Ο (ακόμα) μυστηριώδης θάνατος του Edgar Allan Poe

Ήταν βροχή στη Βαλτιμόρη στις 3 Οκτωβρίου 1849, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον Joseph W. Walker, συνθέτη του Baltimore Sun, να βρεθεί στην αίθουσα Gunner's, ένα δημόσιο σπίτι γεμάτο δραστηριότητες. Ήταν Ημέρα Εκλογών και η αίθουσα Gunner's Hall χρησίμευσε ως αναδυόμενο τόπο ψηφοφορίας για τις δημοσκοπήσεις του 4ου Ward. Όταν ο Walker έφτασε στην Αίθουσα Gunner, βρήκε έναν άνθρωπο, παραπλανητικό και ντυμένο με τα περιβόητα μεταχειρισμένα ρούχα, που βρισκόταν στην υδρορροή. Ο άνθρωπος ήταν ημι-συνειδητός και ανίκανος να κινηθεί, αλλά καθώς ο Walker τον πλησίαζε, ανακάλυψε κάτι απροσδόκητο: ο άνθρωπος ήταν ο Edgar Allan Poe. Ανησυχώντας για την υγεία του προσκεκλημένου ποιητή, ο Walker σταμάτησε και ρώτησε τον Poe αν είχε γνωστούς στη Βαλτιμόρη που θα μπορούσε να τον βοηθήσει. Ο Poe έδωσε στον Walker το όνομα του Joseph E. Snodgrass, ενός συντάκτη περιοδικών με κάποια ιατρική εκπαίδευση. Αμέσως, ο Walker έγραψε στο Snodgrass μια επιστολή ζητώντας βοήθεια.

Από αυτή την ιστορία

Midnight Dreary: Ο μυστηριώδης θάνατος του Edgar Allan Poe

Η σκιά Poe: Ένα μυθιστόρημα

σχετικό περιεχόμενο

• Χωρίς τον Edgar Allan Poe, δεν θα είχαμε τον Σέρλοκ Χολμς
• Ποιος ήταν ο φρυγανιέρα; Δεν έχουμε ακόμα ιδέα
• Όταν ο Edgar Allan Poe χρειαζόταν να βγει, έφυγε στο Μπρονξ
• Ο Edgar Allan Poe προσπάθησε και απέτυχε να σπάσει την υπόθεση μυστηριώδους δολοφονίας της Mary Rogers

Βαλτιμόρη Πόλη, 3 Οκτωβρίου 1849
Αγαπητέ κύριε,

Υπάρχει ένας κύριος, και μάλλον ο χειρότερος για τις φθορές, στις 4η δημοσκοπήσεις του Ryan, οι οποίες πηγαίνουν κάτω από το γνωστικό του Edgar A. Poe και εμφανίζονται σε μεγάλη δυστυχία και λέει ότι είναι εξοικειωμένος με εσάς, έχει ανάγκη άμεσης βοήθεια.

Δικός σου, σε βιασύνη,
JOS. W. WALKER
Για τον Δρ JE Snodgrass.

