Τον περασμένο μήνα, οι αρχαιολόγοι κατέστρεψαν έναν τάφο που ανασκάφηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, αποκαλύπτοντας τρεις σκελετούς που κολυμπούν σε μια κατακόρυφη λίμνη λυματολάσπης. Σε απάντηση, δεκάδες χιλιάδες σε όλο τον κόσμο ζήτησαν αμέσως το δικαίωμα να γευτούν από το φρεσκοκομμένο καλαθάκι του amontillado. (Spoiler: Δεν έχει ξεπεράσει.) Αλλά δεν φοβόμαστε, οι ειδήμονες του φέρετρου: Υπάρχει ένα νέο βιοτεχνικό τεχνούργημα στην πόλη - το παλαιότερο στερεό τυρί στον κόσμο, πάνω από 3.000 χρόνια στην παραγωγή.
σχετικό περιεχόμενο
- Ίχνη μπίρας 13.000 ετών που βρέθηκαν στο Ισραήλ
Ο τάφος του Ptahmes, δημάρχου του Μέμφις, της αρχαίας πρωτεύουσας της Αιγύπτου κατά τον 13ο αιώνα π.Χ., περιέχει αρκετούς θησαυρούς. Αρχικά αποκαλύφθηκε το 1885, ο χώρος έχασε έπειτα τον χρόνο για περισσότερο από έναν αιώνα. Αλλά μεταξύ του 2013 και του 2014, οι αρχαιολόγοι του πανεπιστημίου του Καΐρου, που αναδύονται γύρω από τον τάφο, σκόνταψαν μερικά σπασμένα βάζα με αινιγματικό περιεχόμενο. Κάποιος είχε υπολείμματα μίας στερεάς, υπόλευκης μάζας, καθώς και ένα ύφασμα από καμβά που οι ερευνητές υποθέτουν ότι μπορεί να έχει καλύψει το βάζο όταν ήταν ολόκληρο - ίσως να διατηρήσει το περιεχόμενό του.
Για να αποκαλύψουν τη φύση της μυστηριώδους μάζας, οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Ένρικο Γκρέκο, χημικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Κατάνια στην Ιταλία, διέλυσαν την ουσία και αναλύθηκαν τα περιεχόμενά της.
Το κοίλωμα περιείχε ακόμη μερικά αναγνωρίσιμα κομμάτια πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένης της καζεΐνης από γάλα αγελάδας και από γάλα προβάτου ή αιγός. Δεδομένου ότι το κάλυμμα από ύφασμα δεν θα είχε κρατήσει ένα υγρό από την έκχυση έξω, οι ερευνητές υποστήριξαν ότι πιθανότατα αντιμετώπιζαν ένα στερεό γαλακτοκομικό προϊόν, αντί, ας πούμε, ένα παλιό μπουκάλι πολύ χαλασμένο γάλα.
Κανονικά, ένα άγνωστο αντικείμενο τυρώματος θα επιβεβαιωθεί με μια ανάλυση των λιπών του, ανέφερε ο Γκρέκο σε συνέντευξή του στην Ruth Schuster στο Haaretz . Αλλά "επιθετικές" περιβαλλοντικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων αρκετών πλημμυρών από τον κοντινό Νείλο και έντονες βροχοπτώσεις, μπορεί να έχουν μολύνει τον τάφο με ξένες χημικές ουσίες. Αυτός ο τύπος μόλυνσης πιθανόν κατέστρεψε τα περισσότερα από τα λίπη στην εκρηκτική ουσία κατά τη διάρκεια των τελευταίων περίπου 3.200 χρόνων που υπέστη στον τάφο.
Τα ίχνη γαλακτοκομικών προϊόντων έχουν βρεθεί σε αντικείμενα ηλικίας 7000 ετών, που αποτελούν επαρκή στοιχεία για την αρχαία τυροκομία, αλλά αυτό είναι το πρώτο μεγάλο κομμάτι του νόστιμου παρασκευάσματος που μπορεί να βρεθεί σε οποιοδήποτε είδος διατηρημένης κατάστασης.
