της μακρόχρονης γυναίκας του στην πανέμορφη πόλη του Eatonville. Αφού πέθανε η μητέρα της, όταν ήταν 13 ετών, ο Hurston αναπήδησε ανάμεσα στα αδέλφια και τους γείτονες μέχρι που προσλήφθηκε ως κοπέλα με ταξίδι θεατρικό θίασο που πήρε το βορρά της και έριξε τη βόλτα της στη Βαλτιμόρη το 1917. Από εκεί πήγε στο Howard Στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, όπου πήρε την πρώτη της ιστορία που δημοσιεύθηκε στο λογοτεχνικό περιοδικό Stylus, ενώ δούλεψε περίεργες δουλειές ως σερβιτόρα, καμαριέρα και μανικιούρ.
Συνέχισε στη Νέα Υόρκη το 1925 με $ 1, 50 για το όνομά της. Θα γίνει ο πρώτος μαθητής μαύρος που είναι γνωστός για να αποφοιτήσει από το Barnard College. Εκεί, εξειδίκευσε στην αγγλική γλώσσα και σπούδασε ανθρωπολογία, αλλά αποκλείστηκε από το να ζει στους κοιτώνες. Δεν παραπονέθηκε ποτέ. Στο ορόσημό της το 1928, «Πώς αισθάνεται να με χρωματιστεί», χλευάστηκε τον παράλογο: «Μερικές φορές αισθάνομαι διάκριση, αλλά δεν με κάνει να θυμώσει», έγραψε. "Απλώς με εκπλήσσει. Πώς μπορεί κάποιος να αρνηθεί την ευχαρίστηση της επιχείρησής μου; Είναι πέρα από μένα. "
Έφτασε στη Νέα Υόρκη όταν η αναγέννηση Harlem, μια καλλιτεχνική και πολιτιστική ανθοφορία στα πρώτα χρόνια της Μεγάλης Μετανάστευσης, ήταν σε πλήρη άνθιση. Η εισροή στην περιοχή της Νέας Υόρκης θα επεκταθεί πολύ πέρα από την Αναγέννηση του Χάρλεμ και θα προσελκύσει τους γονείς ή τους παππούδες του, μεταξύ πολλών άλλων, του Denzel Ουάσιγκτον (Βιρτζίνια και Γεωργία), της Ella Fitzgerald (Newport News, Virginia), της καλλιτέχνιδας Romare Bearden, Βρετανία, Ουάσινγκτον Χιούστον (Blakeley, Γεωργία), ο ράπερ Tupac Shakur (Lumberton, Βόρεια Καρολίνα), η Sarah Vaughan (Virginia) και η Althea Gibson (κομητεία Clarendon της Νότιας Καρολίνας) πρώτος μαύρος παίκτης για να κερδίσει στο Γουίμπλεντον.
Από το Aiken της Νότιας Καρολίνας και το Bladenboro της Βόρειας Καρολίνας, η μετανάστευση προσελκύει τους γονείς της Diahann Carroll, η οποία θα γίνει η πρώτη μαύρη γυναίκα που θα κερδίσει το βραβείο Tony για την καλύτερη ηθοποιό και το 1968 θα πρωταγωνιστεί στη δική της τηλεοπτική εκπομπή ρόλο εκτός από εγχώριο. Ήταν στη Νέα Υόρκη ότι η μητέρα του Ιακώβ Lawrence εγκαταστάθηκε μετά από μια εκκαθάριση ταξίδι από τη Βιρτζίνια στο Atlantic City στη Φιλαδέλφεια και στη συνέχεια στο Χάρλεμ. Κάποτε εκεί, για να κρατήσει την έφηβη Jacob ασφαλή από τους δρόμους, εγγραφεί ο μεγαλύτερος γιος της σε ένα πρόγραμμα τέχνης μετά το σχολείο που θα καθόριζε την πορεία της ζωής του.
Ο Lawrence θα συνέχιζε να δημιουργεί το "The Migration Series" -60 χρωματισμένα πάνελ, λαμπερά χρωματισμένα όπως τα χαλιά που κρατούσε η μητέρα του στο διαμέρισμά τους. Οι πίνακες θα γίνουν όχι μόνο οι πιο γνωστές εικόνες της Μεγάλης Μετανάστευσης αλλά και μεταξύ των πιο αναγνωρίσιμων εικόνων των Αφροαμερικανών τον 20ό αιώνα.
