Η μεγαλύτερη φασκόμηλο είναι ένα πουλί που έχει πρόβλημα. Μόλις άνθιζε στην αλεπού και τις θάμνοι των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, ο αριθμός τους έπεσε κατά 98% τον περασμένο αιώνα. Παρόλα αυτά, η αμερικανική υπηρεσία ψαριών και άγριας φύσης αρνήθηκε να απαριθμήσει το Centrocercus urophasianus σύμφωνα με τον νόμο για τα είδη των απειλούμενων ειδών το 2015. Η συνεχιζόμενη γεωργική και ενεργειακή ανάπτυξη στη Δύση σημαίνει ότι το πουλί θα έχει λίγες επιλογές για να ανακτήσει τους άφθονους αριθμούς.
σχετικό περιεχόμενο
- Sage Grout Strut τα πράγματα τους
Έτσι, οι περιβαλλοντολόγοι στο Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας στράφηκαν σε μια νέα και περιστασιακά αμφιλεγόμενη μέθοδο για να προσπαθήσουν να σώσουν το μεγαλύτερο φασκόμηλο. Γνωστή ως ανταλλαγή ενδιαιτημάτων, το σχέδιο θα επέτρεπε στους ιδιώτες ιδιοκτήτες γης να κερδίσουν πιστώσεις διατηρώντας και διατηρώντας το βιότοπο για το μεγαλύτερο φασκόμηλο. Σε αντάλλαγμα, θα είναι σε θέση να πουλήσουν αυτές τις πιστώσεις σε εμπορικούς προγραμματιστές των οποίων τα σχέδια θα διαταράσσουν το βιότοπο του πουλιού αλλού. Ο στόχος είναι να διατηρηθεί, ή ακόμα και να αυξηθεί, οικότοπος για το μεγαλύτερο φασκόμηλο.
Μια ανταλλαγή οικοτόπων ενθαρρύνει τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους να αντιμετωπίζουν το οικοσύστημα ως ένα αγαθό το οποίο μπορεί να φροντίζεται και να διαχειρίζεται υπό τις κατάλληλες συνθήκες. "Οι αγρότες κάνουν σπουδαία δουλειά καλλιέργειας και η άγρια ζωή βασίζεται σε οικοτόπους που μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν ή να τείνουν να καλλιεργούνται από αγρότες ή κτηνοτρόφους", λέει ο Eric Holst του Ταμείου Περιβαλλοντικής Άμυνας.
Κάπως απροσδόκητα, το έργο έχει επίσης τη στήριξη των τοπικών κτηνοτρόφων και της επιχειρηματικής κοινότητας.
"Έχουμε δει ότι οι εθελοντικές προσπάθειες διατήρησης δεν έχουν πάντοτε το επιθυμητό αποτέλεσμα", λέει ο Terry Fankhauser, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος του Συλλόγου Κτηνοτρόφων Κολοράντο. Απλώς ζητώντας από τους ανθρώπους να κάνουν το σωστό δεν λειτουργεί πάντα και δεν είναι πάντα οικονομικά εφικτό. Αυτό που οι ιδιοκτήτες γης χρειάζονται, λέει ο Fankhauser, είναι ένα επίσημο πρόγραμμα που παρέχει τη βεβαιότητα ότι αν δαπανούν χρήματα στη γη τους, θα είναι σε θέση να κάνουν αυτά τα χρήματα πίσω - και ίσως ακόμη και λίγο επιπλέον.
Τον Απρίλιο, η Νεβάδα έγινε το πρώτο κράτος στις ΗΠΑ για να δημιουργήσει το δικό της σύστημα ανταλλαγής ενδιαιτημάτων και το Κολοράντο αναμένεται να ακολουθήσει σύντομα. Αυτά τα είδη αντισταθμίσεων βιοποικιλότητας αυξάνονται σε δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο, καθώς παρέχει έναν από τους πρώτους τρόπους με τους οποίους οι επιχειρήσεις και οι οικονομολόγοι μπορούν να συνεργαστούν σε μεγάλη κλίμακα. Ωστόσο, τα προγράμματα δεν είναι χωρίς κριτική, καθώς ορισμένες ομάδες διατήρησης υποστήριξαν ότι τα έργα εξακολουθούν να δίνουν στους προγραμματιστές πολύ ελεύθερη επιρροή σε πολύτιμους και εύθραυστους βιότοπους.
