Περίπου το 5 π.Χ., η Ρώμη έγινε η πρώτη πόλη στην καταγεγραμμένη ιστορία για να φτάσει σε 1 εκατομμύριο κατοίκους. Χρειάστηκαν περίπου δύο χιλιετίες για μια άλλη πόλη που έπληξε το ίδιο ορόσημο: το Λονδίνο, το 1800. Τότε ήρθε η Βιομηχανική Επανάσταση του 19ου αιώνα, η οποία πυροδότησε μια αστική έκρηξη καθώς οι άνθρωποι συρρέουν σε πόλεις που επιζητούν θέσεις εργασίας παραγωγής που γεννήθηκαν από μια νέα, μηχανοποιημένη κοινωνία. Ταυτόχρονα, ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξανόταν με έναν πρωτοφανή ρυθμό - μεταξύ του 1800 και του σήμερα, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στη Γη έχει αυξηθεί έξι φορές.
σχετικό περιεχόμενο
- Η δημιουργία μιας εξίσωσης για τις πόλεις μπορεί να λύσει τα οικολογικά αδιέξοδα
- Είναι Megacities φίλο ή εχθρός στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής;
Μέχρι το 1950, ο πληθυσμός της Νέας Υόρκης ήταν μεγαλύτερος από 10 εκατομμύρια, καθιστώντας την πρώτη μεγαλοσύνη στον κόσμο. Τώρα, λιγότερο από έναν αιώνα αργότερα, ο κόσμος διαθέτει 31 μεγαθήρια. Οι διαδραστικοί χάρτες πάνω από το γράφημα αστικής ανάπτυξης σε 10 από τις μεγαλύτερες σύγχρονες πόλεις και διερευνώνται μερικοί από τους λόγους για τους οποίους ο καθένας εξελίχθηκε σε αξιοσημείωτη μητρόπολη. Ο πληθυσμός εμφανίζεται είτε ως "αστική έκταση" είτε ως "αστικό αποτύπωμα" - οι όροι που επιλέχθηκαν για να διακρίνουν τα ιστορικά σύνολα δεδομένων από τους πιο πρόσφατους χάρτες των αστικών συνόρων.
Η ιστορία του τρόπου με τον οποίο μια πόλη έχει μεγαλώσει μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για το γράφημα. Η επέκταση του Λονδίνου είναι ευκολότερη να μελετηθεί, επειδή υπάρχουν αξιόπιστοι χάρτες ήδη από τον 16ο αιώνα. Αλλά για πόλεις όπως το Ναϊρόμπι, που πρόσφατα έγιναν σημαντικά οικονομικά κέντρα, είναι δύσκολο να βρεθούν αξιόπιστα αρχεία. Ωστόσο, η κατανόηση της αύξησης των μεγαλουπόλεων θα είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία και την ασφάλειά μας, καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός συνεχίζει να διογκώνεται.
Το μέγεθος της πόλης του Μεξικού έχει εκτοξευθεί από το 1910. (Esri) Σήμερα οι παγκόσμιες μεγαθήρες αντιπροσωπεύουν το 15% του παγκόσμιου ΑΕΠ και ο αριθμός αυτός αναμένεται να ανέλθει στο 20% μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η οικονομική δραστηριότητα εντός των μεγαλουπόλεων δεν μεταφράζεται αναγκαστικά στην ευημερία των κατοίκων - σε πολλές περιπτώσεις, η αστική μετανάστευση συντελεί σε υπάρχοντα προβλήματα, όπως η έλλειψη υποδομών ή η καταστροφή άγριας γης. Στη δεκαετία του 1960 και του 1970, για παράδειγμα, εκατομμύρια αγροτικοί Βραζιλιάνοι μετανάστευσαν στο Σάο Πάολο, την πρώτη μεγαλοκρατία της Νότιας Αμερικής, αναζητώντας θέσεις εργασίας στο αναπτυσσόμενο βιομηχανικό κέντρο. Όμως, οι νεοφερμένοι δεν είχαν να ζήσουν πουθενά, έτσι οι περιφερειακές φτωχογειτονιές του Σάο Πάολο γεννήθηκαν και μαζί τους προβλήματα αποστράγγισης, αποχέτευσης, διάθεσης απορριμμάτων και αποψίλωσης.
Οι πόλεις είναι επίσης υπεύθυνες για το 70% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, ιδίως εκείνων που εξάπλωσαν προς τα έξω όσο μεγάλωναν. Μια μελέτη του 2014 έδειξε ότι σε πόλεις με μεγάλες προαστιακές ζώνες, όπως το Λος Άντζελες, το υψηλό αποτύπωμα άνθρακα των απομακρυσμένων συνοικιών ακυρώνει οφέλη από τους ανθρώπους που ζουν στην πυκνότερη περιοχή του κέντρου. Άλλες πόλεις εξαρτώνται τόσο πολύ από βρώμικες πηγές ενέργειας, όπως ο άνθρακας, που δημιουργούν προβλήματα υγείας. Επί του παρόντος, για παράδειγμα, η Σαγκάη έχει το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας λόγω καρκίνου σε ολόκληρη την Κίνα, ένα στατιστικό στοιχείο που συνδέεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Το Παρίσι έχει εξαπλωθεί στις όχθες του Σηκουάνα από το 1900. (Esri) Για όλα τα δεινά που ζουν στην πόλη, ωστόσο, οι ιδιαίτερα συγκεντρωμένοι πληθυσμοί μπορούν να έχουν ορισμένα πλεονεκτήματα. Οι πόλεις που αυξάνουν την πυκνότητα παρά την επέκταση μπορούν να μειώσουν τους χρόνους διαμονής και να μειώσουν τη ρύπανση. Και τα αστικά κέντρα που λειτουργούν ως οικονομικοί κόμβοι ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις να διατηρήσουν τους πληθυσμούς τους διασυνδεδεμένους, προωθώντας καινοτομίες στις δημόσιες συγκοινωνίες. Σε ένα κομμάτι της εξωτερικής πολιτικής που υποστηρίζει τα οφέλη των μεγαλουπόλεων, ο Jonathan Kalan σημειώνει ότι οι ασιατικές πόλεις επενδύουν εδώ και δεκαετίες στην υποδομή μεταφορών, κατασκευάζοντας τρένα υψηλής ταχύτητας και άλλες επιλογές για τη σύνδεση πόλεων. Τώρα η πρωτεύουσα της Νιγηρίας Lagos φαίνεται να παίρνει μια σελίδα από το playbook της Ασίας κατασκευάζοντας ένα σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας για να συνδέσει το αστικό κέντρο με τις γύρω πόλεις.
Επίσης, το McKinsey Global Institute εκτιμά ότι η πρόσβαση στις δημόσιες υπηρεσίες όπως το νερό και η εκπαίδευση είναι 30 έως 50 τοις εκατό φθηνότερη στις αστικές περιοχές αντί για τις αγροτικές, γεγονός που μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι 90 τοις εκατό των σπιτιών στον αναπτυσσόμενο κόσμο έχουν πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια, στο 63% των αγροτικών κατοικιών. Όμως, οι μεγαλοπρεπείς δεν είναι πανάκεια για τον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου - όπως σημειώνει ο Kalan στο δοκίμιό του - η ικανότητά τους να βοηθούν ή να βλάπτουν παραμένει αναπόφευκτα συνδεδεμένη με τον ορθό πολεοδομικό σχεδιασμό και την προθυμία να δοθεί προτεραιότητα στην καινοτομία σε σχέση με την αυξανόμενη εξάπλωση.
