Η Anne Kelly Knowles αγαπά τα μέρη όπου συνέβη η ιστορία. Παρακολουθεί αυτό το πάθος για οικογενειακά ταξίδια που έλαβε ως κορίτσι στη δεκαετία του 1960, όταν ο πατέρας της θα συσσωρεύσει τη σύζυγό του και τα τέσσερα παιδιά σε ενοικιαζόμενο RV για οδύσσεια από το σπίτι τους στο Kalamazoo, Michigan, σε εικονικές τοποθεσίες από το παρελθόν της Αμερικής.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής στον τομέα της γεωγραφίας, ο καθηγητής του Middlebury College μπορεί να δει στο παρελθόν
Βίντεο: Anne Kelly Knowles: 2012 αμερικανικά βραβεία Smithsonian
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο βραβευμένος με το Βραβείο American Ingenuity 2012 χρησιμοποιεί γεωγραφικά συστήματα πληροφοριών για να χαρτογραφήσει τα πιο εικονικά τοπία της ιστορίας
Βίντεο: Η Anne Kelly Knowles χρησιμοποιεί τα εργαλεία GIS για να ξαναγράψει το ιστορικό
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στη Γερμανία, την Πολωνία και την Τσεχοσλοβακία, οι SS συχνά βρίσκονταν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και στρατόπεδα εργασίας (σταυροί) κοντά σε κέντρα παραγωγής χάλυβα (μπλε) και εργαλειομηχανών (κόκκινο) για να εκμεταλλευτούν την καταναγκαστική εργασία των κρατουμένων. (Toral Patel και Anne Kelly Knowles. Τα δεδομένα των καταυλισμών διατίθενται από το Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών) 
Η Anne Kelly Knowles χρησιμοποιεί τη γεωγραφία και την τεχνολογία για την ανίχνευση της ιστορίας. (Ethan Hill) 
Στην κορυφή του Λουθηραϊκού Σεμιναρίου, ο Lee θα μπορούσε να δει τις περιοχές με μαύρες επιφάνειες - πολύ περισσότερο από ό, τι οι ιστορικοί σημείωσαν (περιοχές με ανοιχτό γκρι χρώμα). (Anne Kelly Knowles, Caitrin Abshere και Will Roush) 
Κοντά στη μαύρη ταβέρνα, το Longstreet θα είχε δει ότι τα στρατεύματά του εκτέθηκαν σε αποστολές της Ένωσης. (Anne Kelly Knowles, Caitrin Abshere και Will Roush) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Κάποιος προσπαθούσε πραγματικά να χτίσει ένα καζίνο τρία μίλια από την περιοχή μάχης Gettysburg
- Μια δεύτερη κοφτερή ματιά στη μάχη του Gettysburg
"Θα μελετήσουμε τον άτλαντα και θα σχεδιάσουμε ταξίδια γύρω από μέρη όπως το Little Bighorn και το Mount Rushmore", θυμάται ο Knowles. "Τα ιστορικά μνημεία ήταν οι καρφίτσες μας στον χάρτη." Μεταξύ των προγραμματισμένων στάσεων, αυτή και ο πατέρας της θα πήγαιναν έξω από τον RV για να τραβήξουν φωτογραφίες ιστορικών σημείων. "Ήμουν το μόνο από τα παιδιά που ήταν πραγματικά jazzed για την ιστορία. Ήταν η ισχυρότερη σχέση μου με τον μπαμπά μου. "
Δεκαετίες αργότερα, τα ταξίδια της παιδικής ηλικίας του Knowles μεταφράστηκαν σε μια ιστορική καριέρα στην ιστορική γεωγραφία. Χρησιμοποιώντας πρωτοποριακά χαρτογραφικά εργαλεία, έχει ρίξει φως στα ιστορικά συζητήματά του - Ποιος ήταν ο Robert E. Lee που σκεπτόταν στο Γκέτισμπεργκ; - και πλοηγούσε σε νέο και δύσκολο έδαφος, όπως η χαρτογράφηση των μαζικών πυροβολισμών των Εβραίων στην Ανατολική Ευρώπη από ναζιστικές ομάδες θανάτου κατά τη διάρκεια του Κόσμου Πόλεμος ΙΙ.
