Κατά τη διάρκεια των αιώνων, ο όρος Φιλιστίν έχει έρθει να αντιπροσωπεύει ένα τραχύ, μη καλλιεργημένο πρόσωπο. Αλλά ένα νέο εύρημα στο Ισραήλ έχει διαπιστώσει ότι η μεσογειακή φυλή της βιβλικής φήμης μάλλον δεν ήταν τελικά τόσο απλή.
Το 2013, αρχαιολόγοι από την 30ετή εκστρατεία Leon Levy, η οποία έχει εξερευνήσει την αρχαία πόλη του Φισσίστ Αστάλωνα, ανακάλυψαν ένα νεκροταφείο με 150 τάφους και έξι θάλασσες πολλαπλών σωμάτων που έφεραν πάνω από 200 σειρές υπολειμμάτων. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, η χρονολόγηση των ραδιενεργών άνθρακα τοποθετεί τα οστά μεταξύ του 10ου και του 11ου αιώνα π.Χ., τη στιγμή που οι Φιλισταίοι ήταν γνωστό ότι κατοικούσαν στην περιοχή.
«Όταν βρήκαμε αυτό το νεκροταφείο δίπλα σε μια πόλη Φιλισταί, ήξερα ότι το είχαμε», δήλωσε ο Ντάνιελ Μάστερ, ένας από τους αρχαιολόγους της αποστολής, στον Nicholas St. Fleur για τους The New York Times. "Έχουμε το πρώτο φιλιτεχνικό νεκροταφείο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ."
Πριν από αυτή την ανακάλυψη, τα περισσότερα από όσα γνωρίζουν οι ερευνητές για τους Φιλιστανούς προέρχονταν από τεμάχια αγγειοπλαστικής και λίγους διάσπαρτους τάφους. Στη Βίβλο, η φυλή, οι εχθροί των αραβών των Ισραηλιτών, περιγράφεται ως ομάδα που μεταφέρθηκε στο νότιο Ισραήλ από τη Δύση. Στην Παλαιά Διαθήκη, οι Φιλισταίοι δεν αποβιώνουν πολύ καλά - μάχονται συνεχώς τους Ισραηλίτες. Ο πιο διάσημος Φιλισταίος είναι ο γιγαντιαίος πολεμιστής Γολιάθ, τον οποίο ένας νέος βασιλιάς Ντέιβιντ χτυπάει με ένα βράχο που ρίχτηκε από μια τσάντα πριν κόψει το κεφάλι του.
"Οι νικητές γράφουν ιστορία", λέει ο δάσκαλος του St. Fleur. "Βρήκαμε αυτούς τους Φιλισταίους και τελικά ακούμε την ιστορία τους που τους είπαν και όχι από τους εχθρούς τους".
Αυτό που ανακάλυψαν οι ερευνητές ήταν μια ομάδα ανθρώπων που έδωσαν μεγάλη προσοχή στην ταφή των νεκρών τους, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. Πολλά από τα σώματα ήταν θαμμένα με ένα μπουκάλι άρωμα από το πρόσωπο και σε δύο περιπτώσεις έδειχναν στο ρώθιο έτσι ο θνητός μπορούσε να μυρίσει το άρωμα σε όλη την αιωνιότητα, αναφέρει ο Philippe Bohstrom στο Haaretz . Κοντά στα πόδια τους ήταν βάζα που πιθανότατα κρατούσαν κρασί, φαγητό ή λάδι. Πολλοί θάφτηκαν με όπλα ή κοσμήματα όπως περιδέραια, σκουλαρίκια, βραχιόλια και δαχτυλίδια.
"Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Φιλισταίοι αντιμετώπιζαν τους νεκρούς τους και είναι το βιβλίο κωδικών για την αποκωδικοποίηση των πάντων", λέει ο βοηθός διευθυντής του σκάφους Adam Aja.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το DNA από τα σώματα θα τους βοηθήσει να καταλάβουν την προέλευση των Φιλισταίων, που πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι μετανάστευσαν στην Παλαιστίνη από μια περιοχή του Αιγαίου. Υπάρχει επίσης εικασία ότι οι Φιλιπιστές είναι μέρος ή σχετίζονται με τους "Θαλάσσιους Λαούς" της αρχαιότητας μια ομάδα επιδρομέων που επιτέθηκαν στην Αίγυπτο και σε άλλα μέρη της Μεσογείου, Kristin Romey στις εκθέσεις του National Geographic .
"Με ρώτησαν κάποτε, αν κάποιος μου έδινε ένα εκατομμύριο δολάρια, τι θα έκανα", λέει ο Ρόμιτς, Eric Cline, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο George Washington. "Είπα, θα πήγαινα έξω και θα έβλεπα ένα site των Θαλάσσιων Λαών που εξηγεί από πού ήρθαν ή από πού κατέληξαν. Μου ακούγεται σαν [η ομάδα Ashkelon] μπορεί να έχει χτυπήσει ακριβώς το τζάκποτ. "
Παρά τη σπουδαιότητά της, η περιοχή κρατήθηκε μυστική τα τελευταία τρία χρόνια για να εμποδίσει τους υπερφυσικούς εβραϊκούς διαδηλωτές να διαδηλώσουν την περιοχή, κάτι που συνέβη και σε άλλα σημεία όπου ο αρχαιολογικός χώρος Leon Levy ανασκάφηκε, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
Τώρα που έχει ολοκληρωθεί το 30ετές πρόγραμμα, οι ερευνητές θα ξεκινήσουν λεπτομερή ανάλυση των υλικών που βρέθηκαν μέσα και γύρω από το Ashkelon. "Από τη σκοπιά μας, η [ανασκαφή] είναι μόνο το πρώτο κεφάλαιο της ιστορίας, " λέει ο δάσκαλος του Romey. "Έχω περάσει 25 χρόνια στο Ashkelon και υποθέτω ότι είναι μόνο η αρχή".