Στις 27 Σεπτεμβρίου - σχεδόν μια εβδομάδα νωρίτερα, ο Πω είχε εγκαταλείψει το Ρίτσμοντ, η Βιρτζίνια έφτασε στη Φιλαδέλφεια για να επεξεργαστεί μια συλλογή από ποιήματα για την κα Σ. Λεόν, μια μικρή προσωπικότητα στην αμερικανική ποίηση εκείνη την εποχή. Όταν ο Walker βρήκε τον Poe σε παραπλανητική αταξία εκτός του εκλογικού χωριού, ήταν ο πρώτος που είχε ακούσει ή είδε τον ποιητή από την αναχώρησή του από το Ρίτσμοντ. Ο Poe δεν το έφτασε ποτέ στη Φιλαδέλφεια για να παρακολουθήσει τις εργασίες επεξεργασίας του. Ούτε έκανε ποτέ να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, όπου ζούσε, να συνοδεύσει τη θεία του πίσω στο Ρίτσμοντ για τον επερχόμενο γάμο του. Ο Poe δεν έπρεπε ποτέ να εγκαταλείψει τη Βαλτιμόρη, όπου και πάλι ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στις αρχές του 19ου αιώνα -και στις τέσσερις ημέρες που ο Walker βρήκε τον Poe έξω από το δημόσιο σπίτι και τον θάνατο του Poe στις 7 Οκτωβρίου, ποτέ δεν ανακτούσε αρκετή συνείδηση ​​για να εξηγήσει πώς είχε βρεθεί να βρεθεί, σε λερωμένα ρούχα όχι δικό του, ασυνάρτητο στους δρόμους. Αντ 'αυτού, ο Poe πέρασε τις τελευταίες μέρες του, κυματίζοντας ανάμεσα σε χτυπήματα παραληρήματος, παγιδευμένα από οπτικές ψευδαισθήσεις. Τη νύχτα πριν από το θάνατό του, σύμφωνα με τον θεράποντα ιατρό Δρ. John J. Moran, ο Poe επανειλημμένα έκλεψε το "Reynolds" - μια φιγούρα που μέχρι σήμερα παραμένει μυστήριο.

Ο θάνατος του Poe που περιβάλλεται από το μυστήριο φαίνεται να εξουδετερώνεται απευθείας από τις σελίδες ενός από τα δικά του έργα. Είχε περάσει χρόνια δημιουργώντας μια προσεκτική εικόνα ενός ανθρώπου εμπνευσμένου από την περιπέτεια και γοητευμένος από αινίγματα - ένας ποιητής, ένας ντετέκτιβ, ένας συγγραφέας, ένας παγκόσμιος ταξιδιώτης που πολέμησε στον Ελληνικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας και κρατήθηκε φυλακισμένος στη Ρωσία. Αλλά αν το πιστοποιητικό θανάτου του αναφέρει την αιτία θανάτου ως φρενίτιδα ή πρήξιμο του εγκεφάλου, οι μυστηριώδεις περιστάσεις που περιβάλλουν το θάνατό του έχουν οδηγήσει πολλούς στην εικασία για την πραγματική αιτία της κατάρρευσης του Poe. "Ίσως είναι εφικτό από τότε που εφευρέθηκε η ιστορία των ντετέκτιβ", λέει ο Chris Semtner, επιμελητής του Μουσείου Poe στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, "μας άφησε ένα μυστήριο πραγματικής ζωής".

1. Χτυπάει

Το 1867, μια από τις πρώτες θεωρίες που παρεκκλίνουν είτε από φρενίτιδα είτε από το αλκοόλ, δημοσιεύτηκε από τον βιογράφο E. Oakes Smith στο άρθρο του "Autobiographic Notes: Edgar Allan Poe". "Με την υποκίνηση μιας γυναίκας", γράφει ο Σμιθ, "ο οποίος θεωρούσε τον εαυτό του τραυματισμένο από τον ίδιο, χτυπήθηκε σκληρά, χτύπησε το χτύπημα, από έναν χτυπητή που δεν γνώριζε τον καλύτερο τρόπο εκδίκησης υποτιθέμενων τραυματισμών. πυρετός ακολούθησε ... ". Άλλοι λογαριασμοί αναφέρουν επίσης "ρουφηνοί" που είχαν ξυλοκοπήσει τον Πω χωρίς νόημα πριν από το θάνατό του. Όπως έγραψε ο Eugene Didier στο άρθρο του του 1872, "The Grave of Poe", ότι ενώ στη Βαλτιμόρη, ο Poe έτρεξε σε μερικούς φίλους από το West Point, που τον επικράτησαν για να τους ενώσουν για ποτά. Ο Poe, ανίκανος να χειριστεί το ποτό, έπνιξε τρελά μετά από ένα ποτήρι σαμπάνιας, μετά την οποία άφησε τους φίλους του να περιπλανηθούν στους δρόμους. Στο μεθυσμένο κράτος του, «είχε ληστέψει και ξυλοκοπήθηκε από ανδρείκελοι και παρέμεινε αδιάφορος στο δρόμο όλη τη νύχτα».

