Στην αρχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γάλλοι αξιωματούχοι ίδρυσαν το Pithiviers, ένα στρατόπεδο που βρίσκεται στη νότια περιοχή Loiret, για να φιλοξενήσει μια αναμενόμενη εισροή ναζιστικών αιχμαλώτων πολέμου. Αλλά το σχέδιο άλλαξε απότομα όταν η Γαλλία έπεσε στη ναζιστική Γερμανία το φθινόπωρο του 1940. Αντί να φιλοξενήσει τους εχθρούς POWS, ο Pithiviers έγινε προσφυγικός καταυλισμός. Στη συνέχεια, σε μια ειρωνική συστροφή της τύχης, μετατράπηκε σε κέντρο κράτησης για γαλλικά στρατιωτικά. Τον Μάιο του 1941, η ταυτότητα του τόπου μετατοπίστηκε και πάλι, μετατρέποντας το στρατόπεδο διέλευσης των Εβραίων κρατουμένων - 16.000 από τους οποίους μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδα θανάτου από το Pithiviers και το γειτονικό στρατόπεδο Beaune-la-Rolande μεταξύ 1941 και 1943.
Είναι αυτό το επαίσχυντο κεφάλαιο που επιστρέφει τα Pithiviers στις ειδήσεις: Όπως αναφέρει ο Cnaan Liphshiz για την εβραϊκή τηλεγραφική υπηρεσία (JTA), ο πρώην επιβατικός σταθμός Pithiviers, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για έξι μεταφορές που συνδέονται με το Auschwitz-Birkenau, είναι έτοιμος να γίνει σημαντικός χώρος αναμνήσεως για τη γαλλική ιστορία του Ολοκαυτώματος.
Η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία της Γαλλίας, SNCF, θα διαθέσει 2, 3 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός νέου μουσείου, το οποίο αναμένεται να ανοίξει το 2020, στο μοναδικό καταυλισμό. Σύμφωνα με την AFP, η SNCF θα συνεργαστεί με το CRIF, μια ομπρέλα που εκπροσωπεί τις γαλλικές εβραϊκές κοινότητες, για να αποκαταστήσει τον ερειπωμένο σιδηροδρομικό σταθμό Pithiviers στην εμφάνιση του στον πόλεμο. Εκπαιδευτικό υλικό, συμπεριλαμβανομένου ενός εκθεσιακού κέντρου που περιγράφει λεπτομερώς την εσωτερίκευση των Εβραίων της Ευρώπης και αίθουσες διδασκαλίας για επισκέπτες και παιδιά σχολικής ηλικίας, θα φιλοξενηθεί στο σταθμό-μετασχηματισμένο μουσείο.
Όπως σημειώνει ο Liphshiz της JTA, οι συνεργάτες της Vichy και οι ναζιστές αξιωματούχοι που είναι επιφορτισμένοι με τα στρατόπεδα διέλευσης βασίστηκαν στην υλικοτεχνική υποστήριξη της σιδηροδρομικής γραμμής της SNCF για τη μεταφορά των Εβραίων στο θάνατό τους. Ο Alain Leray, σύμβουλος μνήμης και ιστορίας του προέδρου της SNCF, λέει στην AFP ότι «αποτελεί μέρος του καθήκοντος της εταιρείας να θυμάται το ρόλο της στις εκστρατείες.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι πρότειναν για πρώτη φορά τη δημιουργία ενός μνημείου Pithiviers το 2017, σύμφωνα με τον Luc Barre του γαλλικού κέντρου La République Du Centre . Μεταξύ του κλεισίματος του σταθμού το 1969 και ενός ανανεωμένου κύματος κατασκευής που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2018, ο σταθμός εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό, προσελκύοντας λίγους επισκέπτες εκτός από τοπικές σχολικές εκδρομές.
