Το 1994, οι ερασιτέχνες πυροσβέστες ανακάλυψαν μια σπηλιά κοντά στον ποταμό Ardeche στη νότια Γαλλία που περιείχε εκατοντάδες αποτυπώματα και μαύρα και κόκκινα σχέδια γραμμών. Οι εικόνες απεικονίζουν τα αρχαία ζώα, όπως τα άλογα, τα ρινόκετρα και το πλέον εξαφανισμένο αύριο. Το σπήλαιο Chauvet, όπως έχει έρθει να ονομαστεί, περιέχει την παλαιότερη γνωστή εικαστική τέχνη στον κόσμο.
Το site έχει συγκεντρώσει μεγάλη προσοχή τα τελευταία χρόνια, που ονομάζεται Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και παρουσιάστηκε στο ντοκιμαντέρ του Werner Herzog, Σπήλαιο Ξεχασμένων Ονείρων . Αλλά παρά την προσοχή, ο Chauvet εξακολουθεί να κατέχει πολλά μυστήρια και μια νέα μελέτη βοηθά να ισιώσει το χρονοδιάγραμμα της σπηλιάς.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, χρησιμοποιεί 259 ημερομηνίες ραδιοανθράκων από τις χρωστικές τέχνης βράχου καθώς και τα υλικά που δείχνουν ανθρώπινη δραστηριότητα στο σπήλαιο, συμπεριλαμβανομένων των οστών και του ξυλάνθρακα.
Οι ερευνητές πίστευαν στο παρελθόν ότι οι περισσότεροι από τους πίνακες στο σπήλαιο δημιουργήθηκαν περίπου 36.000 χρόνια πριν, με ένα δεύτερο κύμα περίπου 5.000 χρόνια αργότερα. Η νέα μελέτη κατασκευάζει ένα ακριβέστερο χρονοδιάγραμμα που υποδηλώνει ότι οι καλλιτέχνες εργάστηκαν εκεί από 37.000 έως 33.500 χρόνια και πάλι από 31.000 έως 28.000 χρόνια πριν, γράφει η Deborah Netburn στους Los Angeles Times .
Η έρευνα δείχνει ότι αν και δύο διαφορετικές ομάδες επισκέφθηκαν το χώρο για αρκετές χιλιάδες χρόνια για να παράγουν τέχνη, ούτε ζούσαν στο σπήλαιο. Κάθε κύμα καλλιτεχνίας τελείωσε με πτώση βράχου που εμπόδισε τη σπηλιά από την είσοδο του ανθρώπου, γράφει ο Netburn.
Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα δεν είναι ακόμα ολοκληρωμένο. "Μόνο οι μαύροι πίνακες έχουν χρονολογηθεί", λέει ο Quiles στον Netburn. "Η τεχνική χρονολόγησης για τις κόκκινες ζωγραφιές δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί." Έτσι, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα αν οι κόκκινες ζωγραφιές είναι τόσο παλιές όσο και οι μαύρες. Οι τρέχουσες ημερομηνίες των σχεδίων με κάρβουνο δείχνουν ότι όλοι εκτός από δύο είναι από την παλαιότερη περίοδο κατοχής.
Η χρονολόγηση δείχνει επίσης ότι το σπήλαιο φέρει, ένα εξαφανισμένο είδος που ζυγίζει σχεδόν 900 λίβρες, χρησιμοποίησε επίσης το σπήλαιο 48.500 έως 33.300 χρόνια πριν, αν και είναι απίθανο ότι ήταν εκεί με τους ανθρώπους.
"Τώρα, καταλαβαίνουμε ότι ακόμα και αυτή τη στιγμή, οι άνθρωποι ήταν σε θέση να δημιουργήσουν τέτοιου είδους υπέροχα και περίτεχνα έργα τέχνης", λέει ο Quiles στην Léa Surugue της The International Business Times . "Τα σχέδια είναι γεμάτα δυναμισμό, αντανακλούν μια πραγματική επιθυμία να μεταδώσουν κάτι σε ένα ακροατήριο".