2. Συνεργασία

Άλλοι πιστεύουν ότι ο Πόας έπεσε θύμα μιας πρακτικής γνωστής ως cooping, μιας μεθόδου απάτης εκλογέων που εφαρμόστηκε από συμμορίες τον 19ο αιώνα, όπου ένα ανυποψίαστο θύμα θα απαχθεί, θα μεταμφιεστεί και θα αναγκαστεί να ψηφίσει για έναν συγκεκριμένο υποψήφιο πολλές φορές κάτω από πολλές συγκεκαλυμμένες ταυτότητες. Η απάτη των ψηφοφόρων ήταν εξαιρετικά συνηθισμένη στη Βαλτιμόρη γύρω στα μέσα του 1800 και ο τόπος ψηφοφορίας στην οποία ο Walker βρήκε τον κατακερματισμένο Poe ήταν ένας γνωστός τόπος που οι coopers έφεραν τα θύματά τους. Το γεγονός ότι ο Poe βρέθηκε παραπλανητικά την ημέρα των εκλογών, λοιπόν, δεν είναι σύμπτωση.

Με τα χρόνια, η θεωρία cooping έχει γίνει μια από τις πιο ευρέως αποδεκτές εξηγήσεις για την παράξενη συμπεριφορά του Poe πριν από το θάνατό του. Πριν από την απαγόρευση, οι ψηφοφόροι έλαβαν το αλκοόλ μετά την ψηφοφορία ως είδος ανταμοιβής. είχε αναγκάσει τον Poe να ψηφίσει πολλές φορές σε ένα σχέδιο συνεργασίας, που θα μπορούσε να εξηγήσει την ημι-συνειδητή, ανάρρηστη κατάσταση του.

Γύρω στα τέλη του 1870, ο βιογράφος του Poe, JH Ingram, έλαβε αρκετές επιστολές που κατηγόρησαν τον θάνατο του Poe σε ένα σχέδιο συνεργασίας. Μια επιστολή από τον William Hand Browne, μέλος της σχολής του Johns Hopkins, εξηγεί ότι «η γενική πεποίθηση είναι ότι ο Πω κατασχέθηκε από μία από αυτές τις συμμορίες (ο θάνατός του συνέβαινε μόλις στις εκλογές · μια εκλογή για τον σερίφ πήρε στις 4 Οκτωβρίου), "συνωμοτούν", ακρωτηριασμένοι με το αλκοόλ, εκδιώχθηκαν και ψηφίστηκαν, και στη συνέχεια γύρισαν αλώβητοι να πεθάνουν ".

3. Αλκοόλ

"Πολλές από τις ιδέες που έχουν προκύψει τα χρόνια έχουν επικεντρωθεί στο γεγονός ότι ο Poe δεν μπορούσε να χειριστεί αλκοόλ", λέει ο Semtner. "Έχει τεκμηριωθεί ότι μετά από ένα ποτήρι κρασί ήταν συγκλονιστική μεθυσμένος. Η αδελφή του είχε το ίδιο πρόβλημα · φαίνεται να είναι κάτι κληρονομικό».

Μήνες πριν από το θάνατό του, ο Poe έγινε φωνητικό μέλος του κινήματος εξισορρόπησης, αποφεύγοντας το αλκοόλ, το οποίο είχε αγωνιστεί με όλη του τη ζωή. Η ζωγράφος Susan Archer Talley Weiss θυμάται, στη βιογραφία της "Οι τελευταίες μέρες του Edgar A. Poe", ένα γεγονός, προς το τέλος της εποχής του Poe στο Ρίτσμοντ, που μπορεί να είναι σχετικό με τους θεωρητικούς που προτιμούν το θάνατο από το πόσιμο για Poe . Ο Poe αρρώστησε στο Ρίτσμοντ και μετά από μια κάπως θαυματουργή ανάκαμψη, ο θεράποντας γιατρός του είπε ότι «μια άλλη τέτοια επίθεση θα αποβεί μοιραία». Σύμφωνα με τον Weiss, ο Poe απάντησε ότι "αν οι άνθρωποι δεν τον πειράζουν, δεν θα πέσει", υποδηλώνοντας ότι η πρώτη ασθένεια προκλήθηκε από έναν πόνο πίνοντας.

