Βαθιά μέσα στο Κένεντι διαστημικό κέντρο της NASA βρίσκεται ένα τεράστιο συγκρότημα, Launch Pad 39A. Εκεί οι αστροναύτες του Απόλλωνα ξεκίνησαν τα ταξίδια τους στη Σελήνη και άρχισαν επίσης πολλές αποστολές διαστημικών λεωφορείων. Κάθε πανίσχυρη βλάστηση άφησε ίχνη στην τάφρο της φλόγας, ένα κοιλάδι βαθύ 42 ποδιών με επένδυση από πυρίμαχα τούβλα και σκυρόδεμα που διοχετεύει τα υπερθερμασμένα καυσαέρια ενός πυραύλου μακριά από το διαστημόπλοιο. Ο Michael Soluri, ένας παλαίμαχος φωτογράφος εξερευνητής του χώρου και συγγραφέας του Infinite Worlds, για μια αποστολή λεωφορείων του 2009, γοητεύτηκε από αυτό το καυλωμένο παλίμψηστ, βλέποντας ότι θυμίζει ένα άλλο μεγάλο ανθρώπινο επίτευγμα - την παλαιολιθική σπηλιά τέχνης. Αφού η NASA μισθώσει το 39A στη SpaceX, η εταιρεία ανακαινίστηκε το φλόγιστρο. "Είμαι λυπηρό ότι τα σημάδια δεν υπάρχουν πια, " λέει ο Σολούρι, "αλλά χαίρομαι που τεκμηριώσαμε αυτές τις αποδείξεις για τις μηχανές που πήραν τον άνθρωπο στο διάστημα".
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