Η έρευνα του Knowles και η έντονη υπεράσπιση νέων γεωγραφικών προσεγγίσεων συνέβαλαν στην αναζωογόνηση μιας πειθαρχίας που μειώθηκε στα τέλη του 20ού αιώνα, καθώς πολλά κορυφαία πανεπιστήμια έκλεισαν τα τμήματα γεωγραφίας τους. "Είναι πρωτοπόρος", λέει ο Edward Muller, ιστορικός γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο του Pittsburgh. "Υπάρχει μια εφευρετικότητα στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί τη φαντασία του χώρου για να δει τα πράγματα και να θέτει ερωτήσεις που δεν έχουν άλλοι", προσθέτει ο Peter Bol, ιστορικός στο Χάρβαρντ και διευθυντής του Κέντρου Γεωγραφικής Ανάλυσης: «Η Anne δεν σκέφτεται μόνο τη νέα τεχνολογία, αλλά πώς η χαρτογράφηση μπορεί να εφαρμοστεί σε όλους τους κλάδους, σε όλες τις πτυχές της ανθρώπινης κοινωνίας ".
Η δική μου εισαγωγή στο έργο του Knowles συνέβη τον Αύγουστο, όταν ο Smithsonian με ζήτησε να παρουσιάσω τον αποδέκτη του βραβείου του περιοδικού για εφευρετικότητα. Δεδομένου ότι οι βραβευθέντες δεν ήταν ακόμη δημόσιοι, δεν μου είπαν αρχικά τίποτα εκτός από τον τομέα του παραλήπτη. Αυτό με έκανε να ανησυχώ. Η τυπική μου εκπαίδευση στη γεωγραφία τελείωσε με τάξη κοινωνικών σπουδών πέμπτου βαθμού, κατά τη διάρκεια της οποίας ένας δάσκαλος παρακολούθησε το μονοπάτι του Αμαζονίου σε χάρτη προβολής Mercator που έκανε τη Γροιλανδία αργαλειό μεγαλύτερη από τη Νότια Αμερική. Ήξερα, αόριστα, ότι η νέα τεχνολογία είχε μεταμορφώσει αυτή τη φορά μούχλα πειθαρχία, και περίμενα ότι ο πρωτοπόρος που μου ζητήθηκε να προφίλ θα ήταν ένας επιστήμονας της NASA ή ένας μηχανικός που δεν είχε κλείσει σε εργαστήριο ηλεκτρονικών υπολογιστών που ελέγχονταν από το κλίμα στο Silicon Valley.
Κανένα μέρος αυτού δεν αποδείχθηκε αληθές, ξεκινώντας από τη ρύθμιση. Ο Knowles, 55 ετών, είναι καθηγητής στο Middlebury College, το οποίο βρίσκεται κοντά στο πλατωνικό ιδανικό της πανεπιστημιούπολης της Νέας Αγγλίας. Οι γκαζόν και τα όμορφα κτίσματά του, τα οποία συνήθως είναι κατασκευασμένα από μάρμαρο του Βερμόντ, κρέμονται σε μια άνοδο με καταπληκτική θέα στα καταπράσινα βουνά και τα αδριαντάκια. Η Knowles ταιριάζει στις φιλελεύθερες τέχνες της, παρότι ανήκει σε μια ειδικότητα που ονομάζει "αρκετά macho και geeky." Μια κομψή γυναίκα με κοντό μαλλιά και μπλε-ανοιχτόχρωμα μάτια, φοράει ένα λευκό χιτώνα, χαλαρά παντελόνια και παντζούρια και φαίνεται πολύ στο σπίτι εν μέσω της Yankee / βιολογικής γραφικότητας του Middlebury.
Αλλά η μεγαλύτερη έκπληξη, για μένα, ήταν το βιβλίο με το βιβλίο του Knowles στο τμήμα γεωγραφίας. Εκεί που φανταζόμουν τα τσακωτά δεδομένα της πριν από μια τεράστια τρύπα των οθονών που αναβοσβήνουν, την βρήκα αντ 'αυτού να χτυπήσει σε έναν ταπεινό φορητό υπολογιστή της Dell.