Ο Holst παραδέχεται ότι οι ανταλλαγές οικοτόπων δεν είναι τέλειες, αλλά λέει ότι η προσθήκη ενός ακόμη εργαλείου στη εργαλειοθήκη διατήρησης θα ωφελήσει τελικά όλους.
Δύο φορές το χρόνο, το μονοπάτι των προβάτων πέρα από το εθνικό καταφύγιο άγριας ζωής Seedskadee στο Wyoming, όπως έχουν για γενιές. Οι πρόγονοι με το άλογο, το πρόβατο και τα σκυλιά τους κινούνται με τα πρόβατα για να παρακολουθούν προσεκτικά τα μάτια τους. Το σχετικώς ανεπτυγμένο τοπίο του Southwest Wyoming είναι επίσης ο πρώτος βλάστης. (Tom Koerner / USFWS) Το πρώτο πρόγραμμα ανταλλαγής ενδιαιτημάτων ξεκίνησε στις ΗΠΑ ως αποτέλεσμα μιας διαμάχης μεταξύ δύο ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Το 2005, καθώς η χώρα στέλνει όλο και περισσότερα στρατεύματα στο Ιράκ, ο στρατός ήθελε να πραγματοποιήσει ασκήσεις κατάρτισης με πυρκαγιές στο Fort Hood του Τέξας για να προετοιμάσει στρατιώτες για το πεδίο της μάχης. Το Fort Hood, ωστόσο, ήταν ένα από τα λίγα εναπομένοντα περιθώρια για το χρυσόψαρο ( Setophaga chrysoparia ), το οποίο τοποθετήθηκε στον κατάλογο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση το 1990. Η Fish and Wildlife Service, η οποία διαχειρίζεται απειλούμενα είδη στις ΗΠΑ, Υπουργείο Εθνικής Άμυνας ότι δεν μπορούσαν να πραγματοποιήσουν ασκήσεις ζωντανής πυρκαγιάς στο ή κοντά σε οικοσύστημα με χρυσό μάγουλο. Το Υπουργείο Άμυνας απάντησε ότι η ζωή των αμερικανών στρατιωτών ήταν στη γραμμή.
Το θέμα είχε όλα τα πράγματα μιας παρατεταμένης και δαπανηρής δικαστικής υπόθεσης όταν το Υπουργείο Γεωργίας του Τέξας πρότεινε μια μοναδική λύση. Το Fort Hood ήταν περιτριγυρισμένο από αγρόκτημα, το οποίο χρησίμευε και από το χρυσοπράγμα. Οι κτηνοτρόφοι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ή / και να διατηρήσουν τους βιότοπους του σκύλου στην ιδιωτική τους γη, κάνοντας πράγματα όπως η εκκαθάριση των χωροκατακτητικών φυτών που είχαν πάρει το βιότοπο και να επιτρέψουν στις εκτρεφόμενες ή καλλιεργούμενες εκτάσεις να επιστρέψουν στη φυσική τους κατάσταση. Η δέσμευση για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων σε μια δεκαετία και περισσότερο και η υποβολή σε δειγματοληπτικούς ελέγχους για να διασφαλιστεί ότι η περιοχή ήταν κατάλληλη για τα πουλιά θα μπορούσε να τους αποφέρει μια σειρά πιστώσεων που θα μπορούσαν να πουλήσουν στο Υπουργείο Άμυνας. Αυτές οι πιστώσεις θα αντιστάθμιζαν τις πιθανές ζημίες που προκλήθηκαν από τις στρατιωτικές ασκήσεις στο Fort Hood, θα προστατεύουν το πολύτιμο βιότοπο και θα δημιουργούν επιπλέον έσοδα για τους τοπικούς κτηνοτρόφους. Παρόλο που η τιμή ανά πίστωση μεταβλήθηκε με την πάροδο του χρόνου λόγω των απαιτήσεων της αγοράς, μια μέση πίστωση πωλήθηκε για περίπου 600 δολάρια, κερδίζοντας τους 21 συμμετέχοντες γαιοκτήμονες συνολικά περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια. Με όλους τους λογαριασμούς, λέει ο Holst, όλοι κατάφεραν να κερδίσουν.