Εκείνοι που βρίσκονται γύρω από τον Poe κατά τη διάρκεια των τελικών του ημερών φαίνεται πεπεισμένοι ότι ο συγγραφέας, πράγματι, πέφτει σε αυτόν τον πειρασμό, πιώντας τον εαυτό του σε θάνατο. Όπως έγραψε ο στενός του φίλος JP Kennedy στις 10 Οκτωβρίου 1849: «Την Τρίτη τελευταία ο Edgar A. Poe πέθανε στην πόλη εδώ στο νοσοκομείο από τις επιπτώσεις ενός debauch ... ... έπεσε με έναν σύντροφο εδώ που τον έκτρεψε στο μπουκάλι, που λέγεται ότι είχε αποποιηθεί πριν από λίγο καιρό.Η συνέπεια ήταν ο πυρετός, το παραλήρημα και η τρέλα και σε λίγες μέρες ένας τερματισμός της θλιβερής καριέρας του στο νοσοκομείο Φτωχός Ποιός ... Ένα φωτεινό αλλά ασταθές φως έχει καταστράφηκε απαίσια ».

Αν και η θεωρία ότι η πόση του Πόε οδηγεί στο θάνατό του δεν καταφέρνει να εξηγήσει την πενθήμερη εξαφάνισή του ή τα μεταχειρισμένα ρούχα του στις 3 Οκτωβρίου, ήταν μια δημοφιλής θεωρία που διαδόθηκε από τον Snodgrass μετά τον θάνατο του Πω. Ο Snodgrass, μέλος του κινήματος ανοχής, έδωσε διαλέξεις σε ολόκληρη τη χώρα, κατηγορώντας τον θάνατο του Poe για την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η σύγχρονη επιστήμη, όμως, έχει ρίξει ένα κλειδί στο Snodgrasses που μιλάει σημεία: τα δείγματα των μαλλιών Poe μετά από το θάνατό του δείχνουν χαμηλά επίπεδα μολύβδου, εξηγεί ο Semtner, γεγονός που αποτελεί ένδειξη ότι ο Poe παρέμεινε πιστός στον όρκο του για την αυτοπεποίθηση μέχρι την κατάπαυσή του.

4. Δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα

Το 1999, ο ερευνητής της δημόσιας υγείας Albert Donnay υποστήριξε ότι ο θάνατος του Poe ήταν αποτέλεσμα δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα από αέριο άνθρακα που χρησιμοποιήθηκε για εσωτερικούς χώρους φωτισμού κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Ο Donnay έβγαλε αποκόμματα μαλλιών του Poe και τα έλεγξε για ορισμένα βαρέα μέταλλα που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την παρουσία αερίου άνθρακα. Η δοκιμασία ήταν ασαφής, οδηγώντας τους βιογράφους και τους ιστορικούς να δυσφημίσουν σε μεγάλο βαθμό τη θεωρία του Donnay.