"Η τεχνολογία είναι απλώς ένα εργαλείο και αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι πώς το χρησιμοποιείτε", λέει. "Η ιστορική γεωγραφία σημαίνει τοποθέτηση στο κέντρο της ιστορίας. Δεν απαιτούνται υπερυπολογιστές. "Όταν ρώτησα για τις δεξιότητές της στα μαθηματικά και τις υπολογιστικές, απάντησε:" Προσθέτω, αφαιρώ, πολλαπλασιάζω, διαιρέω ".
Το κύριο εργαλείο της είναι τα συστήματα γεωγραφικών πληροφοριών ή το GIS, ένα όνομα για προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών που ενσωματώνουν δεδομένα όπως δορυφορικές εικόνες, χάρτες και στατιστικά στοιχεία. Το Knowles κάνει το GIS ήχο απλό: "Είναι ένα λογισμικό υπολογιστή που σας επιτρέπει να χαρτογραφείτε και να αναλύετε τυχόν πληροφορίες που έχουν τοποθετηθεί σε μια θέση." Αλλά παρακολουθώντας την πλοήγηση στο GIS και σε άλλες εφαρμογές, γίνεται γρήγορα προφανές ότι αυτή δεν είναι η γεωγραφία του πατέρα σας.
Αρχικά, εμφανίζεται στην οθόνη της ένας σύγχρονος τοπογραφικός χάρτης του Gettysburg, Pennsylvania. "Δεν υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες", λέει, πηγαίνοντας δίπλα σε ένα περίγραμμα του ίδιου τοπίου που έγινε το 1874, το οποίο εντοπίστηκε και σαρώθηκε. "Εδώ βγαίνει το carto-geek σε μένα", λέει, τρέχει το δάχτυλό της με αγάπη τον χάρτη και σημειώνοντας πώς διακρίνει το δάσος από σκληρό ξύλο, τα πεύκα και τα περιβόλια - το είδος λεπτόκοκκων λεπτομερειών που είναι ζωτικής σημασίας για την δουλειά της .
Στη συνέχεια, αναπτύσσοντας λογισμικό που χρησιμοποιείται στην αμυντική βιομηχανία, παγιδεύει λειτουργίες όπως το "τριγωνισμένο ανώμαλο δίκτυο" και την "αντανάκλαση προβολής" και κάτι που "καθορίζει τις τοποθεσίες επιφάνειας ράστερ ορατές σε ένα σύνολο χαρακτηριστικών παρατηρητών". Φανταστείτε pixels και πλέγματα να κολυμπούν στην οθόνη σε απόκριση στις εντολές πληκτρολόγησης που είναι σχεδόν τόσο εύκολο να ακολουθήσετε όσο και οι άσχημα μεταφρασμένες οδηγίες που συνοδεύουν την τελευταία ηλεκτρονική σας συσκευή. "Υπάρχει μια απότομη καμπύλη μάθησης στο GIS", αναγνωρίζει ο Knowles.
Αυτό που εξελίσσεται τελικά είναι ένας "χάρτης" που δεν είναι μόνο χρωματικά κωδικοποιημένος και γεμάτος με δεδομένα, αλλά δυναμικός παρά στατικός - μια πολυεπίπεδη αναδημιουργία που ο Knowles μοιάζει να κοιτάζει το παρελθόν μέσω γυαλιών 3-D. Η εικόνα μετατοπίζεται, αλλάζοντας με μερικές πληκτρολογήσεις για να απαντήσει στις ερωτήσεις που ζητά ο Knowles. Σε αυτή την περίπτωση, θέλει να μάθει ποιοι διοικητές θα μπορούσαν να δουν από το πεδίο μάχης τη δεύτερη μέρα στο Gettysburg. Μια κόκκινη κουκκίδα υποδηλώνει το πλεονέκτημα του στρατηγού Λι από την κορυφή του Λουθηρανικού Σεμιναρίου. Ο οπτικός του χώρος δείχνει ως καθαρό έδαφος, με τυφλά σημεία σκιασμένα σε βαθύ indigo. Ο Knowles έχει συμπεριλάβει ακόμη και τις επιπλέον ίντσες των προβολών που προσφέρουν οι μπότες του Lee. "Δεν μπορούμε να λογοδοτήσουμε για τη θολότητα και τον καπνό της μάχης στο GIS, αν και θεωρητικά θα μπορούσατε με λογισμικό τυχερού παιχνιδιού", λέει.