Zora Neale Hurston (συλλογή Granamour Weems / Alamy) **********
Όμως, κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης, οπουδήποτε και αν πήγαν οι μαύροι Σουηδοί, η εχθρότητα και οι ιεραρχίες που τροφοδοτούσαν το νότιο σύστημα κάστας φαινόταν να μεταφέρονται στους σταθμούς λήψης στον Νέο Κόσμο, καθώς οι πόλεις του Βορρά και της Δύσης έθεταν εμπόδια στην μαύρη κινητικότητα. Υπήρχαν «πόλεις με καταρράκτες» σε όλη τη χώρα που απαγόρευαν τους Αφροαμερικανούς μετά το σκοτάδι. Το σύνταγμα του Όρεγκον απαγόρευσε ρητά στους μαύρους ανθρώπους να εισέλθουν στο κράτος μέχρι το 1926. τα λευκά σημάδια θα μπορούσαν ακόμα να γίνουν αντιληπτά στα παράθυρα των καταστημάτων τη δεκαετία του 1950.
Ακόμη και στους τόπους όπου τους επιτράπηκαν, οι μαύροι είχαν υποβιβαστεί στις χαμηλότερες και πιο επικίνδυνες θέσεις εργασίας, οι οποίες απαγορεύτηκαν από πολλά συνδικάτα και, σε ορισμένες επιχειρήσεις, είχαν προσληφθεί μόνο ως αγωνιστές απεργίας, οι οποίοι συνέβαλαν στην περαιτέρω διάσπαση των μαύρων εργαζομένων από το λευκό. Περιορίστηκαν στην πιο ερειπωμένη κατοικία στα λιγότερο επιθυμητά τμήματα των πόλεων στις οποίες έφυγαν. Σε πυκνοκατοικημένους προορισμούς όπως το Πίτσμπουργκ και το Χάρλεμ, η στέγαση ήταν τόσο περιορισμένη που ορισμένοι μαύροι εργάτες έπρεπε να μοιράζονται το ίδιο μονό κρεβάτι σε βάρδιες.
Όταν οι Αφροαμερικανοί επιδίωκαν να μεταφέρουν τις οικογένειές τους σε ευνοϊκότερες συνθήκες, αντιμετώπισαν μια δομή σκλήρυνσης των πολιτικών και των τελωνείων που αποσκοπούσαν στη διατήρηση του φυλετικού αποκλεισμού. Περιοριστικές διακηρύξεις, οι οποίες εισήχθησαν ως απάντηση στην εισροή μαύρων ανθρώπων κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Μετανάστευσης, ήταν ρήτρες γραμμένες σε πράξεις που απαγόρευσαν στους Αφροαμερικανούς να αγοράζουν, να μισθώνουν ή να ζουν σε ακίνητα σε λευκές γειτονιές, με την εξαίρεση, συχνά ρητά, υπηρέτες. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, η εκτεταμένη χρήση των περιοριστικών συμφωνιών κράτησε όσο το 85% του Σικάγο εκτός των ορίων των Αφρο-Αμερικανών.
Ταυτόχρονα, αναπροσανατολίζοντας - την ομοσπονδιακή πολιτική στέγασης που αρνείται να εγκρίνει ή να εγγυηθεί τα στεγαστικά δάνεια σε περιοχές όπου ζούσαν οι μαύροι - χρησίμευε να τους αρνηθεί την πρόσβαση σε υποθήκες στις δικές τους γειτονιές. Αυτές οι πολιτικές έγιναν οι πυλώνες ενός οικιστικού συστήματος καστών στο Βορρά που ασβεστοποίησε τον διαχωρισμό και την ανισότητα του πλούτου για γενιές, αρνούμενος τους Αφρο-Αμερικανούς την ευκαιρία που τους προσέφερε άλλοι Αμερικανοί να βελτιώσουν την παρτίδα τους.
