Μια ανάπτυξη ακινήτων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο κέντρο του Μαϊάμι ανακόπηκε πρόσφατα, αφού οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν στοιχεία ότι πριν από αιώνες μια άλλη ομάδα ανθρώπων είχε χτίσει ένα σημαντικό συγκρότημα κατοικιών σε αυτόν τον ίδιο χώρο. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα ερείπια ενός ινδικού οικισμού Tequesta 1.500 ετών - τουλάχιστον οκτώ κυκλικών κτιρίων, τα οποία μπορεί να φιλοξενούσαν έως και χίλια άτομα.
Το 2012, μια ομάδα ανάπτυξης, η MDM, άρχισε να σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα τεράστιο ξενοδοχείο, ένα τεράστιο κινηματογραφικό θέατρο και ένα εκτεταμένο εστιατόριο, στον ίδιο χώρο όπου βρισκόταν κάποτε το πολυτελές Royal Palm Hotel. Οι νόμοι της πόλης απαιτούν να ανασκαφούν τοποθεσίες όπως αυτή πριν από την έναρξη της κατασκευής και τον Νοέμβριο του 2012 άρχισε να σκάβει ο αρχαιολόγος Robert Carr. Σύντομα, ένας τοπικός σταθμός CBS ανέφερε ότι η ομάδα του άρχισε να βρει τεχνουργήματα όπως "τσεκούρι, καρφιά, πυρομαχικά και ένα δόντι καρχαριών με μια τέλεια τρύπα που τρυπούσε μέσα του" στο σημείο όπου το κινηματογραφικό θέατρο ήταν πλακόστρωτο να ανεβαίνει.
Αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή του τι αποκάλυψε η ομάδα. Μέχρι τον Απρίλιο του 2013, το Miami Herald ανέφερε:
Από τότε που ο Carr ξεκίνησε να εξερευνά την τοποθεσία του πρώην Royal Palm, ο ίδιος και οι βοηθοί του αποκάλυψαν εκπληκτικά εκτεταμένα κατάλοιπα του ξενοδοχείου ... θεμέλια, σωλήνες, κομμάτια ξύλινων τοίχων που ήταν ακόμα επικαλυμμένα με την κίτρινη βαφή του Flagler, με τούβλα σφραγισμένα με ευανάγνωστο "AUGUSTA" πιθανώς για την προέλευσή τους στη Γεωργία και χιλιάδες μικρά αντικείμενα όπως τα κλειδιά του ξενοδοχείου.
Στο παρακάτω στρώμα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν εκτεταμένες αποδείξεις για οικισμό Tequesta, συμπεριλαμβανομένων στοιχειωδών εργαλείων, θραυσμάτων οστών και κοχυλιών από τα ψάρια και τα ζώα που τράφηκαν από τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Και στην παρτίδα όπου βρίσκεται σήμερα υπό κατασκευή μια αγορά ολόκληρων τροφίμων, ανακάλυψαν ένα ινδικό νεκροταφείο με τα θραύσματα περίπου 500 ανθρώπων.
Εκείνη την εποχή, ο αρχαιολόγος βρήκε επίσης δύο κυκλικές κηλίδες των οπών - σημάδια του οικισμού που υπήρχαν κάποτε στο χώρο. Αυτό δεν ήταν εξ ολοκλήρου έκπληξη: όταν το ξενοδοχείο είχε χτιστεί στη δεκαετία του 1890, τα κατασκευαστικά συνεργεία κατέβασαν ένα νεκροταφείο. Αλλά μέχρι τον Φεβρουάριο, η ομάδα είχε αποκαλύψει οκτώ από αυτούς τους κύκλους και είχε φτάσει στο συμπέρασμα ότι βρήκαν αυτό που «ήταν πιθανόν ένα από τα σημαντικότερα προϊστορικά αξιοθέατα στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Herald :
"Αυτό που είναι ασυνήθιστο και μοναδικό για την περιοχή είναι ότι είναι αυτό το τεράστιο κομμάτι γης όπου το μεγαλύτερο μέρος αυτού του αρχαίου χωριού του Tequesta διατηρείται», είπε ο Carr σε συνέντευξή του. "Είναι ένα από τα αρχαιότερα αστικά σχέδια στην ανατολική Βόρεια Αμερική. Μπορείτε να δείτε αυτή την εξαιρετική διαμόρφωση αυτών των κτιρίων και δομών.
Οι κοιλότητες, βαρεμένες βαθιά μέσα στο ασβεστολιθικό υπόστρωμα, δείχνουν ότι η κοινωνία Tequesta αποτελείται από σχετικά στάσιμες κοινότητες που αλιεύουν και καλλιεργούν για φαγητό. Τυπικά, οι εταιρείες καλλιέργειας τροφής τείνουν προς έναν πιο νομαδικό τρόπο ζωής, αλλάζοντας σε πιο μόνιμες κοινότητες με την εμφάνιση της γεωργίας. National Geographic :
Αυτό που είναι και σπάνιο για την Tequesta, λέει ο Ransom: "Άκμασαν ακόμα 200 χρόνια μετά την επαφή με τους Ευρωπαίους. Ήταν ένα από τα πρώτα μέλη της Native American που συναντούσε ο Ponce de León όταν ήρθε εδώ το 1513. Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι τα αντιμετώπισε Biscayne Bay - έτσι είναι πιθανώς ο τόπος που είδε. "
Οι Tequesta είχαν φύγει μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα. Οι πρώτες ευρωπαϊκές ασθένειες, όπως η ευλογιά, έκαναν μεγάλο φόρτο. οι επιζώντες άφησαν τη Φλόριντα για καλό όταν οι Βρετανοί ανέλαβαν τον έλεγχο από την Ισπανία το 1763. «Δεν ήθελαν να υποδουλωθούν και αυτό θα συμβεί», λέει ο Ransom. Πιστεύεται ότι εγκαταστάθηκαν στην Κούβα.
Αλλά τώρα που η ομάδα του Carr έχει εμφανίσει αυτές τις post holes, ξεκίνησε μια μάχη μεταξύ προγραμματιστών και συντηρητικών για το τι πρέπει να κάνει με το site. Μια παρόμοια τοποθεσία της Tequesta, ο Κύκλος του Μαϊάμι, βρέθηκε το 1998-επίσης από τον Carr, επίσης υπό ανάπτυξη. Είναι πλέον Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο.
Η MDM πρότεινε να χαράξει και να απεικονίσει τον ασβεστόλιθο που φέρει τις οπές, αλλά η τοπική επιτροπή ιστορικής διαφύλαξης απέρριψε αυτή την ιδέα. Ο αρχιτέκτονας άρχισε τότε να υποστηρίζει ότι οι αρχαιολόγοι υπερεκτιμούσαν τη σημασία αυτού που βρήκαν. Την περασμένη εβδομάδα, οι τοπικοί αξιωματούχοι αποφάσισαν να στείλουν τους μελετητές και τους συντηρητικούς στη διαμεσολάβηση - πρέπει μέχρι την 27η Μαρτίου να καταλήξουν σε συμφωνία πριν ανανεωθούν οι επίτροποι της πόλης.