Οι κύλινδροι κεριών, οι κασέτες με καρούλι, οκτώ κομμάτια, οι κασέτες και τα CD έχουν όλα υποβιβαστεί στο σκουπιδοτενεκέ της μουσικής ιστορίας (σε κρατάς, άλμπουμ βινυλίου). Τώρα, αυτή η λίστα περιλαμβάνει τα πρώτα ψηφιακά μέσα της: Σύμφωνα με τον Andrew Flanagan στο NPR, το MP3 είναι επίσημα νεκρό.
Ένα δελτίο τύπου από το Ινστιτούτο Ολοκληρωμένων Κυκλωμάτων Fraunhofer, το οποίο βοήθησε στην ανάπτυξη της ψηφιακής μορφής αρχείων στη δεκαετία του 1980, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι έχει αναστείλει την έκδοση αδειών χρήσης ορισμένων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και λογισμικού MP3. Ο Rhett Jones στο Gizmodo επισημαίνει ότι η κίνηση είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολική, αφού όλοι θα μπορούν ακόμα να παίξουν τα MP3 και να δημιουργήσουν νέα, αν το επιθυμούν.
Στην πραγματικότητα, ο Jason Koebler στη Motherboard αναφέρει ότι ο θάνατος του MP3 έχει υπερβολικά υπερβάλλει, επισημαίνοντας ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Fraunhofer σχετικά με την τεχνολογία έληξε πρόσφατα. Τώρα, έχει γίνει περισσότερο ή λιγότερο τεχνολογία ανοιχτού κώδικα, γεγονός που θα μπορούσε να το κάνει ακόμα πιο διαδεδομένο.
Όχι ότι θα ήταν καλή ιδέα. Ενώ ο Flanagan αναφέρει ότι το MP3 ήταν μια πρωτοποριακή μορφή που εισήγαγε την εποχή της αντιγραφής CD, Napster και iPod στο τέλος της δεκαετίας του '90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έχει μερικές σημαντικές ατέλειες. Πίσω όταν αναπτύχθηκαν τα MP3, τα περισσότερα δεδομένα αποστέλλονταν μέσω τηλεφωνικών γραμμών ή επεξεργάστηκαν σε υπολογιστές που ήταν εκθετικά πιο αργά από ό, τι ακόμη και ένα σύγχρονο smartphone. Η αποθήκευση δεδομένων ήταν κρίσιμη, οπότε τα αρχεία MP3 χρησιμοποιούν έναν αλγόριθμο συμπίεσης που αφαιρεί τα δεδομένα που οι ερευνητές πίστευαν ότι το ανθρώπινο αυτί δεν μπορούσε να ανιχνεύσει ή δεν ήταν απαραίτητο για την εμπειρία ακρόασης.
Αλλά ο Flanagan αναφέρει ότι αποδεικνύεται ότι οι προγραμματιστές δουλεύουν με μια ελλιπή κατανόηση για το πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος επεξεργάζεται τον ήχο. Ως αποτέλεσμα, τουλάχιστον μία μελέτη δείχνει ότι η συμπίεση MP3 ενισχύει τα ουδέτερα και αρνητικά συναισθηματικά χαρακτηριστικά της μουσικής ενώ υποβαθμίζει χαρούμενα συναισθήματα.
Η εισαγωγή άλλων μορφών αρχείων, όπως η προηγμένη κωδικοποίηση ήχου (Advanced Audio Coding - AAC), η οποία διατηρεί περισσότερες πληροφορίες και η εμφάνιση του MPEG-H, έχουν επίσης καταστήσει το MP3 λείψανο. Τώρα που οι ταχύτητες διαδικτύου και η αποθήκευση του σκληρού δίσκου είναι σχεδόν μη-ζητήματα, δεν υπάρχει πλέον η ανάγκη να μειωθούν κάθε κομμάτι των εξωγενών δεδομένων.
Αλλά τα οστά των MP3 τρέχουν μέσα από όλες αυτές τις νέες μορφές. Όπως ο Stephen Witt, συγγραφέας του How Music Got Free, λέει στον Koebler: "Το DNA του χρησιμοποιείται σε κάθε υπηρεσία ροής και έτσι δεν είναι παρωχημένο με τον τρόπο που ένα κομμάτι 8 είναι παρωχημένο. Η βασική τεχνολογία δεν έχει αλλάξει. "
Παρόλα αυτά, παρά την ιστορική της σημασία, είναι απίθανο να υπάρξει μια μέρα όταν οι έφηβοι βγάζουν από τους παλιούς παίκτες του Zune τους γονείς τους και τους τραγουδούν νοσταλγικά, όπως με τα βινύλια αρχεία και τις κασέτες. Αν το κάνουν, ωστόσο, θα πρέπει να τους παρακολουθήσουμε για εμφανιζόμενα σημάδια κατάθλιψης.