5. Δηλητηρίαση από βαρέα μέταλλα

Ενώ η δοκιμή του Donnay δεν αποκάλυψε επίπεδα βαρέων μετάλλων σύμφωνα με τη δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα, οι δοκιμές αποκάλυψαν αυξημένα επίπεδα υδραργύρου στο σύστημα του Poe μήνες πριν από το θάνατό του. Σύμφωνα με τον Semtner, τα επίπεδα υδραργύρου του Poe ήταν πιθανότατα αυξημένα ως αποτέλεσμα μιας επιδημίας χολέρας που είχε εκτεθεί τον Ιούλιο του 1849, ενώ στη Φιλαδέλφεια. Ο γιατρός του Poe πρότεινε καλομέλα ή χλωριούχο υδράργυρο. Η δηλητηρίαση από τον υδράργυρο, λέει ο Semtner, θα μπορούσε να εξηγήσει μερικές από τις ψευδαισθήσεις και το παραλήρημα του Πω πριν από το θάνατό του. Ωστόσο, τα επίπεδα υδραργύρου που βρίσκονται στα μαλλιά της Poe, ακόμη και στο υψηλότερο επίπεδο, εξακολουθούν να είναι 30 φορές χαμηλότερα από το επίπεδο που συνάδει με δηλητηρίαση με υδράργυρο.

6. Λύσσα

Το 1996, ο Δρ. Μιχαήλ Μπενίτεζ συμμετείχε σε ένα κλινικό παθολογικό συνέδριο όπου οι γιατροί έλαβαν ασθενείς μαζί με έναν κατάλογο συμπτωμάτων και έδωσαν οδηγίες να διαγνώσουν και να συγκριθούν με άλλους γιατρούς καθώς και το γραπτό αρχείο. Τα συμπτώματα του ανώνυμου ασθενούς Ε.Π. "ένας συγγραφέας από το Ρίτσμοντ" ήταν ξεκάθαρα: το ΕΚ υπέκυψε στη λύσσα. Σύμφωνα με τον επιβλέποντα ιατρό του ΕΚ, ο Δρ JJ Moran, EP είχε εισαχθεί σε νοσοκομείο λόγω "λήθαργου και σύγχυσης". Μόλις παραδοθεί, η κατάσταση του ΕΚ άρχισε μια ταχεία προς τα κάτω σπειροειδή: σύντομα, ο ασθενής παρουσίαζε παραλήρημα, οπτικές ψευδαισθήσεις, μεγάλες διακυμάνσεις στον ρυθμό παλμών και ταχεία, ρηχή αναπνοή. Μέσα σε τέσσερις ημέρες - το μέσο μήκος επιβίωσης μετά την εμφάνιση σοβαρών συμπτωμάτων λύσσας - το Ε.Ρ. ήταν νεκρό.

Το ΕΚ, ο Benitez σύντομα ανακάλυψε, δεν ήταν απλά οποιοσδήποτε συγγραφέας από το Ρίτσμοντ. Ήταν ο Poe, του οποίου ο θάνατος ο καρδιολόγος του Maryland είχε διαγνώσει ως μια σαφή περίπτωση λύσσας, έναν αρκετά κοινό ιό τον 19ο αιώνα. Αντίθετα με τις θεωρίες που επικρατούσαν τότε, η διάγνωση του Benitez έτρεχε στο τεύχος του περιοδικού Maryland Medical Journal του Σεπτεμβρίου 1996. Όπως επεσήμανε ο Benitez στο άρθρο του, χωρίς στοιχεία DNA, είναι αδύνατο να πούμε με 100% βεβαιότητα ότι ο Poe υπέκυψε στον ιό της λύσσας. Υπάρχουν λίγες συσπάσεις στη θεωρία, που δεν περιλαμβάνουν στοιχεία για υδροφοβία (εκείνοι που πάσχουν από λύσσα αναπτύσσουν φόβο ύδατος, ο Πόε αναφέρθηκε ότι είχε πόσιμο νερό στο νοσοκομείο μέχρι το θάνατό του) ούτε οποιαδήποτε απόδειξη μίας δαγκώματος από ζώα με τη λύσσα δεν θυμάται να δαγκώνεται από ένα ζώο). Ακόμα, κατά τη στιγμή της δημοσίευσης του άρθρου, ο Jeff Jerome, επιμελητής του Μουσείου Poe House στη Βαλτιμόρη, συμφώνησε με τη διάγνωση του Benitez. "Αυτή είναι η πρώτη φορά που πέθανε ο Πον ότι ένας ιατρικός άνθρωπος εξέτασε το θάνατο του Πω χωρίς προηγούμενες αντιλήψεις", δήλωσε ο Jerome στο Chicago Tribune τον Οκτώβριο του 1996. "Αν ήξερε ότι ήταν ο Edgar Allan Poe, ναι, ναρκωτικά, αλκοόλ »και αυτό θα επηρέαζε την απόφασή του. Ο Δρ Μπενίτεζ δεν είχε καμία ατζέντα».

