Οι ΗΠΑ έχουν ένα γήρανση του ηλεκτρικού δικτύου που είναι ευάλωτο σε επίθεση, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα Associated Press . Η εξαιρετική μας εξάρτηση από αυτό το σχετικά ανυπεράσπιστο δίκτυο είναι τόσο απειλητική ώστε ακόμη και οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ανησυχούν. Όσο σοβαρές είναι αυτές οι ανησυχίες, υπάρχει ένας άλλος εχθρός που επιτίθεται ακούσια στην αμερικανική υποδομή ενέργειας σε τακτική βάση: σκίουροι.
Τα γούνινα, χνουδωτά τρωκτικά λικνίζουν και ανακατεύονται μέσα από το περιβάλλον τους, συχνά συναντώντας τις γραμμές, τους πόλους και τους μετασχηματιστές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για ηλεκτρισμό, αναφέρει ο John Metcalfe για τον Ατλαντικό . Με ένα λάθος ή δάγκωμα στη γραμμή-ZAP! Το άτυχο ζώο πεθαίνει μαζί με την ηλεκτρική ενέργεια μιας ολόκληρης γειτονιάς.
Παρά τα πιθανά αστεία, το εύρος αυτής της απειλής είναι αρκετά σοβαρό. Κάτοικος της Ανατολικής Ακτής κάτω από το όνομα πένας CyberSquirrel έχει χαρτογραφήσει το μονοπάτι της καταστροφής από τους σκίουρους και τους συμπατριώτες της άγριας ζωής με το χτένισμα μέσω ειδήσεων.
Αυτό επίσης δεν αποτελεί νέο πρόβλημα για τις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας. Η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Ενέργειας παρακολουθεί πραγματικά τις διακοπές σε ένα "δείκτη σκίουρου", γράφει η Katherine Shaver για το The Washington Post . Οι καταιγίδες προκαλούν μεγαλύτερες και μεγαλύτερες διακοπές, αλλά οι σκίουροι ευθύνονται για τον μεγαλύτερο αριθμό διακοπών ρεύματος, αναφέρει.
Το CyberSquirrel λέει στη Metcalfe ότι έχουν καταγράψει 300 γεγονότα το 2015 σε όλο τον κόσμο, αλλά ο αληθινός αριθμός τέτοιων περιπτώσεων είναι πιθανόν πολύ μεγαλύτερος: οι σκίουροι προκάλεσαν 560 διακοπές ηλεκτρικής ενέργειας στην πολιτεία της Montana το 2015, αναφέρει η Kate Whittle για την Missoula Independent . Ο χάρτης έχει μόνο καρφίτσες για τρεις από αυτές τις περιπτώσεις.
Η μέτρηση του χάρτη μπορεί σύντομα να βελτιωθεί. "Έχουμε κάποιους φίλους σε λίγες μικρές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας που μας έστειλαν ιστορικά και / ή τρέχοντα δεδομένα διακοπής των ζώων, " λέει ο CyberSquirrel στο Ατλαντικό, "και μας δίνει λίγο χρόνο να το ενσωματώσουμε στα δεδομένα μας".
Ο τόνος του χάρτη στο μάγουλο σίγουρα προσελκύει την προσοχή (τα γεγονότα αναφέρονται ως "επιτυχημένα κυβερνοχώρια"), αλλά η επικράτηση αυτών των γεγονότων αποτελεί ένδειξη ότι κάτι πρέπει να γίνει. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αρχίζουν να εγκαθιστούν σκίουροι φύλακες όπως τα ολισθηρά υλικά γύρω από τους πόλους ισχύος, Shaver αναφορές για το The Washington Post .
Ο πηλός C. Perry, εκπρόσωπος του ερευνητικού ινστιτούτου Electric Power Research στο Palo Alto, λέει στο Shaver: "Έχουμε εξετάσει αυτό αρκετά εκτενώς, επειδή όσο χαριτωμένα και λίγα είναι, μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές".