Μια κινούμενη εταιρεία στο Κλίβελαντ (The Western Reserve Historical Society, Κλίβελαντ, Οχάιο Allen E. Cole Collection) 
Τα αστικά κέντρα του Βορρά, όπως το Χάρλεμ, είδαν δραματικές αυξήσεις στον μαύρο πληθυσμό μεταξύ 1910 και 1920-65% στη Νέα Υόρκη, 150% στο Σικάγο και πάνω από 600% στο Ντιτρόιτ. Στο ίδιο χρονικό πλαίσιο, οι μαύρες επιχειρήσεις στις ΗΠΑ αυξήθηκαν από 5.000 σε 70.000, καθώς προέκυψαν νέες ευκαιρίες. (Κέντρο Έρευνας στον Μαύρο Πολιτισμό του Schomburg, NYPL, Άδεια: Το Κέντρο Καλής Ζωής, Scott Nearing, Black America) Στη δεκαετία του 1930, ένα μαύρο ζευγάρι στο Σικάγο με το όνομα Carl και Nannie Hansberry αποφάσισε να καταπολεμήσει αυτούς τους περιορισμούς για να κάνει μια καλύτερη ζωή για τον εαυτό τους και τα τέσσερα μικρά παιδιά τους. Είχαν μεταναστεύσει βόρεια κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, Carl από το Μισισιπή και Nannie από το Τενεσί. Ήταν ένας μεσίτης ακινήτων, ήταν δάσκαλος, και κατάφεραν να σώσουν αρκετά για να αγοράσουν ένα σπίτι.
Βρήκαν ένα τούβλο τριών επιπέδων με παράθυρα κόλπων στην άσπρη γειτονιά του Woodlawn. Παρόλο που άλλες μαύρες οικογένειες που μετακόμισαν σε λευκές γειτονιές είχαν υποστεί πυρκαγιές και βία, ο Carl ήθελε περισσότερο χώρο για την οικογένειά του και αγόρασε το σπίτι μυστικά με τη βοήθεια προοδευτικών λευκών κτηματομεσιτών που γνώριζε. Μετακόμισε την οικογένεια αργά την άνοιξη του 1937. Η νεαρότερη κόρη της, η Λωρραίν, ήταν 7 ετών όταν μετακόμισε για πρώτη φορά και αργότερα περιέγραψε το βιτρίλιο και τη βία που η οικογένειά της συναντήθηκε σε αυτό που αποκαλούσε μια «ελεηλεκτικά εχθρική» λευκή γειτονιά ' στην οποία κυριολεκτικά ουρλιάζουν όχλοι που περιβάλλουν το σπίτι μας. "Σε ένα σημείο ένας όχλος κατέβηκε στο σπίτι για να ρίξει τούβλα και σπασμένο σκυρόδεμα, λείπει στενά το κεφάλι του.
Αλλά όχι απλώς να τρομοκρατήσουν τους Hansberry, οι γείτονες έθεσαν έπειτα μια αγωγή, αναγκάζοντας την οικογένεια να απομακρυνθεί, υποστηριζόμενη από τα κρατικά δικαστήρια και τις περιοριστικές διαθήκες. Οι Hansberrys ανέλαβαν την υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο για να αμφισβητήσουν τις περιοριστικές συμφωνίες και να επιστρέψουν στο σπίτι που αγόρασαν. Η υπόθεση κορυφώθηκε με απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1940, η οποία ήταν μία από μια σειρά υποθέσεων που μαζί συνέβαλαν στο χτύπημα κατά του διαχωρισμού. Αλλά η εχθρότητα συνεχίστηκε.
Η Λωρραίνη Hansberry αργότερα υπενθύμισε ότι "έκρυψε, καταραμένος και πυροδότησε στο καθημερινό ταξίδι από και προς το σχολείο. Και θυμάμαι επίσης την απελπισμένη και θαρραλέα μητέρα μου που περιπολούν όλη την νύχτα το νοικοκυριό μας με φορτωμένο γερμανό Λουγκέρ, φυλασσόμενος σθεναρά τα τέσσερα παιδιά της, ενώ ο πατέρας μου πολέμησε το αξιοσέβαστο μέρος της μάχης στο δικαστήριο της Ουάσινγκτον ».
Το 1959, η παράσταση του Hansberry για το A Raisin in the Sun, σχετικά με μια μαύρη οικογένεια στην νότια πλευρά του Σικάγου που ζει σε ερειπωμένες κατοικίες με λίγες καλύτερες επιλογές και σε αντίθεση με το τι πρέπει να κάνει μετά το θάνατο του πατριάρχη, έγινε το πρώτο έργο που γράφτηκε από ένα αφρικανο- Αμερικανική γυναίκα που θα εμφανιστεί στο Broadway. Ο αγώνας όσων μετανάστευσαν και όσων διέσχισαν τελικά οδήγησαν στην Πράξη περί δίκαιης στέγασης του 1968, η οποία έκανε τέτοιες πρακτικές διακρίσεων παράνομες. Ο Carl Hansberry δεν ζούσε για να το δει. Πέθανε το 1946 στην ηλικία των 50 ετών, ενώ στην Πόλη του Μεξικού, όπου, απογοητευμένος με την αργή ταχύτητα της προόδου στην Αμερική, εργαζόταν για σχέδια να μεταφέρει την οικογένειά του στο Μεξικό.
