Ένα πρόσφατα περιγραφόμενο είδος δέντρων βάτραχος που ονομάζεται Litoria pinocchio φέρει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με τον παραμυθένιο μαριονέτα πρωταγωνιστή Πινόκιο.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές με επικεφαλής τον Paul Oliver, χειρουργός στο Queensland Museum της Αυστραλίας και στο Πανεπιστήμιο Griffith, στο περιοδικό Zootaxa, τα αρσενικά μέλη των ειδών της Νέας Γουινέας έχουν μια προεξέχουσα μύτη στο ίδιο επίπεδο με εκείνη του ξύλινου μαριονέτας που έγινε πραγματικά αγόρι. Αλλά ενώ η μύτη του Pinocchio αυξήθηκε και συρρικνώθηκε ανάλογα με το αν ψέμαζε ή έλεγε την αλήθεια, η ακριβής μηχανική του σνόζζ-που ο Oliver λέει στο National Geographic ότι «καταλήγει στραμμένη προς τα κάτω» δεν είναι ξεκάθαρη.
Ακόμα, ο Oliver σημειώνει, "Είναι πολύ περίπλοκες δομές που πρέπει να έχουν κάποιο σκοπό."
Σύμφωνα με την National Geographic, ο Oliver συνέβη για πρώτη φορά με τα ασυνήθιστα είδη κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας του 2008 στα ορεινά Foja της Ινδονησίας. Ο χεπελόγος και οι συνάδελφοί του αναζητούσαν καταφύγιο από τη βροχή όταν έβλεπαν το βάτραχο που σκαρφάλωνε πάνω από μια τσάντα ρυζιού. Εκτός από μια σαρκώδη ακίδα μήκους 2, 5 χιλιοστόμετρου που έβγαινε από το πρόσωπό του, το πράσινο, καφέ και κίτρινο δείγμα φαινόταν σαν άλλα βατράχια δέντρων που βρέθηκαν στην περιοχή.
Αν και οι ερευνητές γνωρίζουν την ύπαρξη του L. pinocchio από το 2008, η μελέτη Zootaxa σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το είδος έχει περιγραφεί επισήμως. Προηγουμένως, το αμφίβιο με μακρύ μύτη ήταν γνωστό συνολικά ως "βάτραχος Πινόκιο".
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια θέση που μοιράστηκε το Queensland Museum (@qldmuseum) στις 9 Ιουνίου 2019 στις 9:56 μ.μ. PDT
"Είναι αρκετά προφανές πώς βγήκαμε με το όνομα Litoria pinocchio ", λέει ο Oliver σε ένα δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου Griffith. "Αναφέρεται στη διακριτική ακίδα ανάμεσα στα ρουθούνια του βατράχου".
Το νεογέννητο είδος είναι ένα από τα πολλά βατράχια δέντρων της Λιτόρια με προεξέχουσα μύτη. Όπως γράφει ο Charles Q. Choi για τη Live Science, η δομή που μοιάζει με ράβδο δείχνει προς τα πάνω όταν ο άντρας φωνάζει, αλλά "εκτοπίζει και δείχνει προς τα κάτω" όταν είναι ανενεργός. Είναι πιθανό η μετατόπιση να συμβαίνει σε συνδυασμό με τις προσπάθειες προσέλκυσης των θηλυκών, λέει ο Oliver στο National Geographic, αλλά η προηγούμενη έρευνα σχετικά με τις "χορωδίες αναπαραγωγής των βατραχοπέδιλων" δεν έδειξε "πρότυπο στα μήκη των αιχμών στα αρσενικά τα θηλυκά" ζευγάρωμα.
Μια πιθανότερη εξήγηση είναι ότι το χαρακτηριστικό γνώρισμα του προσώπου Pinocchio βοηθά τους βατράχους να διαφοροποιούν τα διαφορετικά είδη που προέρχονται από τα δάση της Νέας Γουινέας. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν περιγράψει περισσότερα από 450 τέτοια είδη - αλλά αυτός ο αριθμός πιθανώς αντιπροσωπεύει μόνο ένα κλάσμα του συνόλου των ζωντανών στη Νέα Γουινέα, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα είδη βατράχων από οποιοδήποτε άλλο νησί στη Γη.
Μιλώντας με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhau, ο Oliver εξηγεί ότι πολλά είδη που ζουν στο νησί της Ινδονησίας έχουν εντοπιστεί μόνο μέσα στα τελευταία 10 έως 20 χρόνια.
Προσθέτει: "Όσο περισσότερο επιστρέφετε, τόσο περισσότερο θα φτάσετε σε νέες περιοχές, και όσο περισσότερο θα βρείτε νέα είδη".
Το L. pinocchio είναι ένα από τα τρία δέντρα βατράχων που πρόσφατα ταξινομήθηκαν από τον Oliver και την ομάδα του. Σε ένα ξεχωριστό άρθρο του Zootaxa, οι επιστήμονες περιγράφουν την Litoria pterodactyla, έναν λαμπερό πράσινο βάτραχο που χρησιμοποιεί το "εκτεταμένο ιώδες ιμάντα" για να αλεξίπτωτα από τα δέντρα και την Litoria vivissimia, ένα είδος με μακρύς θηλασμό, το λατινικό του όνομα μεταφράζεται σε " "
«Έχουμε περπατήσει πιθανώς παρελθόν δεκάδες από αυτούς, αλλά έχουμε δει μόνο ένα», καταλήγει ο Oliver στη δήλωση. «Νομίζουμε ότι είναι ίσως εκεί πάνω στα δέντρα που μας γελάνε."