Οι μελετητές έχουν συζητήσει εδώ και καιρό την απόφαση του Lee να πιέσει μια μετωπική επίθεση στο Gettysburg. Πώς θα μπορούσε ένας τόσο εξαιρετικός διοικητής, ειδικός στην ανάγνωση του εδάφους, να μην αναγνωρίσει ότι η επίθεση θα ήταν καταστροφή; Η παραδοσιακή εξήγηση, που ευνοείται ιδιαίτερα από τους θαυμαστές του Lee, είναι ότι ο βασιλιάς του, ο στρατηγός James Longstreet, απέτυχε να εκτελέσει σωστά τις εντολές του Lee και διέσχισε τους άνδρες του πλαγίως, ενώ οι δυνάμεις της Ένωσης μαζεύτηκαν για να αποκρούσουν μια μεγάλη επίθεση του Confederate. "Το Lee αναρωτιέται:" Πού είναι το Longstreet και γιατί είναι dithering; "λέει ο Knowles.
Η προσεκτική μετάφραση των περιγραμμάτων της σε μια ψηφιακή αναπαράσταση του πεδίου μάχης δίνει νέο πλαίσιο στη συμπεριφορά των δύο ανδρών. Οι ορατές γραμμές δείχνουν ότι ο Lee δεν μπορούσε να δει τι έκανε η Longstreet. Ούτε είχε σαφή εικόνα των ελιγμών της Ένωσης. Η Longstreet, εν τω μεταξύ, είδε τι δεν μπορούσε να κάνει ο Lee: Τα στρατεύματα της Ένωσης μάζευαν με καθαρή θέα το ανοιχτό έδαφος που είχε διατάξει να περάσει.
Αντί να εκθέσει τους άνδρες του, ο Long-street τους οδήγησε σε μια μακρύτερη αλλά πιο θωρακισμένη πορεία πριν ξεκινήσει την προγραμματισμένη επίθεση. Μέχρι που έκαναν, αργά την 2η Ιουλίου, αξιωματούχοι της Ένωσης - οι οποίοι, όπως δείχνει η χαρτογράφηση του Knowles, είχαν μια πολύ καλύτερη εικόνα του πεδίου από υπερυψωμένο έδαφος - είχαν τοποθετήσει τα στρατεύματά τους για να αποτρέψουν την πρόοδο της Συνομοσπονδίας.
Ο Knowles θεωρεί ότι αυτή η έρευνα βοηθά στην υπεράσπιση του μακρόχρονου Longstreet και καταδεικνύει τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Lee με την επίβλεψη της μάχης. Αλλά προσθέτει ότι το έργο της στο Gettysburg "θέτει ερωτήματα αντί να παράσχει οριστικές απαντήσεις". Για παράδειγμα: ο Lee, παρά τα τυφλά σημεία του, μπόρεσε να δει την απογοητευτική απόκριση των ανθρώπων της Longstreet εκείνο το απόγευμα. "Ποιος ήταν ο ψυχολογικός αντίκτυπος στον Lee για να δει όλα αυτά τα σφαγή; Ήταν δροσερό στην εντολή πριν, αλλά φαίνεται λίγο unhinged τη νύχτα της δεύτερης ημέρας της μάχης, και την επόμενη μέρα διατάζει Charge Pickett. Η χαρτογράφηση όσων βλέπει μας βοηθά να κάνουμε ερωτήσεις που δεν έχουν τεθεί πολύ πριν. "
Ο Knowles λέει ότι η δουλειά του έχει δεχθεί καλά από τους μελετητές του Πολιτικού Πολέμου. Αλλά αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι στρατιωτικοί ιστορικοί είναι πιο ανοιχτοί από άλλους σε νέες γεωγραφικές τεχνικές. Πολλοί ιστορικοί στερούνται της τεχνικής τεχνογνωσίας και βοήθειας για να κυριαρχήσουν συστήματα όπως το GIS και είναι συνηθισμένοι να δίνουν έμφαση σε γραπτές και όχι οπτικές πηγές.