7. Όγκος εγκεφάλου

Μία από τις πιο πρόσφατες θεωρίες για το θάνατο του Πω δείχνει ότι ο συγγραφέας υπέκυψε σε έναν όγκο στον εγκέφαλο, ο οποίος επηρέασε τη συμπεριφορά του πριν από το θάνατό του. Όταν πέθανε ο Poe, θάφτηκε, μάλλον ασυνείδητα, σε έναν μη επισημασμένο τάφο σε ένα νεκροταφείο του Βαλτιμόρη. Είκοσι έξι χρόνια αργότερα, ανεγέρθηκε ένα άγαλμα, τιμά τον Πον, κοντά στην είσοδο του νεκροταφείου. Το φέρετρο του Poe είχε σκάψει και τα απομεινάρια του είχαν εκταφιστεί, προκειμένου να μετακινηθούν στον νέο τόπο τιμής. Αλλά πάνω από δύο δεκαετίες θαμμένου αποσύνθεσης δεν ήταν ευγενικοί με το φέρετρο του Πω - ή με το πτώμα μέσα σε αυτό - και η συσκευή έσπασε καθώς οι εργάτες προσπάθησαν να το μετακινήσουν από ένα τμήμα του νεκροταφείου στο άλλο. Λίγο παρέμεινε από το σώμα του Poe, αλλά ένας εργάτης έκανε παρατήρηση για ένα περίεργο χαρακτηριστικό του κρανίου του Poe: μια μάζα που κυλούσε μέσα του. Οι εφημερίδες της ημέρας υποστήριζαν ότι η συστάδα ήταν ο εγκέφαλος του Poe, αλλά και άθικτος μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες στο έδαφος.

Γνωρίζουμε σήμερα ότι η μάζα δεν θα μπορούσε να είναι ο εγκέφαλος του Πω, που είναι ένα από τα πρώτα μέρη του σώματος για να σαπίσει μετά το θάνατο. Αλλά ο Matthew Pearl, ένας Αμερικανός συγγραφέας που έγραψε ένα μυθιστόρημα για το θάνατο του Poe, εντούτοις ήταν περίεργο από αυτό το clump. Ενημέρωσε έναν εγκληματολόγο παθολογοανατόμο, ο οποίος του είπε ότι ενώ η συσσωμάτωση δεν θα μπορούσε να είναι ένας εγκέφαλος, θα μπορούσε να είναι ένας όγκος στον εγκέφαλο, ο οποίος μπορεί να ασβεστοποιηθεί μετά το θάνατο σε σκληρές μάζες.

Σύμφωνα με τον Semtner, ο Pearl δεν είναι ο μόνος που πιστεύει ότι ο Poe υπέφερε από έναν όγκο στον εγκέφαλο: ένας γιατρός της Νέας Υόρκης κάποτε είπε στον Poe ότι είχε μια βλάβη στο μυαλό του που προκάλεσε τις ανεπιθύμητες αντιδράσεις του στο αλκοόλ.

