Τον περασμένο μήνα, ώρες μετά την αθωωρία του πρώην αστυνομικού Jeronimo Yanez για ανθρωποκτονία στον θανάσιμο πυροβολισμό του 32χρονου Φιλάντο Καστίλλη, διαδηλωτές στο St. Paul, Μινεσότα, έκλεισε το διαστημικό σταθμό Interstate 94. Με σημάδια που έλεγαν: και "Δεν Δικαιοσύνη, Καμία Ειρήνη", το άσμα του "Φιλιάντο, Φιλιάντο" χτύπησε έξω καθώς έμπαιναν κάτω από τον αυτοκινητόδρομο στο σκοτάδι της νύχτας.
Η σκηνή ήταν οικεία. Ένα χρόνο νωρίτερα, είχαν εκδηλωθεί τεράστιες διαμαρτυρίες όταν ο Γιάνεζ σκότωσε την Καστίλλη, αφού τον τραβούσε για ένα σπασμένο πίσω φως. Το στιγμιότυπο Dashcam δείχνει ότι ο Γιάνεζ πυροβόλησε μέσα από το ανοιχτό παράθυρο του αυτοκινήτου της Καστίλλης, δευτερόλεπτα αφού η Καστίλλη αποκάλυψε ότι ανήκε και είχε άδεια να φέρει ένα κρυφό όπλο.
Ένας αξιόπιστος διατροφολόγος της σχολής, η Καστίλλη ήταν ένας από τους 233 Αφροαμερικανούς που σκοτώθηκαν και σκοτώθηκαν από την αστυνομία το 2016, ένας εκπληκτικός αριθμός όταν εξετάζονται τα δημογραφικά στοιχεία. Οι Αφρο-Αμερικανοί αποτελούν το 13% του αμερικανικού πληθυσμού, αλλά αντιπροσωπεύουν το 24% των ανθρώπων που σκοτώθηκαν θανάσιμα από την αστυνομία. Σύμφωνα με την Washington Post, οι μαύροι είναι "2, 5 φορές πιο πιθανό ότι οι λευκοί Αμερικανοί θα πυροβοληθούν και θα σκοτωθούν από αστυνομικούς".
Οι σημερινές ιστορίες δεν είναι παρά ένα πρόσφατο φαινόμενο. Μια κάρτα καρτών στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian και στην προβολή στη νέα έκθεση "More Than a Picture" υπογραμμίζει την πραγματικότητα.
"Το μήνυμα μετά από 50 χρόνια δεν έχει ακόμη επιλυθεί", παρατηρεί ο Samuel Egerton, ο οποίος δωρίζει την αφίσα στον Smithsonian αφού το έφερε σε διαμαρτυρία κατά τη διάρκεια του Μαρτίου του 1963 στην Ουάσινγκτον. (Συλλογή του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού Smithsonian, δώρο του Samuel Y. Edgerton) Το κίτρινο σημάδι αποτελεί υπενθύμιση της συνεχιζόμενης καταπίεσης και της βίας που έχει διαταράξει δυσανάλογα τις μαύρες κοινότητες για γενιές - "Ζητούμε μια άκρη στην αστυνομική φρεσκάδα τώρα!" Είναι ζωγραφισμένη με κόκκινα και λευκά γράμματα.
"Το μήνυμα μετά από 50 χρόνια δεν έχει ακόμη επιλυθεί", παρατηρεί ο Samuel Egerton, καθηγητής πανεπιστημίου, ο οποίος δωρίζει την αφίσα στο μουσείο. Το έφερε σε διαμαρτυρία κατά τη διάρκεια του Μαρτίου του 1963 στην Ουάσινγκτον. Πέντε δεκαετίες αργότερα, το μήνυμα της αφίσας χτυπάει ανησυχητικά έγκαιρα. Αν δεν ήταν για τις κιτρινισμένες άκρες, η πλακέτα θα μπορούσε να μπερδευτεί σχεδόν ως ένα σημάδι από οποιαδήποτε από τις μαύρες περιπέτειες των Μαύρων Ζωγραφιών των τριών τελευταίων ετών.
"Υπάρχουν εκείνοι που ζητούν από τους θιασώτες των πολιτικών δικαιωμάτων:" Πότε θα είστε ικανοποιημένοι; " δήλωσε ο Martin Luther King, νεώτερος στην εικονική ομιλία του "I Have a Dream" στην πορεία του 1963. Τα λόγια του συνεχίζουν να αντηχούν σήμερα μετά από μια μακρά ιστορία βίαιων συγκρούσεων μεταξύ Αφροαμερικανών πολιτών και αστυνομίας. "Δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε ικανοποιημένοι, όσο ο νέγος είναι το θύμα της ανείπωτης φρίκης της αστυνομικής βιαιότητας".