**********
Η Μεγάλη Μετανάστευση έφερε γυμνές εντάσεις στο Βορρά και τη Δύση που δεν ήταν τόσο απομακρυσμένες από το Νότο, όσο οι άνθρωποι που μετανάστευσαν ίσως ήλπιζαν. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο οποίος πήγε βόρεια για να σπουδάσει στη Βοστώνη, όπου συναντήθηκε με τη σύζυγό του, η Coretta Scott, βίωσε το βάθος της βόρειας αντίστασης στη μαύρη πρόοδο όταν αγωνιζόταν για δίκαιη στέγαση στο Σικάγο δεκαετίες μετά τον αγώνα των Hansberrys. Διεξήγαγε μια πορεία στο Πάρκο Marquette, το 1966, μέσα σε πλήθη. Ένα έμβλημα είπε: «Ο βασιλιάς θα φαινόταν καλά με ένα μαχαίρι στην πλάτη του». Ένας διαδηλωτής έριξε μια πέτρα που τον χτύπησε στο κεφάλι. Ξύπνησε, έπεσε σε ένα γόνατο. "Έχω δει πολλές διαδηλώσεις στο Νότο", είπε στους δημοσιογράφους. «Αλλά δεν έχω δει τίποτα τόσο εχθρικό και τόσο μισητό όπως έχω δει εδώ σήμερα».
Από μια τέτοια αναταραχή προέκυψε μια πολιτική συνείδηση σε έναν λαό που είχε αποκλειστεί από την αστική ζωή για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του. Τα δυσαρεστημένα παιδιά της Μεγάλης Μετανάστευσης έγιναν πιο ειλικρινείς σχετικά με τις επιδεινούμενες συνθήκες στις καταφύγιές τους. Μεταξύ αυτών ήταν ο Malcolm X, γεννημένος Malcolm Little το 1925 στο Omaha της Νεμπράσκα, σε έναν υπουργό που είχε ταξιδέψει βόρεια από τη Γεωργία και μια μητέρα που γεννήθηκε στη Γρενάδα. Ο Malcolm ήταν 6 ετών όταν ο πατέρας του, ο οποίος βρισκόταν υπό συνεχή επίθεση από λευκούς υπερασπιστές για τον ρόλο του που αγωνίζεται για τα πολιτικά δικαιώματα στο Βορρά, πέθανε από έναν βίαιο, μυστηριώδη θάνατο που βύθισε την οικογένεια σε φτώχεια και εξάρθρωση.
Παρά τις αναταραχές, ο Μαλκόμ ολοκληρώθηκε στο κυρίως λευκό σχολείο του, αλλά όταν μοιράστηκε το όνειρό του να γίνει δικηγόρος, ένας δάσκαλος του είπε ότι ο νόμος δεν ήταν «πραγματικός στόχος για ένα -----». Μετά.
Ο Malcolm X και ο el-Hajj Malik el-Shabazz θα είναι γνωστοί ως Detroit Red, Malcol el-Shabazz, ένα ταξίδι από την μαχητικότητα στον ανθρωπισμό, μια φωνή των εκδιωχθέντων και ένα αντίβαρο στο Martin Luther King Jr. κατά τη διάρκεια του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων.
Την ίδια στιγμή, ένα ριζοσπαστικό κίνημα βρισκόταν στη Δυτική Ακτή. Ο Huey Newton ήταν ο ανυπόμονος γιος ενός ιεροκήρυκα και ενός πλανόδιου εργάτη που εγκατέλειψε τη Λουιζιάνα με την οικογένειά του για το Όκλαντ, αφού ο πατέρας του σχεδόν λύνθηκε για να μιλήσει πίσω σε έναν λευκό επίβλεχο. Huey ήταν ένα μικρό παιδί όταν έφτασαν στην Καλιφόρνια. Εκεί, αγωνίστηκε σε σχολεία ακατάλληλα για να χειριστεί την εισροή νεοφερμένων από το Νότο. Τράβηξε στους δρόμους και σε νεανικό έγκλημα. Μόνο μετά το γυμνάσιο έμαθε πραγματικά να διαβάσει, αλλά θα πήγαινε για να κερδίσει ένα διδακτορικό.
