Το Stonehenge, το εικονικό νεολιθικό site στο Wiltshire, Αγγλία, έχει εμπνεύσει τους ερευνητές για γενιές. Τις τελευταίες δεκαετίες, όμως, οι αρχαιολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι το Stonehenge δεν είναι η μοναδική αρχαία μεγαλοαστορία στην περιοχή αυτή - στην πραγματικότητα υπάρχουν πολλά, όπως το Woodhenge, ο νότιος κύκλος και το Durrington Walls που ανακάλυψε πρόσφατα το "super-henge". Τώρα, νέα έρευνα βάζει το προσκήνιο σε ένα άλλο μνημείο: μια αρχαία δομή αποτελούμενη από δύο γιγάντιους ξύλινους κύκλους, που βρίσκεται 23 μίλια μακριά στο Avebury, το οποίο προηγείται του Stonehenge 800 χρόνια, αναφέρει το BBC.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κομματάκια άνθρακα που συλλέχθηκαν από την περιοχή πριν από 30 χρόνια για να χρονολογήσουν τη δομή με άνθρακα σε 3.300 π.Χ. Η Tia Ghose στο LiveScience αναφέρει ότι οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για το τι ακριβώς χρησιμοποιήθηκαν οι κύκλοι, αλλά ήταν παλινάδες κατασκευασμένα από χιλιάδες κορμούς που ήταν σκόπιμα καίγεται, ίσως σε κάποιο είδος τελετουργίας πυρκαγιάς. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό British Archeology .
"Η ημερομηνία του 3300 π.Χ. βάζει τα παλιζαδάρια σε ένα τελείως διαφορετικό πλαίσιο. είναι το τέλος της πρώιμης νεολιθικής εποχής, όταν υπάρχει ένα κενό από τη γνώση μας για τα μεγάλα μνημεία της εποχής ", λέει ο Simon de Bruxelles στο The Times, Alex Bayliss, αρχαιολόγος με ιστορική Αγγλία. "Έχουμε ένα εντελώς νέο είδος μνημείου που δεν είναι τίποτα άλλο που βρήκε ποτέ στη Βρετανία".
Ο Ghose αναφέρει ότι η τοποθεσία εντοπίστηκε αρχικά κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1960 ή στη δεκαετία του 1970 όταν εγκαταστάθηκε ένας αγωγός στην περιοχή. Δεν ήταν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80, όμως, η περιοχή ανασκάφηκε εν μέρει. Οι ερευνητές βρήκαν τα συσσωματωμένα λείψανα των δύο κύκλων, ένα από τα οποία είχε διάμετρο 820 πόδια. Συνολικά, τα περιβλήματα κατασκευάστηκαν από περισσότερα από 4.000 δέντρα και απλώθηκαν σε απίστευτα 2.5 μίλια. Η Bayliss λέει ότι είναι πιθανό ένας από τους κύκλους να ήταν για άντρες και ένας για τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της τελετής πυρκαγιάς.
Η κατασκευή των μνημείων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Οι οικοδόμοι θα έχουν σκάψει τεράστιες τάφρους, τοποθετώντας στύλους δρυός σε τρύπες στον πυθμένα. Στη συνέχεια θα είχαν ξαναγεμίσει τα χαρακώματα για να φτιάξουν την παλάτι.
Ο Ghose αναφέρει ότι κατά την πρώτη ανασκαφή οι ερευνητές χρονολογούσαν ένα τεμάχιο κεραμικής στο χρόνο που κατασκευάστηκε το Stonehenge. Άλλα ευρήματα στην περιοχή έδειξαν επίσης ότι ήταν σε χρήση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αλλά η πρόοδος στην χρονολόγηση άνθρακα οδήγησε στα νέα ευρήματα.
Ο Mike Pitts, συντάκτης της βρετανικής αρχαιολογίας, λέει στο de Bruxelles ότι η νέα ημερομηνία είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει συζήτηση. "Η κατοχή αυτής της τεράστιας πλατώδους δομής, όχι μόνο στο Avebury αλλά και στη νότια Αγγλία, στο 3300 π.Χ. είναι εντελώς απροσδόκητη", λέει. «Οι ημερομηνίες είναι τόσο περίεργες που ορισμένοι αρχαιολόγοι πρόκειται να το αμφισβητήσουν».
Ο Ghose αναφέρει ότι τα οστά των ζώων, η αγγειοπλαστική και τα υπολείμματα στέγης δείχνουν ότι οι άνθρωποι κατέλαβαν τον τόπο και τις γύρω περιοχές για αιώνες μετά την καύση των μεγάλων κύκλων, γεγονός που συμβαδίζει με τα ιστορικά σχήματα στην Αγγλία εκείνη την εποχή.