"Αυτή η ιδέα της αστυνομικής βιαιότητας ήταν πολύ πάνω στο μυαλό των ανθρώπων το 1963, ακολουθώντας τα χρόνια, δεκαετίες πραγματικά, της αστυνομικής κατάχρησης εξουσίας και έπειτα αιώνων καταπίεσης των Αφροαμερικανών", λέει ο William Pretzer, ανώτερος επιμελητής της ιστορίας στο μουσείο.
Μια αφίσα, που συλλέχθηκε στη Βαλτιμόρη, Maryland, από επιμελητές στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας, μετά το θάνατο του Freddie Gray. (Συλλογή του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού Smithsonian) Η σύγχρονη αστυνόμευση δεν εξελίχθηκε σε οργανωμένο θεσμό μέχρι τη δεκαετία του 1830 και τη δεκαετία του '40 όταν οι βόρειες πόλεις αποφάσισαν ότι χρειάζονται καλύτερο έλεγχο για τους ταχέως αναπτυσσόμενους πληθυσμούς. Το πρώτο αμερικανικό αστυνομικό τμήμα ιδρύθηκε στη Βοστώνη το 1838. Οι κοινότητες που επικεντρώνονταν περισσότερο στις σκληρές τακτικές ήταν πρόσφατοι ευρωπαίοι μετανάστες. Όμως, καθώς οι Αφροαμερικανοί εγκατέλειψαν τη φρίκη του Jim Crow νότου, έγιναν επίσης θύματα βίαιης και κατασταλτικής αστυνόμευσης στις βόρειες πόλεις όπου αναζητούσαν καταφύγιο.
Το 1929, η ένωση του Ιλινόις για την ποινική δικαιοσύνη δημοσίευσε την Έρευνα του εγκλήματος του Ιλλινόις. Διεξήχθη μεταξύ του 1927 και του 1928, η έρευνα επεδίωξε να αναλύσει τα αίτια των υψηλών ποσοστών εγκληματικότητας στο Σικάγο και την κομητεία Cook, ειδικά μεταξύ των εγκληματιών που συνδέονται με το Al Capone. Αλλά και η έρευνα έδωσε στοιχεία για την αστυνομική δραστηριότητα - αν και οι Αφροαμερικανοί αποτελούσαν μόλις το 5% του πληθυσμού της περιοχής, αποτελούσαν το 30% των θυμάτων των αστυνομικών δολοφονιών, αποκάλυψε η έρευνα.
"Υπήρξε πολλή σύγκρουση μεταξύ της αστυνομίας και των πολιτών και πολλές πρωτοβουλίες ξεκίνησαν από την αστυνομία", λέει ο Malcolm D. Holmes, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wyoming, ο οποίος έχει μελετήσει και θέμα της αστυνομικής βιαιότητας εκτενώς.
Την ίδια χρονιά, ο Πρόεδρος Herbert Hoover ίδρυσε την Εθνική Επιτροπή για την τήρηση και επιβολή του νόμου για τη διερεύνηση της εγκληματικότητας που σχετίζεται με την απαγόρευση, εκτός από τις τακτικές αστυνόμευσης. Μεταξύ του 1931 και του 1932, η Επιτροπή δημοσίευσε τα πορίσματα της έρευνας της σε 14 τόμους, εκ των οποίων το ένα ήταν με τίτλο "Έκθεση για την ανομία στην επιβολή του νόμου". Η πραγματικότητα της αστυνομικής βίας έφθασε στο φως, παρόλο που η επιτροπή δεν αντιμετώπισε ολοκληρωτικά τις φυλετικές ανισότητες .
Κατά την εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων, αν και πολλοί από τους ηγέτες του κινήματος υποστήριζαν για ειρηνικές διαμαρτυρίες, η δεκαετία του 1960 ήταν γεμάτη βίαιες και καταστροφικές ταραχές.
Οι αστυνομικοί διασκορπίζουν μαρκαδόρους με αέριο δακρυγόνα από έναν άγνωστο φωτογράφο, το 1966 (Συλλογή του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian, δώρο της Γκαλερί του Χάουαρντ Γκρένπεργκ) Οι επιθετικές τακτικές διασποράς, όπως τα αστυνομικά σκυλιά και οι πυροσβεστικές μάνικες, εναντίον ατόμων σε ειρηνικές διαμαρτυρίες και κάθειρξη ήταν τα πιο ευρέως δημοσιευμένα παραδείγματα αστυνομικής βιαιότητας στην εποχή εκείνη. Αλλά ήταν η διαδεδομένη βίαιη αστυνόμευση σε κοινότητες χρώματος που δημιούργησαν δυσπιστία σε ένα τοπικό, καθημερινό επίπεδο.