Στο κολλέγιο διάβασε τον Malcolm X και συναντήθηκε με τον συμμαθητή του Bobby Seale, με τον οποίο, το 1966, ίδρυσε το Κόμμα του Μαύρου Πάνθερου, βασισμένο στις ιδέες της πολιτικής δράσης που είχαν ξεκινήσει πρώτα από τον Stokely Carmichael. Οι Panthers υιοθέτησαν την αυτοδιάθεση, την ποιότητα στέγασης, την υγειονομική περίθαλψη και την πλήρη απασχόληση των Αφρο-Αμερικανών. Εκπαιδεύουν τα σχολεία και τρώνε τους φτωχούς. Αλλά θα γινόταν γνωστός για τη σταθερή και αγωνιστική πίστη τους στο δικαίωμα των Αφροαμερικανών να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους όταν δέχονταν επίθεση, όπως ήταν η παρτίδα τους για γενιές στον Νότιο Jim Crow και όλο και περισσότερο στη Βόρεια και τη Δύση.
Ίσως λίγοι συμμετέχοντες στην Μεγάλη Μετανάστευση είχαν τόσο βαθύ αντίκτυπο στον ακτιβισμό και την κοινωνική δικαιοσύνη χωρίς να κερδίσουν την ανάλογη αναγνώριση για το ρόλο της ως Ella Baker. Γεννήθηκε το 1903 στο Norfolk, Βιρτζίνια, σε αφοσιωμένους και φιλόδοξους γονείς και μεγάλωσε στη Βόρεια Καρολίνα. Μετά την αποφοίτησή της από το Πανεπιστήμιο Shaw, στο Raleigh, έφυγε για τη Νέα Υόρκη το 1927. Εκεί εργάστηκε ως σερβιτόρα, εργαζόμενος στο εργοστάσιο και βοηθός σύνταξης, προτού να γίνει ενεργός στο NAACP, όπου τελικά ανήλθε σε εθνικό σκηνοθέτη.
Ο Μπέικερ έγινε ο ήσυχος βοσκός του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων, δουλεύοντας παράλληλα με τους Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, Thurgood Marshall και WEB DuBois. Έγιναν μαθήματα όπως οι Stokely Carmichael και Rosa Parks και βοήθησαν στη δημιουργία της φοιτητικής μη βίαιης συντονιστικής επιτροπής -το δίκτυο φοιτητών που διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να ενσωματώσουν λεωφορεία και να καταγράψουν τους μαύρους για να ψηφίσουν στα πιο επικίνδυνα μέρη του Νότου. Βοήθησε να κατευθύνει σχεδόν κάθε σημαντικό γεγονός στην εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων, από το μποϋκοτάζ λεωφορείων του Montgomery έως την πορεία στην Selma μέχρι τις εκδρομές ελευθερίας και τις φοιτητικές καθιστούντες της δεκαετίας του 1960.
Ο Μπέικερ ήταν μεταξύ εκείνων που πρότειναν στον βασιλιά, στη συνέχεια στα 20 του χρόνια, να πάρει το κίνημα πέρα από την Αλαμπάμα μετά την επιτυχία του μποϋκοτάζ των λεωφορείων και να πιέσει για τη φυλετική ισότητα σε όλο τον Νότο. Είχε μια έντονη αντίληψη ότι ένα κίνημα θα χρειαζόταν νότιες καταβολές προκειμένου οι συμμετέχοντες να μην απολύονται ως «βόρειοι αναδευτήρες». Ο βασιλιάς ήταν αρχικά απρόθυμος να ωθήσει τους οπαδούς του μετά το φορολογικό μποϊκοτάζ των 381 ημερών, αλλά πίστευε ότι η δυναμική ήταν κρίσιμη. Το σύγχρονο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων είχε αρχίσει.
Ο Μπέικερ αφιέρωσε τη ζωή του στο να εργάζεται στο επίπεδο του εδάφους στο Νότο για να οργανώσει τις μη βίαιες διαδηλώσεις που συνέβαλαν στην αλλαγή της περιοχής που είχε αφήσει, αλλά δεν εγκατέλειψε. Σκηνοθέτησε φοιτητές και επιμελητές, υπουργούς και διανοούμενους, αλλά ποτέ δεν έχασε μια ένθερμη πίστη στη δύναμη των απλών ανθρώπων να αλλάξουν το πεπρωμένο τους. "Δώσε φως", είπε κάποτε, "και οι άνθρωποι θα βρουν το δρόμο."