Η ανταλλαγή οικοτόπων -το πρώτο του είδους- δούλεψε όχι μόνο επειδή όλα τα μέρη της διαφωνίας κατέληξαν σε συμφωνία, αλλά και επειδή τα κριτήρια για την ανταλλαγή ήταν συγκεκριμένα και μετρήσιμα, κάτι που δεν συνέβαινε πάντα σε άλλα προγράμματα αντιστάθμισης της βιοποικιλότητας, λέει ο Samir Whitaker, διευθυντής προγράμματος στο Cambridge Conservation Initiative.
"Παρείχε μια πλατφόρμα που έχει νόημα στις επιχειρήσεις. Δεν χρειάζεται να διαφωνούν για την ανάγκη διατήρησης, αλλά μπορούν να έχουν μια συζήτηση για το πώς να το κάνουν ", λέει ο Whitaker.
Μεγάλη ανοιχτή λιβάδι όπως αυτή είναι ο απαραίτητος βιότοπος για το φασκόμηλο. (Theo Stein / USFWS) Οι αντισταθμίσεις της βιοποικιλότητας (μια ανταλλαγή οικοτόπων είναι ένα συγκεκριμένο είδος αντιστάθμισης της βιοποικιλότητας) ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1970 ως μέρος του αμερικανικού νόμου περί καθαρού ύδατος, ο οποίος διευκρίνιζε ότι κάθε νέο αναπτυξιακό αποτέλεσμα δεν είχε "καθαρές απώλειες της έκτασης και της λειτουργίας των υγροτόπων". Δημιουργία de facto τραπεζών μετριασμού, όπου πιστώσεις αγοράστηκαν και πωλήθηκαν στην ανοικτή αγορά, αν και η παρακολούθηση και η διαχείριση δεν ήταν πάντα τόσο καλή όσο θα μπορούσε να είναι, δήλωσε ο Holst.
Το πρόβλημα με αυτούς τους τύπους τραπεζών μετριασμού για υγρότοπους ήταν διττό. Το πρώτο ήταν ότι το πρότυπο one-for-one που είχε αναπτυχθεί, στο οποίο οι προγραμματιστές θα αγόραζαν μία έκταση πίστωσης για κάθε στρέμμα που ανέπτυξαν, ήταν ανεπαρκής. Αν και στο χαρτί αυτό δεν φαινόταν καθόλου καθαρή απώλεια, αυτό δεν συνέβη στην πραγματικότητα. Η γη που ανακαινίστηκε αρχικά δεν θα μπορούσε να ευδοκιμήσει ή θα μπορούσε να καταστραφεί από φυσικές καταστροφές. Η απρόβλεπτη φύση σήμαινε ότι οι συντηρητές χρειάστηκαν να χτίσουν ένα επιπλέον αποθεματικό για τις προσπάθειες μετριασμού τους, σύμφωνα με τον Dan Kraus, του Conservancy Nature του Καναδά. Οι αντισταθμίσεις ενδέχεται να έχουν επιβραδύνει την απώλεια του οικοτόπου, αλλά δεν το σταμάτησαν, ούτε οδήγησαν σε καθαρό κέρδος στη διατήρηση, όπως ελπίζουν οι δημιουργοί του.
Το άλλο πρόβλημα, επισημαίνει ο Holst, ήταν ότι οι απαιτήσεις για αντισταθμίσεις ήταν είτε ανακριβείς είτε ανεπαρκείς. Ως αποτέλεσμα, οι ιδιοκτήτες γης που μπορούσαν να συμμετάσχουν σε προγράμματα αντιστάθμισης παραμένουν στο περιθώριο. Επίσης, η αντιστάθμιση πραγματοποιήθηκε συχνά μετά την έναρξη της ανάπτυξης, γεγονός που οδήγησε σε σημαντική υστέρηση στην αποκατάσταση των οικοτόπων. Δεν μπορούν όλα τα είδη να επιβιώσουν μια τέτοια απειλή, λέει ο Holst. Ο Holst συνειδητοποίησε ότι οι οικονομολόγοι χρειάζονταν ένα καλύτερο σύστημα που να διευκρινίζει τι ακριβώς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως αντιστάθμιση, πόσο μεγάλος έπρεπε να είναι, ποιος ήταν κατάλληλος ως κατάλληλος βιότοπος και ότι οι πιστώσεις χρειάζονταν πριν από την ανάπτυξη.