Οι πρώτοι εβραϊκοί κρατούμενοι έφθασαν στις Pithiviers και Beaune-la-Rolande στις 14 Μαΐου 1941. Όπως αναφέρει το Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Εβραίοι που κρατήθηκαν στο Pithiviers ήταν κυρίως Πολωνοί εκπατρισμένοι που ζούσαν στη Νομαρχία των Παρισίων. Οι κρατούμενοι φυλακίστηκαν από αξιωματούχους του Vichy υπό την εποπτεία των Ναζί και στεγάστηκαν σε 19 στρατώνες. Η Pithiviers κατείχε επίσης διάφορα διοικητικά κτίρια, όπως ένα ιατρείο και καντίνα, καθώς και ένα μεγάλο κήπο λαχανικών. Οι φυλακισμένοι αναγκάστηκαν να εργαστούν τόσο μέσα στο στρατόπεδο, συγκεκριμένα στα εργαστήρια και στον κήπο του, όσο και σε εξωτερικά αγροκτήματα και φυτά που βρίσκονταν στα γύρω χωριά.
Μία από τις πιο καταστροφικές στιγμές στην ιστορία του στρατοπέδου συνέβη λίγο μετά την 16η Ιουλίου 1942, τη σύλληψη περισσότερων από 11.000 Παρισίων Εβραίων. Η μαζική σύλληψη, που σήμερα είναι γνωστή ως κυλίνδρος Vel 'd'Hiv, έδειξε ότι τα θύματα ήταν γεμάτα στο Χειμερινό Στάδιο της πόλης ή στο Velodrome d'Hiver, χωρίς επαρκή τροφή, νερό και εγκαταστάσεις υγιεινής. Εκείνοι που επιβίωσαν από αυτό το αρχικό τραύμα σύντομα απελάθηκαν σε κοντινά στρατόπεδα συγκέντρωσης, συμπεριλαμβανομένων των Drancy, Beaune-la-Rolande και Pithiviers.
Όπως αναφέρει η πύλη Yad Vashem Vel' d'Hiv, οι περισσότεροι από αυτούς τους φυλακισμένους τελικά δολοφονήθηκαν στο Auschwitz-Birkenau. Προς τα τέλη Ιουλίου και αρχές Αυγούστου, οι ενήλικοι κρατούμενοι διαχωρίστηκαν βίαια από τα παιδιά τους και απεστάλησαν στο στρατόπεδο θανάτου. αυτό το κύμα απελάσεων άφησε περισσότερα από 3.000 παιδιά και βρέφη εγκαταλείφθηκαν στα δύο στρατόπεδα του Loiret.
Αρχίζοντας στις αρχές Αυγούστου, οι νεαροί κρατούμενοι απεστάλησαν από το Pithiviers και το Beaune-la-Rolande στο Drancy σε ομάδες περίπου 1.000 το καθένα. Από τη Drancy, η Susan Zuccotti γράφει στο Ολοκαύτωμα, τους Γάλλους και τους Εβραίους, τα παιδιά στάλθηκαν στο Άουσβιτς, περιτριγυρισμένα από άγνωστους ανθρώπους που "βοήθησαν να διατηρηθεί η ψευδαίσθηση ότι τα παιδιά δεν είχαν καταδικαστεί να αντιμετωπίσουν μόνη της τη μοίρα τους".
Ο Jackie Zonzajn, ένας 10χρονος που εγκατέλειψε τον Pithiviers με την 3χρονη αδελφή του Liliane τον Αύγουστο του 1942, περιέγραψε τα γεγονότα σε μια καρδιάς τελευταία επιστολή προς τους φίλους της οικογένειας, γράφοντας: «Βρισκόμαστε σε μια θλιβερή κατάσταση. Η μητέρα, κα Wartski έχουν σταλεί σε έναν άγνωστο προορισμό. ... κοιμάται με άχυρο ".
Ο ίδιος κατέληξε: "Δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα άλλο για να σας γράψω, γι 'αυτό σας αγκαλιάζω σφιχτά, ελπίζοντας να σας δω σύντομα".
Δέκα μέρες αργότερα, ο Zonzajn και η Liliane έφτασαν στο Άουσβιτς. Όπως εκατοντάδες χιλιάδες συμπατριώτες Εβραίοι, δολοφονήθηκαν αμέσως μετά την άφιξή τους.