"Το παλιό σχολείο, στην ιστορία και τη γεωγραφία, έσκαψε τα αρχεία και τους χάρτες, αλλά δεν έδωσε μεγάλη προσοχή στη χωρική πτυχή της ιστορίας", λέει ο Guntram Herb, συνάδελφος του Knowles στο τμήμα γεωγραφίας του Middlebury. "Και υπάρχει αυτή η παρατεταμένη εικόνα της γεωγραφίας ως βαρετή και άσκοπη - ποια είναι η πρωτεύουσα της Μπουρκίνα Φάσο, κάτι τέτοιο".
Το έργο του Knowles βοήθησε να αναμορφωθεί αυτή η ξεπερασμένη εικόνα. Για τους φοιτητές που φτάνουν τώρα στο κολλέγιο με καταλαβαίνω τον υπολογιστή και εξοικειωμένοι με το Google Earth και το GPS, η γεωγραφία φαίνεται δροσερή και σχετική με έναν τρόπο που δεν έγινε στην μακρόχρονη τάξη κοινωνικών σπουδών μου. Ο Knowles έχει φέρει επίσης στο προσκήνιο το GIS, μια φορά μια μεθοδική μεθοδολογία που χρησιμοποιείται κυρίως από τους σχεδιαστές για να σχεδιάσουν τις οδούς μεταφοράς και τις έρευνες χρήσης γης. Και το έκανε με τη δημιουργία ομάδων μελετητών από διαφορετικούς τομείς εμπειρίας, οι οποίοι είναι κοινός στις επιστήμες, αλλά λιγότερο από τους ιστορικούς. "Τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, αρχειακή τεχνογνωσία, γεωγραφική φαντασία - κανείς δεν τα έχει όλα", λέει ο Knowles. "Πρέπει να συνεργαστείτε."
Αυτή η αγκαλιά της συνεργασίας και η προθυμία να διασχίσουν τα ακαδημαϊκά όρια, πηγάζει από το ασυνήθιστο μονοπάτι που γνώρισε ο Knowles από την κοπέλα του στο Kalamazoo. Αν θέλει να χαρτογραφήσει τη δική της καριέρα, θα δείχνει βρόχους και νησιά παρά μια γραμμική πρόοδο. Στην αρχή, η αγάπη της για οικογενειακά ταξίδια μέσω του αμερικανικού παρελθόντος δεν μεταφράστηκε σε ακαδημαϊκό ενδιαφέρον για την ιστορία. "Έγραψα ποίηση και αγαπημένη λογοτεχνία", λέει. Ως αγγλικός διευθυντής στο Δούκα, ξεκίνησε ένα περιοδικό και ήταν επίσης ταλαντούχος σύγχρονη χορεύτρια, η οποία την οδήγησε στη Νέα Υόρκη μετά από κολέγιο.
Εκεί, έκανε εργασίες επεξεργασίας και αφού παντρεύτηκε και μετακόμισε στο Σικάγο, εργάστηκε για εκδότες σχολικών βιβλίων. Μία από τις αναθέσεις της ανέπτυξε ένα κείμενο που έγραφε ιστορία των ΗΠΑ μέσω χαρτών. Ο συντάκτης συμβούλων ήταν ένας γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Σικάγου ο οποίος συνέλαβε και συγκέντρωσε 110 χάρτες και πήρε τον Knowles σε εκδρομές πεδίου. "Ήμουν φυσημένος μακριά", λέει. "Η ιστορία χαρτογράφησης έφερε τα πάντα στη γη και μου έδειξε πως η ιστορία κατοικεί στο τοπίο".