Ella Baker (Αφροαμερικανική εφημερίδα / Gado / Getty Images) **********
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι άνθρωποι της Μεγάλης Μετανάστευσης ενσωματώθηκαν στις πόλεις τους, φιλοδοξούσαν να αναλάβουν ηγετικούς ρόλους στην αστική ζωή. Δεν θα μπορούσε να φανταστεί στις πρώτες δεκαετίες της μετανάστευσης ότι οι πρώτοι μαύροι δημάρχους των περισσότερων μεγάλων πόλεων στη Βόρεια και τη Δύση δεν θα ήταν μακροπρόθεσμοι Βορρά, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά παιδιά της Μεγάλης Μετανάστευσης, πεδία.
Ο άνδρας που θα γίνει ο πρώτος μαύρος δήμαρχος του Λος Άντζελες, Tom Bradley, γεννήθηκε σε φυτεία βαμβακιού στο Calvert του Τέξας, για να μοιραστεί με τους Crenner και Lee Thomas Bradley. Η οικογένεια μετανάστευσε στο Λος Άντζελες όταν ήταν 7 ετών. Μόλις ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια, και η μητέρα του τον υποστήριξε και τα τέσσερα αδέλφια του που εργάζονταν ως κοπέλα. Ο Μπράντλεϊ μεγάλωσε στην κεντρική λεωφόρο μεταξύ της αυξανόμενης αποικίας μαύρων αφίξεων από τον Νότο. Έγινε ένα κομμάτι αστέρι στην UCLA και αργότερα εντάχθηκε στην αστυνομική δύναμη του Λος Άντζελες, ανεβαίνοντας σε υπολοχαγό, η υψηλότερη τάξη επέτρεψε στους Αφροαμερικανούς τη δεκαετία του 1950.
Βλέποντας τα όρια για την πρόοδο του, πήγε στο σχολείο το Νοέμβριο, κέρδισε μια θέση στο δημοτικό συμβούλιο και εξελέγη δήμαρχος το 1973, εξυπηρετώντας πέντε διαδοχικούς όρους.
Το όνομά του θα γίνει μέρος του πολιτικού λεξιλογίου, αφού έτρεξε για κυβερνήτη της Καλιφόρνιας το 1982. Οι δημοσκοπήσεις είχαν υπερεκτιμήσει την υποστήριξή του γι 'αυτόν, λόγω της θεωρίας ότι η απροθυμία των λευκών ψηφοφόρων να είναι ειλικρινείς με τους ψηφοφόρους για την πρόθεσή τους να ψηφίσουν υπέρ του ο λευκός αντίπαλος, ο Γιώργος Ντεουκμέτζιαν. Μέχρι σήμερα, σε μια εκλογή που αφορά έναν μη λευκό υποψήφιο, η απόκλιση μεταξύ των αριθμών ψηφοφορίας και των τελικών αποτελεσμάτων που οφείλονται στις παραπλανητικές απαντήσεις στις δημοσκοπήσεις των λευκών ψηφοφόρων είναι γνωστή ως "Effect Bradley." Στις εκλογές του 1982, ότι ο Bradley είχε ευνοηθεί νίκη, έχασε κατά μία μόνο ποσοστιαία μονάδα.
Ακόμα, θα περιγράψει το Λος Άντζελες, τον τόπο που βρήκε την οικογένειά του από το Τέξας, ως «την πόλη της ελπίδας και της ευκαιρίας». Είπε, «Είμαι ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού».
