Καθαρισμός ζημιών από το σεισμό του 2011 στο Christchurch. Φωτογραφία: Geof Wilson
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Ολλανδός σχεδόν ξεπερνάει τον James Cook στη Νέα Ζηλανδία
Μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Αυστραλίας και του Ειρηνικού, η Νέα Ζηλανδία είναι μια χώρα σεισμών. Μόλις τα τελευταία χρόνια, μια σειρά από καταστροφικές συνέβησαν κοντά στο Christchurch, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, ισοπεδώνοντας μεγάλα τμήματα και σκοτώνοντας εκατοντάδες ανθρώπους. Αλλά για τους τελευταίους πέντε μήνες ένας σεισμός άλλου είδους, που επικεντρώνεται κοντά στο Ουέλλινγκτον, πρωτεύουσα της Νέας Ζηλανδίας, έχει ταλαιπωρήσει αργά τη χώρα.
Είναι ένας σεισμός μεγέθους 7, και συμβαίνει όλο το χρόνο.
Είναι ο ισχυρότερος σεισμός που έπληξε την περιοχή σε 150 χρόνια, λέει ο New Zealand Herald, "αλλά κανένας από τους ντόπιους δεν καταδύεται κάτω από τα τραπέζια ή δεν καταφεύγει στις πόρτες."
Σε έναν φυσιολογικό σεισμό, η Γη σκαρφαλώνει, απελευθερώνοντας σε μερικές περιπτώσεις πολλαπλές ατομικές βόμβες αξίας ενέργειας σε δευτερόλεπτα. Η ανακίνηση και η έλαση στην επιφάνεια κάνουν τα κτίρια να πέφτουν και οι γραμμές του φυσικού αερίου να διασπώνται - μια απρόβλεπτη καταστροφή που φαίνεται να χτυπά από το πουθενά.
Αλλά ο σεισμός του Ουέλινγκτον είναι διαφορετικός. Τι συμβαίνει κοντά στο Ουέλινγκτον είναι ότι η ίδια ποσότητα ενέργειας και η ίδια κίνηση της επιφάνειας της Γης διαδίδονται σε μήνες και μήνες. Είναι ακόμα ένας σεισμός μεγέθους 7, είναι απλώς ένα βαθμιαίο.
Οι κάτοικοι του Ουέλλινγκτον δεν βρίσκονται σε πανικό, λέει ο GeoNet, επειδή ο σεισμός του Ουέλινγκτον είναι ένας παράξενος τύπος σεισμού γνωστός ως «σεισμός αργής ολίσθησης», ένα στυλ τρεμούλας που οι επιστήμονες ανακάλυψαν πραγματικά την τελευταία δεκαετία.
Σε αντίθεση με τους σεισμούς, που φαίνεται να συμβαίνουν σχεδόν τυχαία, οι σεισμοί αργής ολίσθησης μπορεί να είναι επαναλαμβανόμενοι. Έρχονται και πάνε, μερικές φορές συμβαίνουν κάθε χρόνο. Στη Νέα Ζηλανδία, ο σεισμός του Ουέλινγκτον είναι στην πραγματικότητα το τρίτο του συνόλου: παρόμοιοι σεισμοί εντοπίστηκαν το 2003 και το 2008, λέει ο GeoNet.
Από τη στιγμή που τα μελετούμε μόνο για λίγο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πολλά για σεισμούς αργής ολίσθησης. Γνωρίζουμε ότι συμβαίνουν στις ίδιες γραμμές με τους μεγάλους σεισμούς, αν και συνήθως πολύ πιο βαθιά στη Γη. Ξέρουμε ότι μπορεί να είναι επαναλαμβανόμενες. Και αρχίζουμε να καταλάβουμε τι μπορεί να είναι πίσω από αυτά. Αυτό που πραγματικά δεν γνωρίζουμε, δυστυχώς, είναι το πώς σχετίζονται με την ταχύτερη και πιο επικίνδυνη φυλή σεισμών. Αλλά μελετώντας τους οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορούσαμε να κατανοήσουμε καλύτερα τις δυνάμεις πίσω από τους σεισμούς των δολοφόνων και ίσως μια μέρα ας προβλέψουμε την επόμενη Christchurch.
* Η ιστορία διορθώθηκε ώστε να αντικατοπτρίζει πόσα χρόνια έχουμε μέχρι στιγμής μέχρι το 2013
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αυτό είναι ίσως ο πιο όμορφος σεισμογράφος στον κόσμο
Καταστράφηκε: Christchurch Μετά από 10.000 σεισμούς
Επτά παράγοντες που συμβάλλουν στην καταστροφικότητα ενός σεισμού