Αυτό οδήγησε στην αποφοίτησή της στη Γεωγραφία του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν, ένα διδακτικό σκηνικό στην Ουαλία, ένα μεταδιδακτορικό στο Wellesley College και μια μοναχική περίοδος που δεν μπορούσε να βρει δουλειά και δημιούργησε τη δική της κοινότητα ομοϊδεάτων μελετητών στην ιστορική εφαρμογή του ΣΓΠ. Αυτή ήταν και η περίοδος κατά την οποία συνέλαβε την επαναστατική μελέτη της στο Gettysburg. "Ήμουν άνεργος, κάτω στα χωματερά, και βουνούγα τα δόντια μου ένα πρωί όταν σκέφτηκα, τι πραγματικά θα μπορούσε να δει ο Lee; Ήξερα ότι υπήρχε μια μέθοδος GIS, η οποία χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση χιονοδρομικών πίστων και τις απόψεις ακινήτων και αναρωτήθηκε τι θα συνέβαινε αν το έκανα αυτό στο Gettysburg ".
Παρόλο που τώρα έχει αποκατασταθεί στο Middlebury για μια δεκαετία, ο Knowles συνεχίζει να ωθεί τα όρια. Το σημερινό της έργο είναι η χαρτογράφηση του Ολοκαυτώματος, σε συνεργασία με το Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των ΗΠΑ και μια ομάδα διεθνών επιστημόνων. Προηγουμένως, οι περισσότεροι χάρτες του Ολοκαυτώματος απλά τοποθετούσαν τοποθεσίες όπως καταυλισμούς θανάτου και γκέτο. Η Knowles και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν το GIS για να δημιουργήσουν μια «γεωγραφία της καταπίεσης», συμπεριλαμβανομένων χαρτών ανάπτυξης των στρατοπέδων συγκέντρωσης και του κινήματος των ναζιστικών στρατιωτικών μονάδων που συνέδεαν το γερμανικό στρατό στη Σοβιετική Ένωση.
Ο πρώτος τόμος αυτού του έργου πρόκειται να πατήσει τον επόμενο χρόνο και σε αυτό ο Knowles και οι συν-συγγραφείς του αναγνωρίζουν τη δυσκολία χρήσης «ποσοτικών τεχνικών για τη μελέτη ανθρώπινου πόνου». Το έργο τους δημιουργεί επίσης δυσάρεστες ερωτήσεις για ενοχή και συνένοχη. Για παράδειγμα, οι έρευνες των συναδέλφων της δείχνουν ότι οι Ιταλοί ίσως ήταν πιο δραστήριοι στη σύλληψη των Εβραίων απ 'ότι συνήθως αναγνωρίστηκαν και ότι οι Εβραίοι της Βουδαπέστης, που φορούσαν κίτρινους βραχίονες, περπατούσαν στους δρόμους που κατείχαν μη εβραϊκές επιχειρήσεις και πολίτες και όχι απομονώθηκαν της όρασης.
Ο Knowles ελπίζει ότι το συνεχιζόμενο έργο θα συμβάλει όχι μόνο στην κατανόηση του Ολοκαυτώματος αλλά και στην πρόληψη της γενοκτονίας. "Η χαρτογράφηση με αυτό τον τρόπο σας βοηθάει να δείτε πρότυπα και να προβλέψετε τι μπορεί να συμβεί", λέει.
Σε γενικές γραμμές, πιστεύει ότι νέες τεχνικές χαρτογράφησης μπορούν να εξισορροπήσουν το ίχνος χαρτιού που παραδοσιακά βασίστηκαν οι ιστορικοί. "Ένα από τα πιο συναρπαστικά και σημαντικά μέρη της ιστορικής γεωγραφίας αποκαλύπτει τους κινδύνους της ανθρώπινης μνήμης." Με την έγχυση δεδομένων από τους χάρτες, ελπίζει ότι η ιστορική γεωγραφία θα λειτουργήσει ως διορθωτική και θα μεταδώσει μαθήματα που μπορεί να αντηχούν έξω από την ακαδημία. «Μπορούμε να μάθουμε να γίνουμε πιο μετριοπαθής για τις κρίσεις μας, για αυτό που γνωρίζουμε ή νομίζουμε ότι γνωρίζουμε και πώς κρίνουμε τις τρέχουσες συνθήκες».