Μια από τις πιο θανατηφόρες ταραχές συνέβη στο Νιούαρκ το 1967 όταν οι αστυνομικοί χτύπησαν σοβαρά τον οδηγό του μαύρου ταξί John Smith κατά τη διάρκεια μιας στάσης κυκλοφορίας. Είκοσι έξι άνθρωποι πέθαναν και πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών αναταραχής. Το 1968, ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson οργάνωσε την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πολιτικές Διαταραχές για να διερευνήσει τα αίτια αυτών των μεγάλων ταραχών.
Οι καταβολές των αναταραχών στο Newark δεν ήταν μοναδικές σε ένα περιστατικό αστυνομίας έναντι πολίτη. Η επιτροπή κατέληξε ότι «οι αστυνομικές ενέργειες ήταν« τελικά »περιστατικά πριν από την εκδήλωση βίας σε 12 από τις 24 καταγεγραμμένες διαταραχές».
Η Επιτροπή εντόπισε τον διαχωρισμό και τη φτώχεια ως δείκτες και δημοσιευμένες συστάσεις για τη μείωση των κοινωνικών ανισοτήτων, συνιστώντας μια "επέκταση και αναπροσανατολισμό του προγράμματος αστικής ανανέωσης για να δοθεί προτεραιότητα σε έργα που βοηθούν άμεσα τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος να αποκτήσουν επαρκή στέγαση". συστάσεις της Επιτροπής.
Οι μαύρες εφημερίδες ανέφεραν περιστατικά αστυνομικής βίας κατά τη διάρκεια των αρχών και των αρχών του 20ου αιώνα και η διάδοση των ραδιοφωνικών παραμυθιών διαδόθηκε ακόμη περισσότερο. Το 1991, ύστερα από τον ξυλοδαρμό του οδηγού ταξί Rodney King, τα βιντεοκασέτα έδιναν έντονα την ιστορία της αστυνομικής βιαιότητας στην τηλεόραση σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Οι αστυνομικοί, οι οποίοι απαλλάχθηκαν από το έγκλημα, είχαν χτυπήσει τον βασιλιά περισσότερο από 50 φορές με τους στύλους τους.
Σήμερα, η ζωντανή ροή, τα tweets και οι αναρτήσεις στο Facebook έχουν καταστρέψει τα περιστατικά της αστυνομικής βίας, πέρα από τη μαύρη κοινότητα και στα mainstream media. Η φαντασία του Philando Castile, η Diamond Reynolds, η οποία βρισκόταν στο αυτοκίνητο με την κόρη της όταν πυροβολήθηκε, μετέτρεψε τα άμεσα επακόλουθα των γυρισμάτων στο τηλέφωνό της χρησιμοποιώντας το Facebook ζωντανό.
"Η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει, πράγματι, να επιμένει ότι η λευκή κοινότητα λαμβάνει γνώση αυτών των καταστάσεων και περιστατικών", λέει ο Pretzer.
Και καθώς η τεχνολογία έχει εξελιχθεί, έχει και ο εξοπλισμός της επιβολής του νόμου. Τα αστυνομικά τμήματα με εξοπλισμό στρατιωτικής ποιότητας έχουν γίνει ο κανόνας στις αμερικανικές πόλεις. Εικόνες αστυνομικών σε κράνη και θωράκιση σώματος μέσα από γειτονιές σε δεξαμενές συνοδεύουν ιστορίες διαμαρτυριών όποτε συμβαίνει ένα από αυτά τα επεισόδια.
"Αυτό που βλέπουμε είναι η συνέχιση μιας άνισης σχέσης που έχει επιδεινωθεί, επιδεινωθεί αν γίνει, με τη στρατιωτικοποίηση και την αύξηση της πυροσβεστικής δύναμης των αστυνομικών δυνάμεων σε όλη τη χώρα", λέει ο Pretzer.
Η λύση στο πρόβλημα, σύμφωνα με τον Pretzer, έγκειται όχι μόνο στη βελτίωση αυτών των ανισόρροπων σχέσεων μεταξύ αστυνομίας και κοινοτήτων, αλλά κυρίως στην εξάλειψη των κοινωνικών ανισοτήτων που διαιωνίζουν αυτές τις σχέσεις που διατηρούν δυσπιστία και απογοήτευση και στις δύο πλευρές.
«Υπάρχει μια τάση να στερεοτύπησε τους ανθρώπους σαν περισσότερο ή λιγότερο επικίνδυνο. Υπάρχει εμπιστοσύνη στη δύναμη που υπερβαίνει τα όρια που είναι απαραίτητα για την εκπλήρωση των αστυνομικών καθηκόντων », λέει ο Χολμς.« Υπάρχουν πολλά από αυτά που ενσωματώνονται στα αστυνομικά τμήματα που βοηθούν να προωθηθεί αυτό το πρόβλημα ».