**********
Η ιστορία των Αφρο-Αμερικανών σε αυτό το έδαφος δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς τη Μεγάλη Μετανάστευση. Για πολλούς από αυτούς, ο 20ός αιώνας ήταν σε μεγάλο βαθμό μια εποχή της μετανάστευσης και της πορείας μέχρι την ελευθερία, από το νόμο και την καρδιά τους, κέρδισε. Την αποστολή του πέρασε, η μετανάστευση τελείωσε στη δεκαετία του 1970, όταν ο Νότος είχε αλλάξει αρκετά ώστε οι Αφρο-Αμερικανοί να μην είχαν πλέον την πίεση να φύγουν και να είναι ελεύθεροι να ζήσουν οπουδήποτε επέλεξαν. Από την εποχή εκείνη μέχρι σήμερα, μια νέα αφήγηση έλαβε χώρα στη λαϊκή σκέψη που κατέλαβε κυρίως στοιχεία γεωγραφικών απογραφών, συγκεντρωμένα ανά δεκαετία, που δείχνουν ότι από το 1975 ο Νότος έχει δει μια καθαρή αύξηση των Αφρο-Αμερικανών, όπως και οι άλλοι Αμερικανοί) σε ευκαιρίες απασχόλησης και χαμηλότερο κόστος ζωής, αλλά και στην έκκληση της πατρίδας τους για την προγονική τους ζωή, θεσπίζοντας αυτό που αποκαλείται "αντίστροφη μετανάστευση".
Η φράση και το φαινόμενο έχουν τραβήξει την προσοχή τόσο των δημογράφων όσο και των δημοσιογράφων που επανεξετάζουν την τάση μετά από κάθε νέα απογραφή. Μία έκθεση φάνηκε να το χαρακτηρίζει ως «εκκένωση» από τις βόρειες πόλεις από τους Αφρο-Αμερικανούς πίσω στην περιοχή που είχαν εγκαταλείψει οι πρόγονοί τους. Αλλά τα δημογραφικά στοιχεία είναι πιο πολύπλοκα από ό, τι η αφήγηση που απεικονίζεται συχνά. Ενώ εκατοντάδες χιλιάδες Αφροαμερικανοί έχουν εγκαταλείψει τις βόρειες πόλεις, δεν έχουν κάνει τα ίχνη τους στις αγροκτήματα και τα χωριουδάκια όπου οι πρόγονοί τους έχουν πάρει βαμβάκι, αλλά στις μεγαλύτερες πόλεις της Νότιας Ατλάντα, Χιούστον, Ντάλας - οι οποίες τώρα είναι περισσότερο κοσμοπολίτικη και έτσι περισσότερο σαν τους βόρειους ομολόγους τους. Πολλοί άλλοι δεν έχουν κατευθυνθεί προς το Νότο, αλλά έχουν εξαπολύσει σε προάστια ή σε μικρότερες πόλεις στη Βόρεια και Δύση, σε μέρη όπως το Λας Βέγκας, το Κολόμπους, το Οχάιο ή ακόμα και το Φέργκιουσον του Μιζούρι. Πράγματι, τα 40 χρόνια μετά τη λήξη της μετανάστευσης, η αναλογία του Νότου που είναι αφρικανικός-αμερικανός παρέμεινε αμετάβλητη σε περίπου 20% - μακριά από τις σεισμικές επιπτώσεις της Μεγάλης Μετανάστευσης. Και έτσι η "αντίστροφη μετανάστευση" φαίνεται όχι μόνο υπερβολική, αλλά παραπλανητική, σαν να μετεγκαταστάθηκε στο γραφείο του εργοδότη του Χιούστον ισοδυναμούσε με το να τρέχει κανείς για τη ζωή του στην κεντρική περιοχή του Ιλινόις.
Ο Ρίτσαρντ Ράιτ μετακόμισε αρκετές φορές στην προσπάθειά του για άλλους ήλιους, φεύγοντας από το Μισισιπή για το Μέμφις και το Μέμφις για το Σικάγο και το Σικάγο για τη Νέα Υόρκη, όπου οι κάστορες, που ζούσαν στο Greenwich Village, αρνήθηκαν να τον υπηρετήσουν και μερικά εστιατόρια αρνήθηκαν να τον κάθονται. Το 1946, κοντά στο ύψος της Μεγάλης Μετανάστευσης, ήρθε στην απογοητευτική αναγνώριση ότι, οπουδήποτε πήγε, αντιμετώπισε εχθρότητα. Έτσι πήγε στη Γαλλία. Ομοίως, οι Αφροαμερικανοί σήμερα πρέπει να περιηγηθούν στις κοινωνικές γραμμές που εκτίθενται από τη Μεγάλη Μετανάστευση και στις αντιδράσεις της χώρας σε αυτήν: λευκή πτήση, αστυνομική βία, συστηματικές κακοποιήσεις που απορρέουν από κυβερνητική πολιτική που περιορίζει τη δίκαιη πρόσβαση σε ασφαλείς κατοικίες και καλά σχολεία. Τα τελευταία χρόνια, ο Βορράς, ο οποίος δεν αντιμετώπισε ποτέ τις δικές του αδικίες, έχει κινηθεί προς μια κρίση που φαίνεται να έχει φτάσει σε σημείο ζέσης στην σημερινή μας ημέρα: ένας κατάλογος βιντεοσκοπημένων επιθέσεων και δολοφονιών άοπλων μαύρων ανθρώπων, από τον Rodney King Το Λος Άντζελες το 1991, ο Eric Garner στη Νέα Υόρκη το 2014, ο Philando Castile έξω από το St. Paul, Minnesota, αυτό το καλοκαίρι και πέρα.
