Οι γυμνοί αρουραίοι είναι περίεργα μικρά θηλαστικά: το εκτεθειμένο δέρμα τους είναι ρυτιδωμένο, το αίμα τους είναι κρύο και έχουν μια προτίμηση για φαγητό. Μια νέα μελέτη αποκάλυψε ένα άλλο περίεργο χαρακτηριστικό αυτών των υπόγειων πλασμάτων. Όπως αναφέρουν οι James Gorman για τους The New York Times, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυμνοί αρουραίοι μπορούν να επιβιώσουν για διάστημα έως και 18 λεπτών σε περιβάλλον χωρίς οξυγόνο, χρησιμοποιώντας μια μεταβολική διαδικασία που συνήθως σχετίζεται με φυτά.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς φαγητό Poop κάνει αυτά τα Mole-Rats πιο Motherly
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, προσπάθησε να δοκιμάσει πόσο οι γυμνοί αρουραίοι έχουν προσαρμοστεί σε ένα μοναδικό τρόπο ζωής. Μέσα από τα υπόγεια νερά τους, γυμνοί αρουραίοι ζουν σε ασυνήθιστα μεγάλες αποικίες έως 300 ατόμων, ο Thomas Park, καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο, εξηγεί σε βίντεο του Guardian .
"Το μειονέκτημα ότι ζούμε σε πολύ μεγάλους αριθμούς είναι ότι καταναλώνουν όλο το οξυγόνο και υπερπαραγωγή διοξειδίου του άνθρακα", λέει ο Park. "Άλλα υπόγεια θηλαστικά δεν ζουν σε πολύ μεγάλο αριθμό επειδή δεν μπορούν να χειριστούν τη στέρηση οξυγόνου και την οξύτητα που σχετίζεται με υψηλά διοξείδια του άνθρακα".
Κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης της μελέτης, οι ερευνητές τοποθετούσαν γυμνούς μοριακούς αρουραίους σε θάλαμο με 5% οξυγόνο - περίπου το ένα τέταρτο των επιπέδων που υπάρχουν στον αέρα που αναπνέουμε. Ενώ ένα ποντίκι θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο σε λίγα λεπτά σε αυτό το περιβάλλον, οι αρουραίοι ήταν σε θέση να παραμείνουν για πέντε ώρες. Έγινε λίγο αργή, η Rae Ellen Bichell αναφέρει για το NPR, αλλά ήταν διαφορετικά ωραία.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές έσπρωξαν τέσσερις mole-αρουραίους σε θάλαμο με μηδενικό ποσοστό οξυγόνου. Ενώ τα critters περάσει μετά από περίπου 30 δευτερόλεπτα, οι καρδιές τους συνέχισαν να χτυπούν για 18 λεπτά. Όταν οι αρουραίοι αφαιρέθηκαν από το θάλαμο, ξύπνησαν και έκαναν την επιχείρησή τους, φαινομενικά όχι χειρότερες για φθορά. Τα τρία mole-αρουραίοι που εκτέθηκαν για 30 λεπτά, όμως, πέθαναν.
Πώς αυτοί οι ελαστικοί αρουραίοι επιβιώνουν με αυτές τις δυσμενείς συνθήκες; Όταν οι ερευνητές μελετούσαν δείγματα ιστών που ελήφθησαν από τους αρουραίους κατά τη διάρκεια διαφόρων σημείων της περιόδου στέρησης οξυγόνου, παρατηρούσαν αύξηση των επιπέδων φρουκτόζης.
Τα περισσότερα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, τροφοδοτούν τα κύτταρα τους με γλυκόζη, η οποία διασπάται από το στομάχι και απορροφάται από την κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η μεταβολική διαδικασία απαιτεί οξυγόνο - είναι "το όλο σημείο της αναπνοής", γράφει ο Gorman στους Times . Υπό κανονικές συνθήκες, οι γυμνοί αρουραίοι τρέχουν επίσης με γλυκόζη, αλλά σε ακραία περιβάλλοντα με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο, φαίνεται να μεταβαίνουν σε ένα μεταβολικό σύστημα που τροφοδοτείται με φρουκτόζη, το οποίο δεν απαιτεί οξυγόνο. Πριν από αυτή τη μελέτη, γράφει η Hannah Devlin του The Guardian, οι βιοχημικές διεργασίες με βάση φρουκτόζη είχαν παρατηρηθεί μόνο στα φυτά.
Οι άνθρωποι μπορούν να αποθηκεύουν φρουκτόζη στο ήπαρ και στα νεφρά, σύμφωνα με το Bichell του NPR, αλλά δεν έχουμε τη δυνατότητα να δημιουργούμε ενέργεια από αυτό άμεσα και πρέπει να το μετατρέψουμε σε γλυκόζη. Οι αρουραίοι μοσχευμάτων, από την άλλη πλευρά, μπορούν να μετατραπούν σε φρουκτόζη - μια τέλεια προσαρμογή για ζωή σε γεμάτα υπόγεια νερά, όπου το οξυγόνο μπορεί να είναι σπάνιο.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι κάποια μέρα θα εφαρμόσουν τα ευρήματά τους σε ανθρώπους που πάσχουν από καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν στέρηση οξυγόνου. Αλλά για τώρα, η μελέτη ζωγραφίζει μια πληρέστερη εικόνα του γυμνού mole-αρουραίου, η οποία είναι τόσο υπέροχη όσο είναι περίεργη.
