Την ημέρα αυτή το 1942, σε ένα αεροδρόμιο κοντά στο Χάρτφορντ, Κονέκτικατ, η Adeline Gray έπεσε στη γη για 33η φορά.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια αποσυναρμολογημένη καμπίνα αεροπλάνου και άλλες περίεργες ιδέες αεροπορίας
- Πώς 75 χρόνια νάυλον κάλτσες άλλαξαν τον κόσμο
- Γιατί το τρέξιμο των νάυλων έχει τελειώσει
Αλλά κάτι διαφορετικό αυτή τη φορά: Γκρίζο δεν χρησιμοποιούσε αλεξίπτωτο μετάξι. Αντίθετα, πέταξε κάτω χρησιμοποιώντας ένα αλεξίπτωτο κατασκευασμένο από νάιλον. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που δοκιμάζει το αλεξίπτωτο από νάυλον και έφερε την εθνική της φήμη. Οι περίπου 50 ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι που ήταν επιτόπιοι για να παρακολουθήσουν τη δοκιμή εντυπωσιάστηκαν, γράφει η Dorothy DeBisschop για την Oxford Patch .
Πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα περισσότερα αλεξίπτωτα κατασκευάστηκαν από μετάξι, αν και μερικά ήταν βαμβάκι, και η πλειοψηφία των Το μεταξωτό μετάξι της Αμερικής προήλθε από την Ιαπωνία. Τα αλεξίπτωτα ήταν απαραίτητα για την αμερικανική στρατιωτική στρατηγική, όχι μόνο για να βοηθήσουν τους πιλότους να παραμείνουν ζωντανοί, Περισσότεροι από 13.000 συμπατριώτες αλεξιπτωτιστές προσγειώθηκαν κατά τη διάρκεια της ημέρας D, συμπεριλαμβανομένων ανδρών από τις ΗΠΑ 82η και 101η αεροπορική διαίρεση.
Όμως, καθώς η χώρα του Άξονα έκοψε τους δεσμούς με τους αμερικανούς κατασκευαστές, η εταιρεία DuPont - η οποία μέχρι τώρα είχε κατασκευάσει νάιλον κάλτσες για χρόνια - μπήκε μέσα και βοήθησε στην κατασκευή ενός αλεξίπτωτου από νάυλον, μαζί με άλλα πολεμικά προϊόντα από νάιλον. Σύμφωνα με την ιστορία του Κοννέκτικατ, η χημική εταιρεία συνεργάστηκε με την εταιρεία αλεξίπτωτων της Pioneer και την Cheney Brothers Company, έναν πυροσβεστήρα, για να φτιάξει ένα καλύτερο αγωγό.
Η Pioneer έγινε τελικά η Pioneer Aerospace Corporation, μια μεγάλη εταιρία που εξακολουθεί να κατασκευάζει συσκευές επιβράδυνσης για τη NASA, μεταξύ άλλων. Το 1942, ο Γκρέι εργάστηκε εκεί ως αλεξιπτωτιστής και δοκιμαστής αλεξίπτωτων - μια δουλειά που περιλάμβανε τον έλεγχο των αλεξίπτωτων για ελαττώματα και την αναδίπλωση σε πακέτα για σωστή ανάπτυξη. Όταν έφτασε η ευκαιρία να δοκιμάσει κανείς ένα από τα νέα κανάλια νάυλον, γράφει ο DeBisschop, ο Gray προσφέρθηκε εθελοντικά.
Η Adeline Gray εγκαταλείπει ένα αλεξίπτωτο στην Pioneer γύρω στο 1942-1943. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η κάλυψη των εφημερίδων κατά το χρονικό διάστημα θαυμάστηκε από την ψυχραιμία της: "Όπως και αν ήμουν έξω στη βεράντα για να φέρει στην καθημερινή εφημερίδα ... [εκείνη] βγήκε από αεροπλάνο", έγραψε οι New York Times . Φυσικά, δεν ήταν κάτι καινούργιο για τον Γκρέι. Ήταν ένας έμπειρος αλεξιπτωτιστής αγωνιστών με 32 άλματα κάτω από τη ζώνη της, και ίσως η μόνη γυναίκα αλεξιπτωτιστής στην Αμερική κατά το χρόνο που ήταν ενεργός. Αφού προσγειώθηκε, οι δημοσιογράφοι ρώτησαν "την ελκυστική κυρία Grey" πώς ένιωσε, ανέφεραν οι Times . Η απάντησή της: "Εντάξει".
Ο Γκρέι, ο οποίος ήταν 24 χρονών κατά τη διάρκεια του άλματος του 1942, πηδάει για πέντε χρόνια, καθώς και διδάσκει αλεξιπτωτισμό σε άλλους, σύμφωνα με το νεκρολογία του από το Naugatuck Daily News . Είχε περιηγηθεί ως «barnstormer» - ένας αγωνιστής του αεροπλάνου - και έγινε άδεια πιλότος στην ηλικία των 21 ετών, τα μητρώα της νεκρολογίας. Αν και οι Times δεν έκαναν καμία αναφορά σε αυτά τα επιτεύγματα, ο Gray ήταν ιδανικός για το έργο της δοκιμής του νάυλον αλεξίπτωτου.
Μετά τη δοκιμή, επωφελήθηκε από τη φήμη της, γράφει ο DeBisschop. Παρουσιάστηκε σε σειρά εφηβικών κωμικών και εμφανίστηκε σε διαφημίσεις για τσιγάρα Camel. "Οι καμήλες δεν είναι ποτέ σκληρές στο λαιμό μου", λέει ο Grey σε μια από τις διαφημίσεις που έτρεχαν σε περιοδικά όπως το Good Housekeeping και ο Time . Σε μια άλλη διαφήμιση, δείχνει να φοράει μπλούζα.
Ο Gray συνέχισε να εργάζεται στην Pioneer και αργότερα παντρεύτηκε τον εφευρέτη της αεροναυτικής Kenneth Johnson. Ήταν συνιδιοκτήτης ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας του 1947 για έναν "μηχανισμό απελευθέρωσης αλεξίπτωτου" στον οποίο η Johnson πιστώνεται ως εφευρέτης. Η νεκρολογία της δείχνει ότι μαζί με τον Johnson πήγαν να έχουν παιδιά, και τελικά ξαναπαντρεύτηκε.
Αλλά η αλήθεια της φήμης της παρέμεινε το αλεξίπτωτο: η νεκρολογία της ήταν επικεφαλής της "Γυναίκα Αλεξιπτωτιστής πεθαίνει στο 59." Και αυτό πιθανώς θα το ήθελε, γράφει ο Bisschop. Ο Γκρέι είπε σε έναν δημοσιογράφο ότι ενδιαφέρεται για αλεξίπτωτα από την παιδική ηλικία. "Πίσω στο σπίτι μου στην Οξφόρδη, έκανα μια ομπρέλα και πηδούσα από το φεγγάρι κρατώντας το πάνω από το κεφάλι μου σαν αλεξίπτωτο», λέει. "Αλλά κατέστρεψα πολλές ομπρέλες."
Ευτυχώς, δεν κατέστρεψε αυτό το νάυλον αλεξίπτωτο.
