Ο ήλιος φαίνεται απλός: υπαγορεύει μέρα και νύχτα και θερμαίνει την επιφάνεια της Γης. Αλλά για τους επιστήμονες, ο πλησιέστερος αστρικός γείτονάς μας παρουσιάζει πολλά καυτά μυστήρια. Έτσι, εδώ και χρόνια, η NASA εργάζεται πάνω σε έναν ανιχνευτή υψηλής τεχνολογίας ικανό να αντέξει μια βούρτσα με τον ήλιο. Και σήμερα, ο οργανισμός ανακοίνωσε ότι ο ερευνητής του παίρνει ένα νέο όνομα.
Σε συνέντευξη Τύπου σήμερα το πρωί, η NASA ανακοίνωσε ότι το σκάφος κάποτε γνωστό ως Solar Probe Plus θα ονομαστεί τώρα το Parker Solar Probe. Παίρνει το όνομά του από τον φυσικό Eugene Parker, τον πρώτο άνθρωπο που προτείνει την ύπαρξη ηλιακών ανέμων πίσω στη δεκαετία του 1950.
Ο Parker, ο οποίος εργάστηκε τότε στο Ινστιτούτο Enrico Fermi του Πανεπιστημίου του Σικάγου, ήρθε με την ιδέα προσπαθώντας να εξηγήσει γιατί οι κότες του κομήτη πάντα δείχνουν μακριά από τον ήλιο. Η απάντησή του: τα υψηλότερα στρώματα της ροής του ήλιου από το ηλιακό άνεμο. "Η ιδέα - και τα μαθηματικά του που στηρίζουν τους ανέμους - ήταν μια σημαντική ανακάλυψη. Τώρα, το σκάφος που μπορεί να βοηθήσει να καταλάβει ακριβώς πώς λειτουργεί αυτός ο ηλιακός άνεμος θα φέρει το όνομά του.
Η αποστολή θα είναι η πρώτη εταιρεία που θα πετάξει απευθείας στην ατμόσφαιρα του ήλιου. Ο στόχος είναι να βελτιωθούν οι προβλέψεις για τις διαστημικές καιρικές συνθήκες, μαθαίνοντας περισσότερα για το κορώνα του ήλιου - το "στέμμα" του πλάσματος που περιβάλλει τα αστέρια. Η κορώνα του ήλιου είναι η εξωτερική της ατμόσφαιρα και παρόλο που είναι πάνω από 90 εκατομμύρια μίλια μακριά, προκαλεί φωτοβολταϊκά φορτισμένα σωματίδια που εκτοξεύονται μακριά από τον ήλιο, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν καταιγίδες στη μαγνητόσφαιρα της Γης.
Αυτός ο καιρός στο διάστημα μπορεί να διακόψει τα ηλεκτρικά δίκτυα, τις ραδιοεπικοινωνίες και ακόμη και τα συστήματα GPS. Έτσι, όσο περισσότεροι επιστήμονες καταλαβαίνουν, τόσο το καλύτερο. Και υπάρχουν ακόμα πολλά περισσότερα για να μάθετε για το κορώνα, το οποίο είναι πολύ θερμότερο από τον ίδιο τον ήλιο.
Εισάγετε το Solar Probe του Parker. Προγραμματισμένη να ξεκινήσει από τις 31 Ιουλίου έως τις 19 Αυγούστου 2018, ο ανιχνευτής θα έρθει μέσα σε 4 εκατομμύρια μίλια από την επιφάνεια του ήλιου, λέει η NASA, σε τροχιά γύρω από τον ήλιο σε 430.000 μίλια την ώρα και με θερμοκρασίες άνω των 2550 ° F. "Θα αγγίξουμε τελικά τον ήλιο", δήλωσε ο επιστημονικός υπεύθυνος του προγράμματος Nicola Fox στη συνέντευξη Τύπου.
Χάρη στον Parker, δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, συνεργαζόμενος διευθυντής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολή της NASA στην Ουάσιγκτον, «η φύση έχει γίνει πιο όμορφη». Είναι η πρώτη φορά που η NASA έχει ονομάσει ένα διαστημικό σκάφος μετά από έναν ερευνητή κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Τι πιστεύει ο Parker για την τιμή; Στο συνέδριο, ο σχεδόν 90-χρονος φυσικός φαινόταν έτοιμος να βγει στην επιχείρηση. Το σκάφος είναι έτοιμο να μάχεται με τα ηλιακά στοιχεία », είπε στον ακροατήριο και έτοιμη να αντιμετωπίσει τις« ηρωικές »θερμοκρασίες σε μια προσπάθεια να αποκρυπτογραφήσει τα μυστικά ενός αστέρος που ήδη βοήθησε να αποδιαμορφωθεί. Και με μόλις 425 ημέρες μέχρι την έναρξη, ο ίδιος ο Parker φάνηκε να αισθάνεται τον ενθουσιασμό.
"Χτυπήστε για τον ηλιακό αισθητήρα", είπε στο πλήθος.