Καθώς η σκέψη του Holst σχετικά με το θέμα αποκρυσταλλώθηκε, η Δύση αντιμετώπιζε ζητήματα γύρω από το μικρότερο κοτόπουλο λιβαδιού και το μεγαλύτερο φασκόμηλο. Οι αριθμοί κατέρρευσαν και οι προσπάθειες διατήρησης θεωρήθηκαν απαραίτητες για την επιβίωση των πτηνών. Για τα πτηνά αυτά, όπως και για πολλά είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, σχεδόν όλο το βιότοπό τους βρισκόταν σε ιδιωτική γη που πωλείται και αναπτύσσεται με εκπληκτική ταχύτητα. Οι αγρότες, οι κτηνοτρόφοι και οι άλλοι ιδιοκτήτες γης φάνηκαν με την ιδέα να τους πει τι να κάνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Πολλές υποστηριζόμενες προσπάθειες διατήρησης διατηρήθηκαν καταρχήν αλλά δεν άξιζαν την προσέγγιση από την κορυφή προς τη βάση που χρησιμοποιείται συχνά.
"Η διατήρηση φάνηκε να ευδοκιμεί με την υπόθεση ότι αν ρυθμίσετε μια περιοχή, θα λάβετε τη διατήρηση. Αλλά τα περισσότερα χρήματα δεν έφτασαν στο έδαφος. Χρειαζόμασταν έναν καλύτερο τρόπο ", λέει ο TW Dickinson, ένας κτηνοτρόφος στην κομητεία Moffat, Κολοράντο, στην πολύ βορειοδυτική γωνία του κράτους. "Η αγορά μπορεί να προσφέρει αυτά τα αποτελέσματα σε πολύ φθηνότερη τιμή".
Βλέποντας μια ευκαιρία, η Ένωση Κτηνοτρόφων του Κολοράντο αποφάσισε να συνεργαστεί με το ΕΤΑ για να συνεργαστεί σε ανταλλαγές οικοτόπων. Οι κτηνοτρόφοι και οι αγρότες ήξεραν πώς να διαχειρίζονται τη γη - οι πόροι τους εξαρτώντο από αυτό. Ήξεραν επίσης ότι ήταν είτε να καταλάβουν τη δική τους λύση ή να τους πουν τι να κάνουν από την Ουάσινγκτον. Επιπλέον, τους άρεσε το ήθος της ελεύθερης αγοράς των ανταλλαγών οικοτόπων και την ικανότητά τους να κάνουν τις δικές τους λύσεις μέσα στα όρια του προγράμματος.
"Τα προγράμματα αυτά βασίζονται σε αποτελέσματα, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν μια πραγματική σημασία για το είδος που μπορούμε να μετρήσουμε", λέει ο Fankhauser. "Στο Κολοράντο, το 95% του οικοτόπου της άγριας ζωής βρίσκεται σε ιδιωτική γη. Είναι μια σχεδόν ανέγγιχτη δεξαμενή για συντήρηση. "
Από την πλευρά τους, οι οικονομολόγοι ήταν σε θέση να προστατεύσουν το πολύτιμο τοπίο και αντί να δαπανούν χρόνια και εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που παγιδεύτηκαν σε παρατεταμένες δικαστικές υποθέσεις, ήταν σε θέση να επικεντρωθούν σε εργασίες διατήρησης. Η Holst και άλλοι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι ανταλλαγές οικοτόπων όχι μόνο τους επιτρέπουν να δουλεύουν για να σώσουν απειλούμενα είδη, αλλά και να μειώσουν πιθανώς τις πιθανότητες να χαρακτηριστεί ένα είδος ως απειλούμενο.