Ο Knowles είναι προσεκτικός για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση του GIS, το οποίο θεωρεί διερευνητική μεθοδολογία. Αναγνωρίζει επίσης τον κίνδυνο να παράγει "απλή καραμέλα μάτι", παρέχοντας εξαιρετικά γραφικά χωρίς να εμβαθύνει την κατανόησή μας για το παρελθόν. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η δυσκολία μετάφρασης πολύπλοκων χαρτών και πινάκων σε νόημα λέξεων και ιστοριών. Οι μελέτες που βασίζονται στο GIS μπορούν, κατά καιρούς, να είναι τόσο δύσκολο να διαβαστούν ως αναφορές από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας.
Γνωρίζοντας αυτές τις παγίδες, ο Knowles είναι έτοιμος να δημοσιεύσει ένα βιβλίο που χρησιμοποιεί το GIS στην υπηρεσία μιας γενικής ιστορικής αφήγησης. Το Mastering Iron, που αναμένεται τον Ιανουάριο, ακολουθεί την αμερικανική βιομηχανία σιδήρου από το 1800 έως το 1868. Αν και το θέμα δεν μπορεί να ακούγεται τόσο άγριο όσο το Ολοκαύτωμα ή το Gettysburg, ο Knowles έχει συνδυάσει γεωγραφική ανάλυση με πιο παραδοσιακές πηγές για να αμφισβητήσει τη συμβατική σοφία για την ανάπτυξη Αμερικανική βιομηχανία.
Όπως και το έργο του Knowles, το βιβλίο ξεπήδησε από την περιέργειά του για τον τόπο και το παρελθόν - μια σχεδόν μυστικιστική σχέση που αισθάνεται στο ιστορικό έδαφος. Πριν από χρόνια, ενώ ερευνούσε Ουαλούς μετανάστες στο Οχάιο, επισκέφθηκε τα ερείπια μιας υψικαμίνου του 19ου αιώνα. "Ήταν ντυμένος με αμπέλια και φαινόταν σαν μια μαγευτική καταστροφή στο Yucatán. Κάτι ισχυρό και σημαντικό, γεμάτο νόημα και μυστήριο. Αναρωτήθηκα πώς ήταν αυτό το μηχάνημα κατασκευασμένο και χρησιμοποιημένο, πώς λειτούργησε, πώς ένοιωσαν οι άνθρωποι γι 'αυτό; "
Η εύρεση απαντήσεων χρειάστηκε χρόνια. Η συνεργασία με τοπικές ιστορίες, παλιούς χάρτες και μια πυκνή έρευνα του 1859 που ονομάζεται The Iron Manufacturers Guide ("ένα από τα πιο βαρετά βιβλία στη γη", λέει ο Knowles), δημιούργησε με πάθος μια βάση δεδομένων για κάθε σιδηρουργείο που μπορούσε να εντοπίσει, ελαιοτριβείων. Έγραψε επίσης παράγοντες όπως οι αποστάσεις από τα κανάλια, τις σιδηροδρομικές γραμμές και τις εναποθέσεις άνθρακα και σιδηρομεταλλεύματος. Τα μοτίβα και οι μεμονωμένες ιστορίες που προέκυψαν έρχονται σε αντίθεση με την προηγούμενη, πολύ πιο σκιασμένη δουλειά στο θέμα.