8. Γρίπη

Μια πολύ λιγότερο απειλητική θεωρία υποδηλώνει ότι ο Poe απλώς υπέκυψε στη γρίπη - που θα μπορούσε να μετατραπεί σε θανατηφόρα πνευμονία - σε αυτό το θάνατο. Όπως εξηγεί ο Σμήτνερ, στις ημέρες που οδήγησαν στην αναχώρηση του Poe από το Ρίτσμοντ, ο συγγραφέας επισκέφθηκε έναν γιατρό που παραπονέθηκε για ασθένεια. "Την τελευταία του νύχτα στην πόλη, ήταν πολύ άρρωστος και η σύντομη γυναίκα του σημείωσε ότι είχε έναν αδύναμο παλμό, έναν πυρετό και δεν πίστευε ότι θα έπρεπε να πάρει το ταξίδι στη Φιλαδέλφεια", λέει ο Semtner . "Επίσκεψε σε γιατρό και ο γιατρός του είπε επίσης να μην ταξιδέψει, ότι ήταν πάρα πολύ άρρωστος". Σύμφωνα με δημοσιεύματα εφημερίδων από την εποχή, βρέχει στη Βαλτιμόρη όταν ήταν εκεί ο Poe - που σκέφτεται ο Semtner να εξηγήσει γιατί ο Poe βρέθηκε σε ρούχα που δεν ήταν δικά του. "Το κρύο και η βροχή εξάπλωσαν τη γρίπη που είχε ήδη, " λέει ο Semtner, "και ίσως τελικά να οδηγήσει σε πνευμονία. Ο υψηλός πυρετός μπορεί να εξηγήσει τις ψευδαισθήσεις και τη σύγχυση του."

9. Δολοφονία

Στο βιβλίο του 2000 Midnight Dreary: Ο μυστηριώδης θάνατος του Edgar Allan Poe, ο συγγραφέας John Evangelist Walsh παρουσιάζει μια ακόμη θεωρία για το θάνατο του Poe: ότι ο Πώ δολοφονήθηκε από τους αδελφούς της πλούσιας αρραβωνιαστικιάς του Elmira Shelton. Χρησιμοποιώντας αποδείξεις από εφημερίδες, επιστολές και απομνημονεύματα, ο Walsh ισχυρίζεται ότι ο Poe το έφτασε στη Φιλαδέλφεια, όπου δέχτηκε την εισβολή του από τους τρεις αδελφούς του Shelton, οι οποίοι προειδοποίησαν τον Poe να μην παντρευτεί την αδερφή του. Ο Πον, που φοβήθηκε από την εμπειρία, μεταμφιέστηκε σε νέα ρούχα (που αντιπροσωπεύει, στο μυαλό του Walsh, τα μεταχειρισμένα ρούχα του) και έκρυψε στη Φιλαδέλφεια για περίπου μια εβδομάδα, προτού επιστρέψει στο Ρίτσμοντ για να παντρευτεί τον Shelton. Οι αδελφοί του Shelton παρεμπόδιζαν τον Poe στη Βαλτιμόρη, ο Walsh αξιώνει, τον νίκησε και τον ανάγκασε να πίνει ουίσκι, κάτι που γνώριζαν ότι θα έστελνε Poe σε θανάσιμη ασθένεια. Η θεωρία του Walsh έχει αποκτήσει λίγη έλξη ανάμεσα στους ιστορικούς Poe ή στους αναθεωρητές βιβλίων. Ο Edwin J. Barton, σε ανασκόπηση για το περιοδικό American Literature, κάλεσε την ιστορία του Walsh "μόνο εύλογη, όχι εντελώς πειστική". "Το Midnight Dreary είναι ενδιαφέρον και διασκεδαστικό", συμπέρανε, "αλλά η αξία του στους λογοτέχνες είναι περιορισμένη και πλάγια."

---

Για το Semtner, ωστόσο, καμία από τις θεωρίες δεν εξηγεί πλήρως το περίεργο τέλος του Poe. "Ποτέ δεν είμαι απόλυτα πεπεισμένος για οποιαδήποτε θεωρία και πιστεύω ότι η αιτία θανάτου του Poe ήταν αποτέλεσμα ενός συνδυασμού παραγόντων", λέει. Αν ο ίδιος κατέγραψε στο πρόγραμμα θνησιμότητας ότι ο Poe πέθανε από φρενίτιδα, ο Poe πιθανότατα πάσχει από εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα, κάτι που μπορεί να εξηγήσει τα συμπτώματά του ".