Έτσι, το αιώνιο ερώτημα είναι: Πού μπορούν να πάνε οι Αφροαμερικανοί; Είναι το ίδιο ερώτημα που οι πρόγονοί τους ρώτησαν και απάντησαν, μόνο για να ανακαλύψουν όταν έφτασαν ότι το σύστημα της φυλετικής κάστας δεν ήταν νότια αλλά αμερικανική.
Και έτσι βρισκόταν σε αυτά τα καταφύγια το Black Lives Matter, ένα μεγάλο κίνημα διαμαρτυρίας που γεννήθηκε από τη Βόρεια και τη Δύση εναντίον των επίμονων φυλετικών διακρίσεων με πολλές μορφές. Είναι οργανικό και αδιάφορο, όπως η ίδια η Μεγάλη Μετανάστευση, που μαρτυρεί τις επιθέσεις εναντίον των Αφρο-Αμερικανών στην ατελείωτη αναζήτηση της ισότητας. Το φυσικό επόμενο βήμα σε αυτό το ταξίδι έχει αποδειχθεί ότι δεν κινείται απλώς σε άλλη πολιτεία ή γεωγραφική περιοχή, αλλά μετακινείται πλήρως στην επικρατούσα πορεία της αμερικανικής ζωής, που βλέπει στην πλήρη ανθρωπιά του, για να μπορεί να αναπνέει ανεξάρτητα όπου ζει κανείς στην Αμερική .
Από αυτή την προοπτική, η Μεγάλη Μετανάστευση δεν έχει σύγχρονο γεωγραφικό ισοδύναμο επειδή δεν ήταν μόνο η γεωγραφία. Πρόκειται για την οργάνωση ενός λαού που της είχε απαγορευτεί, ο οποίος είχε τη γεωγραφία ως το μόνο εργαλείο που είχε στη διάθεσή του. Ήταν μια έκφραση πίστης, παρά τις τρόμοι που επέζησαν, ότι η χώρα της οποίας ο πλούτος δημιουργήθηκε από την απλήρωτη εργασία των προγόνων τους θα μπορούσε να κάνει σωστά από αυτούς.
Δεν μπορούμε πλέον να αναστρέψουμε τη Μεγάλη Μετανάστευση παρά να βλέπουμε μια ζωγραφική του Jacob Lawrence, άθλια Πρίγκιπα ή Coltrane, να διαγράψουμε το μάθημα για το πιάνο, να αφαιρέσουμε τον Mae Jemison από το κοστούμι της σε επιστημονικά εγχειρίδια, να διαγράψουμε τον αγαπημένο . Σε σύντομο χρονικό διάστημα - σε μερικές περιπτώσεις, κατά τη διάρκεια μίας μόνο γενιάς - οι άνθρωποι της Μεγάλης Μετανάστευσης απέδειξαν ότι η κοσμοθεωρία των υποδουλωμένων είναι ένα ψέμα, ότι οι άνθρωποι που αναγκάστηκαν να περάσουν στον αγρό και χτύπησαν για να μάθουν να διαβάζουν μπορούσαν κάνει πολύ περισσότερα από ό, τι πάρει το βαμβάκι, τρίβει τα δάπεδα. Ίσως, βαθιά κάτω, οι υποδουλωμένοι πάντα το γνώριζαν. Ίσως αυτός είναι ένας λόγος που δούλευαν τόσο σκληρά σε ένα τόσο βίαιο σύστημα υποταγής. Η Μεγάλη Μετανάστευση ήταν έτσι Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Κινούσε εκείνους που από καιρό ήταν αόρατοι όχι μόνο έξω από το Νότο αλλά στο φως. Και μια ανεμοστρόβιλος που πυροδοτείται από τα φτερά ενός γλάρου δεν μπορεί ποτέ να ξετυλιχθεί.