Οι περισσότερες από τις προηγούμενες ερμηνείες της βιομηχανίας σιδήρου το έριξαν ως σχετικά ομοιόμορφο και πρωτόγονο, σημαντικό κυρίως ως πρόδρομος του χάλυβα. Ο Knowles αντιθέτως βρήκε ότι τα σιδηρουργεία ήταν εξαιρετικά περίπλοκα και ποικίλα, ανάλογα με την τοπική γεωλογία και τη γεωγραφία. Ούτε η βιομηχανία ήταν απλώς ένα σκαλοπάτι στο χάλυβα. Η κατασκευή σιδήρου ήταν "δική της εκδήλωση", ζωτικής σημασίας για τους σιδηρόδρομους, τα κλωστοϋφαντουργικά εργοστάσια και άλλες επιχειρήσεις. ως εκ τούτου, κινητήρια δύναμη στη βιομηχανική επανάσταση του έθνους.
Ο Knowles φέρνει ζωντανό αυτό το δυνητικά ξηρό θέμα με ζωντανές εμφανίσεις του τόπου (το Πίτσμπουργκ, σύμφωνα με δημοσιογράφο που παραθέτει, έμοιαζε με την "κόλαση με το καπάκι") και τις λέξεις και τις ιστορίες ατόμων που έκαναν και πωλούσαν σίδηρο. Η βιομηχανία απαιτούσε εξαιρετικά εξειδικευμένους εργάτες οι οποίοι «εργάζονταν από την όραση και την αίσθηση» σε σκληρές δουλειές, όπως το λάστιχο, που σήμαινε την ανάδευση «μιας μάζας λευκού ζεστού σιδήρου κοντά για να απαλλαγεί από τις ακαθαρσίες». κινδύνους. Πολλοί απέτυχαν, συμπεριλαμβανομένων των μεγιστάνων που πέτυχαν σε άλλες βιομηχανίες.
Για το Knowles, αυτή η ιστορία είναι διδακτική, αν και η ιστορία που λέει έληξε πριν από έναν αιώνα και μισό. "Υπάρχουν σήμερα αναλόγως, οι επιχειρηματίες υπερβαίνουν την τεχνογνωσία τους και πηγαίνουν σε επιχειρήσεις που δεν καταλαβαίνουν." Όπως πάντα, τονίζει επίσης την ιδιαιτερότητα του τόπου. "Προσπαθώντας να εξάγουμε τον αμερικανικό καπιταλισμό, δεν μπορούμε να εκτιμήσουμε τις τοπικές συνθήκες που βοηθούν τις επιχειρήσεις να πετύχουν ή να αποτύχουν. Δεν πρέπει να υποθέσουμε ότι έχουμε ένα καλό μοντέλο που μπορεί απλά να εξαχθεί ".
Αν και η έρευνα του Knowles έχει επικεντρωθεί στη σκληρή βιομηχανία, τη γενοκτονία και τη σφαγή στο Gettysburg, αυτή υποχωρεί στο τέλος της ημέρας μέσα από τροχαία γεωργική γη στο σπίτι της οκτώ μίλια από το Middlebury. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, διαβάζει ενστικτωδώς το τοπίο, σημειώνοντας: «Η δασική κάλυψη θα ήταν πολύ λιγότερο πριν από εκατό χρόνια, όλα ήταν καθαρά τότε. Μπορείτε να δείτε ότι με το πόσο θαμνώδη είναι τα δέντρα, είναι δεύτερη και τρίτη ανάπτυξη ».
Η παλιά αγροικία της διαθέτει πλακόστρωτα πατώματα από ξύλο πεύκου και ένα αχυρώνα και μηλιές στην αυλή. Κάνει το μεγαλύτερο μέρος της γραφής της σε ένα δωμάτιο με θέα σε ένα εγκαταλελειμμένο σχολείο ενός δωματίου. Αυτή η ξεθωριασμένη αγροτική ατμόσφαιρα είναι μια εντυπωσιακή αντίθεση με το παγκόσμιο και ψηφιακό σύμπαν που κατοικεί η Knowles στην έρευνά της. Αλλά για εκεί δεν υπάρχει αποσύνδεση. Μια σταθερά στη ζωή της είναι η έντονη αίσθηση του τόπου που είχε από την παιδική ηλικία. «Όπου είμαστε στο χάρτη, έχει σημασία», λέει. "Και ο διανοητικός χώρος. Το χρειαζόμαστε όλοι, και το βρίσκομαι εδώ. "
