Το 1951, ο εαρινός υδράργυρος Richfield έτρεξε τα εξής:
Χάρη στο χέρι του για να καταπολεμήσει το υψηλό κόστος του κρέατος, ο διευθυντής της καφετέριας του New Jersey Bell Telephone Company πρόσφατα απαριθμούσε στο μενού "ψητό κατσαρόλα με φάλαινα-βραβείο βοδινού βαθιά" ... Ήταν ένα πειραματικό έργο, με αποτέλεσμα ποικίλες αντιδράσεις στην τελική τιμή, παρόλο που ήταν "στο σπίτι" Μερικοί δήλωσαν ότι έτρωγαν σαν ψάρι, αν και η φάλαινα είναι θηλαστικό. Η συνολική αντίδραση, ωστόσο, ήταν αρκετά καλή ώστε να δικαιολογήσει την επιστροφή της γαστρονομικής λιχουδιάς σε μια βάση "pay-as-you-go".
Εξήντα χρόνια αργότερα, φάλαινες σπάνια, αν ποτέ, μπαίνουν στις καφετέριες μας ή στη μαγειρική μας συνείδηση. Η επικρατούσα προσέγγιση στο χαρισματικό megafauna παίζει στο παιχνίδι cat-and-mouse (με τη δική του συγκλονιστική τηλεοπτική εκπομπή) μεταξύ των φαλαινών πλοίων και των περιβαλλοντολόγων στα ύδατα γύρω από την Ανταρκτική. Έχουμε την τάση να βλέπουμε φάλαινες ως σύμβολα συντήρησης και μερικές φορές ακόμη και σύμβολα των υπερβολών της διατήρησης.
Ένα προσωρινό παγκόσμιο μορατόριουμ για την εμπορική φαλαινοθηρία άρχισε να ισχύει το 1986, αλλά με βάση τις εξαιρέσεις και τα κενά της, σκοτώνονται περισσότερες φάλαινες ετησίως από ό, τι πριν από την απαγόρευση. Κάτι είναι στραβά. Εάν οι προσπάθειες των κυνηγών των φαλαινών σε όλο τον κόσμο δεν λειτουργούν, τότε θα μπορούσαν οι αγορές να είναι η λύση; Τρεις Αμερικανοί επιστήμονες αναβίωσαν πρόσφατα μια ιδέα που πρωτοεμφανίστηκε από τον οικολόγο CW Clark το 1982 για να σώσει τις φάλαινες θέτοντας ένα τίμημα στα κεφάλια τους. Το άρθρο εμφανίστηκε στο περιοδικό Nature . Όπως οι πιστώσεις άνθρακα, οι οικονομολόγοι θα μπορούσαν να αγοράσουν ποσοστώσεις φάλαινας, να τσικνίσουν την πίστωση και να σώσουν όσες φάλαινες θα μπορούσαν να αγοράσουν τα χρήματα. Ένα minke μπορεί να φτάσει τα $ 13, 000, ενώ οι φάλαινες πτερυγίων ίσως να έχουν $ 85, 000.
Είναι μια ενδιαφέρουσα πρόταση - αυτή που με έκανε να αναρωτιέμαι αν θα φαινόταν σύντομα φάλαινα. Λοιπόν, απαγορεύοντας την απρόβλεπτη και απίθανη ανατροπή του ομοσπονδιακού νόμου για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών, μην περιμένετε να δεις επιστροφή στη μαργαρίνη των φαλαινών ή στο "βόειο κρέας".
Εδώ έρχεται ο Δρ. Graham Burnett, ο συγγραφέας μιας ιστορίας επικών για την επιστήμη των κητωδών που ονομάζεται Η ηχογράφηση της φάλαινας . Με τη βοήθεια του καλλιτέχνη Keil Borrman, θα ήθελε να σας δώσει μια γεύση από τη σάρκα ταμπού - ή μάλλον αναπαραγωγή της γεύσης και γεύσης υφής του κρέατος φάλαινας. Το Σάββατο σχεδιάζει να εξυπηρετήσει ένα αλλαντικό carpaccio εγχυμένο με αιθέρια έλαια jojoba (μια βοτανική εναλλακτική λύση στο πετρέλαιο σπερμακετί), μια πανοραμική χοιρινή κοιλιά που σερβίρεται με ζελέ γαλακτοκομικά και ένα ελαφρώς καπνιστό ζαμπόν που προσφέρεται σε σεντόνια. Έτσι δεν είναι ακριβώς φάλαινα.
"Θέλουμε να ευαισθητοποιήσουμε τους ανθρώπους στην ιδιαιτερότητα των διαφορετικών δυνατών σχέσεων που μπορούν να έχουν με αυτά τα ζώα", μου είπε ο Burnett. "Οι φάλαινες του δέκατου ένατου αιώνα είχαν κάποιες έντονες στενές σχέσεις με το λατομείο τους - εν μέρει με βάση τα τρόφιμα. Δεν έτρωγαν σπάνια από τις φάλαινες που σκοτώθηκαν. Τους κοπεί εκεί ακριβώς ».
Δεν βλέπουμε πια αυτά τα γούστα και τις αισθήσεις. Έχουν αποκοπεί εδώ και καιρό από τη σύγχρονη καφετέρια - ίσως για καλό λόγο - αλλά η παιχνιδιάρικη πρόκληση θέτει το ζήτημα του τι πραγματικά σημαίνει να γνωρίζετε αυτά τα ζώα.
Η εκκίνηση βιβλίων του D. Graham Burnett και η δοκιμή κρέατος "φάλαινας" θα διεξαχθούν στις 28 Ιανουαρίου στο Μπρούκλιν.