Δεν είναι όλα τα είδη ή τα ενδιαιτήματα κατάλληλα για αντιστάθμιση. Ορισμένα ενδιαιτήματα είναι πιο δύσκολα να αναζωογονηθούν και να διαχειριστούν από άλλους. Και ορισμένα είδη είναι πολύ σπάνια ή πολύ απειλούνται για οποιαδήποτε ανάπτυξη του οικοτόπου τους για να είναι ασφαλείς.
Μια άλλη ανησυχία σχετικά με τις ανταλλαγές οικοτόπων προέρχεται από μια έκθεση του Πανεπιστημίου του Δούκα τον Φεβρουάριο του 2016 που διαπίστωσε ότι οι διακυμάνσεις της αγοράς θα μπορούσαν ενδεχομένως να θέσουν σε κίνδυνο τέτοια προγράμματα ανταλλαγής ενδιαιτημάτων. Εάν η αξία των πιστώσεων μειωθεί, τότε οι γαιοκτήμονες ενδέχεται να μην είναι σε θέση να ανακτήσουν το κόστος των επενδύσεών τους, αποθαρρύνοντας έτσι τους άλλους να ακολουθήσουν τα ίδια βήματα προς τη διατήρηση. Ακόμα και η μεταβλητότητα της αγοράς θα μπορούσε να έχει παρόμοιες επιπτώσεις, αναφέρει η έκθεση.
Ο Kraus λέει ότι οι ανταλλαγές έχουν λάβει κάποια ώθηση από τους περιβαλλοντολόγους που λένε ότι η τακτική είναι απλώς υποκρισία στις επιχειρήσεις. Ορισμένες από αυτές τις επικρίσεις είναι έγκυρες, λέει, ειδικά στο πλαίσιο του παλαιότερου συστήματος αντιστάθμισης της βιοποικιλότητας που αναπτύχθηκε αρχικά για τη διατήρηση των υγροτόπων.
"Εξακολουθούσαμε να απομακρύνουμε τη φύση, " λέει ο Kraus. "Παρά τις αυξημένες δαπάνες για τη διατήρηση, συνεχίζουμε να χάνουμε έδαφος."
Αυτό που είναι διαφορετικό σε σχέση με αυτές τις νέες κρατικές ανταλλαγές οικοτόπων είναι ότι είναι πιο συγκεκριμένες για το τι χρειάζονται οι ιδιοκτήτες γης για να υποβάλουν αίτηση για πιστώσεις που μπορούν στη συνέχεια να πουλήσουν και προβλέπει πιο αποτελεσματική και αυστηρή παρακολούθηση και επίβλεψη για να διασφαλιστεί ότι οι ιδιοκτήτες γης να συνεχίσουν να κάνουν όσα έχουν υποσχεθεί να κάνουν με την πάροδο του χρόνου. Μια άλλη σημαντική διαφορά είναι ότι δεν λέει στους γαιοκτήμονες πώς να επιτύχουν τους στόχους τους, αλλά επικεντρώνεται στα αποτελέσματα, τα οποία λέει ο Dickinson είναι ένα σημαντικό επίδομα γι 'αυτόν, καθώς του δίνει την αίσθηση της ιδιοκτησίας του έργου. Τέλος, πρέπει να διαφυλαχθεί περισσότερος χώρος μέσω του πιστωτικού συστήματος από ό, τι θα αναπτυχθεί ή θα διαταραχθεί από τους αγοραστές αυτών των πιστώσεων, πράγμα το οποίο, στη χειρότερη περίπτωση, θα προβλέπει τη συντήρηση του υπάρχοντος οικοτόπου και, σε καλύτερες συνθήκες, θα επιτρέψει την επέκταση του εν λόγω οικοτόπου.
Εντούτοις, γίνεται σωστά, οι ανταλλαγές οικοτόπων έχουν τη δυνατότητα να είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι κοινότητες μπορούν να έρθουν μαζί για να προστατεύσουν πολύτιμα τοπία. Η υπόσχεσή τους και η δημοτικότητά τους έχουν γίνει τόσο μεγάλες ώστε οι χώρες σε όλο τον κόσμο ξεκινούν τα δικά τους προγράμματα.
"Κατά πάσα πιθανότητα θα γίνει ένα τυπικό μέτρο στις περισσότερες χώρες τα επόμενα δέκα χρόνια", λέει ο Holst.
