Όταν το Space Shuttle Challenger εξερράγη το 1986, η NASA συνέχισε να αποκαθιστά κομμάτια του αποβάθρα σε αποθήκες για χρόνια, τα οποία δεν ήταν ποτέ προσβάσιμα για προβολή - μέχρι τώρα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η καταστροφή του Challenger τερματίζει το σχέδιο της NASA για την αποστολή πολιτών στο διάστημα
Στις 27 Ιουνίου, η NASA παρουσίασε ένα νέο μνημείο για το πλήρωμα των επτά αστροναυτών των διαστημικών λεωφορείων Challenger και Columbia, τα οποία διαχωρίστηκαν το 2003. Το μνημείο "Κρεμμένα για πάντα" στο διαστημικό κέντρο Κένεντι στην κεντρική Φλόριντα θα είναι μόνιμα δημόσια οθόνη και περιλαμβάνει προσωπικά αντικείμενα από κάθε έναν από τους 14 αστροναύτες που χάθηκαν στις καταστροφές, καθώς και από τα συντρίμμια και από τις δύο λεωφορεία.
Τις δύο ημέρες που οδήγησαν στο δημόσιο άνοιγμα, τα μέλη της οικογένειας εκείνων που πέθαναν στις αποστολές ήρθαν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι για ιδιωτική προβολή. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της NASA Michael Curie, οι συγγενείς δήλωσαν ότι το μνημείο τους έφερε αίσθηση ειρήνης, καθώς και "ελπίδα ότι οι άνθρωποι θα μάθουν από τις τραγωδίες".
Μετά την καταστροφή του Challenger, μια από τις αξέχαστες φωτογραφίες που έλαβε, θυμάται ο Curie, ήταν από την αριστερή ομάδα της ατράκτου του Challenger, η οποία φέρει την αμερικανική σημαία. Αλλά η NASA έβαλε αυτό και άλλα απομεινάρια σε αποθήκη σε πυραυλικό σιλό στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral. Όταν ο διευθυντής του διαστημικού κέντρου του Κένεντι και ο πρώην αστροναύτης Bob Cabana άρχισαν να σκεφτούν αυτό το μνημείο, αυτός και άλλοι στην ομάδα θεώρησαν ότι το σχισμένο πάνελ που καλύπτεται από σημαία ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για να δείξει στο κοινό. Όσον αφορά το λεωφορείο της Κολούμπια, η ομάδα θεώρησε ότι τα παράθυρα του θαλάμου διακυβέρνησης ήταν τα πιο κατάλληλα.
Ήταν περίπου πριν από τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια των τελευταίων αποστολών διαστημικών λεωφορείων της NASA, ότι η Cabana συνειδητοποίησε ότι ήθελε να δημιουργήσει μια δημόσια έκθεση για τα χαμένα πληρώματα. Αλλά στο τέλος, ήταν εξ ολοκλήρου οι οικογένειες.
Ο Cabana πήγε στο διαχειριστή της NASA Charles Bolden, λέει ο Curie, και οι δύο έφτασαν στους συγγενείς των αστροναυτών. Το ζευγάρι συμφώνησε ότι δεν θα προχωρούσαν με την ιδέα εκτός εάν τους ζήτησαν οι οικογένειες και των 14 νεκρών μελών του πληρώματος.
"Η έκθεση δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς τη συνεργασία τους", εξηγεί ο Curie. "Κάθε μία από τις οικογένειες βοήθησε να συμβάλει στην έκθεση και όλες οι οικογένειες συμφώνησαν ότι αυτό πρέπει να γίνει αυτή τη στιγμή." Η επίσκεψη στο μνημείο μαζί "έφερε τις οικογένειες πολύ μαζί", λέει ο Curie.
Ενώ υπάρχει ήδη ένα μνημείο αστροναυτών στο Κένεντι με τα ονόματα όλων εκείνων που έδωσαν τη ζωή τους σε υπηρεσία της NASA, το νέο μνημείο περιορίζεται στις καταστροφές Challenger και Columbia. Και χρειάζεται μια πιο εξατομικευμένη προσέγγιση, επισημαίνοντας κάθε έναν από τους αστροναύτες ως άτομα. Τώρα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν λεπτομέρειες από τις ζωές των μελών του πληρώματος: μπότες καουμπόη του Rick Husband. Το vintage "Star Trek" του Michael Anderson, μια εξαντλημένη σελίδα από το σημειωματάριο πτήσης του Ilan Ramon.
Πολύ πριν από την Cabana ήρθε με το μνημείο, πέταξε στην ίδια την Κολούμπια - σε μια αποστολή του 1994. Κοιτάζοντας τα παράθυρα του θαλάμου διακυβέρνησης που τώρα εμφανίζονται, πνίγηκε πίσω από τα δάκρυα μιλώντας στην CBS.
"Είναι τα παράθυρα για την ψυχή της Κολούμπια", είπε. "Και όταν το βλέπω αυτό, βλέπω τους αστροναύτες John Young και Bob Crippen στην πρώτη πτήση της Κολούμπια. Βλέπω έναν νέο Bob Cabana στην πρώτη του εντολή. Και βλέπω τον Rick και τον Willie και το πλήρωμα 107, με χαμόγελα στα πρόσωπά τους, απολαμβάνοντας αυτή τη διαστημική πτήση ».
"Τα πληρώματα ήταν μέρος της οικογένειάς μας", λέει η Cabana, "και τα οχήματα, είναι μέρος της οικογένειάς μας."
Τώρα, μέσα από το μνημείο, ο Κούρι λέει ότι όσοι έχασαν τη ζωή τους «θα ασχοληθούν ενεργά με τη διδασκαλία των μελλοντικών μηχανικών και διαχειριστών πόσο σημαντικό είναι να εξετάσουμε κάθε λεπτομέρεια πριν εγκρίνουμε την εκτόξευση ανθρώπων στο διάστημα».