Εντούτοις, το τυρί δεν ήταν μόνο αυτό στο βάζο. Η ομάδα δεν ήταν έκπληκτος να βρει ίχνη βακτηριακών πρωτεϊνών και στο χέρι του φθοριούχου τυριού. μετά από όλα, τα μικρόβια αποτελούν ουσιαστικό μέρος της ζύμωσης των γαλακτοκομικών προϊόντων. Αλλά τα μικροσκοπικά σκεύη που είχαν αναπτυχθεί πάνω σε αυτό το τυρί δεν ήταν τα φιλικά είδη του Lactobacillus που δίνουν στο τυρί της Ελβετίας και του Emmental το ευχάριστο καρύδι τους - ή οτιδήποτε άλλο θα θέλατε κοντά στο φαγητό σας. Δηλαδή, εκτός αν έχετε κάποια επιθυμία θανάτου.
Αποδεικνύεται ότι αυτό το αντίκες τυρί είχε ένα μυστικό για τη συσσώρευση αίματος (και γάλακτος): μια πιθανή μόλυνση της Brucella melitensis, ενός είδους βακτηρίων που προκαλεί τη βρουκέλλωση των μολυσματικών νόσων, το οποίο συνοδεύεται από ένα πλήρες σύνολο συμπτωμάτων kicky συμπεριλαμβανομένου του πυρετού, μυϊκός πόνος. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η κατανάλωση ή η κατανάλωση μη παστεριωμένων ή ακατέργαστων γαλακτοκομικών προϊόντων είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους σύναψης συμβάσεων με τη Brucella .
Αλλά ταιριάζοντας τα κομμάτια των πρωτεϊνών με τα πραγματικά τρόφιμα και τα ζωντανά πλάσματα είναι λίγο σαν να μαντέψατε τον τίτλο ενός βιβλίου που βασίζεται μόνο σε θραύσματα ζευγαριών προτάσεων. Μερικές φορές οι λέξεις είναι αρκετά διακριτές για να κάνουν τη σύνδεση. άλλες φορές, είναι τόσο πανταχού παρόν που θα μπορούσαν να ανήκουν σε κάθε κομμάτι της γραφής. Τα ευρήματα των ερευνητών βρίσκονται κάπου στη μέση: Πιστεύουν ότι πρόκειται για λίγο υπερβολικό τυρί - η Brucella είναι κάπως πιο αμφίβολη . Εάν επιβεβαιωθεί, όμως, αυτό θα μπορούσε να είναι η παλαιότερη απόδειξη ότι η Brucella μαστίζει τους αρχαίους πληθυσμούς. Μέχρι τώρα, η βρουκέλλωση έχει εντοπιστεί μόνο στα ανθρώπινα υπολείμματα που χρονολογούνται από το 750 π.Χ.
Ακόμα κι αν δεν ήταν Brucella, όμως, μόνο τόσοι μικροοργανισμοί φέρουν τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη που ταυτοποίησαν οι ερευνητές. Μία από τις άλλες επιλογές, το Coxiella burnetii, δεν είναι ούτε βόλτα στο πάρκο: Αυτό το βακτήριο προκαλεί πυρετό Q και επίσης μολύνει φυσικά ένα παρόμοιο υποσύνολο ζώων, με αποτέλεσμα παρόμοιες δυσάρεστες ασθένειες στον άνθρωπο. Με βάση την πρωτεϊνική τους εργασία, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Coxiella είναι πολύ λιγότερο πιθανός ύποπτος, αλλά λένε ότι χρειάζεται περαιτέρω επιβεβαίωση.
Σε κάθε περίπτωση, με μια μεγάλη δόση απολύμανσης, ίσως αυτό το προϊστορικό τυρί να μπορούσε να συνδυαστεί καλά με ένα ποτήρι αρχαίου κρασιού. Και αν δοθεί η ευκαιρία, οι άνθρωποι θα κάνουν πιθανώς ένα κατανοητό βρωμιά για την ευκαιρία.
