Τα επίμονα προβλήματα με τον ανιχνευτή Mars InSight της NASA έχουν καθυστερήσει την ημερομηνία έναρξης της κατά περισσότερο από δύο χρόνια. Αρχικά προγραμματισμένη να ξεκινήσει αργότερα αυτό το μήνα, οι μηχανικοί της NASA ανακάλυψαν κρίσιμα προβλήματα με το σεισμομετρητή του καθετήρα. Ενώ το πρόβλημα είναι σταθερό, η NASA αναφέρει ότι η εκτόξευση θα πρέπει να περιμένει μέχρι το Μάιο του 2018.
σχετικό περιεχόμενο
- Εδώ είναι γιατί η NASA έπρεπε να αναβάλει μια αποστολή του 2016 στον Άρη
Ένα από τα βασικά καθήκοντα της αποστολής InSight είναι η μέτρηση της σεισμικής δραστηριότητας μέσα στον Κόκκινο Πλανήτη. Ο κύριος στόχος του ερευνητή είναι να συγκεντρώσει δεδομένα που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς σχηματίστηκαν βραχώδεις πλανήτες όπως ο Άρης και η Γη, μετρώντας την ταχύτητα των μικρών σεισμών καθώς περνούν από το εσωτερικό του πλανήτη, αναφέρει ο Eric Berger για την Ars Technica .
Αλλά αρκετές φορές τον περασμένο χρόνο, οι μηχανικοί ανακάλυψαν διαρροές σε μια σφράγιση κενού που θα προστατεύσει τα ευαίσθητα σεισμόμετρα από το σκληρό περιβάλλον στην επιφάνεια του Άρη. Τον Δεκέμβριο, η NASA αποφάσισε να καθυστερήσει την αποστολή μέχρι να αντιμετωπιστούν τα ελαττώματα.
Ο ανιχνευτής InSight περιέχει τρία σεισμόμετρα, καθένα από τα οποία είναι τόσο ευαίσθητα ώστε να μπορούν να ανιχνεύσουν κινήσεις τόσο μικρές όσο ένα κλάσμα ενός ατόμου υδρογόνου. Εντούτοις, αυτή η ευαισθησία σημαίνει ότι πρέπει να σφραγιστούν σε σχεδόν ολικό κενό για να δώσουν ακριβείς μετρήσεις. Ωστόσο, παρόλο που οι μηχανικοί της NASA και της γαλλικής υπηρεσίας διαστήματος Center National d'Études Spatiales (CNES), που κατασκευάζουν το όργανο, πιστεύουν ότι έχουν βρει μια λύση, η εκτόξευση έπρεπε να καθυστερήσει για να δοθεί χρόνος για τις επισκευές, σύμφωνα με Kenneth Chang. τους New York Times .
"Οι στόχοι της InSight για την επιστήμη είναι επιτακτικοί και τα σχέδια της NASA και CNES για την υπέρβαση των τεχνικών προκλήσεων είναι υγιή", δήλωσε σε δήλωσή του ο John Grunsfeld, συνεργαζόμενος διευθυντής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολή της NASA. "Η προσπάθεια να κατανοήσουμε το εσωτερικό του Άρη είναι ένας μακρύς στόχος των πλανητικών επιστημόνων για δεκαετίες. Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε πίσω στο δρόμο για ένα λανσάρισμα, τώρα το 2018."
Σύμφωνα με το πρόγραμμα της NASA, τα προβλήματα με το σεισμόμετρο πρέπει να καθοριστούν μέχρι το επόμενο έτος. Ωστόσο, επειδή ο Άρης έχει μια πιο αργή τροχιά γύρω από τον ήλιο από τη Γη, οι δύο πλανήτες δεν θα είναι αρκετά κοντά ώστε η NASA να εκκινήσει τον ανιχνευτή InSight μέχρι το Μάιο του 2018. Εν τω μεταξύ, οι μηχανικοί του εργαστηρίου Jet Propulsion Laboratory της NASA, InSight αποστολή, θα επανασχεδιάσει και να οικοδομήσουμε μια νέα σφράγιση κενού για τους αισθητήρες, Chang εκθέσεις.
«Θα παρακολουθήσουν το θέμα πολύ προσεκτικά και θα βεβαιωθούμε ότι σημειώνουμε καλή πρόοδο», λέει ο Chang, ο πλανητικός γεωφυσικός της NASA και ο κύριος ερευνητής της αποστολής, W. Bruce Banerdt.
Ενώ ο Banerdt και οι συνάδελφοί του είναι ενθουσιασμένοι που το InSight έχει τελικά μια νέα ημερομηνία έναρξης, δεν είναι σαφές πόσο αυτή η καθυστέρηση θα καταλήξει να κοστίζει. Η NASA έχει εγγράψει προϋπολογισμό ύψους 675 εκατομμυρίων δολαρίων για την αποστολή, αλλά όπως λέει ο Banerdt στο Chang, η καθυστέρηση και οι επισκευές θα μπορούσαν τελικά να κοστίζουν το διαστημικό πρακτορείο με επιπλέον 150 εκατομμύρια δολάρια περισσότερο ή λιγότερο.
Ενώ οι υπάλληλοι της NASA θα μπορούσαν να αποφασίσουν να ακυρώσουν την αποστολή, τώρα η InSight επιστρέφει στην πορεία για το ταξίδι της στον Άρη.
